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“海格力斯家族是莫瑞塞特皇室的又一条忠狗，南方贵族若想有所进取就必须摆脱大力神的监视！同理可证——所有挡住您去路的，进而挡住南方贵族去路的人……都将被消灭！在您一切的成功背后，或多或少都有南方贵族集体的身影！您在影响历史，他们就在怂恿、推动您去创造历史，这就是您和南方贵族的关系。”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特惊惧地打量着格莱恩阿尔普勒。他知道刚刚，那番话有真有假，可真的成分有多少？假的成分又有多么危言耸听？他并不清楚阿尔普勒是为了保住身家性命合盘脱出，还是为了捍卫南方贵族的利益、化解将由自己发动的大清洗而虚言侗吓？
老人一边摇头一边颇为可惜地打量着桌面上的残羹。“您或许还不清楚，南方贵族集体的眼光随着逐渐明朗的历史机遇越发开阔了！他们暗害了辛亚利，或许……我是说或许！这已经不是第一次了！”
“你说什么？”奥斯卡感到一股炙烈到足以毁灭一切的怒火正在心头孕育。
“阿莱尼斯一世女皇陛下的小产看似合理——她受了风寒、每日殚精竭虑、又是第一生产，但您日后可以召来帕尔斯医师仔细问一问。看看女皇陛下小产的症状与主母大人是否一致。帕尔斯医师以用毒著称于世，但他始终没有找到毒引，所以他对这件事只能抱持怀疑，但您得明白其中的奥秘。”
“为什么……为什么？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特浑身发抖。他很难相信直到现在自己还能保持清醒的理智。
“为什么？问得好！”阿尔普勒点了点头，“皇权更迭！并不只是涉及到两任帝王、两代皇朝那么简单地一件事！我们需要留意与这个新皇帝有关的一切事宜。”
“比方说……”老人有些畏惧地望了一眼神情呆滞不知在想些什么事情的帝国亲王。“比方说这位新皇帝地继承人就是很重要的一方面！如果都林之行能像计划上地布置那样顺利，那么阿莱尼斯一世女皇的下台就是注定的事！您已拥有四位正妻。与那位波西斯公主的结合虽然勉强被教廷接受了，但那是利益的产物。在继承人地问题上，最高教廷绝不允许一个拥有异族血统的王子染指神教世界，这件事即使是思想开放活跃的南方贵族也不允许——所以阿赫拉伊娜·摩加迪沙夫人可以排除！”
“辛亚利呢？”奥斯卡猛地离开座位，他的神情就像一只狂暴的野兽，如果答案不能被他接受。他就要疯狂地择人而噬。
“您指出辛亚利会是法兰的统治者，这是没谱的事情，南方贵族不会信！他们认为安鲁主母的后代必定是未来的帝国接班人，这不太保险，再加上要在当前利用这件事造成您与阿莱尼斯一世陛下的……”
“够了！”奥斯卡咆哮了一声，他用颤抖地手指指向老人的鼻子，“你……和他们！一样都该死！”
“听我把话说完！”阿尔普勒倒像不甚在意生死那样微笑起来。
“安鲁主母的继承人不能接掌由您传下地帝位，而您与卡罗阿西亚，曼努埃尔公主的后代只能入主意利亚，至于薇姿德林夫人，即便她与您结婚也无法让她的儿子拥有继承皇统的说服力。所以……就目前地情况来看。或者说在南方贵族的认知中，与您有过亲密接触的女人都无法孕育能令您的支持者完全满意的继承人。”
奥斯卡的胸膛像铁匠铺里的风槽一样起伏不定，他瞪着眼。手掌按着元帅剑的剑柄。
“这样一来……既然您的首都之行能够解决其中的一位夫人……您别这样！听我说完！”老人的胸口突然抵上剑锋，一直积聚在额头上的冷汗终于涔涔地落了下来。
“您得相信我！即便您从来没有想过害死自己的妻子，可一定会有人为您把这件事做到那个地步，就像银狐阿兰莫名其妙地败北！所以……这样一来……您的正妻里面就会空出一个位置。而南方贵族集体也为您选好了一个合适的皇后，一个能够孕育完美接班人的妻子！”
“是谁？说出来！连带你！再带上知晓这一切的人！我要把你们一块儿送进地狱！”奥斯卡边说边将剑锋缓缓向前探。老人的胸膛立刻被刺破了，他紧紧抓着座椅的扶手，尽量不让自己发出痛楚的呻吟。
