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护下，从边城归来，于第二年成为王座的拥有者。”
“同年登临皇位的，还有南方蓝蝴蝶王朝的“龙心”利奥波特，他与马恩陛下同样年轻，富有谋略。马恩陛下一边排除众议，重用年轻的奥格莱文，一边小心处理关于远东方面的政事，你们无法想象当时的情况有多么糟糕，先皇霍奇三世不仅冷落了世代追随皇室的奥纳西斯家族，让这个家族远离了英魂平原，至今奥纳西斯家族的成员都不想再踏足君安，又与北方罗兰伯爵心生间隙。而在隔海的蓝蝴蝶王朝，利奥波特正在整顿兵马，似乎要有渡海而来的气势。当时的马恩陛下每夜处理政事到深夜，借着烈酒才能忘记烦恼。”
“他误把一个侍女当成了已故的海瑟薇，与她发生了关系。酒醒以后的马恩陛下保护了这位侍女，直到格雷西出生。皇后承认了格雷西的血脉，前提必须是格雷西的母亲死去。为保住孩子，马恩陛下只能这么做，并且在格雷西年幼的时候，将他赶出皇城，让他去往远东经商。同年，陛下让已经在醒狮学院毕业的大皇子阿弗列德去往荣光要塞，跟随奥格莱文从军。三皇子克罗夫特也在这年出生，神圣纪元3013年。那是一个冰冷的雨夜，就和格雷西母亲死去的早晨一样寒冷，他哭红着双眼边走边回顾君安城，背影孤单。而他的哥哥也坐上了去往荣光要塞的马车。他们走后，陛下亲往南方海城密尔，指挥帝国海军在蓝蝴蝶王朝北方的黎纳斯沿岸登陆，大军从四面八方突袭，却不幸遭到蓝蝴蝶王朝三大将神之一的‘龙怒’麦格阿瑟·格林的伏击。突袭战的失败，加上战争的日久，马恩陛下与利奥波特握手言和，于神圣纪元3015年签订《同盟合约》，暂歇兵戈。”
“此后帝国再无经历战事，三位皇子平安成长，由于矮人在这次的海战发了大财，对来到远东的二皇子也相对礼貌对待。陛下不想让当年他与哥哥的惨事发生在自己的三个孩子身上，才有意让皇子的力量彼此制衡。大皇子有军部的支持，二皇子可以在远东站稳脚跟，让他远离权利的中心，三皇子在君安得到很多家族的支持，加上母亲来自的家族，在帝国西部是历史悠久的名门望族，将来大皇子继承皇位以后，三皇子也能够平安无事，却无力与有军部支持的大皇子抗衡。唯独二皇子，一直以来让陛下担心。陛下暗中安排了一个没落的家族支持格雷西在远东组建商队，然则一支优秀的商队必须至少要有一名魔法师追随，可以让战士们信服。碍于种种原因，格雷西皇子始终得不到魔法师的效忠，这次的比试除为帝国选拔人才，陛下另外想要部分战士、魔法师追随格雷西皇子。我看你们中有人有意效力帝国，我想代表陛下，向诸位请问，假如是投靠在二皇子麾下，怎么样。”
亚伦的一番话，让德萨陷入了沉思，秦川没去打扰好友，也在思考。按照德萨的理想，他是想建立一支强大的佣兵团，可以协助帝国的军队攻城防守。二皇子是要建立一支庞大的商队，在各处经商，远离君安权利的漩涡，德萨如果成为商队的战士领袖，也等同于拥有一支佣兵团队，只是最终的目有所不同。不过如果帝国遇到战事，作为一名皇子，格雷西也肯定会义不容辞的带领商队为帝国出力，只是如果他反而领军夺取皇位呢，这或许就是为什么格雷西无法得到魔法师效忠的主要原因。既然当初皇后可以逼迫皇帝赐死二皇子的母亲，那么同样可以夺走魔法师的生命。
“这与我的本意不同，我想要建立的佣兵团队，是想要为帝国出力可是要拥有自由，如果选择追随二皇子的话，我今后就将负责保护他的安全，行动也将受到限制，况且我不想让我的朋友陷入危险的处境，请原谅我的拒绝。”德萨短暂的思考，毫不犹豫的回答。
亚伦点头含笑，“既然这样，希望将来在二皇子有困难的时候，你们能够帮他一把。”
德萨回答：“如果不是有违常理的事情，我没问题，我的朋友也会如此。”
