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然而，就在这今天翻地覆、突飞猛进、日新月异的大变革年代，就在费伦大陆领导时代进步潮流的两大霸主国之一，耐色瑞尔第二帝国的核心版图之内，仍然有着那么一处几乎与世隔绝的荒凉角落。
任凭岁月的流逝、时代的变迁、统治者的交替，都未能给它带来多少实质上的改变。
这就是费伦大陆最北方的人类聚居地，耐色瑞尔第二帝国最寒冷的疆土——冰风谷。
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菲里泰勒元帅之牟以会把军队拉到这么一个荒凉寒冷的鬼地方，自然是有着足够充分的理由和考虑。
很明显，既然这个世界是一个球体，那么在纬度越高的地方，从东方到西方之间的直线距离就会变得越短。而在北半球的话，沿着北极航线西行，更是可以让旅途缩短到极限——只要你不怕冷的话。
更重要的是，若是让祥瑞号浮空战列舰沿着荒无人烟的北极冻原，一路西进回国，就可以不必侵犯费伦大陆沿途各国的领空，从而轻松回避了各种繁琐拖沓无比的通报、谈判、交涉和过境手续——在那些基本没有什么像样空中力量的未开化和半开化落后国度，翱翔蓝天的祥瑞号自然可以横行无忌。但在作为这个时代文明中心的费伦大陆，各国多少还是有一些空中打击力量的，比如龙骑士、狮鹫骑兵和魔法飞船之类……而不管是这世界上的哪一个文明国家，都不会轻易允许外国的军队擅自过境。
虽然以祥瑞号浮空战列舰的强悍火力，应该不会打败仗，但这种毫无必要的冲突，毕竟还是越少越好。
所以，在离开了塞尔联邦的最东端边境据点，大冰海南岸的冬堡之后，祥瑞号浮空战列舰又继续沿着荒无人烟的北极航线，一路西行擦过纳菲尔、达玛拉、瓦萨等几个关系友好或不友好的邻国边境，以及在当前南北对峙的局面之中，几块态度颇为暧昧的本国边疆自治领地，经历过几场可怕的极地风暴，最后终于平安抵达了北军阵营的大后方，费伦大陆西北尽头的冰风谷。
这片土地位于大冰河和浮冰海之间，是费伦大陆最北方的人类聚居地，终年呼啸看来自北极的寒风。背后那条高耸入云、难以攀登的“世界之脊”山脉，将冰风谷与山脉南方的文明城镇隔离；而在冰风谷西方和北方的浮冰海上，那些终年出没的冰山与流冰又让绝大多数的帆船难以靠岸，使得这片土地无法享受到海运的便利。就连耐色大奥术师们的浮空城，也从来不肯光临这片风暴肆虐的土地。
由于这个时代流行的海路，在冰风谷沿海完全无法通行，而陡峭的世界之脊又实在是难以跨越。要想从外界到达冰风谷，只能沿着世界之脊与宝剑海岸交接处的小路前进，通常只有最不怕死的商人才敢走这条小径。更要命的是，就连这条坎坷曲折的小径，在冬季也会被厚厚的积雪所堵塞。
所以，在每年长达七个月的冬天里，冰风谷的居民将不得不陷入与世隔绝的孤立状态。事实上，即使是在道路相对畅通的夏季，这条坎坷崎岖的小路也经常会因为地面翻浆，而让人难以驾车通行。
如此一来，冰风谷就几乎成了被整个文明世界所遗忘的角落，以及遭到大多数人厌弃的囚犯流放地。
纵然在数个世纪之前，这片土地就早已插上了耐色瑞尔第二帝国的六芒星旗帜，但也似乎未能从这个伟大的奥术文明之中，分享到多少先进与便利之处，而是一直延续着千百年来的原始、蛮荒面貌——尽管从冰风谷翻过“世界之脊”山脉之后，其南面方圆千里都是全世界规模最大、技术最先进的重工业基地群……
这片一望无际的平坦苔原之上，终年都吹拂着永不停止的刺骨寒风。除了一座被称为“凯恩巨锥”的孤独山峰外没有任何凸起的山脉或树林，可以稍微阻挡这凛冽寒风的侵袭。而时常出没的冰蠕虫、雪猿、冬狼和霜巨人，则更是让这片严酷的土地变得危机四伏。
