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饱受烟熏火燎的房舍成了黑道帮派和流浪汉们竞相争夺的阵地。
一艘北行小舟从他们左侧驶过，飘出陈腐粪便和新鲜死尸的气味。那船上似乎堆了整整一群死马，外加六个屠夫。有个人正用一臂长的锯齿刀切割马尸，其他人则忙手忙脚地铺开血迹斑斑的油布，以便遮挡雨水。
若是论起大锅区的景色和臭气，卡莫尔所有城区都无法与之匹敌。如果说渣滓区穷困潦倒，陷阱区声名狼藉，玛拉·卡莫尔拉赞区险恶异常，落尘区肮脏破落，那大锅区就是所有这些东西的总额，再加上挥之不去的绝望情绪作为复利。这里的气味就像是在盛夏时节，把一桶馊啤酒灌进丧葬业者的储藏室。大锅区的死者多半到不了乞丐坟上那些由服刑犯挖掘的叫花子坑，而是被扔进运河，或者直接烧掉。在秘密和约签订之前，黄号衣们凑不齐一队人马都不敢进入大锅区。没有一座神庙能在此处维持五十年以上。巴萨维手下最不知收敛、不懂慎重的几个帮派，统治着大锅区的街巷。低档酒馆、凝视馆和巡回赌档一间挨着一间，外加勉强挤进鸽子笼的流民家庭。
众所周知，卡莫尔城三分之一正派人都挤在大锅区，数以千计的流浪汉和歹徒永无休止地相互争吵，相互威胁，什么都做不到，哪里也去不了。洛克来自引火区，金·坦纳来自舒适的北角区。卡罗和盖多进入阴影山前，是渣滓区孤儿。只有小虫儿生长在大锅区，虽说他加入绅士盗贼已有两年之久，但从未提起过这个地方。
男孩注视着大锅区，注视着倾颓破落的码头和层层叠叠的房屋，注视着飘摆在晾衣绳上、不断吸收水分的衣物。街巷间充斥着黏糊糊的炊烟，这些有害尘雾把一切都染成褐色。大锅区的防洪墙早已破碎，祖灵玻璃建筑几乎完全被污泥和废石堆埋葬。小虫儿指节间的硬币不再翻动，静静地停在左手手背上。
几分钟后，小船驶过大锅区心脏地带，洛克暗自松了口气。一排又高又薄的防浪板出现在前方，标志着木废墟的东部边界。跟被他们甩在身后的大锅区相比，这座卡莫尔城海上坟墓倒更显得舒适怡人。
木废墟是一处货真价实的墓场。隐蔽的宽阔海湾比流动集市面积还大，数以百计的舟船残骸随波逐流漂漂荡荡。这些废船上下起伏，有的牢牢锚定，有的随意漂浮。有些只是腐朽烂透，有些则是被撞击或投石弹撕开。在失事船只间的水面上，漂着一层细碎木屑，就像凉汤上的泡沫，随潮汐起起落落。伪光退去后，坟场表面时而泛起波澜，那是从卡莫尔湾游来的生物留下的影踪。尽管卡莫尔城所有主要河道入口都装有巨大铁闸，防止危险生物闯入，但木废墟的南部入海口却门户大开。
在废墟中央有一艘少了桅杆的胖大船壳，六十码长，将近三十码宽。四条锁链钻入水中，将其牢牢固定，两条在船首，两条在船尾。卡莫尔城从未建造过如此巨大笨拙的船只，锁链多年前就曾告诉洛克，这东西出自遥远的塔尔·维拉兵工厂，是其宏大野心的产物。宽阔的丝质凉篷遮在高大平坦的船首楼甲板上，在这些遮阳篷下，可以举办盛大聚会，足可媲美杰里姆城那些糜烂堕落的游乐营帐。但现在甲板上几乎空无一人，只有身着斗篷的武装人员，透过雨帘监视着周围动向。洛克至少看见了十几个人，三三两两站在一起，手里操着长弓和弩弓。
木废墟中到处都有人烟。某些损坏较轻的船只是流浪汉家庭的住宅，有的则被横眉立目的帮派分子用作公开瞭望哨。瓦伊塔尔撑着船，在大型沉船间七扭八歪的水道中穿行，每次经过岗哨时，他都会一丝不苟地打出手语，让所有人看清。
“灰王昨晚又做了一个，”他撑着船杆小声嘟囔道，“现在有不少神经紧张的兄弟正盯着咱们，手里全是杀人的家伙，这他妈是肯定的。”
“又一个？”卡罗皱了皱眉，“我们还没听说。谁中彩了？”
“高个泰索，克朗帮的。人们在废水发现了他，吊在一家老店里。被穿了个通透，割了蛋蛋。看上去似乎血都流干了。”
洛克和金对视一眼，壮汉瓦伊塔尔哼了一声。
“你们认识他？”
