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奥斯卡像看待白痴一样瞪了老人一眼。“这很难理解吗？若是西葡斯和法兰打败了英格人，他们就会调过头来对付还没在海面上站稳的泰坦和安鲁，若是英格人击败了西葡斯和法兰，咱们先不去关注法兰。单看西葡斯！这个王国若是失去了驰骋海疆的权利，那么它就完蛋了！它若是完蛋了，我和英格人还有什么好谈地吗？一旦由英格人掌握制海权。他们怎么说我就得怎么听。”
“哈哈哈哈！”老伯爵突然难以自制地笑了起来，奥斯卡的脸色立刻变得十分难看。老伯爵连忙收起笑脸。换上一副推心置腹的样子。
“我地殿下！您不要误会，我没有嘲笑您的意思，我只是想说，您看待问题地方式……还很年轻！”
“哦啦……是这样吗？”
“您听我解释！”格罗，古里安轻轻敲了敲桌面。“就拿眼下这件事情来说，您完全可以把那位英格王子和西葡斯公主请到同一张桌子上。他们开出的条件您都可以接受，但是……当他们向您要求补偿利益的时候，您大可以告诉他们，利益自己去协调，泰坦没有理由也没有必要为英格斯特和西葡斯维系海面上的平衡关系。”
奥斯卡突然涌上一种莫名其妙的感觉，“您是说……我只管拿，他们要去夺取地东西就靠他们自己各凭本事？”
“大概就是这样！”老人微笑着点头。
“这行得通吗？”奥斯卡连连摇头。“若是这样的话……西葡斯本就不是英格斯特的对手，真要争起来，他们会吃大亏。”
“恩！是这样没错，到时西葡斯会吃大亏！”老人又点了点头。
奥斯卡翻了个白眼。“那您能告诉我吗？我凭什么赚取西葡斯人允诺给我的海上利益？是我的不闻不问令他们吃了大亏！”
格罗古里安摆了摆手，“我的殿下，您看中的只是利益。而不是与一个主流强国之间的关系！在西葡斯人被英格人步步进逼的时候，您大可终止与英格斯特的合作关系，再将一切都托付给利益受损地西葡斯！”
“哦啦……英格人会朝我吐口水！”
“哈哈……可这就是政治生活的主题！”老伯爵自信满满的神情溢于言表。“同盟……反悔……背信弃义……再结盟……再反悔……只要您手里仍有筹码，您就能让这个游戏一直进行下去——直到其中一方玩不起！”
奥斯卡没说话。他只是反复思索所谓地“政治生活的主题”
格罗，古里安拍了拍年轻人的肩膀，“别忘了我的殿下，筹码在您手里！而且……游戏规则也不是简单地赌博，所以您的筹码只有您的伙伴才能拿得去。如果英格人让西葡斯人吃了大亏，甚至把他们赶出了您的视线，那么英格斯特就得不到您的筹码，因为在您的游戏里面，筹码得归输家。也就是说……英格人若是还想赢得筹码，就也得扮一回输家，他们得与西葡斯达成谅解，然后再来乞求您的恩赐！”
“听上去……好像满不错的样子！”奥斯卡舒服地呻吟起来，但他的面孔又突然转冷了！“不过……您怎么知道英格人就会按照我们的思路进行下去呢？也许他们会用强硬的手段搬走我这颗大石头，找一个好说话人继续做伙伴！”
格罗，古里安点了点头，“的确是这样，只要搬开石头就能得到行路上的方便，但我相信您不会给英格人这样的机会。”
奥斯卡这才笑呵呵地啜起鲜红的茶汁。
茶色暗淡、香气极是浓郁。西大陆、或者说是西方人对茶的理解十分有限。当波西斯客商展示东方人的茶道时，大多数的贵族绅士都不以为然，他们无法理解为什么要用半天时间去等一杯漱口都嫌少的茶水？
尽管这种附庸风雅的事情对于大多数贵族来说是一种高端消费，但看在克里里尼家族眼里，各种新奇的奢侈品并不新奇。大毒枭世居南方山区，确切一点说是在四季常青、气候暖湿的摩布苏丹谷地。
卡捷琳娜·唐·霍尔姆斯公主殿下的到访令克里里尼家族建在山脚下的老屋篷壁生辉，只不过这位西葡斯公主是被几名医师抬进门的，即便是如此，当家人莱昂阿塞阿爵士也不敢怠慢这位尊贵的宾客，尤其不敢招惹隐藏在这位公主背后的特勤组织。
