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“……是的，陛下。”财务大臣沉默了一下，并没有说出自己儿子在刚刚苏醒的时候，吐露出的那个事实——“他改变了声音……我根本就没有说过要杀他，我也没有……”
脑海之中闪过的儿子那种凄厉的惨叫声，让中年人微微颤抖，不由得闭眼睛。一直以来，他都不喜欢这个孩子，因为他的骄纵，他的愚蠢，他的懒惰……可是在听见那凄厉的惨呼的时候，他才知道，血脉之中的联系，是不可能会轻易被厌恶而抹消的。
如果不是那个法师在半途中插手，自己可能就会失去这个孩子了。
他很确信。
虽然一切看起来都不过是场普通的决斗，以及失败，但金鹈鹕家主心中却有着明悟……那个可怕的法师学徒，是带着货真价实的杀意的，甚至可能不只是达米安，一伺时机，他便会向自己，以及整个贾斯伯家族露出獠牙，将之撕碎，吞噬。
或者现在他的力量还做不到这一点，但是以后呢？十年，二十年之后呢？
“这个爱德华子爵……他很聪明，也很能忍耐，这样的人，通常都是很有趣的存在，他们必然要在某些时候，绽放出属于他们自己的光彩，哪怕只是短短的一瞬间。”
国王并没有注意到臣子短暂的表情变化，更何况他正沉浸在自己的思绪中：“他很聪明地将一个坚果给了我们，因为他知道这东西只有拥有铁钳的人才能享用，而他也能够得到一份果仁。”皇帝站起身，凝望着窗外：“但是他或者并不知道，他给我的坚果很大，不只是我，连整个图米尼斯，都能因此而饱腹。
阿尔法·德·斯特拉托·费尔南迪斯露出一个微笑，他并不反感这样的人，反而很喜欢——聪明人才会权衡利弊，能忍耐的人才可以顾全大局，而最重要的是，他的力量，并不强大，属于可以控制的范畴。
“王国也需要的……？”财务大臣问道。
提问并不意味着他奢望得到真正的答案。而是他知道，皇帝需要这样的提问来刺激自己的思路。可是微微顿了顿之后，皇帝却低声地开口，给了他一个匪夷所思的答案。“是的，更多的力量，用来……对抗法师的力量。”
财务大臣呆滞了一下。
不，应该说，是在意料之中的。
只是一直以来，没有人愿意那样去想罢了。他们都在潜意识中，拒绝去思考这个问题。
“陛下，您想要如何……运用这种力量？我认为，这并不是能够在短时间内形成的。”沉默良久，中年贵族才开口道。
他不喜欢法师，从来就不喜欢，事实，作为几乎所有帝国钱财的经手人，他最清楚那座虚无缥缈之中，每一年，每一天，每一个沙漏甚至每一息所要吸纳的金币……那是一串让他感到沉重，沉重的近乎于窒息的数值。
可是，他必须要制止某些危险地想法，这是他作为臣子的责任。
“不必担心，约拿，并不是你想象之中的那样。”
臣子忧心忡忡的表情让国王哈哈地笑了起来，道：“只是，曾祖父将这座学院留给我们的时候，想必也并没有让我们对于它如此的依赖，不，应该说。让王国成为法术学院的附属品，是我的祖父，父亲犯过的，以及我正在犯的最大的错误，所以，我想要纠正这个错误。但这不会太快，也不可能太快。”
皇帝的曾祖父，格兰·费尔南迪斯，图米尼斯王国的第三任帝王，那位将开疆拓土视作最大乐趣的皇帝陛下，是个对于魔法极为痴迷的存在。
不仅是简单的痴迷，而且还用最大的高瞻远瞩和惊人的魄力，以国库的全部财产，十数年的国家收入，甚至是一块最为丰腴肥沃的土地作为代价，将魔法变成了他的王国不可或缺的一个部分……虽然经历了百年的时间之后，整个郁金香·费尔南迪斯家族，似乎每一代都没有能够凝聚起足以跨进这个世界的门扉的天赋，可是这样的天赋限制，让他们每一代人对于这个世界的偏好越发的强烈，从未有任何的削减……
