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“还被关在一个见鬼的木桶里，滚了二里地！”
“哦，小虫儿，”盖多说，“又不是说有个凶狠的老木桶在巷子口伏击你，强迫你钻到里边去。另外，我同意金的意见。今天下午我就说过了，洛克。咱们能否提前作点准备，好让你能迅速隐蔽起来？甚至离开城市？哪怕你根本不打算跑。”
“我真是不敢相信，桑赞兄弟居然奉劝别人要慎重行事，”洛克说着露齿一笑，“我还以为咱们比所有人更富有更聪明呢。”
“只要你还有可能被人割断喉咙，就会时常听到我们这些忠告，洛克，”卡罗接过兄弟的话头，“我已经改变了对灰王的看法，这是板上钉钉的事。也许这个疯子真能打败三千利刃。你可能是他的目标之一。如果巴萨维想让你进入他的内部小圈子，就等于为你招惹了更多的麻烦。”
“咱们能否把割断喉咙的问题暂且放到一边，就一小会儿？”洛克站起身，走到面向大海的百叶窗前。他把手背在身后，假装望着窗外的景色。“说到底，咱们是谁？我必须承认，大佬把这件事扔过来时，我几乎准备直接跳进见鬼的海湾。但我后来仔细想了想，终于理清头绪——咱们算是逮住这只老狐狸了。咱们已经把他攥在手心里。这可不是开玩笑，伙计们。咱们的活儿干得太漂亮了，他居然要求见鬼的卡莫尔荆刺娶他的女儿。不用说，这真是滑稽透顶。”
“尽管如此，”金·坦纳说，“但这是可能把咱们的计划全盘打乱的大麻烦，而非值得吹嘘的成就。”
“咱们当然可以吹嘘。我现在就要吹嘘吹嘘。你们不明白吗？这跟咱们的日常工作完全一样，就是件普普通通的绅士盗贼式骗局——只不过我得拉上纳丝卡一起干，才能顺利脱身。咱们不可能失败。我一点都不想娶她，就好像我不想在明天上午被指定为尼克凡提公爵的继承人。”
“你有什么计划吗？”金·坦纳露出了好奇的目光，但又不失警惕。
“一点眉目都没有。我也不知道咱们接下来该怎么办，连一丁点线索都摸不到。我的最佳计划就像这样。”洛克把最后一口啤酒灌进喉咙，将锡酒杯摔在墙上。“我喝光了啤酒，吃光了杏仁馅饼，无论灰王还是巴萨维大佬，我只想说见他们的鬼吧。谁也别想把咱们吓得抛弃堂·萨尔瓦拉骗局，谁也别想让我和纳丝卡违心地扭在一起。咱们就按老法子办——等待空子，抓住机会，赢他妈的痛快淋漓。”
“啊……好吧。”金叹了口气，“你能否允许我们多少准备点预防措施？你接下来能否多加点小心？”
“当然了，金，当然了。你给咱们在合适的船上争取几个位置，需要什么开销就尽管花。只要不是杰里姆，那去哪儿都成。咱们可以随便找个地方隐藏几星期，等什么时候高兴了，再悄悄爬回来。卡罗、盖多，你俩明天到子爵门去。关照关照穿黄号衣的孩子们，好让咱们在紧要关头可以随时离开卡莫尔城。金银之物不用吝啬。”
“我干什么？”小虫儿问道。
“你可以替我们望风放哨。把眼睛睁大点。藏在神庙附近多加观察。给我找出所有行为鬼祟，或是老在附近闲晃的人。只要有人想监视咱们，我发誓，我保证，咱们就立刻转入地下，像流进大海的一泡尿那样消失得无影无踪。在此之前，你们要相信我。今后几天我会尽量以卢卡斯·费尔怀特的身份走动，当然，我也随时可以换上更不起眼的伪装。”
“我猜也只能这样了，”金·坦纳轻声说道。
“金，我可以当你的帮主，也可以只做个当所有人的钱包都神秘失踪时，付钱买啤酒和馅饼的朋友。”洛克挤出夸张的怒容，瞪着在场的众人，“我没法两样都占着，只能非此即彼。”
“我有点紧张，”金说，“因为咱们手头的情报实在太少，我不喜欢这样。纳丝卡的疑虑不是没有道理。灰王袖子里藏着某些东西，咱们无法理解的东西。咱们的骗局十分微妙，眼下的形势十分……不稳。”
