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结起来就是以下的冗长内容:
吸血鬼并不称呼自己为vampires,而通常自称为 Kindred(血族)。一个凡人要成为血族的一员,首先要经过“初拥”( The Embrace)的历程。也就是说,他必须先被一名血族成员吸尽身上的血,然后马上接受该血族反喂食身上的血,才可变成为新生的血族。初拥往往带来非常强烈的感受,夹杂著惊惧与狂喜的情绪,这经验会使该血族永难忘怀。
一旦成为血族的一员,便获得“不死之身”,或者说是一名“活死人”。血族是异于人类的生物,身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长,虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后,只要舔噬牺牲者的伤口,就可令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动,体内的血液以扩散的方式流动,由于微血管已不再饱含血液,因此血族的皮肤特别苍白。有时候,甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己,当受到伤害时,体内的血液会集中到伤处,伤口附近泛出紫红色,很快即能痊愈。
血族不用进食,但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时,会对鲜血产生强烈的渴望。这种欲望的强烈程度不是凡人能够领会的。虽然凡人也会有各种欲求,但和血族的饥渴比起来那根本不算什么。血族对鲜血的饥渴欲望凌驾于饮食,繁殖,野心等欲望之上,是一切欲望的总和。吸血会为血族带来美妙的感受,就像吸毒一样,血族通常会痛苦却又无法克制地上瘾。
血族的体内宛如居住著一头野兽,当饥渴的欲望爆发,便可能无法自制地陷入狂暴。尚未完全沦入兽性的血族,常常因此而挣扎不已。许多新的血族成员试图在人性与兽性之间找到平衡点,有些血族甚至相信终有可以还原成人类的途径。然而血族之身已成事实,大部份的血族成员只能眼睁睁地看著自己逐渐堕落,终于成为丧心病狂的野兽。“身为怪物,却又拼命制止自己更像怪物”这正是多数新进血族内心深处的矛盾冲突。救赎的可能极其渺茫,但是却又似乎并非完全没有希望。
“最终的死亡”也许是另一条出路。血族还是会死,生命的原始来源——太阳——能使血族彻底毁灭,死亡的血族会在瞬间化为飞灰。面对阳光的恐惧,常也会使血族无法自制的狂暴走避。
简而言之,成为血族之身,不只是生理上被转变,心理上、精神上都将同时遭到扭转,随之而来的是永恒的挣扎,这不是血族自己能控制的变化。换句话说,成为血族,即是悲剧的开始。
在血族的世界中,辈份便代表地位以及能力的高低。当然,由于血族不会衰老,所以实际活过的年纪和看起来的年纪没有关系。
雏儿(Fledgling)
雏儿又称为“子嗣”(childe)。除了该隐之外,每个吸血鬼都必定是另一位血族的“子嗣”。雏儿是刚获新生不久,尚在主人(sire,赋予吸血鬼新生与血缘者)监护与保护之下的吸血鬼。在血族社会中不受尊重,仅被视为主人的财产,而不是正式的一员。当主人认为雏儿已经准备妥当时,她便可在亲王(Prince)的同意下升为新生阶级。
新生(Neonate)
是刚被引介给亲王的新进血族成员,但还未在血族社会中闯出名号。他们是最年轻的血族,当代的 Neonate 通常是第十三代之后。 从刚独立的雏儿,到活了一百多岁但慵懒度日,无所作为的吸血鬼,都是新生阶级。他们尚未有一番作为让长老认可他们的能力,因而背负着新手的贱名。他们可能在一夜之间干出一番轰轰烈烈的大事而晋升,但更可能沦落为其他邪恶阴谋底下的卒子。
叛逆者(Anarch)
有些叛逆性极强的新进成员会成为叛乱之徒。他们会因为叛乱的作为,而受到长老们的注意。但是他们不可能进入正式政治运作之中。
辅者(Ancilla)
