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“喝呀！”虎克大吼了一声！这声呐喊盖过了战场上所有撕杀搏斗加在一起的音量！荷茵兰人的扶梯被一名血流满面的泰坦军人砸进人群，伴随一阵惊骇的喊叫，蜂拥城头的敌群稀落了少许。
“扬盾！扬盾……”一直躲在盾牌手后面的近卫军师长突然像猴子一样跳了出来。他一边叫喊一边费力地举起一面烫着镶银十字花军徽的铁盾牌。
箭雨如期而至！遍布城头的泰坦战士纷纷缩进盾牌、垛口和藏兵洞，他们惊恐地倾听着箭矢砸落在钢铁和砖石上的声音。
当一轮覆盖式箭袭结束以后，毫发无伤地近卫军师长第一个撤掉掩护，他一边呐喊一边挥起号令旗：
“他们是在掩护攻城部队撤退！箭手！所有的弓箭手都上来！把狗子们留下！让他们尝尝瓦伦卫戍军的厉害！”
不得不说，瓦伦要塞卫戍军第415师师长隆贝里哈森齐上校是个难得地战场指挥官，尽管他是一个地地道道的贵族子弟、尽管他在上战场的时候还把头发抹得油亮、还把胡子修得整整齐齐，但至少佃户出身的虎克上士从来只是抱怨这位师长大人地贵族做派，对他的指挥就从不说三道四。
“放箭！放箭！对准荷茵兰人的屁股！对准他们的生殖器！”
隆贝里哈森齐上校的呼喊在瓦伦要塞城头回荡不绝，盾牌手在前掩护，箭手分作四个梯队。每名放过一箭的士兵都给战友让出位置。撤退中的荷茵兰人冲散了逆袭部队的阵势，泰坦士兵投来的箭矢在几轮急速射之后便放倒了四五百个敌人。
“哈哈！又是一天！”大大咧咧的隆贝里上校推开这个、踢开那个，他径直走到虎克少尉软倒在地的地方。“喂！大块头！一只耳的野象！你怎么了？看你的样子就像是刚刚和十几个惹火的小娘们发生了性关系！”
虎克没有理会上校师长的讥讽。他讨厌这个自以为是、总喜欢把恶心当好玩儿的贵族子弟。
“415师第二团原地集合！”隆贝里哈森齐似乎并不在乎对自己不理不睬的步兵上士，他只是专注地打量这段城墙。陆续……倒满一地的尸堆里、被投石砸得缺掉一口的藏兵洞里、落满箭矢的垛口里，三三两两伤痕累累的近卫军士兵互相扶持着走了出来，他们没有心思整队。连从不离身的兵器都是松松垮垮地钩在手里。
“报数吧……”隆贝里上校终于换下一脸的兴高采烈，他朝摇摇晃晃的二团士兵发出一声叹息。其实仅用目测就能清点人数，可415师师长还是打算例行公事。
“大虾……”、“馅饼……”、“卷毛狗……”、“快箭……”、“扳机……”、“六指……”、“小妇人……”“老滑头……”就算415师的士兵喜欢在公开场合称呼外号，可这都是些什么东西？
“到你啦！”上校踢了一脚赖在地上虎克上士。
“野象……”虎克不甘心地回答一句，他是415师里最著名的杀人机器，他不喜欢外号、不喜欢做指挥官的贵族子弟。
隆贝里上校没再说什么，他打量着第二团仅存的九名战士。此时此刻，就算隆贝里哈森齐再怎么乐观也产生了欲哭无泪的冲动！仅仅三天！他的415师登临这段城墙防区仅仅三天——第一团打光了、第二团剩下九名战士、第三团是新兵，可不知道要塞卫戍司令部出了什么问题，直到现在隆贝里上校也没接到他的最后的补充兵。
“大家坐吧！都坐吧……”师长只能这样说。
士兵们就坐了下来，他们都坐到虎克上士身边。围着一堆死状千奇百怪地尸体。
隆贝里自然不会坐到尸堆上，他清理出一块垛口，面朝地平线西方坐了下来。迎着逐渐西斜的日光。敌人潮水一般退出战场，就像近卫军师长刚刚说的那样。“又是一天！”只是这一天地时钟慢得离奇。
瓦伦要塞的外围墙体由南向北纵横26公里，由泰坦莫瑞塞特皇朝阿尔法二世皇于教历757年下令修建，直到教历燃年才告竣工。帝国近卫军习惯称呼瓦伦要塞是“永不陷落地大陆第一要塞”这多半是因为它那二十四米高的城墙和能容六马并行的墙体甬道。
除了厚实的墙体，瓦伦要塞还拥有三座钢铁闸门、十座敌楼、四十九座箭堡；在近卫军最初开始武装火炮的时候。来自苏霍伊家族地工程师和有经验的炮兵指挥官还为瓦伦要塞量身订作了十六座双角炮台的先进设计。
