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“什么意思？”奥利佛莫名其妙。
“实际上，”青年法师斟酌着语言说，“你的心脏的确没有了，行凶的人挖走了它。”
“哎？！”奥利佛愕然，“可是……”
“我把一颗人造心脏放进了这里，”青年法师指了指奥利佛的胸口，“就目前看来，它工作地还不坏。”
“这……真不可思议，”奥利佛低头看着自己的胸膛，有些发愣，不过他很快就抬起头说，“但这些已经不重要了，阁下，您既然救了我，能否告诉我那一切究竟是谁干的？”
“行凶的人只是一群劣迹斑斑的黑帮匪徒，”青年法师说，“至于幕后主使，奥利佛先生不会猜不到吧？”
“果然是他，”奥利佛咬牙切齿地说，“托尼·斯塔克！那个铁石心肠的恶棍！！！”
“不过这件事情似乎还有隐情，”青年法师说，“想想吧，托尼·斯塔克再怎样也毕竟是一届商人，买凶杀人对他到底有什么好处？你们并无深仇大恨，顶多少掉一个竞争对手罢了，他又不能继承你的产业，而且事情万一传出去对他大有损害，可说是得不偿失。”
“的确，”奥利佛想了想说，“我以前也从来不沾手黑道的事情，一方面我毕竟是正经生意人，对那些东西没好感。另一方面生意人一旦名声搞坏了，以后就难有立足之地了。对了，我的产业现在怎么样了？已经官方拍卖了吗？”
根据阿斯托利亚相关法令，像奥利佛这样遗产丰厚却又没有继承人留下的情况，其全部财产将收归国有进行拍卖。
“说起来，你还没看过这个吧？”青年法师递上了一份报纸，“两个月前的消息了。”
“这是……”奥利佛结果一看，报纸头版刊登的就是自己下落不明，妻女遭谋杀的案子的追踪报道，全文极尽惊悚悬疑之能事，却没什么实际内容。而在第三版上则刊登这有关自己产业拍卖的消息，只有一句带过——“银行家托尼·斯塔克以七万金币的价格买断了奎恩商行以及其附属产业。”
“七万金币？！”奥利佛吼叫起来，“我的产业只值七万金币？他们瞎了眼了！”
“还不明白吗？奥利佛先生，”青年法师冷冷地说，“这是一起经过计划的，官商匪三家勾结的图财害命。他们都得到了利益，杀害你的暴徒得到了可观的报酬，托尼·斯塔克以低廉的价格吞并了你的产业，只不过……”
“只不过什么？”奥利佛追问。
“只不过我认为某位大人物才是真正获利最大的人，”青年法师回答，“这个人指使司法部门放纵行凶者，暗箱操作使托尼·斯塔克轻易夺得了你的产业，没有他的能量这一切不可能成功。”
“阿斯托利亚能做到这些事情的人可不多，”奥利佛沉声说，“同时干预刑事和财政，只有真正掌握国家权力的人才行。”
“说的没错，”青年法师说，“那么你现在准备怎么办呢？”
“能否告诉我您究竟是谁？”奥利佛深深凝视着青年法师，“为何要救我，还告诉我这些事情？”
“我名叫雷札德·卡莱斯，”青年法师微笑着说，“这个可以作为答案吗？”
第二卷 命运的交汇
第九章 决心（三）
“卡莱斯？！难道说……”奥利佛大为震惊，但很快平静下来，“……原来如此，那我就全部可以理解了。”
整了整衣衫，奥利佛以正式的礼节单膝跪倒：“小人是奥利佛·奎恩，于经营之道略有一技之长，只要卡莱斯大人您帮助我复仇，我愿竭尽忠诚，供您驱策。”
“起来吧，”雷札德摆摆手说，“效忠誓词这种话最没什么意思，我知道你和我一样是个只忠于自己的人。”
“的确，我们商人通常只信仰自己的能力和金钱的力量，”奥利佛站起身来点了点头，“不过我不会愚蠢到背叛您的，您不但救了我的命，而且与我的目标一致，更重要的是既然我胸膛里的心脏是您制造的，想必它是否要继续跳动也是由您来决定的。”
“所以我喜欢和聪明人打交道，”雷札德微笑着说，“因为聪明人总是知道什么选择才是最明智的。”
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“这个人，名叫罗宾·格里埃罗，”雷札德指着墙上的一幅画像，“祖上曾经是和我们卡莱斯家族并驾齐驱的大贵族。”
