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起来穿在身上都可以代替铠甲了！防御力估计还在我老家那些‘足轻’常用的竹甲之上！”
说到这里，他忍不住又翻了个白眼，“我真是不明白，贵国为什么要生产如此可怕的军用口粮呢？”
对于这个困扰了基层官兵不知多少时光的“世纪难题”，菲里。泰勒元帅自然也是无言以对。
——黑岛仁中将所描述的这一类军用硬饼干，可不是那种摆在糕饼店铺柜台里出售加入了大量砂糖、奶油、香料和膨松剂，尝起来又香又脆的小零食。
而是仅用最便宜的陈年结块粗面粉和盐混合在一起烤制，甚至为求省钱还掺入了不少麸皮的“地狱食品”。士兵们对它的称呼则是“粮砖”。
既然这玩意可以用砖头来形容其硬度，那么把它直接放进嘴里去啃的做法，就显然是绝对错误的，必须泡在热水或热汤里很长时间，一直到把它弄软了才能勉强下口。或者更加费事一些，设法把它碾磨成粉末来煮粥……可想而知，这种粥的口味绝对会是全世界最恐怖的，据说像是融化的橡胶浆糊……
更可怕的是，由于这些硬饼干的储存时间太久如果盐放得不够或者储存不当的话，很容易被虫蛀得宛如蜂窝一般，沦为几十代象鼻虫和蛆的“世袭住所”，其恶心程度自然可想而知。而清除这些虫子的方法则更加恶心——把长蛆虫的饼干放进一只袋子里，里面放上一条臭鱼，这样一来的话，那些蛆就会爬出饼干，搬家到臭鱼上。所以，当这条臭鱼被丢掉之后，饼干里的虫子就应该会稍微少一点……
——如果一名士兵领到一块发霉的饼干。他可以去要求换一块，因为霉变的饼干有毒。但如果他分到的是块生虫的饼干，由于能长虫就说明无毒，所以他只得把虫子和饼干一起吃下去，否则就只好忍饥挨饿。
很显然，这样不健康的食物，对于食用它们的官兵而言，绝对是既打击士气又损害体质的大杀器。
但问题是，对于储存和分发它们的人而言，这些可恶的耐储存食品，却是再省心不过的便捷选择。
“没办法，虽然每个士兵都对咸牛肉和硬饼干深恶痛绝，但国防部和各军团司令部里那些纸上谈兵的军需官，可是对这些玩意儿喜欢得很呐！”
菲里的吸血鬼女友蕾妮突然插嘴说道，她在成为吸血鬼之前，曾经是侍奉战略女神殷红骑士的牧师，在不少军事部门有过实习经历，对军中很多见不得光的事情，甚至比菲里这个元帅还要清楚得多。
“对于军需部门来说，给士兵分发容易腐坏的鲜肉，往往远比分发耐储存的咸肉更加麻烦，而必须在每次宿营之时就地烤制的新鲜面包，也比那些只要提前发放的成袋饼干更加令人头疼。
所以，军需官们为了让自己的工作更轻松，习惯于选择牺牲士兵的健康，让军队里每年都有几千人死于粗劣伙食——事实上，即使在有办法弄到鲜肉的时候，军需官也更喜欢用咸肉代替，因为‘分发鲜肉太费事了’，几乎每个军需官都这么说！然而，不管他们再怎么花言巧语，啃不动的咸肉还是啃不动……”
“……呃，好像确实是这么一回事……”
菲里歪着脑袋略微一想，发现在出征之前丢给每个士兵一袋硬饼干外加几块咸肉，确实是要比拖上一整套累赘的炊事班子，携带大量沉重的炊具和燃料，还得高价雇佣一群厨师来得省事许多。
“不过，耐色瑞尔帝国军队的咸牛肉和硬饼干固然令人呕吐，但好歹还是能够充饥的食物——前提是你得有一副铁齿铜牙和一副好肠胃！
而精灵军在对待己方阵营那些异族附庸国伪军的时候，提供的后勤给养往往还要更加怠慢，很多时候甚至只发给这些士兵每人一张钞票，而且还是没有银行承兑的军票，让他们自行解决伙食……至于他们在战场上具体能买到些什么吃的，究竟找不找得到店铺，精灵们就完全不管了……”
蕾妮手捧一只热气腾腾的桦木茶杯，自顾自地又继续给出了一个相要之雷人的总结，“所以，如果有谁想要在费伦大陆各国军队里面出人头地，从小兵一步步爬上去的话，那么你首先就得拥有一只堪比史莱姆（果冻怪）的铁胃，什么样可怕的玩意儿都能消化……否则的话，恐怕早在你真正走上战场被一颗子弹打死之前，就已经在肮脏的厕所里浑身恶臭地丢掉了小命……”
