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筇跫畹停ㄆ�*书*网。整*理*提*供）数量也远远多过其他职业，盗贼其次，牧师较少，而成为魔法师条件最高，过程最困难，数量也就最稀少。所谓物以稀为贵，不论在大陆上哪个地方，魔法师肯定比同等级的战士吃香得多，艾丽莎处处为汤米着想，在她看来，汤米如果跟着这位年轻有为的“华莱士”作个学徒，将来的前途自然比当战士更好，如今的机会也是可遇不可求，这才大着胆子开口。
“啊……对不起，我提出了非份的要求，您别见怪。”艾丽莎见雷札德看向自己，顿时又生怕惹他生气。
“……其实并非我不愿意，”雷札德想了想说，“但是魔法这个领域，没有特定的天赋是无法踏足其中的，他还是当个战士前途更好些。举旗不定是没有好处的，尽快让他去上战士学院吧。”
“原来如此，”艾丽莎低下了头，神色有些黯然，“谢谢您的指点，等……等过几年，我就送他去学院。”
“为什么要过几年？”雷札德故作不解，“武技要从小练，现在正是时候，过几年就耽误了。”
“哎？会耽误吗？”艾丽莎先是吃惊，接着又十分为难，“可是……可是我们……”
“艾丽莎小姐，莫非你家……”雷札德试探道，“……经济困难吗？”
“呃……是……是的，”艾丽莎显得很不好意思，“父母早逝，只有我们两个人，让您见笑了。”
“这样啊……”雷札德沉吟了一会儿，“……那么，我来资助他吧。”
“啊？！”艾丽莎一脸的难以置信，“您……您说什么？！”
“我是说资助他。”雷札德微笑着重复。
“可是……可是……这怎么可以……”艾丽莎如在梦呓，“我们……我们只是萍水相逢……”
“这些钱对我而言也没什么大不了的，”雷札德说，“其实我很欣赏你们呢，这个机灵的孩子也就罢了，你孤苦伶仃还能抚养弟弟长大，令我十分感慨。其实也不是随便资助你们，我还有一个提议，是关于你的。”
“关于我？”艾丽莎愣了一下，脸色有点发红，过了一会儿才小声说，“那个……华莱士大师，汤米差不多该去他老师那里了，如果不嫌寒舍简陋的话，请先去喝杯水吧。”
第一卷 黑暗的序章
第十六章 诱饵（三）
所谓寒舍倒是名副其实，艾丽莎家里只是个极小的木屋，家具仅有一床一桌一椅，除此之外几乎空空如也，可见艾丽莎这些年操持家业有多艰辛，想必所有能变卖的东西都变卖了。
“实在抱歉，我家里只有清水可以招待您。”艾丽莎很不好意思地端上了一杯水。
“没关系的。”雷札德接过了水杯，却没有喝。看样子这是艾丽莎家里唯一的杯子，虽然应该洗过了，但他可不习惯和别人共用杯子。
“华莱士大师，关于您刚才说的……”艾丽莎显然对自己弟弟的事情最上心思。
“当然，我是认真的，”雷札德点了点头，“说起来……离这里最近的应该是索米城武技学院吧？乘马车要不了几天，赶早不赶晚，你不妨准备一下，我们尽快带着汤米去办入学手续。”
“哎？现在就能去吗？”艾丽莎奇怪地问，“虽然我不是太懂，但现在并非招新生的时间吧？”
“不过是个程序问题，”雷札德不失时机地亮出了术士塔的金属徽记，“其实我也是术士塔成员，相信这点方便他们会给的，顶多一笔手续费也就是了。小孩子现在正是打根基的好时候，没有理由浪费时间。”
“您……您真是太帮忙了，”艾丽莎感激地无所适从，“真不知该如何谢您。”
“不必客气。”雷札德微笑着说，他很清楚对于艾丽莎来说，为她弟弟着想比为她本人着想有效一百倍。
“……那个，华莱士大师，”沉默了一会儿后，艾丽莎轻声地说，“您刚才还说，有一项提议……是关于我的，对吧？”
“没错，”雷札德似笑非笑地点点头，“看你的样子，似乎已经猜到了。”
“我……我……”艾丽莎咬着下唇，放置于膝盖上的纤细双手纠结在一起，指节发白，良久才用极小的声音说：“武技学院的费用太过高昂了，更何况还劳动您专门奔走，本来这些就算把我卖了也不值。承蒙大师看得起我，但是……但是这种事情……能否再让我考虑一下呢？我……我实在……”
