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克雷蒙德恍惚地看著她，僵硬著，胸口如同被挖了一个大坑，失落和懊恼远不足以形容他此刻的心情。不过，他终究是那个高傲而自制的公爵，只略微沈了沈脸，便语气自然地喊：
“停车！”
以防万一，他手脚利落地把毛毯遮在纳纳头上，确认没人能看见她的脸，才从窗口探出头，不悦地瞪向骑著马过来的人。
那是一个约莫二十出头的年轻男子，长相秀气，发色很淡，在黎明的微光照耀下呈现浅绿色。
克雷蒙德认出他的长相，略微吃了一惊。
“流那蒂卡？”
这位年轻人是法国中层阶级贵族，拉封丹那侯爵夫人的侄子流那蒂卡－德－拉封丹那爵士，和克雷蒙德这样地位尊贵的公爵本来并无交集。不过这只是从人类的角度而言。
人类世界里，他属於可有可无的角色，就是在社交季节会收到邀请信函，但即使不去也不会有谁在意的那一类人。可在吸血鬼世界里，他却是萨伯同盟消隐会的首领加奥唯一的副官。
数月前在城堡发生的那次战斗中，流那蒂卡曾经前来拜访过克雷蒙德，并看似好心地提供了打倒加奥的方法。不过克雷蒙德并不因此天真地以为，他真的站在他们这一边，至少目前为止，他的立场还不明朗。
“克雷蒙德，果真是你们。”流那蒂卡牵住缰绳，将马头摆正，在车窗旁停下，“我想这种时候，除了你们也不会有别的贵族了。”
他的声音十分动听，字正腔圆，清澈而温柔。
堤法从车前回过头，好奇地问：“这是谁？”
由於不确定是敌是友，克雷蒙德一时不知该怎麽说明，流那蒂卡便慎重地作了自我介绍，末了还诚恳地补充说：
“不用担心，我现在正在休假，跟消隐会没什麽关系，你们就把我当作普通的人类好了。看见前面那个蓝色的房顶了吗？再过去两里路，就是我祖母的庄园，我正是奉了她的命前来迎接你们的。”
克雷蒙德狐疑地看著他，想起自己在出发前，确实给薰衣草庄园的主人拉封丹那夫人写过一封信。信中表示，他在伊夫林省的城堡正在重建中，所以他将会带著家眷去南普罗旺斯的吕贝隆山暂住一段时间，也即是说，他们将成为她的邻居，希望届时她不会介意他们打扰她的静养。
这麽说来，流那蒂卡的话确有几分可信。
他又重新将头转回车厢里，看向已经恢复自然的纳纳，沈声问：
“怎麽样？要去薰衣草庄园走走吗？”
纳纳装出什麽也没发生过的样子，微笑著说：“好啊，我正想参观一下成片的薰衣草花田，希望我们可以一直待到夏天，让我有足够的时间欣赏个够。”
克雷蒙德看她一副轻松自在的模样，对比自己仍在燥热发烫的身体，顿时感到一种说不出的狼狈，无奈和惆怅如发酵一般涨满心头。
“不用急，还有的是时间……”
他的喉结蠕动，下意识说道，也不知是在回答纳纳的问题，还是在安抚自己。
☆、（28鲜币）黑暗的祝福 第二章
第二章 薰衣草庄园 Lavender Estate
拉封丹那庄园位於吕贝隆山的正南侧，俯视可以望见山下著名的塞南克修道院。修道院前有一片梦幻般的花田，几条笔直的花道整齐地从院前延伸出去，一到七月就会绽放出醉人的紫色花朵，远远看去一片花的海洋似的。这就是为无数诗人歌颂赞美、普罗旺斯人最引以为傲的塞南克薰衣草花田。
拉封丹那家的老夫人自寡居以来，就十分向往能住在被薰衣草包围的地方，可惜修道院清贫的生活实在不适合她，所以她仿照山下的景色，在自己庄园内也开辟了一块薰衣草花田，并把庄园名字改为薰衣草，久而久之，山上便也出现了一片花的海洋。
流那蒂卡领著克雷蒙德等人走过金黄色干草铺就的蜿蜒小路，在浓郁的芳香中，走进了一桩被绿色爬藤植物缠绕的旧式别墅。
“祖母可能还没起床，各位请在这里稍等一下。”他十分礼貌地说，并亲自替纳纳脱下披肩，随後向身边的仆人低声吩咐了几句，仆人们各自领命走开。
“你们可以随意地参观，不必拘束。”他又补充说。