“哦，绝望了，真的绝望了，对这个地方的野战伙食彻底绝望了！”
可怜的黑岛仁平将一时间给噎得直翻白眼，“真是好想念家乡的饭团、咸萝卜和味噌汤啊………”
八、冰风谷的初秋（下）
幸好，正当围坐桌边的三人，全都满心沮丧地沉浸于对帝国军队的可悲口粮咸牛肉和硬饼干的恐惧之际，柜台后面适时飘来了一阵诱人的美食香气，让他们的精神霎时间振奋起来。
仿佛是在炫耀自己的手艺一般，身材圆胖如矮冬瓜的厨师，当众灵活地操作着一柄最薄最锋利的细刃，将镇上猎人在昨日刚打来的一只驯鹿，分割成无数肥瘦不同的小块。再按照食客出价的差异和口味的喜好，选择合适的生肉排放进平底炒锅里，用上好的牛油与新鲜的洋葱片搅拌，并在烈火上细心煎炒。
待到这些香啧啧的驯鹿肉排，被煎出了略带焦黄的薄脆表皮之后，还要涂上一层混合了辣椒、胡椒、肉蔻、孜然等重口味香辛料的特色浓稠酱汁，搭配上几片蘑菇和胡萝卜，才会被端到顾客们的面前。
——这才是在“食欲之秋”应该品尝的正宗北地美食啊！
嚼着盘子里滋滋流油的七分熟驯鹿肉排，品尝着木碗中美味的乳白色鲜鱼汤，外加几片蘸着鱼汤一块儿吃的全麦面包……很快就能让人的肚子跟那壁炉里的火苗一样，变得热乎乎暖洋洋的。
而当人们的身体暖和起来之后，话匣子也随之打开了。
在当前这个动荡的时代，战争很自然地就成了人们的主要话题尤其在大部分顾客都是军人的时候。
“……真是见鬼，南北双方的这一轮较量，居然是北军输了，而且还输得莫名其妙……”
一位最近才流亡到冰风谷的破产银行家，一边敲打着手中装满葡萄酒的桦木杯子，一边醉醺醺地叫嚷着，“……可怜我刚刚买入一大笔北军的战争公债，一下子就跌停板了……四十倍的金融杠杆啊！！！”
“……没错，路斯坎自治市叛乱，东方军哗变瘫痪，西南军按兵不动，南北双方根本还没有正正经经地打上一仗，北军这边就自己崩溃了，连大本营银月城都差一点被端掉……”
另一名刚刚从远东回来的巨熊军团校官，也是举着酒杯不住地叹气，“银月女士艾拉斯卓究竟是在搞什么啊！手里掌握着全国所有的正规野战军团，都能莫名其妙地打成这副烂摊子？”
“……你们南方人自己爱怎么杀来杀去，我们这些常住北极的乡下人都没兴趣管。可为什么如今却偏偏要把这条冰风谷都给扯上关系呢？”
一位形容憔悴、胡须拉渣、衣服破旧的蜜酒镇中年渔夫，一边往嘴里大口灌着店内售价最便宜的劣等烈性烧酒，一边瓮声瓮气地压着嗓门嘟囔道：“……因为路斯坎的叛乱，战火都烧到冰风谷的门口啦！这下可好，路斯坎周边方圆几百里都成了战区，唯一一条能够进入冰风谷的道路，从七月底就被战乱基本阻隔，结果今年来冰风谷的商队少了一大半，而硬头鳟骨雕的收购价，居然下跌到了去年的四成！唉，这个口袋空空的冬天，真不知道该怎样熬过去……”
听到上述这些唠叨，菲里。泰勒元帅刚刚因为享用过美味肉排而略显愉悦的心情，又一次变得沉重起来。
——正如这些酒客们所议论的一样，当祥瑞号浮空战列舰飞越整个大陆，抵达冰风谷的上空之时，耐色瑞尔帝国南北双方的新一轮交锋，就已经基本宣告结束。
令所有人大跌眼镜的是，原本占据绝对优势的北军，居然不战自溃，让无数投机客赔光了血本……
DR1995年6月，在因为内部的分裂和对峙，已经全面瘫痪了三年多的耐色瑞尔帝国，新一轮首席执政官的大选即将来临，而从任何一方面的支持率来看，在野的北方联盟似乎都稳操胜券。
为此，侥幸赢得了上一次大选，暂时控制着帝国首都的南方势力，竟然冒冒失失地狗急跳墙，悍然撕毁了宪法的约束，先走动用武力强行解散了国会，然后宣布国家进入紧急状态，无限期推迟新任首席执政官的大选……从而真正点燃了帝国内战的导火索！
于是，在北方阵营内部，那些希望在新一伦大