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“可不是吗！”奥斯卡捧着一份过期的都林每日快报，他近乎仰躺在冰熊沙发上。室内燃着壁炉，炉子里塞满了干燥的圆木。摄政王手边有一具荷茵兰式的短方台，台子上摆着排列得整整齐齐的雪茄烟和一盘新鲜出炉的起司蛋糕，但是没有葡萄酒。
“你说什么？”罗兰娜从精心伺弄的盆栽上收回视线，看来她和奥斯卡已经抵达南方，隆冬时节只有南方的温室才能培育鲜花和盆栽。
“我在说加布里约翰特，咱们的近卫军总参谋长！”
罗兰娜放下手里的花剪，她踱到男人身边，“据我所知，加布里约翰特将军是个敢作敢当的男子汉！至少他在对待某些事的时候要比你诚实一点！”
奥斯卡下意识地皱起眉头，“打个比方？”
史记官抢过摄政王手里的报纸，“就拿扣子失踪案来说吧！当初是谁扯着脖子叫喊要把贪污犯绳之以法！现在案子已经查实了，你去把执掌四季的拉芙罗迪女神关进监狱啊！”
“哦啦……”奥斯卡避重就轻地笑了起来，他把身姿美妙的史记官揽到自己怀里，再把这个体态玲珑的女人抱放到大腿上，罗兰娜似乎有些不习惯，她手足无措地挣扎了一番，但这种轻微的抵抗很快在男人坚硬的肌肉里消失不见了。
“难道要我学着总参谋长向科学家道歉吗？我是帝国摄政王，那些科学家为我排忧解难是应该的！”
“态度！我是说态度！”罗兰娜又在男人怀里挣了一挣，“至少你得像加布里约翰特将军那样明确表态，让人们知道你对科学有多么尊重！如果你不这样做的话，科学家为什么要给一个轻视科学蔑视科学的人排忧解难？”
“我对科学一无所知！”奥斯卡无可奈何地摊开手，什么金属变成粉末、什么红磷自燃、什么酸性溶液，这些东西对他的生活没有一丝半点地助益。他听到科学理论有会没来由地头疼。
“那就去学！”
“学？怎么学？”奥斯卡瞪大眼睛，他离开校园已有若干年，这些年之间他可从没拿起过书本好好翻翻。再让他去念书的话不如杀了他更简单一点。
“从头开始学！”罗兰娜的眸子闪着不怀好意地光彩，“你别忘了！你是泰坦的摄政王、帝国地终身执政官。要是让人知道你连水为什么会变成冰的道理都不懂……我想想……你会被世人认为是一个大笨蛋！”
“我是大笨蛋？”奥斯卡的手探进了女人的裙摆，罗兰娜笑着不说话，但她的大腿已经微微发颤。
“你是一个可爱地大笨蛋……”女人咬住男人的耳垂，奥斯卡就把自己的私人史记官摆放成一个可以随意爱抚的姿势，他的呼吸埋藏在女人的乳峰之间。他的欲望和他那肆无忌惮的粗喘都说明他在实践一个古老的梦境，这个梦里的男人和女人以最原始地姿态裸程相见，然后相交、相爱、相恋。
一声惊天动地的轰鸣震醒了古堡中的骑士和卫兵，石道走廊在回荡暴鸣地同时又响了无数个脚步声，从各个房间和各个角落突然涌出了无数名全副武装的圣骑士，他们擎着盾牌拿着大剑，争先恐后地冲上走廊，又用最快的速度和最利落的身手撞开了古堡书房地大门。
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“救……救救我……”帝国摄政王仰躺在地面上，他发出濒死的呻吟。
奥热罗男爵夫人似乎受到过份的惊吓，她没有哭闹、没有尖叫。反而像遇到一个滑稽演员一样笑得肩膀乱颤，闯进门的侍卫骑士面面相觑，他们都不知道这里到底发生了什么事情。
“哦啦！你们还愣着干什么？我的腰……”
人们快速动作起来。几个彪形大汉七手八脚地扶起帝国摄政王，剩下那些宫廷侍卫就用盾牌和身体挡住书房中所有的窗户，其余的骑士就像觅食的老猫一样在室内仔细搜寻。
“别找了！是我自己闯了祸……”奥斯卡万般不情愿地嘟囔一句，他要靠圣骑士的搀扶才能站起来。
“这是怎么了？”缪拉上将已经赶到书房。室内的场景一片混乱，红虎集群的指挥官只得呆呆地站到一边。
