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一只巨大的手掌包覆他的手掌，接着用力一握。古兰脸色惨白，痛苦大叫，眼泪直流，眼睁睁地看着贝迪维利爵士压碎他的手骨。
「若有任何危及我们计划的举动，」贝迪维利爵士冷冷说道。「我就会伤害你，小人。我会把你伤到从此无法挺直身体走路。」
他放开手。古兰将手掌抱在胸前，阴郁地大口喘气。
「事情结束后，」贝迪维利爵士道，「你爱干什么就干什么，你这个恶心的小人。但现在还不是为所欲为的时候。在哈瑞德安安稳稳地坐上王座，完全受到我们的控制前，你都不能做任何可能危害我们计划的事。听清楚了没有？」
古兰立刻点头，贝迪维利随即偏过头去，冷冷地看着大厅中的人潮。他眼中的红光已然退去，但疯狂的神色依然存留，一如往常。
布雷斯缓缓摇头，看着古兰尴尬地收起匕首。这不是布雷斯第一次怀疑一切怎么会走到这个地步了，和一个狂暴战士和一个变态一起策划叛国。一切都是约翰的错，他不该如此软弱。如果他能够强硬一点，展现魄力，做出显而易见的必要决策，这一切都不会发生。你不该打可塔纳的主意，约翰。其他的状况都还有谈判的空间，但是一旦开启远古军械库，我就再也帮不了你了。哈瑞德将会成为比较好的国王，他了解权力的现状。森林王国需要强悍的国王，和领主合作，而不是敌对，这才是必要的决策。到时候，黑暗森林将会遭受驱逐，恶魔将会面临毁灭，一切都将尽复旧观。所有一切。
可恶，约翰！是你逼我叛国的！
西西莉雅在喧闹的人群中漫步游走，和她无法忍受的人们高谈阔论，微笑到下颔疼痛不已。尽管大厅设有许多排气管道，厅内的空气依然越来越闷，噪音永不止歇，令西西莉雅神经紧绷，几乎快要失控尖叫。最后，她觉得自己实在受够了，于是紧紧勾起葛雷葛力的手腕，将他拉到一只大酒碗旁，想要寻求些许平静和一大杯好酒。
「我们还得要跟多少人谈话？」她一边大口喝酒，一边问道。
「能跟多少人谈就跟多少人谈，」葛雷葛力冷静地道。「我们不能让任何没有百分之百和我们站在同一阵线的人离开这里。」
西西莉雅喝光杯中的酒，又到酒碗中添了一杯。「你知道，葛雷葛力，我还记得我曾经可以唱歌跳舞喝酒一整个晚上，整夜只睡四小时，第二天依然精神抖擞地醒来，然后继续彻夜狂欢。看看现在的我，不过到这里几小时就已经脚步虚浮。我年纪太大，不适合做这种事了。」
「胡说八道。」葛雷葛力大声说道。
「我老了。」西西莉雅哀伤地道。「我已经四十一岁了。我有双下巴，胸部也开始下垂了。」
「乱讲话。」葛雷葛力坚持道。「你还是和以前一样的年轻貌美。我很清楚。」
西西莉雅微微一笑，疲惫地靠在年轻侍卫的胸前。「亲爱的葛雷葛力，你的嘴真甜。我就是因为这样才离不开你。」
「这当然不是唯一的原因。」
西西莉雅咯咯娇笑，轻轻将他推开。「待会儿再说，亲爱的，待会儿再说。我们还有工作要做。」接着她迟疑片刻，若有所思地凝视着他。「葛雷葛力……」
「是的？」
「你为什么和我在一起？你知道我永远不会和达利尔斯离婚。」
「是呀，」葛雷葛力道。「我知道。」
「你爱我吗？」
「或许。有什么差别吗？我们在一起快乐就好，明天的事等明天再去烦恼。此刻我们拥有彼此，永远不可能比现在还要快乐。永远不可能。」
西西莉雅伸出小手抓住他的双耳，压低他的脑袋，温柔地亲吻着他。「谢谢，亲爱的。」她小声说道，然后放开双手。「现在帮我个忙，去和讨厌的家伙聊天。我要在这里休息片刻，恢复精神。」
葛雷葛力温柔地点头，摆出英勇的神态步入群众中。西西莉雅带着怀疑的神色看着自己的酒杯，然后微一耸肩，姿态优雅地小啜一口。再喝一杯不会怎么样的。达利尔斯来到她身边，拿出沾有汗渍的丝巾擦拭额头上的汗水。