“光是这样我已经心满意足，我们享用晚餐吧。”亚伦拿起刀叉。他与爱德华相同，都是为自己的主人尽心尽力的追随者。听老人的语气，秦川想起一年前，在北寒雪地遇到的光明魔法师爱德华，自己与魔法师进行了一次交易。现在仔细想想，当时的决定太过盲目，又势在必行。
“你在想什么。”亚伦递来红酒，秦川回过神来，微微摇头，“没什么，只是想起一件事情，你追随皇室已经很久的时间了么。”
“恩，我从马恩的爷爷在世的时候，成为星辰学院的院长的，当时的我还是一名三阶的魔法师，耿狄二世提拔了我，还有年轻的瓦罗然、泰隆以及好几位魔法师，斯迪安是我们的导师。可惜耿狄二世英年早逝，不然帝国铁蹄有可能在他执政时期，让蓝蝴蝶王朝俯首称臣。继位的霍奇三世，也是位对政事精通的皇帝，可是不如他父亲英明，对待家族的处理，过于感情用事，以至于失去奥纳西斯家族的支持。而马恩陛下，则在大局有战略眼光，有的时候过于一意孤行。当初他重用奥格莱文，清洗父亲旧有的势力，镇压了宣战派，得罪了不少家族，还有不顾一切承认雷格西的皇子身份，也让奎斯卡家族一度蒙羞。可如果没这样的魄力，就不可能成为一位雄才伟略的帝王。如今，我们这些侍奉了皇室三代人的魔法师，都已经相续老去，老师斯迪安也已经离开皇室专心潜修领域魔法的奥秘，帝国需要新生的力量，我有预感，我们生活的这个时代，会是一个英雄辈出、将星如云的时代。北方兽人也出现了几位卓越的统帅，南方蓝蝴蝶王朝正值鼎盛时期，包括远在东方的海族，两位新旧海王都具谋略眼光，我感到风雨欲来。”亚伦说完，把肉放入口中，慢慢的咀嚼。。
“权利的游戏真是可怕。”秦川感叹的说。亚伦认同的说：“犹如风云变幻莫测。”
第三章 黑暗之路
享用过晚餐，亚伦径直回屋休息。第二天早晨卡斯帕和罗密欧结伴上课，德萨和韦鲁斯在屋外练习剑术，克舍尔不时用火球术偷袭德萨，加强练习的难度。德萨利用盾牌格挡，以及脚步的移动来化解火焰的伤害，挥舞盾牌的时机根据魔法的距离、强度、范围不同，有快有慢，有的时候会等火球临近前才举起盾牌全面防御，有的时候仅是侧身突进，用盾牌守住身侧，阻挡住掠过的火球卷动来的热浪。
“魔法的力量固然强大，也无法轻易折断钢铁，盾战注重防御，不仅格挡战士的刀剑，也抵御魔法的进攻，这是危险又荣光至上的职业，强大的盾战可以成为战场的领袖。”亚伦站在窗前，将指尖的金丝雀放飞，匍匐在屋外的三头犬立刻起身追逐，庞大的身影转瞬消失在弥漫花香的林间。
“这是做什么。”秦川不解的追问。亚伦回答：为了训练，魔兽同我们一样，会通过实战来学习捕杀的技巧。”
亚伦离开窗前，给自己到了一杯热茶，说道：“我对你现在的情况不了解，可以说明你对魔法元素感知最强的是哪类么，如果方便的话，跟我说说你们是怎么认识的，你过去的导师是谁。”
“我们在鹰巢城与艾登相遇，我为了学习更多的魔法知识，成为卡斯帕的守卫侍从。罗丽柴尔德是我的姓氏，我出生在遥远的亚塔特歌，自小被奴隶贩子卖到了卡萨拉大陆，梅雷迪斯是我在小的时候，听一些传闻常常提及的名字，就给自己取了这个名字。除此以外我对自己的童年记忆模糊，我只记得在奴隶贩子抓到我以前，我似乎遭遇到袭击，死去了很多人，我幸存了下来。我的老师是谁，我的父母是谁，我也忘记了。对于魔法元素的感知，我仅对暗元素有特殊的感觉，我现在可以使用通用的黑暗系魔法。过去很长的一段时间里，我从没认为自己是魔法师，一直专心练习剑术，直到最近，有些支离破碎的忆记总是不时闪过脑海，我试着开始学习魔法，自己领悟，让酒馆的低阶魔法师教会我怎么冥想。”秦川用平静的语气讲诉似真非真的谎言，与贵族相处这么久的时间，已经渐渐学会怎么把真实与虚假相结合，尽管回答的破绽百出，也不想如实回答亚伦的问题。
“罗丽柴尔德这个姓氏我听过，曾是南方蓝蝴蝶王朝的显赫贵族，后被歧视派的贵族密谋灭族，幸存下来的罗丽柴尔德后裔被他们贩卖到各地，你或许是这个家族的后裔，他们曾以强大的黑暗魔法在大陆名动一时。我大概了解了你的情况，这三本书你