或者正是因为对于天赋的不满，格兰大帝对于魔法唯一的改动，便是破除了法师们引以为传统的师徒传授制度，吸引了几名**师的青睐，将法师塔迁居一处之后，便建筑起了大陆迄今为止，现存的唯一一座，国家规模的，关于教授魔法学院……存在于这个国家的首都。
然后他的远见被证实了，就在这位皇帝扩展了王国的版图，却又招来了百年前，帝国发动的那场导致了他死亡的巨大的攻势时，正是霍金**师那个毁灭性的咒语，将这个国家从重新被帝国统治的厄运之中拯救了出来。
于是，在他的子孙们的时代，一大批中下级的魔法师们被填充进了社会的各个角落，魔法，也真正成为了渗透在这个国家血脉之中的一种元素……法术加强了农业的收入，法术增加了建筑的速度，法术保证了商业的流程，法术让整个国家处于不败的战争之中……
这也是这个起源于贫瘠的西封邑地，原本不过是一个帝国偏远子爵领的国家，最终能在区区百年之内，成为了大陆的棋盘一角的原因。
然而，对于一个国王来说，这并不一定是一件令人高兴地事情，
“我小的时候，曾经问过祖父，魔法学院的院长，是不是我们这个国家最伟大的人？”目注着窗外的世界，皇帝缓缓开口道：“而祖父的回答是，院长阁下是伟大的法师，但他应该不是王国之中最伟大的人，因为一个王国之中，只有皇帝，才是最为伟大的人。”
“可是随着我逐渐长大，我忽然意识到一些事情，有时候，强大，就等于是伟大。”他说着，但又不像是在说给谁听，只是在叙述而已：“我有时候会想，如果**师想要当皇帝，谁能拦住他？成千万的士兵还是精锐的骑士？”
“我的陛下，**师……当皇帝对他们来说确实很容易，可在历史，没有几个**师愿意那么做。”
财政大臣谨慎的开口道：“法师拥有一块领地的记载很多，但即使是那些最为邪恶的法师们。或者是在法师们最为辉煌的年代，大奥术师们的年代，法师们也没有成为国王，只是拥有着各自的城堡，甚至连仆人，也是魔法构造。”
“说得对。法师们常说，一个人如果热衷于权势，那么必然不可能踏法师的道路，至少，不可能成为一个能力强大的法师。而法师的**，也并非是一般民众体能够满足的，他们最终总是会发现，除了自己的力量，其他的并不需要依靠。也只有他们的力量，才能满足他们的野心。”
皇帝笑了笑。
“……但对于这个国家没有任何的野心，那么他们还帮助国家干什么？”
财务大臣呆了呆，在脑中重拾起一个疑曾几何时，他记得年轻的自己，也曾经向他的父亲发出过这样的疑问。
而金鹈鹕的一任家主轻描淡写地总结出两个字。
“方便。”他说：“法师们虽然强大，但毕竟不是神只，有太多的知识需要他们掌握，他们没有兴趣去插手凡人的事情，太麻烦了，毫无吸引力……所以，他们需要一些对这些事情有兴趣的家伙们帮助他们管理，保证他们能够全身心的投入到他们喜欢的事情中去。”
但是金鹈鹕的现任家主，却很明白这些话只有在外人的嘴里才是如此的轻松——皇帝，不可能甘愿只是作为一个名义的掌权者，不可能甘愿只是一个管家，一头在需要的时候予取予求的工具……那简直和女表子没有任何的区别！
皇帝，应该是至高无的，至少在天穹之下，他们应该如此。
他们或者不会介意虚无缥缈的神权，但是他们绝不会容许一个凡人来分享，甚至是拥有凌驾于他们的权力。
然而现实却并不能够事事如意。
不管皇帝愿不愿意，如果不是法师学院，图米尼斯王国根本就不可能拥有现在的国土，充其量只能是夹在火纹和帝国两个大国之间，细碎的缓冲领地的领主之一，而现在如果没有了法术学院，恐怕两大国度都不回放过这个只有他们二分之一国力，却一直哽在喉咙的尖刺。
实际，帝国对于实现这种想法的试探，便一直也没有停止过，而火纹王国，那个野蛮而古老的国度，则在沉默之中，积蓄着可怕的令人无法预测的力量。
“我并不担心**师们，他们拥有着的力量，早已将他们的层次推到了我们无法触及的程度，但可怕的是，现在的图米尼斯，并不是只有**师，也不是永远