“我知道。但我要遵从自己的勇气，我的勇气说咱们要带着微笑，正面迎上去。听着，”洛克说，“咱们干得越多，我就越能理解锁链训练咱们的真正目的。就是这样。他的那些训练不是为了让咱们在一个平静有序的世界中，任意选择何时该做个聪明人，何时不用。他的那些训练，是为了让咱们应付险象环生四面受敌的严酷局面。哦，咱们现在就遇到了，而且我要说咱们对付得了。我知道咱们的脑袋正扎在黑水里，这种事儿用不着你们提醒。我只希望你们记住，咱们是见鬼的鲨鱼。”
“太他妈对了，”小虫儿叫道，“我就知道我让你领导这个帮派是有道理的！”
“哦，我不想跟一个从神庙屋顶上跳下来的男孩那显而易见的大智慧争辩。但我相信你会把我的看法记在心上，”金说。
“记得很清楚，”洛克说，“收到了，认出了，用最严肃的态度仔细考虑过了。封好了，确认了，牢牢印在我的理智精神中了。”
“诸神啊，这事儿真勾起你的兴头了，对吗？你只有感觉整个世界阳光普照时，才会玩文字游戏。”金叹了口气，但却没能隐去拉扯唇角的那一丝微笑。
“但如果你真遇到了危险，洛克，”卡罗说，“你必须明白我们会无视帮主的命令，我们会用大头棒敲打好朋友坚硬的后脑勺，把他装进箱子里偷偷运出卡莫尔城。我正好有这么一根大头棒。”
“而我有个箱子，”盖多说，“这些年一直想找个借口用用看，我说真的。”
“这我也记住了，”洛克说，“并且万分感谢。但以诡诈看护人的神恩起誓，我选择相信咱们的能力。我选择相信锁链的判断力。我选择继续干咱们最擅长的工作。明天，费尔怀特有些事要办，后天我要再见纳丝卡一次。大佬正盼着我去呢，而且我敢说到时候她已经想出些点子了。”
洛克又想起最后看到纳丝卡的那一瞬间，还有当两扇黑木门在他俩中间关闭时，纳丝卡的那个眼色。她这辈子都在替父亲保管机密，如今也有了一个属于自己的秘密，要向大佬隐瞒的秘密，对她来说，这会是什么感觉？
插曲 吵着要尸体的男孩
1
从洛克向巴萨维宣誓效忠的第二天起，锁链就开始紧锣密鼓地对他进行教育。尽管红糖朗姆酒引发的头痛仍在敲打他的太阳穴，但洛克还是打起精神，开始学习佩里兰多教会和十三神教会的基本知识。其中包括手势和仪式颂辞，致敬的方法和僧袍纹饰隐藏的意义。从进入神庙后的第四天起，洛克便开始作为一名“佩里兰多侍僧”坐在石阶上，身披白袍，努力挤出合体的谦卑与凄惨。
时间一周周过去，锁链的教育范围逐渐扩大。洛克每天都要花两小时练习读写，他潦草的笔迹以拖拖拉拉的速度逐渐过渡到顺滑，桑赞兄弟最终声称他写起字来再也不像条“脑袋上插了支箭的狗”。他们的赞扬令洛克深受感动，并在双胞胎的睡榻上撒了红辣椒粉作为答谢。桑赞兄弟企图报复，但计划屡屡受挫，不禁气得发疯。洛克在阴影山墓场和引火区大瘟疫中养成的深度强迫症仍旧伴他左右，谁也别想蹑手蹑脚地偷袭他，或是趁他睡觉时下手。
“要论搞恶作剧，这两兄弟还从没遇到过对手，”在一个收成特别惨淡的日子里，锁链坐在石阶上对洛克说，“现在他们时刻提防着你。等他们开始向你寻求建议时，哦……你就知道他们已经服了。”
洛克只是笑了笑，没有说话。就在那天早上，卡罗提议帮他做算术题。交换条件是让洛克告诉他们，如何每每识破他俩设下的陷阱，并将其破除。
洛克抖露了几个宝贵的求生技巧，并且接受了桑赞兄弟对他的算术辅导。但洛克每解开一道算题，只会从锁链手中得到一个更难的问题作为奖赏。与此同时，他开始学习韦德兰语。锁链用北方话下达简单的命令，等到洛克逐渐适应了这种腔调后，神父便常常禁止三个男孩用其他语言交谈，每次练习都长达数小时之久。就算是他们在餐桌上闲聊，也要用这种粗糙刺耳不合逻辑的语言；洛克觉得，只要是用韦德兰语说话，任谁都会显得怒火冲天。
“正派人们很少用北方话聊天，但你会在码头和商人之间听到韦德兰语，这是毋庸置疑的。”锁链说，“如果你听到有人说这种话，那么除非万不得已，否则千万别让他们知道你能听懂。一提到家乡的语言，那帮北方人的自负劲会让你大吃一惊。只要装傻充愣就行，你永远也不知道他们会走漏什