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而坐落于无尽荒野中央,又占据了大片绿色沃野,拥有充足水源的骊轩城,恰好位于这条丝绸之路的枢纽位置,从而让它迅速繁荣起来。穿过骊轩城的丝绸之路,前后历经上千年时光,始终兴旺不息。
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于是,种族各异、语言不通的列国商人,很快便赶着骆驼和马车,云集于骊轩城的高墙之下。西方的金银和宝石,中原的茶叶和丝绸,草原的毛皮和牲畜,还有象牙、香料、美酒……各式各样的名产和宝物,都在这里中转和交易,为了骊轩城带来了难以想象的巨额财富。
追随着财富和货物的流转,四面八方的人们也向这里汇聚,其中既有试图碰运气的潦倒穷汉、破产农夫,也有ji女、艺人、工匠等“高级技工”,全都抱着发财“捞世界”的心愿纷至沓来。而各类酒店、旅馆、剧场、医院、浴室、学校、神殿、驿站、别墅、豪宅……同样随之如雨后春笋般拔地而起。
很快,骊轩城的市区一年比一年扩大,房地产价格如驴打滚一般节节攀升,没过多久就变得寸土寸金。只用了短短十几年时间,这座原本偏僻宁静的沙漠小城邦,就骤然变成了游吟诗人口中号称是“沙漠新娘”的繁华大都会,其变化速度之快,发展势头之迅猛,简直是仿佛有鬼神相助。
在这里的花街柳巷,你可以看到热情奔放的西域胡姬,娇羞婉转的东方丽人,甚至还有精灵、卓尔、猫女等异族佳丽。骊轩郊外的肥沃耕地,出产着醉人的葡萄酒和上好的面粉,还有种种可口的水果蔬菜;而碧波荡漾、鱼群徘徊的玉龙湖,更是给旅人们提供了沙漠中罕见的生鲜水产。
附近草原上的游牧民部落,同样时常赶着牲口过来交易,骆驼、马匹可以卖做驮畜座驾,肥壮的牛羊则用于提供肉食乳酪;挂在财神渥金的教会名下,善于搞投机交易的西方金融家,则在城内开办起了银行与当铺,兼营着从放高利贷到发行证券的各类业务,并且派遣伙计挨家敲门逐幢扫楼,婆口苦心、不胜其烦地推销着贷款和理财投资产品。还有世界列国的魔法师、牧师、僧侣、占卜师和游吟诗人,也成群结队地前来骊轩城,或采风游历,或传教布道,或招摇撞骗……
最鼎盛时期的骊轩城,仅城内市民就多达二十万,全国百姓的总数则高达二百万以上。虽然还挂着城邦的寒酸名头,但骊轩城的真实国力,已经远远超出了同时期西方世界的许多中等王国。
唯一令人困扰的是,追随财富而来的不仅有各国商人,也有各国的盗匪和马贼,还有野心勃勃的贪婪军阀……幸好,同样有许多落魄的列国冒险者跑来骊轩城,开办镖局和保安公司,从事镖师、护院、保安等刀头舔血的工作,为商旅们提供安全保障。
而财大气粗的骊轩城王室和元老院,更是不负厚望地在国防事业上挥金如土,大搞军备建设。一方面修建起高大雄壮的城墙、坚不可摧的塔楼、深不见底的壕沟,以及令人防不胜防的各类陷阱;另一方面又聘请战神坦帕斯教会的知名教官,组织和训练起一支精锐强悍的城邦军团。由此让“沙漠新娘”骊轩城变得顶盔贯甲,俨然固若金汤,凛然不容侵犯。其骆驼骑兵和魔法突击队常年横扫沙漠无敌手,屡次击破草原可汗和中原皇帝的大举远征,从而缔造出“千年不落之城”的威名。
在加强武力的同时,骊轩城也没有忘记发展经济与文化,在城内地下铺设了密如蛛网的供水管道,在地上则种植各类果树花卉,以及华丽的园林和宫殿,力图打造出一座美不胜收的花园城市。继承自耐色时代的奥术文明,也得到了整理和恢复,在极盛时期,全城先后建设起了上百座魔法塔和数所奥术学院,还有规模宏大的图书馆,甚至有西方费伦大陆的学者特意前来游学。
依靠奴隶商人们贩运过来的灰矮人奴隶,骊轩城还一直在城市附近开掘地下矿脉,以至于挖通了死火山的山腹,又发现了通往幽暗地域其它地方的地下暗河,从而形成了一座气势恢宏的地下城——“微光城”。
