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“当时的费伦大陆，只有两个国家勉强在国力上可以和精灵王国相提并论，一个是拥有幽暗地域和新大陆殖民地的耐色瑞尔帝国，另一个是疆域一度囊括小半个大陆，独占东方贸易路线的塞尔联邦。但是那时侯的塞尔已经陷入了连绵的分裂和内战，再不复超级大国的声威。所以帝国顺理成章地成为了人类文明世界的盟主，对抗精灵侵略的战时领袖，但是……”
说到这里，甘梅利尔犹豫了一下，似乎是不想讲自己政治后台的坏话，但又想不出更合适的措辞，最后还是说了出来，“但是帝国的高层领导在这个时候犯了一个相当致命的错误，没有满足于盟主的地位，竟然通过种种手段，让周边各国以自治领的方式加入了帝国，结果帝国的版图和人口一下子增加了一倍半，表面上是拓展了疆域，实际上却是把自己陷入了绝境！后来的种种问题都是由此而来的。”
“这有什么不对吗？”卡尔萨斯显得有些困惑，“开疆拓土是任何统治者的愿望吧。”
“卡尔萨斯教授，前世的您曾经取得过第一代魔法女神密斯瑞尔的力量，那时侯您是什么感受？”甘梅利尔没有直接回答，反而揭起了卡尔萨斯昔日最凄惨的隐痛。
卡尔萨斯的脸上青一阵白一阵，虽然沉眠千年，连身体都换了，过去身为大奥术师时的记忆也丧失了许多。但那生命中最重要的一刻在脑海中依旧十分鲜明，恍如昨日。
那时候，耐色瑞尔帝国在费林魔葵的进攻下濒临灭亡。他企图通过自己创造的12级法术“卡尔萨斯之化身”来获得神明的力量，从而拯救国家。结果却是彻底破坏了所有魔法的基础——魔网，几乎全部的浮空城因此失去动力而坠落，辉煌的耐色文明就此告终。一想到自己愚蠢地亲手毁灭了热爱的祖国，卡尔萨斯就仿佛看到了那些信任自己的部下悲惨地从浮空城上摔死，心中堵得难受。
“……感觉自己仿佛要爆炸了，”他沉吟了一下说，“难以想象的知识、力量和其他一些说不清楚的东西往身体里钻，既舒服又难受……其他的我也说不上什么，因为那时候我已经因为反噬而成了石像，差点就此彻底毁灭。”
“这可否理解为魔法女神的力量太过于庞大，您的身体完全无法承担，您的能力也无法完成魔法女神的工作，所以酿成了巨大的灾难？”
“……应该是这样。”
“如果当时您选择的目标不是强大的密斯瑞尔，而是其他某些弱小的神明，法术成功的可能性是不是会高上很多？”
“应该是这样吧，但是我也吃不准。”卡尔萨斯犹豫着说，“转生的时候我就失去了全部力量和相当一部分记忆，连那个法术也完全不记得了，不过按道理应该是这样没错。”
“当时帝国的做法和您的法术在本质上并没有什么不同，都是企图获得自己无法承担的东西，结果造成了不良后果。”甘梅利尔解释说，“只不过程度上没有您那么严重，所以一开始表现得不剧烈，但是现在……”他摇了摇头，“什么问题都暴露出来啦！”
第四卷、二十二、时局（下）
二十二、时局（下）
“早期的帝国虽然版图和人口不如现在，但是内部势力分布相对简单，政局稳定，中央政府的实际控制力也比较强大。各个由中央直辖的州就不用说了，由于有艾拉斯卓和葵露两位陛下长期积累的威望，北地和幽暗地域那几个自治城市也还算驯服。中央政府可以直接控制全国七成以上的人口，足以压倒任何分裂势力。”
“但是随着科米尔、桑比亚、安姆、泰瑟尔这些历史悠久、势力强大的国家变成了帝国自治领，所有的形势一下子就全倒过来了。”甘梅利尔叹着气说，“当初为了让这些独立国家和平地成为帝国的一部分，不得不让它们保留了相当程度的自治权，帝国政府除了能收一笔看起来很多但实际上根本不够用的税款和在这些地区部署军队外，几乎没有什么干涉地方内政的能力，相反在中央政府里还得给当地显要留出位置。国内原有的自治城市见状也要求提高自治程度，政府又不好厚此薄彼。结果从地图上看帝国的版图是扩大了，但是实际上能完全掌控的地区还不如从前，中央直接控制的人口由七成跌到了三成，地方独立势力从此压倒了中央。”
