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无功而回。我不管你们要死多少人！我女儿一定要完好无伤的救出来，我既然来到前线，不带几个利好消息回国，怎样跟其他元老和选民们交代。你们最好弄清楚一点，你们吃的面包，穿的盔甲，领的薪俸全部来自国民的税金！而决定税金怎样分配，可是要得到元老院的审议通过。”
“欧布里元老你是在威胁我们吗？”
其中一个将校不服气的说道。
欧布里视而不见的对着哲尔任斯基这个军团长说道：“军队是个赏罚分明的组织！无能的失败者要受处罚是当然的，减少配给、减少薪俸、减少休假也很正常。当然，成功了的话，我自然会为立了功劳的将士争取奖赏。”
欧布里言下之意，要许胜不许败是最清楚不过了！
哲尔任斯基深感为难，这些元老比起上级更麻烦，对军事不懂却又喜欢随便插手干预，如果态度强硬的要求就能打胜仗，这个世界上还有人会打败仗吗？何况救出人质原本就不是轻易的事。
哲尔任斯基对娜塔沙说道：“你说一说我们的计划！”
娜塔沙领命之后说道：“根据我的线报，帝党派和共和派两派叛军已经决定在此事上合作，并且作出了相应的兵力调动。而我们的计划有两个，第一个是尽量拖延谈判，假意同意交换，尽量争取时间，派出探子查找海伦娜小姐的被囚之处，一旦有发现就派突击队由空中夜袭。这个计画的好处是用较低的代价就可以达成任务。要点是负责谈判的人员技巧要好，和探子的消息要准备及时。”
按照卡恩所提出的计画书，内里已经考虑到了迦太基军方会有类似的行动，而在娜塔沙通风报信的情况下，这个计画必定会失败收场。因为安妮公主会放出假情报，把突击队诱入陷阱加以歼灭。
娜塔沙继续说道：“另一个计划是同意叛军的交换条件！他们要求的物资和释放囚犯数目如此庞大，自然要出动大规模的队伍来运送。而且他们一定也要把海伦娜小姐带出来作交换！我们就利用这个机会，在海伦娜小姐被我们救出或释放的同时，对敌军予以全力一击。利用我们质素和数量的优势，一举打败敌人和夺回物资与囚犯。因为这个计划规模庞大，所以会影响到我们对矮人地下城的围攻作战，在加上需要准备如此规模的物资，花费钜大且需时不少。”
这个作战计划，是娜塔沙按照卡恩所提出的原则提案的。虽然也得到迦太基军中部分少壮派将校的同意，但是看在哲尔任斯基这老谋深算的军团长眼中，这个计划未免太冒险，所需的代价也太高。
而听完了之后，欧布里已经有了决定的说道：“就选后一个方案吧！把敌人诱出来打一场大胜仗加以歼灭。你们要尽量减少杀死敌军，这样才能多捉一些俘虏作奴隶。要知道选民可是很贪婪的，他们都只想要战利品和奴隶！”
哲尔任斯基就知道会这样！虽然这个计画比较冒险，但他也不被认为迦太基军会输。双方的实力差距太大了。问题是这样做等于放弃两个将要到手的矮人地下城市。而且要用来和叛军做交易的武器和粮食怎么办？
哲尔任斯基推搪的说道：“但是用来做交易的武器和粮食……”
欧布里却抢先说道：“不够的话就由民间征收或者坦白说，用抢掠！再不够的话我个人也可以借钱给军方在市场上收购，事后还款给我就行了，别忘了要算利息。如果用抢和买都达不到需要的数目，那就用石头来填补不够的数量。叛军也不可能逐箱去检查的！”
最后哲尔任斯基只好同意欧布里的话！而欧布里则以选购赠送给将士的慰问品的名义，要娜塔沙陪他同行去市场挑选。
如果可以随心意自由选择，娜塔沙当然不愿意奉陪他！但拒绝一个元老的请求通常也意味着需要付出一定的代价，而自己为了接近权力之路，本来就无可避免的要主动去接触这些当权者。
欧布里很细心的问了前线将士有什么需要的，什么东西最能让他们高兴。衡量了价格后就向商人订货！回程的时候也顺道买了几个女奴，并且邀请娜塔沙一起共晋晚餐。