整个冰风谷之中，唯一稍微还有些人气的地方，也就是坐落在“凯恩巨锥”阴影之下十个小镇。所有的这十座城镇，有九座城镇都建造在此地区的三个湖泊“迪仑鲁恩湖”、“都尔登湖”和“迪尼夏湖”岸边，被统称为“十镇”。而冰风谷的首府，则设立在唯一并非坐落在湖岸布林·山德镇上，自古都是由一名投票竞选出来的“十镇发言人”担任最高长官，以及战时的各镇民兵总司令。
在并入耐色瑞尔帝国的版图之后，冰风谷之中又多了一座木质哨所，几座军用仓库和营房，一座气象台和一小队帝国边防军士兵，而在每一任“十镇发言人”的身边，也多了一位帝国政府的特派员……但帝国给这片土地带来的所有变化，也仅此而已。每年至少有七个月与世隔绝的冰风谷，依旧是那样的落后与闭塞，唯有一年一度跋山涉水而来的夏季贸易商队，方才会偶尔打破这片寒冷土地的宁静。
由于地处偏僻，不易被外界察知，因此在冰风谷的“十镇”里，汇聚了许多来自世界各地的流亡者，包括强盗，小偷，骗子，谋杀犯甚至躲避追杀的失势政客……这些常住居民的脾气性格，就和他们所居住的这片荒芜冻原一样，永远都是那么的冷酷而又严苛，冰风谷是一片荒凉单调的冰原，有着数不清的的各式危险以及无比严酷的天气。唯一能够让人们坚持着在这里扎根生存的东西，就是特产于冰风谷三座湖泊之中的一种银色小鱼、硬头鳞。
这种奇妙鱼儿的脑袋宛如拳头般大小，头骨的质地如同象牙一般，冰风谷的三座湖泊，是全世界唯一拥有这些鱼的地方。因此，即使这一带走如此的荒凉野蛮，还是有许多人怀着一夕致富的贪念踊跃而来，在湖上驾驶着简陋的单桅杆小舢板，从事起捕捞硬头稣这一有利可图的产业。
这就是位于文明世界最北方尽头的冰风谷，一个荒凉、野蛮、落后、封闭而又严酷的地方。
然而，在这一年的初秋，当道路通畅的季节即将过去，来自南方的商队已经陆续离开的时候，一支规模惊人的不速之客，却突然闯入了这片寒风呼啸的荒芜苔原……
七、冰风谷的初秋（中）
清晨时分的灿烂朝阳，带着几缕淡淡的朝霞，跃出东方的皑皑冰原，铺展出万道耀眼的金光。
随着太阳逐渐地向上攀升，刚刚饱餐一顿血味刨冰的女吸血鬼蕾妮，心满意足地抱着因为寒冷和失血而几乎晕厥的菲里，轻巧地从那块巨岩上跃下，就像一片羽毛从空中飘落一般。
尽管她看起来步伐很慢，步子也并不大，但实际上的速度却非常快，如果有人在这一刻观察她的话，一定会惊讶于为何蕾妮仿佛只是走了几步而已，便从半山腰的岩石处奔跑到了山脚的原野中。
——这就是蕾妮在山间晨跑早锻炼的时候，给自己加持“羽落术”让身体无比轻盈的好处了，而这在冰风谷也是必需的。因为这些严重风化剥落的岩石和到处塌方的荒废小路，实在是难以承受足够的重量，尤其是抱着一个人奔驰的时候，只是要注意别让自己被风给刮跑……
不过，像这样作弊的锻炼方式，真的能够起到什么效果吗？
嗯嗯，应该没什么关系吧，反正死人（吸血鬼）本来就是不可能练出肌肉的……
沿着凯恩巨锥投射下来的阴影，两人在这片荒凉的土地上迅速移动。
四周的景色虽然缺乏变化，但也并非一成不变的皑皑白雪，而是遍布着无数从浅褐色到深灰色的嶙峋巨岩湛蓝的天空看起来也是格外的清澈纯洁，毫无大都市里的空气污染。但这副苍莽空旷、缺少花草树木点缀的极地风景，一旦看得久了，多少还是让人感觉有些单调乏味。
永无止息的寒风所发出的鸣声，在谷地内久久回荡，如同大地不停遭受苦难而发出的哀嚎一般，灰褐色的地平线蔓延千里，一直延伸到视野的边际，世界的尽头。
皑皑的雪地上，只有蕾妮脚上那双新买的冬狼皮靴子所留下的一行足迹，并且迅速被狂风抚平。
他们在旷野中足足行走了一个小时，直到菲里已经基本恢复了体力，从蕾妮怀里跳下来，开始自己下地行走，北地居民们清晨活动的喧嚷声，才从一排用于阻挡过路野兽的木刺篱笆后面传来。更远处那片波光粼粼的迪尼夏湖上，也隐约传来了辛勤渔民们的嘹亮渔歌。
这里就是冰风谷的十镇之一，位于迪尼夏湖畔的蜜酒镇
而菲里的祥瑞号浮空战列舰，如今就停泊在镇外的迪尼夏