“版图的扩大，同时也意味着防线的拉长，海军原本只要保障本土到新耐色瑞尔殖民地的航线，现在却还要维护商人之国安姆遍布世界的商业网点，同时在大陆中央地坠星海还要部署更多的舰队来保卫突然增长的海岸线。海军是最花钱的军种。从新领地按照合并时的条约收上来的那点赋税根本抵不上增加的军费，中央又不能为了自治领地安全在直辖地多征税款。结果舰队永远都不够用，商业网点在精灵海军的攻势下一个接一个陷落，帝国在掏空了国库之余还赔上了自己地威信，却什么东西也没有得到。”
“同时，这些国家内部的民族矛盾、宗教矛盾也变成了帝国内务，其中的关系错综复杂。，但是又不能不管。因为那里已经不是外国的地盘，可以置之不理。原来的国家间的矛盾也被带到了帝国内部，各种冲突没有一天停止。在外界看来帝国不但无力打败精灵王国，连维护自身秩序的能力都没有了。更糟地是，其他神明也通过各个自治领在帝国内部找到了发展空间，同伊莉丝翠、密斯特拉和欧格马三位神明的联盟展开全面竞争，政治局势一下子全乱套了。政党数量剧增。政府实际权利缩小；自治领自行其事，时常抵制中央命令；国会、内阁、元老院冲突激烈，令出多门。整个国家呈现一种紊乱的状态。”
“帝国眼下这种奇怪的状况，就象是一条蛇吞下了比自己大好多的大象，而大象还没有死透，依旧在蛇肚子里挣扎。这时候蛇最需要做的，就是拼命分泌胃酸，将大象彻底消化掉。这样才算是真正吃了下去。但是帝国却没有时间来消化新领地，因为版图的扩张，帝国被迫走上了同精灵王国对抗的第一线，频繁地战争使得国家的统治能力下降，中央政府在许多时候反而不得不迁就地方势力，来换取他们对战争的支持。结果不是帝国中央逐步控制新领地，反倒是新领地上的各原有势力把手伸进了中央政府。比如原本只在安姆地区拥有大量信徒的贸易与财富女神渥金的教会，就借用帝国扩张之机把总部都迁到了帝都，帝国地经济运转已经在相当程度上被他们控制了。”
“为了和平统一，帝国给了自治领过于宽厚的待遇，为了新领地担上了更多的责任，却没有办法从这些地方得到相应的权利和物质回报，结果就象您使用‘卡尔萨斯之化身’窃取魔法女神的职位，却没有能力去做她的工作一样。”甘梅利尔摊了摊手，对自己的阐述下了一个结论。“帝国是在做滥好人。用自己原本的人力物力解决自治领的安全和内部秩序问题，结果入不敷出。把自己搞到经济困难、政治紊乱还吃力不讨好，到现在已经积重难返了。”
“那么怎么会爆发得这么剧烈呢？”卡尔萨斯还是有些不解，“前些年虽然国会天天上演各种滑稽戏，海外战争一个败仗接着一个败仗，但是国内局势大体上还稳，怎么到去年国家就几乎瘫痪了呢？我国在战场上可是取得了相当不错的胜利啊！”
“因为新大陆航线地切断。”甘梅利尔非常简洁地回答，然后进一步对此加以解释。
“在过去，即便我们同永聚岛方面打得再怎么激烈，双方在海洋航运上总还保持着一定地克制，因为永聚岛离不开各征服地区的贡物，我们也离不开新大陆地粮食和原材料，无限制地破坏远洋贸易线意味着同归于尽。因此不管我们还是他们，都对打着第三国旗号的伪装商船睁一只眼闭一只眼。但是这一回，我国的主力舰队在开战之初就被敌人堵在军港里烧掉了大半，相当时间内无力出海袭扰，远海完全成了精灵海军的天下。精灵王国没有后顾之忧，新大陆航线自然被切断了。”
“而帝国本土从200年前开始就无法实现粮食自给了，到了最近，更是有四成的粮食和几乎同样比例的铁、铜、高级木材和布匹来自于新耐色瑞尔十三州。这也是帝国