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“好了！西北的斯坦贝维尔、东方的安鲁、中东部的泰坦尼亚，南方的海格力斯，帝国的四大军勋世家全都到齐了！”特勤处的鲁道夫·霍斯拍了拍手，他转向身边的皇帝，“陛下，可以开始了吗？”
阿尔法三世点了点头，“大家都坐吧！”
一位元帅和三位帝国上将纷纷就座，尽管见面的机会不多，但他们对彼此都有深入的了解，皇帝召集四大军勋世家这件事绝对不简单，相逢的喜悦一过，每位家长便都换上一副严峻的脸色。
鲁道夫·霍斯在小桌上摊开了一纸地图，多特蒙德皱了皱眉，这应是首都保卫师的布防图，图上标有红色虚线的区域都是帝国首都的重点单位。
“陛下，还是由您介绍一下情况吧！”特勤处长向阿尔法三世示意。
“恩！”三世陛下哼了一声，他环视了一遍在座的四位大家长。首先，斯坦贝维尔！驻守于帝国西北边疆，为皇室抵御德意斯人已经有两个多世纪；其次，海格力斯！世代经营近卫军第五军区，驻守维耶罗那，防御帝国西南边疆；再次，泰坦尼亚！这个家族在历史上的地位是极为特殊的，他们的祖先创立了泰坦国号，曾于教历前二世纪统治这个国度，莫瑞塞特的第一位国主将水仙郡西方的一个省份交给了曾经的皇族；最后，也就是安鲁了，世代镇守东疆的超级大户，超级军阀！
“大家可能都在问，为什么是你们呢？尤其是在首都贵族快要闹翻天的时候！”
在座的几位统帅没有做声，他们知道皇帝并不需要回答。
“我相信四位家长和你们的家族对皇室的忠诚，这一点毋庸质疑！所以我才把你们召集到这里，商讨针对贵族元老院的事宜。”
“只有我们？”亨克尔·布仑塔诺·泰坦尼亚将军怀疑的望着三世陛下，这不是他们几大世家就能决定的事情。
“是的！现在只有你们能够控制首都的局势，因为我无法信任首都保卫师处理紧急事件的能力！”
“有人要造反？”卫冈·亚布宁·海格力斯将军挑起了眉毛。
“不！”皇帝摇了摇头，“是我要造反！”
将军们疑惑的瞪大眼睛，只有多特蒙德轻轻点了点头，他一直呆在都林，对首都的政治动向掌握得很清楚。
“陛下，您是不是要解散贵族院？尤其是在事态紧急，或是贵族院发布的动议令皇室无法接受的时候？”
“多特蒙德！你说的一点都没错！”
在座的将军都不敢说话了，历史上的莫瑞塞特皇室只解散过一次贵族院，那还是在四百年前、野蛮的波西斯人就要攻抵首都的时候。当时的开国皇帝为了统一贵族阶层一致对外的口径，悍然出兵占领贵族院，并在之后开始了长达十年之久的大清洗，那次清洗几乎将占帝国三分之一强的贵族一网打尽。
按照泰坦法典的描述，帝国皇帝没有抵触贵族院决议的权利，却有解散贵族院重组政府的权利，但这种规定绝对是自相矛盾的。贵族元老院的诞生可以追溯到神话时代的罗曼共和国时期，在古罗曼由共和国向帝国过度的时间长河中，贵族院一直谨守对抗专制、对抗皇权的原则，虽然这种众议制度在经历八百多年的岁月之后已经日趋完善，但皇权也由最初的处处受限变为今日的至高无上。
由贵族和奴隶主架构的共和国时代已经一去不返，封建专制统治下的帝国时代不但赋予君主无上的权威，并以法律条文的形式固定了这种全新的游戏规则。这种规则是为皇室及其代表的利益服务的，它排斥一切可能存在的质疑，也抵触一切形式的干扰。在这种情况下，贵族元老院的地位和作用就被进一步削弱。
“陛下！虽然您完全有理由、也有权利这么做！但贵族院毕竟不是一件摆设，泰坦法典将贵族院的权利和义务阐述得很清楚！那些元老议员来自帝国四面八方，代表着构成帝国统治基础的大多数人的利益，只要他们发布的动议合乎法律程序，那么您解散贵族院的行为就在名义上落在了下风！您考虑过那样做的后果吗？或者说……您考虑过事情发展至如此局面的前因吗？”多特蒙德·安鲁·内塔加波元帅终于有些坐不住了。