世上没有白吃的午餐，更没有天上掉下的馅饼，艾丽莎虽只有十七岁，但自小操持家业，对世界的严酷体会也很深刻。起先她听到这位“华莱士”愿意慷慨解囊，欣喜之余却也感到不可思议，而接着对方提出了有一项关于她的提议，于是她理所当然的理解了——这个代价就是自己的贞操，这种事情发生在穷人和富人身上屡见不鲜。
“这种事情？啊……”雷札德看着艾丽莎羞耻的样子，故作恍然大悟地说“……你误会了，我并没有这个意思。”
“啊？”艾丽莎想不到雷札德会这么说，顿时又羞又急，脸红得像熟透的苹果，本来这些事情由女孩子亲口讲出来已经够难为情了，现在这样简直让她无地自容。
“你不用感到不好意思，”雷札德看出艾丽莎的窘迫，于是安慰道，“大陆上的确有些贵族喜欢做这种事，你有这样的理解一点也不奇怪。何况我说了，你为弟弟付出的精神让我很感慨，这才是我资助你们的主要原因，你现在更加证明了这一点，所以我绝不会因此看不起你的。”
“这……谢谢您……”艾丽莎虽然还是很羞愧，但听了这番话总算好些了。
“其实该道歉的人是我，因为我没有把话说清楚，才造成你理解的偏差。”雷札德彬彬有礼地说，“还是让我解释一下吧，就在前不久，我已经脱离导师独立了，我有了一间自己的实验室以及一位不错的助手，正准备大展拳脚，可是现在面临一个意外的问题——我本人对于料理生活很不擅长，而这些事情也不好意思总是麻烦我的助手，我看艾丽莎你年纪虽小，却能养活自己照顾弟弟，更把家里安排地井井有条，不知有没有兴趣上我那里帮忙呢？”
“我明白了，”艾丽莎点了点头，“我愿意给大师作仆人。”
“哪里需要作仆人那么难听？”雷札德笑道，“我只是雇佣你到我这里工作罢了，你弟弟在学院的开销就算是你的薪水好了。”
“这……真是太感谢您的慷慨了，”艾丽莎感激地说，“我一定努力工作。”
仆人和雇佣工，在概念上是颇有不同的，雇佣工不但自由度和待遇更高，说出去也好听，何况武技学院不算入学的一大笔费用，光是每个月最低也要五金币，这笔钱足够雇佣好几个人了，雷札德的条件不可谓不优厚。
“对了，有一些特殊条件我想还是事先说清楚比较好，可能有点苛刻，”雷札德又说，“首先，作为魔法师，我的试验室内容是不向外界公开的，所以你在我那里的一切所见所闻都必须负担保密义务，可以做到吗？”
“当然，”艾丽莎连连点头，“请您放心，我决不是多嘴的人。”
在艾丽莎看来，魔法师做为一个世人不了解的神秘职业会提出这样的要求显然合情合理，何况以现在的情况，就算“华莱士”提出了某些“不合理”的要求她也不会拒绝。
“另外，我是有仇人的，”雷札德正色说，“我需要防范一些人，所以我的研究所地点也要保密，我会将你蒙上眼睛带进去，而且你在里面也不能自由出入，没有问题吗？”
“好……好的，”艾丽莎略一犹豫便答应了，虽然她觉得这个条件未免有些苛刻和古怪，但也许魔法师都是这样的，然而她转念间又想到了另一个问题：“可是，我能否看望我的弟弟呢？”
“你是说，你要定期去索米城的武技学院看望他吗？”雷札德皱了皱眉。
“是的，我只有这一个要求，拜托您了。”艾丽莎恳求道。
“那么好吧，”雷札德点了点头，“每隔两个月，我带你去看他一次。”
第一卷 黑暗的序章
第十七章 模范女仆（一）
“认识一下，这是雪莉，我之前告诉过你的助手，”在实验室里，雷札德正式为艾丽莎和雪莉作介绍，“雪莉，艾丽莎以后也会住在这个地方。”
“雪莉……小姐，”艾丽莎似乎对于所谓“助手”是个漂亮的出奇的小女孩感到很惊讶，但她还是非常礼貌地打着招呼，“认识您是我的荣幸，我以后有什么做的不好的地方还请您多多指教。”
“看艾丽莎你的样子应该是很能干的嘛，”雪莉的语气很是老三老四，但配合她稚嫩甜美