按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
部力量的凝集！”
“那么……那么……”奥斯卡突然有些结巴，“你觉得……用火器将近卫军彻底的武装起来，到底需要多长时间？”
塔里把头摇得像拨浪鼓一样！
“我的殿下，这可不是什么时间问题，而是一个不可能完成的任务！就拿我家的生产能力来说，要武装帝国近卫军，起码需要两个世纪！但如果将设计局的技术与帝国其他两大军工商家共享，那么这个时间至少可以提前半个世纪！但我姐姐绝对不会拿出技术，如果她这样做了！她就不是薇姿德林！”
奥斯卡皱紧了眉头，“怎么会这样？我以为……我以为刀兵的时代很快就要结束了！你所说的……跟你姐姐的形容完全不一样！她说……荷茵兰人已经开始组建火器军队，而英格人已用最先进的火炮武装战舰。”
塔里的头快要被他摇到地上了！
“很抱歉殿下，不管我的薇姿姐姐出于何种目的说出这番话，但我得向您承认，咱们这一代人绝对不会看到火器时代的来临，这是一个长期的过程。据我所知，我的家族在生产能力方面占据整个西大陆武器专营商家的第二位，也就是说，大陆的整个生产水平就是目前这个样子，谁也不比谁领先多少。”
“可是……”
“不！”塔里打断了亲王的话，“没有什么可是！西方王国虽然都知道火器的存在，但没有几个国家拥有这种研究制造火药兵器的资源和人力。荷茵兰人虽然自诩发明了火枪，但他们也只是复原了比火铳更先进的东方火器。而英格人，呵呵，他们的加农炮虽然上了军舰，但他们根本无法解决火药受潮的问题。所以，您大可不必担心！还有，荷茵兰人确实拥有一支火枪队，但那只有可怜的数十人。难道这十几个人就能扫荡西大陆？”
奥斯卡突然摆了摆手，“那么……火器时代……到底是怎样一种概念呢？”
塔里偏头想了想，“我觉得……这不是一个概念的问题，而是一个社会化的问题，当整个西大陆制造业的普遍生产能力达到一定的高度时，火器才能大行其道。而现在，我们要做的只是积累技术和人工，为将来的大规模发展打下坚实的基础！”
“没错！”缪拉兴奋的拍起了桌子。“正是这样！我一直都对薇姿德林小姐的说辞抱持怀疑态度，一个新时代的到来需要整个社会的积累，这绝对是一个长期的、曲折的过程，哪里会像她形容的那样突然、那样莫名其妙！”
塔里摊了摊手，“谁知道我姐姐是怎么想的呢？也许……她只是在吓唬你们这些水仙骑士！”
“不！”奥斯卡突然在心中大叫了一声，“她只是一个目光深远，智慧超群，兼且敢作敢为的婊子！”
第十二集 第四章
“教历797年2月12日，昨晚睡得一点都不好，今天一整天都昏昏沉沉的。苏霍伊人正在为那对倒霉的兄妹置备葬礼。真好笑！薇姿德林在见到那对青年男女的尸身时竟然哭昏过去，当时我产生了强烈的呕吐欲望，我想把肚子里没有消化的东西全都吐到薇姿小姐的脸上，事实已经证明了，她是一个不折不扣的婊子。”
“教历797年2月13日，我左思右想，还是无法完全掌握薇姿德林的真正意图。保尔已经得出结论了，手帕上的血迹属于人类。虽然我仍有一点怀疑，但据塔里所说，他的姐姐确实没有要好的异性朋友和所谓的情人，薇姿德林将大部分的时间都花在了设计局的实验室里。”
“那么……我可不可以这样理解呢？这位苏霍伊家族的主母大人只是用贞操作为筹码，进行了一场大胆的赌博！她所依仗的就是苏霍伊代表的生产能力和技术人工；她所希冀的就是我能在未来成为水仙骑士团的统帅，而她则争取在安鲁家族甚至帝国的最高统治阶层谋得一席之地。”
“我得承认！这确实是一个提升家族势力的绝好机会！苏霍伊不缺金币，不缺人才，不缺技术，他们缺少的就是与周遍另外两大巨头和外国敌对势力抗衡的军力。不过，苏霍伊内部的腐朽和不思进取也可能是薇姿德林急欲寻找盟友的重要原因。没有强力的外援，再加上家族内部的不断消耗，长此以往，苏霍伊的好日子必然会走到尽头。想必……薇姿德林对这一点已经完全知悉！”