其实安鲁家族就处在这样一种地位，他们代表着地方军阀的利益，他们只能从贵族院争取到预算和各种物质上的支援。如果不是大部分的地方贵族都支持安鲁家族提交的议题，相信安鲁早就无法从国家岁入中拿到那笔供养庞大军队的资金。
“我知道你在担心什么！”阿尔法三世给了安鲁公爵一个极为友善的笑容，“今年的预算开支和地方政府各部开销的结算工作已经完成了，不会少了安鲁一个金泰。”
“陛下！我还没有那么幼稚！”多特蒙德以为皇帝会错意了。“我是说解散贵族院对帝国各阶层来说都是一场灾难，贵族会对皇室彻底失去信心和……”
“多特蒙德！”皇帝打断了安鲁元帅的话，“很遗憾，你还在用老方式看待问题。难道你认为我不清楚解散贵族院会有怎样的后果吗？你知道我为什么下了这么大决心整顿贵族秩序吗？”
安鲁元帅没有说话，他在这个问题上确实没有多少发言权，因为他对帝国内地的一些情况确实不是十分了解。
皇帝冷冷的望了一眼鲁道夫·霍斯伯爵，特勤处长连忙递上一本厚厚的文件夹。
“这是特勤处联合税务部呈报的税收稽查报告，大家猜猜我都看到了什么？”阿尔法三世已经没有多少耐心了，他不是在说服四大军勋世家，而是命令他们服从。
“这份报告表明，帝国上上下下的纳税阶层都以瞒报、谎报、漏报收入为生！安鲁家族免税，我可以不提；其余三大家族也没有出现这种龌龊的事情，我也很赞赏！可其他的……比方说北方的三个大领，南方的棉花产区、中部平原的大地主，竟然没有一个不在做投机取巧的事情！他们用虚构的纳税凭证骗取帝国的年金，用虚伪至极的嘴脸从我的国库骗取预算和资助！这就是帝国经济实力不断提升，可国库却日益空虚的根本原因！我必须对维护贵族阶层利益的权利机构、也就是贵族院，进行一次大规模的整改了！”
“所以说！多特蒙德！”阿尔法三世扶住了安鲁公爵的肩膀，“失去信心的不是贵族，而是我这位皇帝！我已无法信任那些只懂坑蒙拐骗的家伙！再说了！即使有一千个一万个理由，他们也不该在皇储这件事上做文章，他们是在自寻死路！”
“陛下！”卫冈·亚布宁·海格力斯上将发言了，“我觉得……贵族阶层关心皇储人选的问题也是正常的，这不但关系到他们的切身利益，也关系到帝国的未来。”
“是这样没错！”阿尔法三世点了点头，“可这件事是蓄谋以久的有心人推动下的结果，这就不正常了！而且非常危险！”
“有个问题！”鲁道夫·霍斯伯爵突然插入进来，“这份税务稽查报告是由内阁总理大臣卡契夫·德卡拉斯·费特楠德公爵审阅过的，其实……这次大规模的税务稽查行动也是总理大臣推动下的结果，我在想……这会不会与贵族院的异动有什么联系？”
“我考虑过这件事！还是跟大家直说了吧！我相信大家也都听说了！”阿尔法三世突然叹息了一声，“别以为我不知道，你们这几个家伙年轻时都很荒唐！而我也是！”
皇帝的话令在座的四大家长都笑了起来，可皇帝的面孔却逐渐冷落。
“我的最后一个儿子，呵呵，那是一个漂亮的小伙子，他生在费特楠德家族，直到现在我才开始怀疑，老卡契夫是不是和他的女儿早就计划好了？但现在我不想追究这种事，我已经犯了一个错误，我不会犯第二个！”
皇帝搓了搓手，他要展示自己的智慧了，他喜欢这种被众人“瞻仰”的感觉。
“我想……我已经清晰的把握住卡契夫的图谋！首先，前国务大臣一案为他的上台铺垫了基础，他回归首都的时机把握得非常好；其次，他利用自身的影响和完善的方案促成了政府改革，我对他所领导的内阁其实是很满意的；再次，我要说到他的意图了！”
“之前！费特楠德家族曾向安鲁示好，都林城关于我的私生子和安鲁花冠的传闻并不是空穴来风，但多特蒙德果断的拒绝了费特楠德家族！”
“这只能说是一个开始，因为卡契夫老公爵已经完成了税务稽查工作，我相信有很多没有出现在黑名单上的家伙多少都受到过他的胁迫。而那些已经出现在这黑名单上的，无疑是卡契夫放弃的家族和个人，他知道我一定会对付他们