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奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特和这些来自地方的一流人物寒暄了一阵，以他的身份，即使他扭头便手也不会有人抱怨，但摄政王殿下在维耶罗那就曾领教过地方贵族对皇室成员的接待传统，那一次他成功地让一个绝代佳人做他的养女。不知这一次他会得到怎样的收获，不过可以肯定的是，阿赫拉伊娜绝对没有机会像往常那样霸占她的丈夫。而奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特在巴特拉德克施城堡度过的第一个夜晚也绝对不会寂寞。
午餐会在城堡的桥形城垛上举行，这块城垛非常宽敞，有近四百平米，背朝主堡敌楼。连接双层的舞厅，还有一道角门直接通往客房所在的楼层。由于城垛是露天的，坐在餐桌上的人只要一抬头就能看到山间的雾霭、感受暖洋洋的日光和凉爽的山风。
尽管主菜不是太和摄政王殿下的胃口，但城堡用特殊方法酿造的啤酒还是让奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特产生了不虚此行的念头。不过餐桌上的陪衬都是些无趣儿的家伙，塔里和几个老伙计都在忙着照看各自的部队，城垛上只有奥斯卡一个人陪着那些说话时口齿不清、做事时谨小慎微的地方贵族。
用啤酒打发掉午餐，奥斯卡的休闲时光便告一段落，他的侍从和勤务官已经把城堡顶楼最为豪华的大套房整理出来，看看那些下人的布置，奥斯卡不用猜也知道他的起居室又被改造成决策中心了。
坐在一路随行的冰熊沙发上，帝国摄政王按照日程安排先后接见了几位将军，这些面目肃然的高级军官分别来自不同的军事单位，在他们怀里都揣着急待解决的紧急军文，没有一件不需要最高统帅亲自批示。
奥斯卡已经适应这种紧张忙碌的生活，他的大脑可以按照文件上的字句罗列出一应反射符号，有些符号告诉他这件事必须亲历亲为，有些符号告诉他这件事可以让部下打发掉，有些符号提醒他事实有待查证，有些符号警示他危险藏匿其中。
在接见最后一位军官时，示警符号突然在他的脑海深处鸣叫起来，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特不禁打起精神，他看了看面前的这位少将军官，又看了看手里的信件：
“你是说……尤金穆，布拉利格上将至今也没有退休的打算？”
“很抱歉元帅，恐怕是的！”
奥斯卡皱起眉头，他是在半个月之前通过第三者向尤金将军提出这件事的，按他的预计，已逾63岁高龄的尤金上将在第二次卫国战争胜利结束之后就已经登上了他的军旅生涯地制高点，如果他能从领导岗位上退下来，奥斯卡不吝给他一个元帅的虚衔。可现在看来……摄政王殿下的思考完全偏离了方向，而他又不知道自己错在什么地方。
在鲁宾元帅打定主意隐居斯布亚霍辛之后，阿尔法三世时代地高级控军将领里面只剩下南方集团军群司令长官一个人在独挑大梁！算起来……尤金穆，布拉利格上将经营南方军的年头和银狐阿兰经营首都军部地年头差不多。可关键是，阿兰和鲁宾都已退出。尤金凭什么占着茅坑？
帝国摄政王算得上是了解尤金将军的一个人，这位老将军的某些品质称得上是泰坦军人的楷模，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特早在他的少年时代就对南方集团军群地司令长官极为推崇。可了解是一回事，现实却是另外一回事！不管尤金出于怎样的理由不肯交出军权，在此时此刻。帝国的现实主宰者大力收拢军权的当口，这位一大集团军司令官的决定都是不太聪明的！甚至可以说，尤金要么是个政治白痴，要么他就是被某些别有用心的人给利用了！
“你确定尤金上将对你的答复是坚决不退休？”奥斯卡狐疑地望着站在面前的近卫军军官，他有些困惑，因为尤金没有任何不肯交出军权的理由。
“我觉得……尤金上将地意思并不是坚决不退休，而是在这个时候不会退休。”军官说出自己的猜测。
奥斯卡点了点头又摇了摇头，“这不是一个意思吗？我是要他现在就退休！”