“您……您还记得维多利亚·霍亨渥伦公爵小姐吗？她……她今年已经……十一岁了！出落得越发美丽！”
奥斯卡偏头想了想，维多利亚·霍亨渥伦？就是那个口口声声要做皇后的小美人儿吗？
“按照……按照南方人的预计，此次都林之行若是能够……能够顺利终结莫瑞塞特王朝对泰坦的统治，那么……那么您将以摄政王的身份领袖军队和……和贵族集体，反坦联盟势必发动新一轮武力干涉战争，您起码需要两年时间才能击败敌人，在用几年时间巩固国内，之后才能称帝加冕……”
奥斯卡紧了紧手上的元帅剑，“接着说啊！”
老人剧烈地喘息，他能感到仍在蹦跳的心脏马上就要触到锋利的剑，刃。“那个时候……那个时候的维多利亚·霍亨渥伦公爵小姐已经成年了！她天生的美貌和后天的训练足够迷倒天底下所有的男人，您不会例外的！”
奥斯卡未置可否地冷笑起来，事情听上去实在有点滑稽，南方人就真的那么肯定安鲁大帝能够降临于世，如果安鲁愿意，奥斯卡甚至动起辅佐阿莱尼斯清洗南方贵族的心思……历史不是只有一种可能性。
“您听说过出身霍亨渥伦家族的苏拉特皇后吗？霍亨渥伦家族以盛产皇后闻名于世，您一定听说过对不对？您知道当年地莫瑞塞特皇帝为什么要把自己的皇后送上断头台吗？”
“这跟我有什么关系？”奥斯卡嗤之以鼻地哼了一声。
“当然有关系！”阿尔普勒侯爵急切地伸出手，他按住剑刃。试图阻止元帅剑继续入侵。
“南方贵族在谋求自身政治利益这件事上不止做过一次尝试！上一次就是由那位显赫一时的苏拉特皇后和霍亨渥伦家族担任领军人物，可您知道！他们败了，败得很惨！霍亨渥伦家族到了这一代竟只剩下一位继承人！”
“可有了继承人就有翻盘地机会！维多利亚生来就注定是一位皇后。是您的皇后，也可以是莫瑞塞特王朝地皇后。不管历史让哪位君主登基，南方贵族集体都为这位帝王准备了这样一个尤物！”
“她会代表南方贵族集体争夺权利！为南方贵族的上位……”
“得了吧！南方人不会如愿，我不会被人牵着鼻子走！”奥斯卡不屑地啐了一口，他若是还敢迎娶维多利亚·霍亨渥伦就是疯子或是白痴。
“殿下！”老人诚惶诚恐地叫了一声。“在您身上寄托了所有南方贵族的期望，我们只能成功！不能失败！若是败了……当今的莫瑞塞特女皇可能不会把您怎么样。顶多就是将您遣返原籍，可您知道南方贵族会落得怎样的下场吗？与反坦联盟议和之后地泰坦又会落得怎样的下场？您能想象得到吗？”
老人盯着帝国亲王的眼睛，对方似乎无动于衷。
“我的殿下……您能赢！赢得帝位、赢得荣耀、赢得一个新时代的人准是您！您不能在这种关键的时刻摈弃您的盟友，南方贵族集体是您的……”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特突然笑了起来，他从老人的胸口抽出长剑，又在阿尔普勒面露狂喜的时候把剑锋搭在这个老家伙地脖子上。
“你露馅儿了老狐狸！你还在为南方贵族开脱罪责！”
“不殿下！”阿尔普勒连连摇头，“您还是没有领会我的意思！谁为南方贵族开脱罪责了？他们确实该死！但您在颠覆莫瑞塞特王朝、彻底控制帝国局势、战胜反坦联盟之前绝对不能清洗南方贵族中的危险份子！这些人是助您登基加冕地决定性力量，少了他们，您不但一无所得，甚至会送掉性命！”
奥斯卡将眉毛高高扬起。“让他们来啊！”
阿尔普勒发出无奈地叹息，“您得冷静一下了！您可以让南方人为您搬开石头，而您自己切莫成为南方人脚前的石头！当您完全彻底地掌握泰坦之后。中东部贵族、北部贵族、西部贵族、依附安鲁的贵族阶级都是您用来制衡南方贵族的工具，到时您再大肆清洗帝国内部才是准确、正确地时机。”
奥斯卡已经冷静下来了，无论从哪个角度思考这个问题，老狐狸的提议都有一点诱惑力。
“狐狸、狮子……是盾牌的两面！”阿尔普勒轻轻用两根手指夹住搁在自己脖子上的剑锋。边说边将长剑移到一边。
“您若是知道什么时候用狐狸诱敌、什么时候用狮子对敌，您