之前我们曾经了解到一些关于克里里尼家族的内幕，到了现在。我们可以遗憾地说，大毒枭有些不长进，西大陆的鸦片生意一落千丈。首当其冲的自然是毒品贩子里地领头羊。曾经一度，克里里尼家族控制市场上的七成交易份额。可现在，尤其是英格人地官方股份介入鸦片市场之后，大量的贸易额都由内陆向海外流失。
克里里尼家族与西葡斯贵族阶层一直保持良好的关系，家族的海外交易多半通过西葡斯的船运公司和几个值得信赖地权贵。卡捷琳娜公主并不否认鸦片是西葡斯致力禁灭的毒品，但她并不认为克里里尼家族就是在与神明唱对手戏。这个世界既然有正当生意。就有专捞偏门的非法生意，既然两种行为都能称之为生意，那么就有一个共同的特性生意，只是权钱交易、钱钱交易……如此简单而已。
克里里尼家族进入埃塔的视线不是因为大宗的鸦片交易，而是比之鸦片交易有过之而无不及的私盐生意。西葡斯盛产海盐，转手销往内陆往往一本万利，克里里尼家族继承了泰坦第一私盐拆家的地盘和船队，那么埃塔在对这个家族进行调查的同时也要与之保持良好的关系。
其实这又何尝不是一种交易？只要克里里尼家族地船队在西葡斯港口装满西葡斯海盐，埃塔就会保护这个家族在国境线内的地位和生意。
对卡捷琳娜来说，这种交易不但保险。而且获益非凡，甚至比泰坦官方的买卖还要实惠。
基于这点利益上地互惠，当卡捷琳娜一行在泰坦境内功败垂成的时候。克里里尼家族有责任挺身而出，莱昂阿塞阿爵士甚至向外界放出消息，西葡斯公主就在泰坦摩布苏丹，欢迎世界各地的朋友来找麻烦！
估计……英格人不会轻易招惹黑暗世界最具实力的世家门阀。而西葡斯地宗教狂热份子为了每年由鸦片交易中获得的利益也不会去触行业巨头的晦气。卡捷琳娜虽然感激克里里尼恰倒好处的救援，但她的内心也像镜面一样清晰——阿塞阿爵士这样做多半是奥斯涅安鲁莫瑞塞特的直接授意……在黑暗世界行走的人都知道泰坦亲王与克里里尼家族的兄弟关系。
卡捷琳娜在养伤的过程中不断思考一个问题——奥斯涅安鲁莫瑞塞特到底是怎样一个人？他对女色并不过分关注，对烟酒的嗜好也不像酒虫烟鬼那样执迷，若说像他那样的大人物总会有些喜好或者说是怪癖，可埃塔由泰坦得回的信息却如实显示……他不打牌、不宿妓、不入沙龙会所、不喜社会交际，泰坦亲王、近卫军元帅、军情局长！这样大人在都林逗留期间甚至没有举办过一次舞会！那这个家伙成天都在忙什么？
克里里尼爵士苦笑着告诉西葡斯公主，“亲王殿下在忙着算计致人于死地！”
卡捷琳娜点头，想想也是！奥斯涅安鲁莫瑞塞特的身份和地位决定了他的命运，即使他的性格是天生阴郁和一部分后天养成的结果，但他的道路却是自己的选择，是一条通往崇高又或通往死亡的双程线，离崇高越近，他就越接近死亡！
卡捷琳娜又在想，是自己的年幼无知令她爱上泰坦亲王还是什么别的原因？因为现在再让卡捷琳娜审视面前那个不高不瘦的水仙人，她只能用面相一般来形容旧情人，她是西葡斯公主，西葡斯又生产美男子，不管过去、现在、还是将来，向她献殷勤或是拜倒在她裙下的男人都比奥斯涅安鲁莫瑞塞特中看得多，可公主殿下又不想承认自己是被对方的显赫地位迷惑了心志。
在卡捷琳娜的梦想中，自己的婚嫁对象应是一位权高势重的异国王子。奥斯涅安鲁莫瑞塞特是泰坦安鲁的当家人，也是这个老牌强国的皇室亲王，这一切都符合公主的即定要求，相比她那位海军元帅……卡捷琳娜要补充几句，与王国海军元帅的婚姻是王室的一种牺牲，在内忧外患的局势下，王室只能用高贵的公主去笼络武勋显赫、位高权重、势力超卓的海军官僚体系。
所以……卡捷琳娜以为，是奥斯涅安鲁莫瑞塞特的身份和地位给了她一种爱恋的假想、或者说是一种假象！有多久未曾思念过他？有多久未曾提起过他？在船舷上突发的激情为什么没有进行到底？为什么自己会在情潮汹涌的紧要关头退了开去？
答案似乎只有一个……卡捷琳娜坚定地颔首，“奥斯涅安鲁莫瑞