“看看我都干了些什么！”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特懊恼地指着地面，他的冰熊沙发完全变了样子，从前那位造型凶猛气势骇人的雪原国王已像吸毒者那样瘫软在地，它的毛发之间还露出弹簧和木头撑子的节干。
“哦不……”刚刚走进门的军情分析处长发出一声哀叫，“您的沙发完蛋了！怎么会这样？”
男人们都把视线投向状似事不关己的安鲁史记官，奥热罗男爵夫人尴尬地咳嗽一声，她只得无可奈何地摊开手：
“这具沙发已经跟随摄政王殿下十二个年头，你们还指望它能进古董家具博物馆吗？”
“安全！”值班的骑士长低声朝缪拉将军耳语一句，红虎指挥官就朝室内的人群摆了摆手，骑士们立刻退出房间。
“怎么办？怎么办”奥斯卡就像慌了手脚的小孩子一样痛心地打量着他的大玩具，这是他的冰熊沙发，是跟随他走过无数个岁月的好伙伴。
“殿下！这是洪都尔克，您在洪都尔克绝对能够找到历史悠久的家具作坊！”
帝国摄政王转向说话的人，在军情局有数的几位办事大臣里面，秘密行动部内卫司司长布雷松爵士始终以惜字如金的品质著称全军。不过他还有一个外号叫做“无柄刀”在古老的泰坦刑罚里，“无柄刀”专门用于割喉。
奥斯卡像发现新大陆一样凑近他的内卫司长，“布雷松！说得明白一点！你的意思这里有人能修理我的冰熊沙发？”
“无柄刀”没说话，但他真的从怀里掏出一把只有几厘米长的双刃无柄刀，这位贵族出身的绅士像一级木工那样仔细检查倒塌的冰熊沙发，他在找到毛皮和沙发内件的缝合部之后就用无柄刀割开麻线。不一会儿，一张完好无损的冰熊皮被卸了下来。地板上只留下一片破碎地烂木头。
“殿下！您看啊！”布雷松指着朽败的沙发构件，“您大可不必伤心难过，要我说……它坏得太即时了！即使是那些经过特殊处理的木头也难保在腐朽之后不生蛀虫。若是蛀虫在皮毛上安家那才是真正糟糕地事，不过现在还好。您保住了这张皮子，如果您依从我的建议，洪都尔克地木匠师傅就能造一具和从前那件一模一样的冰熊沙发。”
奥斯卡兴奋地直搓手，他拣起书桌上的外衣，“那咱们还等什么？找木匠去！”
卢卡斯连忙拦住作势欲走的帝国摄政王。“殿下！至少今天不行，一会儿您得和南方政府的军政官员还有……”
“去他地！”奥斯卡这样回答，“吩咐下去，我要出门啦！”
迪亚巴克尔子爵龇牙咧嘴苦着脸，他为摄政王预约了一次重要的碰头会，可他的主人似乎并无多少身为主宰者的自觉。
奥热罗男爵夫人拿起了自己的外套，她的面孔漂浮着一层红色的云朵，笑意越来越深。
“别自讨苦吃，你该正确认识咱们那位摄政王殿下的心理年龄！”
大学毕业生只得朝史记官无奈地点了点头，这边的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特已经在走廊里大声叫唤：
“备车备马！咱们要进城啦……快啊……进城啦……”
在荒乡野地走了半个月。总算遇到进城的机会，缪拉将军挑选了一干身材最魁梧、长相最英俊地水仙骑士跟随大家长出行。骑士们取下身上的野战装备，换上套装。擦亮铠甲，踏上藏在背囊里的马靴，最后再带上一把明晃晃地精钢剑……即使这样进城，没见过市面的人还是会吓一跳。他们必然以为这是宫廷仪仗队。
走出摄政王殿下临时下榻的古堡，周遭的景物即刻进入眼帘。城堡是教历五世纪建造地军用要塞，厚大的墙体甚至遮蔽了山岭的影子。从城堡下来只有一条能容五马并行的石子路，路面光滑，骑士们的战马全都小心翼翼地走在上头。
山岭间遍植落叶棒，北方的寒流侵袭不到这方土地，棒树仍然挺拔身姿，在地势较缓临近地热带的区域，成片的树林还在冬日里展现着浓茂的绿意。
走出狭长的丘陵走廊，阿卑西斯山麓的最北端就被抛在身后，以国道作为分界点，南部是飘扬着四色旗的区政府辖地，北面则是传统意义上的中央行政区。
泰坦帝国的南北差距由来已久，不提维耶罗那那样的大都市，单以洪都尔克这样一个深处内陆的中型城镇为例：教历六世纪初，按照菲尔谢拉省地方志上的记载，临近省界山谷的洪都尔克还不是适合人类居住的地区，这里只有一名政府派遣的护林员和几个伐