新进成员经过相当的时间后,只要奉守诫律传统,便可能受到长老们的关注。他们虽然还很年轻,但是已经具有相当的能力。辅者成为不死之身已有一、两百年的光阴,也在血族社会中受到认可,占有一席之地。辅者是高位的血族仆从──如果够聪明或运气好,就能成为明日的长老。此一阶级介于新生与长老之间,是进阶至长老的中间阶段。
长老(Elder)
长老们通常已活了两百到一千年,他们拥有强大的能力,多半已在血族社会中占有一席之地,掌握了相当的权力。长老多半位于第六到第八代的吸血鬼,累积了数百年的求生智慧与权力欲。他们不像上古耆宿与麦修撒拉被长期的休眠所束缚,也没有年轻的血族那么弱势而容易操控。长老的判定很主观,他们维系着血族的权力结构,运用自己维持了几十年或几百年的控制力,防止年轻的吸血鬼获得过高的权位。
麦修撒拉(Methuselah)
这是传说中的血族,他们活了一两千年之久,算是第四或第五代的血族。据说他们的身体在长年的岁月中产生很大的变化,然而很少有人能确定他们是否存在。毕竟经过如此漫长的岁月,就算是不死之躯,也可能因为疯狂或厌世而毁灭。如果真有存活至今者,也必然不问世事,不会加入任何组织。而且,无庸置疑,他们绝对拥有十分强大的异能。
可怕的麦修撒拉就是半神或降神(avatar)。当吸血鬼活到一千至两千年之间的某一刻,会发生剧变,有时是肉体上的剧变,不过多半是心智或情感上的。不过无论如何,经历这种剧变的吸血鬼都不再具有人类的外观,完全从世俗的物质界跃入超自然界。
麦修撒拉多半会遁入土中休眠,远离年轻吸血鬼的毒牙与野心。不过,即使与世隔离,他们的力量仍然强大。血族相当惧怕麦修撒拉,据说他们的特性非常骇人。有关他们的谣传众说纷纭,有说他们的皮肤均已石化,有说他们形销貌毁,非常丑陋,也有说他们拥有令人不敢直视的超凡美貌。据说有些麦修撒拉甚至只饮用吸血鬼的血。
上古耆宿(Antediluvian)
他们是最古早的吸血鬼,并且可能是世界上最强大的生物。一般传说他们是该隐的孙子(第三代吸血鬼),没有人知道这是否只是传说,但可以确定的是,如果他们真的存在,而且介入了当代血族的事务,那么他们一定不会让事情善罢甘休。因为自古以来,便传说这些古老吸血鬼之间一直进行著千年圣战(Jyhad),所有的后代血族在他们眼中都只是傀儡。他们只要说一个字,就可能造成整个血族间天翻地覆。在卡玛利拉习俗中,“Antediluvian”甚至是一个禁制的字眼。
任何悲剧都有起源,而和人类所写的历史一样,血族也有自己的历史,虽然绝大部份都属于传说。
血族最早的起源据称是圣经中的该隐,他因为犯下杀害亲兄弟的重罪,遭到神的放逐,随后因为神秘的际遇,使他转化成为第一代血族。该隐有十三个孙子,据说这十三名第三代的血族,正是当代十三个氏族(clan) 的源头。数千年后的今日,血族的血脉已经到达第十三至第十五代了。
在中世纪以前,血族成员由于拥有特殊异能和不死之躯,通常可以成为一方霸主,甚至互相争权并造成一般人的恐惧。直到十四世纪左右,天主教廷宗教审判所确知血族的存在,随即大肆进行捕杀。虽然血族拥有异能,但是任何一名血族都无法同时阻挡千百名凡人的合作威胁。于是血族的生存陷入空前危机。为了因应恶劣的局势,当时的几个血族氏族(约为第六至八代)不得不进行结盟,于是产生了 Camarilla (卡玛利拉) 盟派。这是由七个氏族所组成的盟派,也是至今较大的盟派。卡玛利拉创立之时立下了六道严格的诫律传统(Six Traditions),要求盟派中的后世血族永远遵行。整个戒律传统的最高宗旨,就是规定血族必须隐匿于人类社会中,绝对不得暴露身份,以免导致血族生存的危机,这就是“避世”戒条的的由来。
卡玛利拉的政治运作并不单纯。主要由 Ventrue氏族进行各氏族之间的整合,七个氏族的长老会定期召开的高层会议(Inner Circle),会议中选出各氏族的大法官(Justica)。大法官可说是卡玛利拉的最高权威,大多由辈份较高者担任(这表示他们都有强大的异能),他们负责裁断并惩处所有危及卡玛利拉生存的行为,原则上他们是整个卡玛利拉的统治者(当然,他们管不到参与高层会议