应该说，在瓦伦要塞这样的庞然大物面前，即使反坦联盟军投入了一支二十五万人组成的攻击集群，但在最初阶段的攻防战里，这支攻击集群却没占到一丝半点的便宜。
近卫军总参谋长鲁宾·斯普亚留斯元帅在开战之初便亲自坐镇瓦伦，只要鲁宾元帅能在瓦伦阻住反坦联盟军中央集群左路军发动的袭击，他就能够迫使敌人放弃和围维耶罗那的战略部署，进而改道由多摩尔省至肖伯河一线攻入都林斯平原，而这一步！正中了奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的算计！
不过……在事后研究一场战争，总比不上身临其境地聆听士兵们地呼吸。教历802年4月19日。瓦伦要塞攻防战中的敌我双方迎来了开战至今的第二十八个落日！夕阳地光火使要塞城头上的血色更为浓烈，近卫军士兵忙着收集战具、清理战友的尸体。
负责这项工作的士兵把敌人遗落地尸首抛到墙下，反坦联盟军的战场清理队就悄无声息地抬走这些长眠于异地他乡的战士。敌我双方的战士始终对这件事保持沉默。他们拥有某种难以形容的默契。
※※※
晚霞给每名士兵的面孔都镀上一层昏暗的亮紫色，不管这些年轻的面孔是扭曲、是平静、是僵硬，在暂时告别撕杀之后，这些面孔都透露出难得的安定祥和。就像牧师祈祷时的神情。
战场上确实有牧师在祈祷，敌人的牧师、泰坦人的牧师，一方在地平线西方的旷野里、一方在驻守十余万近卫军士兵的要塞里，双方的随军牧师用同样的经文向远天的神明祈祷，他们祈求神明能够垂怜在这里陨落的无数生灵。
“起立！”面容平静的隆贝里哈森齐上校突然由垛口上跳了下来。
虎克上士不得不和他的八名战友跌跌撞撞地爬了起来，他们收紧刀枪挺剑于胸，面朝指挥官致敬的方向行注目礼。
一队衣着光鲜的圣骑士走了过来，为首一人扛着近卫军总参谋长鲁宾·斯普亚留斯元帅的号令旗。
“向元帅致敬！”隆贝里上校保持着挺拔的军姿。
鲁宾就赞许地向这名优秀的战场指挥官点了点头：“还好！你这儿没有遇到麻烦！”
隆贝里上校的眼睛突然红了起来，他喜欢穿戴烫得像松柏一样挺拔的将校服，他喜欢头发油亮胡子松软，他不喜欢过多地流露感情，也不喜欢像平民出身的虎克那样对任何事都不甚在意。
“抱歉元帅！我的确遇到麻烦了……大麻烦！”
鲁宾眨了眨眼，他打量一下415师的驻防地段，这里是近卫军总参长在一个月以来见到过的争夺最激烈的一段防御阵地！据负责统计的战地参谋初步估算，415师在三天内抵挡了两万荷茵兰王国军发动的二十一次冲锋，到了现在，415师师长和他的士兵仍然守在这里。
“是什么麻烦？你们不是已经把狗子们赶回老家了吗？”老元帅望着年纪轻轻的贵族子弟笑了起来，他还记得隆贝里哈森齐，这个小子在皇家军事学院进修的时候是令所有导师都感到头疼的著名问题儿。
隆贝里回头看了看，他在发出一声长长地叹息之后才向老元帅转过身。
“您看到了元帅！我的战士都在这里！”
“都在这里？”鲁宾几乎立刻就明白了这句话的含义。他有些难以置信地望着歪歪斜斜地九名战士。
“这是大虾、这是馅饼、这是卷毛狗、这是快箭……还有我最好地带兵长，您叫他一只耳的野象就行！”尽管遇到麻烦，但隆贝里上校还是自豪地把他地士兵一一介绍给自己的导师和统帅。
鲁宾元帅似乎没有心情应付这些勇敢的战士。他朝军衣多处破口、头发乱成一团的近卫军上校连连摆手：“这不对！按照我的预计，415师地三个团完全能在这段防线支撑一个星期！”
“麻烦就在这里！”隆贝里无可奈何地摊开手。“我只见到第一团和第二团，预备做补充兵的第三团直到现在也没向我报到！”
近卫军总参谋长难以置信地瞪大眼睛，直到这时他才完全动容，若是按隆贝里的说法，415师是靠着两个千人团队阻击敌人两个整编步兵军轮番发动的冲击。可……问题出在哪里？
一名小个子的战场调度官在老元帅愤怒地瞪视下心惊胆颤