“点头之交，”洛克说，“而且也是很久以前的事了。”
洛克陷入沉思。泰索是一曾是克朗帮帮主，巴萨维手下的得力干将，跟大佬的小儿子帕奇罗交情莫逆。在卡莫尔城，按理说除了大佬和蜘蛛没人动得了他，但那行踪诡秘、自称灰王的死疯子，可算把他动到家了。
“算上他就是六个了，”金·坦纳说，“对吗？”
“七个，”洛克说，“自从你我五岁之后，还从没一口气死过这么多见鬼的帮主。”
“啊，”瓦伊塔尔说，“说来，我原先还嫉妒过你呢，拉莫瑞，尽管你只有这么个不起眼的小帮派。”
洛克盯着他，脑筋飞快转动，想把一块块拼图凑成完整画面，只可惜收效甚微。两个月里死了七位帮派老大，他们全是巴萨维宠信的人，但除此以外很少有共同点。洛克在大佬驾前无足轻重，这一点素来让他倍感安心，但现在就连他心里也开始打鼓。自己是否会在灰王的黑名单上？他是否对巴萨维有些难以揣度的价值，使得灰王想用一支弩箭来帮他销账？在他和这支弩箭之间，还隔着多少人？
“该死，”金·坦纳说，“就好像眼下的时局还不够复杂似的。”
“也许咱们应该赶快结束……手头这桩买卖，”盖多靠在小舟的船舷上，一边说一边四下张望，“然后咱们也许应该消失一阵子。去塔尔·维拉或者塔里沙玛玩玩……至少把你弄出去，洛克。”
“胡扯，”洛克顺着船舷往海湾里吐了口唾沫。“抱歉，盖多。我知道这话乍一听很明智，但你好好合计合计。如果咱们在这危急关头逃跑，就永远得不到大佬的原谅。他会收回宽待，找个最狼心狗肺的粗鄙混球把咱们捏在手心里。只要他不动地方，咱们就不能跑。见鬼，何况在别人反应过来之前，纳丝卡就会用棒槌敲碎我的膝盖骨。”
“我对此深表同情，伙计们。”瓦伊塔尔不断换手撑着船杆，以恰到好处的推力让小舟绕过一块大到无法忽视的残骸。“河上的活儿并不轻松，但至少没人出于什么特别的原因，想要我的命。你们想让我把船停在浮坟还是码头？”
“我们要去找哈尔扎。”洛克说。
“哦，他今天心情肯定也很特别。”瓦伊塔尔用力撑了几下，将船驶向木废墟北部，那里有几处石质码头，后方竖着一排店铺和住宅。“那么，就是去码头了。”
4
“没戏”哈尔扎的当铺是巴萨维大佬领地中的一个重要地标，尽管有许多店铺比这里出价略高，而且绝大多数都没有这么暴躁乖戾的老板，但再没有一间铺面距离大佬的权力宝座如此之近，随便扔块石头都能到达。正派人们把自己巧取豪夺来的财物跟哈尔扎兑现，还能保证有人把自己的业绩报告给巴萨维。为自己勤奋负责的形象添砖加瓦，对任何盗贼来说都不是坏事。
金·坦纳推开由钢条和铁板加固的房门，让其他四位绅士盗贼鱼贯而入。“哦，怪不得呢。”老韦德兰人说，“我就估摸这种日子口，只有最不起眼的帮主才敢露面。进来吧，卡莫尔婊子生出的丑儿子们。把你们那油乎乎的瑟林人手指，往我可爱的商品上抹吧。把雨水滴在我美丽的地板上吧。”
无论晴天下雨，哈尔扎的店都会关得严严实实，活像口棺材。装有栏杆的狭窄窗户上遮着脏乎乎的帆布帘，银器上光剂、霉菌、劣质薰香和陈年汗味充斥其间。哈尔扎本人是个肤色雪白的老头，有双浅色大眼睛，他脸上的每条皱褶和纹路似乎都齐刷刷地垂向地面，仿佛塑造他的神祇略有些醉意，揉捏肉身时劲使得大了那么一点。“没戏”这个外号得自他估价和放贷时的吝啬方针。卡罗如此评论：如果哈尔扎脑袋上挨了一箭，他宁可乖乖坐好，等那支箭自己掉出来，也不愿意为一块纱布向医师付钱。
在当铺左手边的墙角里，坐着个身材魁梧面无表情的年轻人。十根手指上都戴着廉价铜戒指，油腻腻的卷发垂在眼前，一根铁头棍挂在腰带上。他时不时在木质高脚凳上挪挪身子，冲绅士盗贼们慢慢点了点头，脸上没有一点笑意，就好像他们蠢到无法理解他的职责。
“洛克·拉莫瑞，”哈尔扎说，“香水和女士内衣。餐具和酒杯。还有全是凹痕和刮痕的金属制品，我无论如何都卖不出去。你们这帮溜门撬锁上房钻窗的小毛孩，都以为自