当伊奥勒姆大奥术师来到微光城的时候,正值骊轩城邦最繁盛富裕的时代。出于对耐色遗民的同胞之谊,他利用自己掌握的魔法知识,为城邦布置下巨大的迷锁法阵,有效地帮助骊轩城抵御了外敌入侵。从而让伊奥勒姆赢得了全城居民的一致欢迎,以“护国圣贤”的身份长期定居下来。
然而,威力强大的魔法迷锁,虽然能够让贼寇望而却步,但却无法阻止骊轩城本身慢慢地走向衰微……
二十八、国父的嘱托
“……也不知是从什么时候开始,这片土地的气候,就渐渐变得越来越干燥了。原本清澈湍急的玉龙川水,渐渐时断时续,变成了浑浊的小溪,而骊轩城外的辽阔湖泊,也在以肉眼可见的速度,一天天地萎缩干涸……生机盎然的田园风光被沙漠掩埋,保卫绿洲的胡杨林和沙棘丛大片地枯死,肥美的牧场变成了怪石嶙峋的戈壁滩。人们被迫一步步后退,最终缩进了城墙的后面,在这小小的天地内苟延残喘……”
“……然后,给骊轩城带来财富和繁荣的丝绸之路,也渐渐萧条下来。驼队和马帮都在一天天地减少,商人和冒险者也在一天天地减少,驿站被渐渐废弃,旅馆酒店一家家地倒闭,集市和货栈里长满了荒草……银行家、艺人、舞姬和学者都离开了,骊轩城的居民同样是越来越少……”
“……随着国力的衰退,以及税收的萎缩,城邦再也没有能力维持庞大的军队,只得慢慢解散了曾经驰骋沙漠无敌手的骆驼骑兵,外地的附属国和盟邦由此纷纷独立。同样是由于财富的减少,骊轩城无法继续供养大量烧钱的法师和牧师,更没有能力重金搜购各类施法材料,为他们的研究提供条件,因此城内的施法者也渐渐散去,几家神学院和奥术学院先后关闭,只剩下一片恢弘壮观的拱顶和石柱……”
说起骊轩城的几百年衰亡史,伊奥勒姆当真是不胜唏嘘,“……到了一百年之前,骊轩城已经变成了一座很普通的沙漠小城,全城居民不过数万,每年往来的商旅不过一二百人。除了城墙内外残余的小块耕地,就是靠着城外的盐湖过日子……幸好,我当年布设下的魔法迷锁,如今依旧威力强大,足以让城邦抵御任何人的攻击——眼下的骊轩城,就算是省吃俭用勒断裤腰带,也绝对没钱再布设一次魔法迷锁了……”
——在这个衰败的时代里,传奇大奥术师伊奥勒姆和他的精妙魔法,几乎成了这座被遗忘的城邦维持生存的最后保障。哪怕在二十多年之前,图坎汗国基本统一了骊轩城的周边地区,对骊轩城形成了三面合围之势,也因为攻不破骊轩城的魔法迷锁,只得继续纵容这根钉子扎在自家后院,日后再作理会。
在图坎汗国大举进犯的时候,伊奥勒姆甚至曾经跟草原铁骑背后的萨马斯特交过手,但最终未分胜负。
然而,正所谓屋漏偏逢连夜雨,窗破偏刮西北风,就在骊轩城已经衰败到了极点,从驼队往来、商旅云集的商业大都会,逐渐退化成自给自足的穷乡僻壤之际,又一波突如其来的可怕打击,更是将这座多灾多难的沙漠城邦,这批艰苦求生的耐色遗民,一下子推到了毁灭的边缘!
——以骊轩城为中心,方圆近百里内的魔网突然破碎了,整个城市完全陷入了死魔法区!
而保卫骊轩城的魔法迷锁,以及历年积存下来的各类魔法道具、魔晶炮等等,也都随之沦为废物!
不幸中的大幸,骊轩城如今最主要的敌人,草原图坎汗国的帖木儿可汗,这两年正指挥主力军队远征吐蕃高原。就算得到了消息,一时半会儿也没办法从那片交通条件恶劣的雪域高原撤军回来。
而大幸中的不幸,则是图坎汗国在后方依然保留着一定机动兵力,足以对失去了魔法庇护的骊轩城构成致命威胁——正当全城百姓对着破碎的魔网、失效的器具不知所措,最后一小批魔法师因为魔网失效而染上魔法瘟疫之际,帖木儿可汗最小的儿子,“毁灭王子”纥达虎力,就带着他的五千亲卫杀来了!
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由于最关键的奥术战力骤然失效,对手又是纵横天下的图坎强兵,骊轩城在这场防御战之中打得异常狼狈——城外唯一的据点盐湖堡,几乎是瞬间陷落,年久失修的骊轩