克雷蒙德对屋子的陈设没兴趣，只是一眨不眨地盯著流那蒂卡，脑中仍然保持警觉。当他们的视线接触到一起时，他顿时意识到，这个年轻魅蓝的目的恐怕并不只是想请他们来祖母家玩，他会出现在这里绝非巧合。
“纳纳，堤法，你们先在这里等著。”他的话是对他们说的，眼睛却别有用意地看著流那蒂卡，“我和他有些话要谈。”
流那蒂卡捕捉到了他眼神中的含义，思考了一会儿，似乎不太情愿地说：
“虽然不想这麽快就摊牌，不过算了，我正好也有话想说。跟我来吧，克雷蒙德，後院的草地有些晨露，希望你不会介意湿了鞋。”
───
纳纳和堤法并排坐在黑白相间的毛皮沙发上，安静地望著对面墙上的一副巨型油画。
画中的少妇有著迷人的容貌和窈窕的身段，仅嘴角上翘的微笑使她显得娴静高贵。最惹人注意的是她额头一块粉红色的胎记，不但没有影响她的美貌，反而更增添了一丝妖娆的魅力。大概正是出於这个原因，画家才故意把这块胎记留在了画中吧。
“好漂亮的女人……”纳纳喝了口茶，情不自禁说，“这是不是拉封丹那老夫人年轻时的肖像画？”
堤法托著下巴，百无聊赖地回应道：“多半是吧，否则谁会把这麽大的美女画像摆在自己家门口，成天刺激自己啊？”
纳纳丢给他一个白眼，自动把他的话翻译成自己想要的答案：
“也就是说，你也觉得她是美女，对吧？想到马上就要见到这麽美丽的老夫人，我开始紧张起来了呢。”
堤法偏过头看著她，不冷不热地吐出一句：“不用紧张，克雷对年龄超过他两倍的老女人没兴趣。”
“堤法！”纳纳观察四周，嗔怪似的瞪他，“你这麽说实在太失礼了啦！而且我根本就不在乎克雷蒙德的想法……我是说真的！”
“是吗？那就当我没说。不过，我只是想让你更自信一点而已。”
“我……”纳纳涨红脸，嘟哝著抗议，“我哪里没自信了，不、不就是有点平胸嘛。”
“啧，那可是个致命弱点啊。”
“喂！不要用那种称斤论两的眼神看我胸部啦！”
“谁要看，对眼睛又没好处。”堤法移开视线，若无其事地咕哝，“我到现在还是觉得，克雷的品味实在太差了。”
纳纳咬住下唇，不甘心永远站在弱势这一方。想了一会儿，她终於找到了绝佳的反击题材，故意把脸转到另一边，带点羞涩地说：
“不知道是谁，曾经偷亲人家的嘴唇，亲了还不敢承认……”
“唰”的一下，堤法的脸如火山爆发一般，从头顶红到耳根。
“这、这样是犯规的！”
纳纳转过来，看到他这副表情，不禁满意地窃笑起来。就算是犯规也好，这一轮应该算是她赢了吧？
好一会儿，堤法恢复镇定，避开她的目光，换了种正经的语气：“听说克雷已经正式提出求婚了，如果你不是缺乏自信的话，为什麽不赶快答应他？”
纳纳又惊诧又难为情，收敛笑容问：“你怎麽知道的？”
“我回查亲王府废墟的地下室拿回我那些收藏品时，听城堡建筑师说的。据说新的城堡将会建成带有东方风情的八角塔楼，并且大部分用品都会从东方引进，因为即将入住的女主人是个东方人。”
纳纳张大嘴，神情呆愣，明明才刚喝过茶，却好像渴了一天似的口干舌燥。
“八、八角塔楼？把查亲王府变成东方式塔楼？不会吧……光是想象就有种世界灭亡的感觉。”
“所以我很果断地制止了这个恐怖的计划。”
“干得好，堤法。”
“我只是不希望自己的家变成东方文化展览馆。”
“没错，我也觉得怪怪的。”
“那你为什麽不答应克雷的求婚？”
“……喂！话题跳太快了吧！”
“这本来就是正题，别想随便蒙混过去。”堤法以平静的目光瞥她，“我并不想插手你们的事，只是有点替克雷鸣不平而已……他都已经这麽用心地讨好你了，你也稍微给点回应好不好？”
纳纳抬起略显慌张的眼睛，正对上他的视线。
她看到了他瞳孔的颜色。和克雷蒙德一样，他也有双漂亮的蓝色眼睛。若说克雷蒙德的蓝是如海水般深邃的靛蓝的话，他的蓝就是晴空那样清澈的天蓝。这个区别，她直到今天才注意到。
除了眼睛之外，她也注意到了他日渐变宽的肩膀，突出的锁