“那么！与安鲁结合，无疑是苏霍伊家族最好的选择！而薇姿德林最高明的地方就在于，她的言辞令我深信不疑——与她的结合将对我的家族有利！正是出于这一点，她才会漫无边际的夸大事实，制造火器时代即将来临的假象，以至于令我产生急于求成的心理！这么说，11日傍晚的那场情事无疑是她最后的手段，也许……这场情事已得到苏霍伊家族最高决策层的默许。不然的话，一位公爵小姐再怎么说也不可能产生……与一位刚刚结识不过一个星期的男人上床的勇气。”
“教历797年2月14日，我的红虎和克拉皮奇·德利克上校的步兵师终于完成了最后的整装。也许是明天，也许是后天，我们就可以与斯坦贝维尔家族的那个独立步兵旅一同上路了！说真的，改变预定行程并不是我的初衷，但在熟识了苏霍伊家族之后，我已对另外两大巨头丧失了任何兴趣！也许……军力强盛的杰布伦家族会是另外一个样子，但我实在找不到值得期许的事情。所以，我决定改变计划，跟随卢旺斯步兵第一独立旅探访帝国的西北边疆，看看英雄辈出的斯坦贝维尔家族会是怎样一番景象。这！才是我真正期待的事。”
在巍峨的松岭峰山脚，有一处寂静隐蔽的小山谷，这个小山谷只有一个狭窄的豁口，能够容纳六马并行。有意思的是，山谷内有一块面积广大的开阔地。不过这片开阔地可不像平静的山谷那样安详，地表遍布深浅不一的大坑，冰雪的颜色早已不见，就连冻土层都已满目疮痍。
“这是地狱吗？”奥斯卡万般不愿的离开温暖的车厢，他刚一下车就被眼前的景致吓了一跳。“看看那些遍布锯齿痕印的枯树，是什么凶猛的野兽将它们啃成那种样子的吗？”
奥斯卡边说边疑惑的望着面带微笑的苏霍伊公爵。“阁下，我相信如果是在春季或是夏季，这里一样寸草不生！还有，我刚才留意了一下，整个山谷的卫护部队至少有一个军的规模，这里到底是什么地方？”
“殿下！您说的非常正确！”罗涅汉克公爵点了点头，“这里就是炮场，不过您别误会，这是试炮的场所，而不是生产基地。”
“怪不得！”奥斯卡惊诧极了，“地面上的那些坑洞就是要塞炮造成的吗？”
“没错！”罗涅汉克得意的笑了起来，“怎么样殿下，是不是很壮观？想想吧，要是在战场上，这里集结的敌人就会在那些弹坑中化成灰烬。”
奥斯卡兴奋的搓起手，“是的！是的！我绝对相信！是不是斯坦贝维尔家族的那位安德霍普将军要检验火炮的质量？那我们还等什么呢？”
“呵呵！我的亲王殿下，不要着急！不要着急！着急就容易出乱子，那可是火药武器，一个不好就会造成炮火人亡的惨剧，这种事我见过很多次了！所以……试炮工作一定要细致！否则，我也不敢保证会发生什么事！”
奥斯卡了然的点了点头，塔里曾经说过，用于枪炮的激发火药并不稳定，看来罗涅汉克公爵一点也没有夸大其词。
终于！炮队出现了！但令奥斯卡疑惑的是，这支新式的火炮队伍好像是从地底下突然冒出来的一样，没人注意到他们是怎样进入试验场地的。
“难道……环绕山谷的群峰也是空的？就像灰熊要塞背后的松岭峰火山口一样？”奥斯卡不禁这样设想，“也许……这里就是苏霍伊家族藏匿机密武器的地方！不然的话……以要塞炮的重量，那些炮兵是怎么将它们拖进试验场的呢？除非……火炮本来就在那里！”
奥斯卡举起一支小型单孔望远镜，这个东西也是一个稀罕物！还记得泰迪罗罗俱乐部吗？这家俱乐部的老板为了让宾客都能够细致的观察到拍卖品，便为每一个远离展台的包厢都准备了一具价值千金的望远镜。奥斯卡喜欢这件小东西，在当时他也不管合适不合适，连招呼都没打就把这个小望远镜带出了俱乐部，尽管如此，俱乐部的老板还是不敢抱怨一句。
“您看啊！他们……他们撕掉了包裹火炮的……那是帆布吗？”奥斯卡一边在望远镜中观望一边探问身旁的苏霍伊公爵。
“也不算是！那是一种特别定制的防潮布匹，我们叫它炮衣。”
“炮衣？”奥斯卡抿了抿嘴唇，“真是个好名字