“和我现在的脸很像，”奥利佛说，“您的意思是要我假扮他吗？可是年龄差距似乎太大了，他看上去才二十岁左右。”
“一点也不，”雷札德说，“这幅画像是二十年前的。当时格里埃罗家族已经没落了，他的父亲只是个勋爵，到了他更是连爵位都没有了，父母早亡，亲戚冷落，年轻的格里埃罗先生了无牵挂，于是变卖了仅有的一点财产，搭上了一艘远洋的海船去碰运气，至今杳无音信，人们都相信他已经死了。”
“我有点儿头绪了，”奥利佛点点头，“所以现在我的任务是成为那位格里埃罗家族最后的继承人罗宾先生，让人认为我其实没有死，现在终于回到了家乡，并决定落叶归根在家乡好好发展了，是这样吗？”
“没错，这样可以简单地解决身份问题，贵族后代的身份对你以后的发展也会提供便利，”雷札德回答，“不过说起来虽是名门之后，如果你在外二十年闯荡然后双手空空地回到家乡，恐怕也不会有人瞧得起你，我可以借给你一笔启动资金，就说是在海外挣到的钱好了。”
“这个就不劳您费心了，”奥利佛说，“实际上我以前用匿名户头在银行保险柜里存了一批珠宝，价值总有两三万金币，应该不会被政府收走。原本是打算如果我有什么万一，迪娜和凯拉可以有个依靠，既然她们不在了，这笔钱正好拿出来用。”
“那就更好了，”雷札德说，“不过我还是给你凑足五万，就当是我入股吧。有了这笔资金，相信以你的才能很快可以再次在阿斯托利亚的商界站稳脚跟。”
“就是呢，”雪莉笑着说，“两次白手起家的传奇商人，我们等着看你第三次起家的精彩表现哦。”
“这么说太抬举我了，”奥利佛谦逊地说，“自己事自己知，我第一次发家运气的成分真的很大，几次都差点落得不名一文。至于第二次虽然当时破产了，但我之前的信誉、人脉都还在，所以才能尽快重整旗鼓。既然这一次换了新身份，那以前的一切都得抛开。不过请放心，我已经有了必死的决心，这一次必然吸取以往所有的经验教训，无论如何一定会成功。”
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“动作不能太急，要从容，”雷札德切下一块黄油，均匀地涂在面包上，“涂鹅肝酱和鱼子酱得用不同的勺子。咀嚼不能发出声音，刀叉和盘子更不能发出碰撞的声音，喝汤不能牛饮，要一勺一勺地慢慢品尝。”
在桌子的另一端，奥利佛认真而略带僵硬地模仿着雷札德的每一个动作。
“有必要做到这样的地步吗？”在一旁观看的雪莉问道，“那个罗宾不是说已经没有爵位了吗？”
“格里埃罗家族毕竟是阿斯托利亚最古老的贵族，”雷札德回答，“这个家族有几百年的传统，每一个子弟一定会学好贵族礼仪，为了完美地扮演罗宾格里埃罗，这些都应该掌握。”
奥利佛苦着脸，他第一次发现吃饭还会这么费力。可是雷札德说得对，为了计划的成功，任何小处都不能放过。
“好，就到这里，”雷札德放下了餐具，“你学习的速度还不错。”
“谢谢，”奥利佛如释重负地说，“说真的，以前也不是没和贵族打过交道，但是从来没发现这么多事情。”
“贵族的麻烦远不止于此，”雷札德说，“考虑到罗宾·格里埃罗小时候毕竟已经家道没落，有些太偏太花钱的你也不用学了。但是接下来的时间里，击剑、骑马、弧步舞这三样你一定得掌握。”
第二卷 命运的交汇
第十章 格里埃罗（一）
七国联盟，是位处大陆中部的七个中型和小型国家组成，在大陆上有着举足轻重的地位，因为它们正好处在西方的神圣布里塔尼亚帝国和东部的奥斯曼帝国这两个称雄大陆的超级强国的战略缓冲地带。
阿斯托利亚是大陆中部的军事强国，和另一个魔法强国弗伦斯伯格一起成为了七国联盟的领军人物。
可以说现任阿斯托利亚国王杰克佛里德和魔法女王卡莲娜两人的意向，可以在相当程度上影响整个大陆的走势。
如果说阿斯托利亚的政治中心是国都布雷顿城，那经济中心就毫无疑问是千帆城。
千帆城，顾名思义是个港口城市，地处大陆东西商路要冲，陆路四