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玛斯也凑趣地举起手掌，这个动作理所应当的遭到了小夏大人的一记白眼：“关于她这位弟弟，我可以担保确有其人。至于现在需要保护的这位是不是真的……上次我见他已经是八年前了，算起来，今年应该是十六岁吧？长大后的他我也没有见过，就不好妄下判断了，但以我个人对爱尔玛的了解来看，她似乎没有利用这样借口的必要。”
“原来如此，了解嘛……哼哼，嘿嘿……”听了玛斯的回答，小夏先是眨了几下眼睛，而后来回嘟囔了几句，神情诡异的盯着玛斯看了一会，突然嘿嘿笑了起来。玛斯不明所以，不由得汗毛直竖，坐立不安了起来。
玛斯与小夏相处的时间并不长，自然是不能明白此时他的想法。一边的苏菲儿大小姐虽然清楚，却也不好揭穿这小子的想法，只有在心里狠狠痛骂这个思想胡乱跑题的家伙了。
“那么第二……”小夏又竖起第二根手指：“假定大公阁下真的有一个宝贝弟弟，而现在要求她保护的又的确是本人，那么有什么理由必须要让一个十六岁的小鬼去上战场呢？这根本就是在开玩笑吧？以他姐姐的权势，难道还不能让他舒舒服服的生活么？莫非多琳家有向军界插一脚的打算，需要让这位小少爷上战场去积累一些军功？如果是这样说的话那勉强还算得上合理，就是不知道这位小少爷是不是有这份天赋呢？”
还没等玛斯说话，一边的苏菲儿就忍不住一下抢了话头过去：“哈，这个就让我来说好了！夏你不知道哦，是不是多琳大公有其他的目的我不知道，不过松蓝这个国家的确是有这方面的规定，甚至可以说是一种惯例，无论官职大小还是爵位高低，谁也不能够违背的……”
“……”小夏有些不耐烦的皱起眉头：“简单些，直接说重点。”
被抢白一句的苏菲儿却毫不在意，只管自顾自的说了下去：“其实严格来说，这应该说是松蓝军方的一项传统。你知道，松蓝是一个以武立国的国家，虽然受数千年来的奢华之风影响，尚武精神略有削弱，不过在战时，特别是像现在这样几乎是倾全国之力的大型战役中，这项惯例仍然还是在保持着的。”
大概是感觉到对面传来的愈发不耐烦的目光，她终于还是识趣的说起了正题：“……啊，那个，我简单点说吧……其实这个惯例也很好理解的，在战时，皇室会下令所有的郡以上级别的官员都要派一个直系血亲入伍，名义上说是官民同心保卫疆土之类的，实际上……”
“你这样说我就明白了。”小夏再次不客气的打断她：“非常时期的人质罢了，谁能指望这些权贵之家的二世祖来上阵杀敌？不过是让他们老子投鼠忌器，有所顾忌而已，在战时，一方大员若是有什么二心的话，可是很麻烦的一件事。”
“基本上就是这样。”玛斯摊开双手：“……你可以把这理解为皇帝陛下的一种御下手段，尽管有些不近人情，但效果是很明显的。再说，这是从松蓝开国时就流传下来的惯例，时至今日，虽然官员们中间有些许微词，但这作为传统，谁也无法反驳，因为皇帝陛下也会派他的一位皇子带队出征，其他人就更不好说什么了。”
“那么第三点，也是我最怀疑的一点。”小夏很快跳过第二个问题，继续着自己的疑问：“按你们所说的，她无疑算得上是一方诸侯了，作为一个这样身份和势力的人，可能会没有自己的班底吗？不要告诉我她全凭那张漂亮脸蛋就坐上了今天的位置，你我都很清楚那种东西只能作为成功的助力，不可能当做左右胜利天平的关键砝码。”
“夏……”玛斯考虑了一下才回答：“……我不知道我这么说是否恰当，你没有那种经历，或是说你没有身处在她那样的环境中，你是不会明白的。不错，在她的周围，肯定有属于她自己的潜势力，但反过来看，这些力量同样也有可能被来自其他方面的势力所利用，所以，即使是这些人，也未必是完全可靠的。”
“哦？”听到这里，小夏忍不住嗤地一下笑了出来：“难道我看起来就很可靠吗？她把自己的宝贝弟弟推给我就真的放心了？”