军官无可奈何地摊开手。
警兆已现！帝国摄政王揉搓着手指头，西方集群也好、被德意斯人打散了的北方集群也罢！最不该出问题地就是南方军群，因为南方军的背后站着那么多喜好耍小聪明的野心家。只要一个不好，奥斯卡就得不到好果子，他对阳，年山间遇袭时的境遇记忆犹新。南方人既是那种不达目地不罢休的实干家，也是一群冷酷无情心狠手辣的刽子手！
“尤金将军……最近有接近过……你知道的，他有没有见过一些可疑的人？”
军官皱着眉头回想了一下，他是最高统帅以军情局的名义安插在南方军总司令身边的眼线。但他知道尤金上将从一开始就对他的身份了然于胸，只不过谁也不会揭穿罢了。
“没有！”军官肯定地说，“跟往常一样，尤金上将在做任何事的时候都没有避讳我的存在。”
“一件都没有？”并不相信。
“一件都没有！”
经过一阵难耐的沉默，帝国摄政王终于向报信的使者挥了挥手，正襟危坐的中将军官如蒙大赦，他起身朝最高统帅立正敬礼，在说了一些恭维话之后就退出去了。
“你怎么看？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特转向室内一处阴暗的角落。
格莱恩阿尔普勒侯爵像住在黑洞里的巫师一样发出一声悠长的叹息，“还能怎么看？整件事不外乎三种可能！”
“哪三种？”奥斯卡叼住一根羽毛笔，他好整以暇地等待着答案。
“一，你的眼线被骗了：二，尤金被骗了：三，包括你和尤金在内，咱们都被骗了！”
“骗？我看不到骗局！”奥斯卡疑惑地摇了摇头。
“你就在这个骗局里面，当然看不到了！”
“是怎样的骗局？”
格莱恩阿尔普勒从阴暗的角落走了出来，经过战争期间的疗养，这个深不可测又有鬼神之能的老人显得神采熠熠，他的眉宇之间尽是岁月历练出的精明和矫捷，一双色泽班驳的嘴唇稍稍上扬，这使他的满面微笑透露出不怀好意的鬼祟之色。
“这个骗局是由自然和不自然合成衍生的！”老人踱到亲王殿下身边，他像变戏法一样展示出一朵红色的玫瑰。“红花！多么鲜艳、多么歹毒！帕尔斯医师对萨沙伊主母的诊断还是有所保留，据我所知……被红花毒害过的女子很难再怀孕了！”
奥斯卡状似无动于衷，那是因为他早就听闻这件事。
“谋害安鲁的正统传人，这对南方的大佬来说意味着崭新地安鲁王朝的继承者无法在血缘上保持单一性！这一点使你必须在他姓配偶的子女中选择接班人，不过当然。现在看来……你很有可能不会见到那一天了！”
“什么意思？”
“这就是我要说地骗局！”阿尔普勒撕开玫瑰”鲜艳的花瓣就在泰坦帝国地独裁者面前化作血红色的碎片：“也许……我是说也许！从你与阿莱尼斯女皇陛下在兵变过程中达成谅解的那一天开始，我在南方的那几位老朋友就已经下定决心要除掉你这个不听话的小家伙！他们在这之后进行地一切抵触活动都是障眼法。他们搬弄这些是非只是让你的军情局和那些为你效劳的人疲于奔命，等到适当的时候……砰地一声响！该结束的就得结束了！”
“哦啦……”奥斯卡嗤之以鼻地笑了起来。“南方人要杀我？他们杀得了我吗？他们有这个胆子吗？”
阿尔普勒摇了摇头，“不要这样说！想想你的父亲！阿尔法三世要杀多特蒙德公爵，人们都会说他杀得了安鲁公爵吗？他有这个胆子吗？结果呢？你的父亲已经升入天堂了！”
奥斯卡的目光冷了下来，这个比方他无法接受，但事实确实是这样的！曾经那位不可一世的安鲁公爵到底死于卑劣地暗杀。而他的子侄家人又无计可施，只能夹着尾巴寻求其他的出路。
“所以说……世上没有人杀不得！”阿尔普勒下了断语。“要杀一个人！关键不是这个人该不该杀，而是为什么要杀这个人，或者说……杀害这个人地目的是什么！”
“是什么？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特急切地追问，他不清楚为什么在南方人眼里自己必须是个死人，他本以为自己可以和南方人共同谋求发展，他们是有机会达成妥协的，可如果阿尔普勒说的是真地……
“原因是多方面的！”老人坐到摄政王对面，“杀了你，泰坦帝国就失去了统一的保证。芶延残喘的莫瑞塞特王朝可以在都林继续他的统治，水仙骑士会回到帝国东疆建立一个属于安鲁的新国家，而南方……经过第二次卫国战争。南方子弟兵的主力集群保存着