「情况如何？」他饥渴地看着大酒碗。
「不算太差。」西西莉雅道。她将酒杯递给他，但他摇头拒绝。「别担心，达利尔斯。大多数人已经决定加入，剩下的只需要多劝一劝就好了。」
「只要有人打算离开，立刻让我知道。」
「当然，你已经准备好毒匕首了吗？」
「当然，守卫也已收到命令。除非经过我认可，不然没有人能够活着离开。我们已经陷得太深，绝对不能遭人背叛，不然所有人都要人头落地。」
西西莉雅严肃地点点头，然后突然颤抖起来。她对着达利尔斯伸出手掌，但是他已经转头看向其他客人。西西莉雅放下手臂，走去站在他的身旁。这时舞池中的人们舞步都已经乱了，但是他们依然以热情弥补舞技上的不足。（W//RS/HU）人声逐渐鼎沸，笑声四下而起，现场一片其乐融融。
「酒快要不够了。」西西莉雅道。「我们什么时候开始揭面具？」
「快了，亲爱的，快了。这种事急不得，那是第一个信任的表征，第一个为了共同目标许下的承诺。当我认为他们准备好了之后，我会让你知道，然后我们同时揭下面具。我们起头之后，其他人就会跟进。希望如此。」
「如果他们不跟进呢？」西西莉雅小声问道。「如果我们尚未说服他们呢？」
「非说服不可。」达利尔斯同样小声道。「无法说服他们，我们就别想活着离开。」
◇◇◇◇
茱莉雅大步走在明亮的走廊上，不经意地按摩瘀青的拳头。那个可恶的侍卫怎样就是不肯告诉她哪条路可以走，哪条路不能走。没关系，等他醒来后一定会后悔使用那种侮辱的语气。茱莉雅笑了笑，然后停下脚步，谨慎地打量四周。她发誓刚刚听见了什么声音……她回头看向来时的路，但是火把之间的阴影里却没有任何动静。茱莉雅耸肩，继续向下走去。她转过一个转角，然后突然大吃一惊，向后跳开，只见一名全副武装的侍卫自一道隐密的门廊中走出。茱莉雅伸手正要拔剑，却发现自己认得那名侍卫。
「博丁！你在这里干什么？」
「渴得要死，公主。」矮小壮硕的守卫压低长剑，还剑入鞘。「我已经站岗三个小时了，真想来杯热腾腾的麦酒暖和暖和身体。」
「当侍卫真辛苦。」茱莉雅饶富趣味地道。「你到底在守着什么？」
「喔，只是一场宴会。」博丁道。「达利尔斯大人的私人宴会。我不知道你在邀请名单里，公主，我以为你不是那种人。」
「我的确不是，也没有被邀请。」茱莉雅微笑。「我只是想要扰乱这场宴会，激怒哈瑞德。」
「哈瑞德王子？」博丁道。「我不认为他在里面，起码他没有经过这里。」
「喔。」茱莉雅皱眉。她很肯定自己是照着仆人的话走的……这座可恶的城堡一定是老毛病又犯了。啊，算了。「但是你为什么还在这里，博丁？有了账房里面带出来的那些珠宝，你早就应该辞掉守卫的工作，买间旅店养老去啦。」
「我本来也这么打算。」博丁冷冷地道。「不幸的是，国王命令我把所有东西都交给城堡总管。」
「应该不会是所有东西吧？」
「所有东西，公主，连一枚金币也不留给我。让人很想哭，是不是？那么多珠宝……我是说，国王又不缺那些珠宝。再怎么说，如果不是你和我，那些珠宝也没有机会重见天日。好吧，我学到一课了。不要相信任何贵族，就算是国王也不要相信。」
「但是……难道你找回南翼有功，连一点奖赏都没有吗？」
「那是我的工作，公主。一个礼拜两枚银币就是我的奖赏。」
「太差劲了。」茱莉雅直言道。「我要去和国王谈谈。」
博丁扬起眉毛。「我不知道你对他有这种影响力。」
「听你这么一说，我还真的没有什么影响力。」茱莉雅苦涩地道。「但试试无妨。」
「是啰，当然。总之谢谢你，公主。」
「知道我能为你做些什么吗？我可以闯入达利尔斯的宴会，帮你带杯酒出来。如何？」
「想法不错，公主，但是如果你没有受邀，我就不能让你进去。」
「喔，拜托，博丁，