“至少，风险相对要少一些。与其安排她身边的班底，还不如拜托你这样一个完全和她没有什么利害冲突的人，至少这样可能发生的问题要少很多，她只需要付出一定数量的金钱就可以使你满意了，不至于生出其他的事来。”
“……”小夏看着天花板开始不断地翻白眼：“……说得我好像是个财迷似的，只要拿钱来就可以收买……”旁边的苏菲儿咭的一下笑了起来。
“当然，这些都是我个人的判断，究竟是否接受，那还要看你本身的意思了。”最后，玛斯总结性的来了这么一句。
“……”小夏不断的眨着眼睛，来回的在窗前转着圈子。但并没过多久他便转过身来，脸上那副沉思的神情已经不见，取而代之的又是惯常的那样似笑非笑的表情。
“……”苏菲儿首先感觉到不对，她立刻叫了起来：“……夏，你、你不会是打算答应她吧？”
“这似乎也没有什么坏处，对不对？”小夏翘了翘眉毛：“无论怎么想，她都没有必要针对我，正如亲爱的玛斯所说的那样，我和她之间并没有什么切身的利益冲突，我也相当了解她这样一类身居高位者的心理，就算是她真的心血来潮想陷害我，那也断不会使用这样拙劣到可笑的办法，尽可以有更好听的理由可以拿出来。”
“至于她的身边是不是有可靠的人存在，这点还不得而知，我想，又要借助于玛斯的情报来源了……”说着，小夏看了玛斯一眼，后者回了个了然的表情，他点点头后继续说道：“……不过最好要快一些，我希望在今天下午之前能够听到准确的消息，因为我已经答应她了要在晚饭之前给她答复。”
玛斯在一旁插言：“啊，对了，今早我从外面听说了一条消息，皇室已经下令，所有目前在京的地方官员，无论职位大小爵位高低，一律于二日内离京返回自己的领内，不得无故在圣京逗留。按这个消息推断的话，大概一周之内便会开战了。”
苏菲儿也若有所悟的一拍掌：“……啊，这样说来的话就……”
玛斯笑道：“她在初到圣京之时，或许还没有估计到短时间内情况会进展的如此之快，所以事出突然，并没有十分可以信赖并且身手足够的人可以托付，这个时候她凑巧知道了有夏的存在，加上之后的合作，还有与我的这层关系……这样一想，她会有这样的决定，也并不算是有多么突兀呢。”
“喂喂！”小夏禁不住哑然失笑：“你们两个！我怎么觉得好像是在从恿我答应她啊？你们到底是站在哪一边？”
“当然是这边啦！”两人异口同声的回答：“都说了我们只是提供建议而已，具体决定要你来下啊。”
“是吗？”小夏抓抓头发，看着玛斯：“……我现在走开的话，会不会让你麻烦？”
“不会的，其实只看效果的话，你做得已经相当的好了。”玛斯很诚恳的说道：“对我来说，最困难的关口已经借你的助力渡过了，如果剩下的这点情形我都没办法应付的话，那我的这个家长还是趁早别干的好了。”
“哦，那就好，那就好……”小夏跟着又将目光望向了苏菲儿，盗贼小姐也很干脆的耸耸肩：“……老实说吧，你最近一段时间里惹下的乱子可的确不少，现在在圣京提一提‘深渊仲裁者’的大名，可着实是很唬人呢！这倒不能算是好现象，所以嘛，借这个机会出去避避，暂时躲开这块是非之地也许是个明智的选择。”
“大姐！你说的轻松，那可是上战场，谁会保证出现什么状况啊？”小夏叫道。
“这个你就不懂啰！”苏菲儿笑着揉了揉他的头发：“他们这些阔少爷怎么可能派到前线去？那岂不是给敌人送战功去么？最多也就是在后面押运下物资，对于他们来说，这已经是很了不起的工作啦。”
“……”小夏听了这些后，只是飞快的眨了几下眼睛，嘴里小声嘀咕道：“……那么，这次可要先找她收定金，否则的话我是坚决不干的……”
第三卷 兵指南疆 第三章 查尔斯·多琳
库斯比尔伯爵的府邸。
大概是因为弥漫在城市上空中那看不见的战争阴云的影响，原本因求婚风波而络绎不绝的门庭终于冷清了下来，偶然有几个不知趣的家伙找上门来，也不过是小猫两三只，随随便便就叫伯爵家的卫兵打发掉了。每天都要接待无数来访者拜贴，不胜其烦的