在军方开设，只供高级军官的餐厅内，欧布里看着正在演奏音乐的奴隶乐团、奴隶侍者和正在杂耍般即席表现烹调技艺的奴隶厨师说道：“在我的母国可是废除掉奴隶制很久了！也没有所谓的贵族。”
正在享用美味海鲜的娜塔沙说道：“你是在否定迦太基的阶级制度吗？”
欧布里摇头苦笑道：“不是！我是在想，为什么从前我的国家有奴隶和贵族，后来却废除了呢。”
娜塔沙在脑中思索了一番关于该国的历史之后说道：“你的母国不是实行帝制的吗？”
欧布里笑着回答：“对！因为所有人都成了皇帝的奴隶，就不用再分贵族、自由民和奴隶三种等级了。”
欧布里停止了进食，深情款款的看着娜塔沙说道：“别人都说我是卖国贼！出卖了自己的国家给迦太基来获取荣华富贵，但是我之所以会叛变，不止是因为利益，而是因为我欣赏这个国家。”
娜塔沙说道：“元老你当日无血开城投降，避面了一番不必要的死伤，只是别人无法理解你的苦心！”
娜塔沙违心的恭维着欧布里，在她来说作为军人自然该作战到最后，何况是在关于国家存亡的重大战役里。对这种背叛者她心中只有鄙视。
欧布里说道：“你不用说得那么客气！血性的军人大概都鄙视我的选择吧。但我只是一个追求权力的利己主义者，在专制国家里是一个贪污的官僚，在共和国里我就是一个民选的元老，服侍的对象是一个皇帝和一群选民对我来说并没有分别。迦太基人都信奉肉强食这套真理！没有那么多伪善，我最欣赏你们的坦白和贪婪。所以我选择投靠迦太基！相反帝制和专制的那一套骑士道精神，君权神授，为君者要以爱民为本都是放屁！是弥天大谎！都是用来欺骗别人的忠诚的。如果有选择的话，我喜欢做真小人，多过做伪君子。”
欧布里这一番坦率的说话，倒是让娜塔沙对他改观了不少，不过一个会对女儿下手的变态父亲的说词，他的话究竟有多可信呢！
接下来他以一件艺术品的眼光看着娜塔沙赞叹有加的说道：“娜塔沙你真是一个威武不让男儿专有，却又不失女性温柔美丽的诸神杰作。”
娜塔沙此时转了话题的说道：“想来我们在这里享受美酒佳肴真有点罪过！不知道沦为阶下囚的海伦娜小姐现在怎样？有没有被敌人虐待。”
欧布里说道：“就算我们只吃面包喝清水睡冷板床！对我的女儿也没有什么助益的，何不好好的善待自己，养精蓄锐才能以最佳状态迎接战斗，把她救出来。要是敌人敢虐待她的话，我绝对不会让他们好受。”
说话的同时，欧布里一面在餐桌下用脚撩拨娜塔沙的美腿。娜塔沙则退缩的避了开去，心想就让这个男人以为自己在玩欲擒故纵的把戏吧！但自己是不会让他吃到任何甜头的。
欧布里把腿收了回去露出一个灿烂的笑容说道：“我是个喜欢坦白的人！但是男女之间有时也要讲究情调的，就像餐桌礼仪一样。含蓄一点也别有意思。”
欧布里总算没有再提出进一步的要求，让娜塔沙松了一口气。而在这之后的一段时间，当娜塔沙在忙着为交换海伦娜而作准备的时候，他总是在暗示着接近自己就可以用美色来交换利益。并且有意无意的轻薄非礼，但还没到得寸进尺的程度，还在娜塔沙可以忍耐的范围之中。
一个星期之后，迦太基的军方作出了大规模的调动，停止或减弱了对矮人地下城的围攻，超过三千的兵力向云梦泽一带集结，并且将预备交换的囚犯，和所需要的武器和粮食准备好。
而以共和派为首的反抗军，也先后进驻了帝党派主要活动区域的云梦泽。
一场大战迫在眉睫！而对安妮公主来说，情况却不是那么乐观。他听从约瑟夫和卡恩的建议向共和派寻求协助，结果共和派虽然答应帮忙，却反客为主完全主导了这件事，不止大兵进驻，还要求分得大部分的武器和粮食。安妮公主虽然心有不甘，但上一次作战我方损失非轻，要独力应付迦太基的大军的确是无能为力。而偏偏在这种时候，约瑟夫等几个人还经常不见了踪影。
直到约定交换的之前一天，约瑟夫好不容易才回来了。
安妮公主立即向约瑟夫抱怨说道：“你们这几天走到哪里去了？你不是来帮我的吗？再这样下去，我们早晚会被共和派吞并掉的。”
约瑟夫说道：“我们不过