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六斤之多。
花二娘愕然了，她实在弄不明白，自己那又瘦又小，一看就营养不良的妹子，是怎样将这么一大筐冬笋给背回来的。晚上花小麦去了沐房洗澡，她死说活说非挤了进来，抱着胳膊不容置疑地道：“快点，脱衣服，让我看看。”
“二姐你干嘛？”花小麦一惊，条件反射地抱住胸口朝后退了三大步。
“让你脱你就赶紧脱，废什么话？”花二娘就翻了个白眼，“小时候尿布都是我给你换的，你跟我有什么不好意思？动作快点！”
花小麦拗不过她，只得扭扭捏捏地脱了衣裳，花二娘赶上来扳住她的肩膀一瞧，立时倒吸一口凉气。
那只剩下一把骨头的肩膀，被竹筐上的麻绳勒出两条血痕，深深陷了进去，边缘却坟起两指高，又红又肿，触目惊心。
花二娘心疼得险些落下泪来，忙取来干净帕子沾了热水轻手轻脚地给她擦拭，一面小声道：“姐今天让你一个人去挖笋，不肯陪着你，你不会在心里怨姐吧？”
“说什么呢，犯糊涂了？”花小麦倒是觉得无所谓，回头安抚地冲她一笑。
要想挣钱，自然得尽量降低成本，不付出点辛苦怎么行？这点小伤，就只算做是历练了。
“你哪里明白我的心思？”花二娘幽幽地瞥她一眼，声量突然提高，“我就是想让这火刀村里的老老少少看看，我妹子，可不仅仅只是个家里家外的好帮手，她什么苦都能吃，什么活儿都能干，是可以独自扛起一头家的好姑娘，打着灯笼都难找！”
“他们怎么看我，我是不在乎的。”花小麦摇了摇头，“咱们过好自己的日子就行，理他们干嘛？”
“不是！”花二娘有点着急地跺了跺脚，“你是已经满了十五岁的，别的姑娘在你这年纪，个个儿都订了亲，有那着急的，说不定已然嫁了出去。你既然来投奔我，我怎么也得给你寻一门合心意的亲事，对方有钱没钱那得另说，最要紧的是婆家心善，不至于欺负你。我得让他们知道，我家小妹可是千里挑一，无论谁娶了去，都只有赚，绝不会赔！”
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第二十话 买主
嫁人？这是花小麦从来没有考虑过的问题，不是不想嫁，而是压根儿没这个概念。
诚然，在这个年代，如她一般年纪的姑娘，大都将婚姻大事提上了议事日程。被媒子踏破门槛的有之，因为不被垂青而成天躲在家里淌眼抹泪干着急的，更是不计其数。及笄之后定下亲事，对火刀村的姑娘们来说是再正常不过的事，但于花小麦而言，显然有点不太现实。
盲婚哑嫁，莫名其妙跟一个不认识的男人在一块儿过一辈子？光是想想，她就觉得接受不了。可是，怎么才能让花二娘放弃这种念头？
“你发什么呆？”花二娘性子急，嘴上又没个把门的，见她眼睛直勾勾的半晌不说话，就毫不客气地推了她一把，“趁着水热赶紧洗，洗完了我给你上药。别说我没提醒你啊，我不管你用什么办法，都得尽快长些肉才好。瞧你这皮包骨的寒酸样子，赶明儿不管是谁娶了你，夜里躺在床上一模，都嫌硌手！”
节操呢？花小麦扫她一眼，简直哭笑不得。
自己好歹也是个未出阁的姑娘，她怎能就这样大喇喇地将夫妻之事摆在嘴边？
“二姐你先出去吧，我很快就好。”花小麦抬头对花二娘笑了一下，趁她不注意，轻轻地叹了一口气。
从村外挖回来的五十六斤冬笋，洗净蒸熟剥了壳之后，就只剩下四十多斤。花小麦管花二娘讨了两个钱，去村里最好的油酱铺买了几样酱料，又去杂货铺挑了一小坛蜜，开工那天，关蓉也从家里赶来打下手，一进门就连声道歉，说是自个儿身子不中用，挖笋那天也没帮上忙，又问花小麦，这四十多斤冬笋制成成品之后，还能剩下多少。
“至多也就三十来斤吧。”花小麦一面应着，一面大大咧咧往地上一趴，往熊熊燃烧的土灶中填了几根细松柏枝，“的确是少了些，不过也没关系，这第一回，咱们就只当是试试水，若是县城里的人喜欢，下次咱们多做一些就是。”
关蓉点了点头，蹲下身来看她操作，又好奇地指了指搁在地上的蜜罐：“那天我家做笋脯时，并没有加蜜糖，怎地今日却要用上它了？”
花小麦抬头冲她笑笑：“这蜜糖，主要是为了让卖相更好看，薄薄刷上一层，笋脯就会更加莹亮有光泽，还能令口感回甘，若是自家吃，就不用讲究那么多了。”
关蓉“哦”了一声，麻利地挽起袖子：“那小麦妹妹，你看看我能干点什么，就只管吩咐吧。”
两人热火朝天地忙活了一整天，花小麦控制火候和酱料调味，关蓉则在旁边帮着给烤得半干的笋脯刷上蜜糖。傍晚景泰和从铁匠铺回来，听说这笋脯得看护上整整一天一宿的时间，就自告奋勇与花二娘一起担下了夜里的工作，以便让两个姑娘——尤其是关蓉，能回家歇一歇。
事实上，花小麦一整晚也几乎没怎么睡觉，生怕火候出了问题，每隔半个时辰就要起床去房后瞧瞧，翻转一下架在火上的竹条，或是往灶里添减几根柴。
寂静的寒夜里，混合着烟熏味的松柏香飘散到半空中，柴禾在土灶里发出噼里啪啦的脆响，熊熊的火光中，她看见昏昏欲睡的花二娘挽着景泰和的胳膊，依偎在他肩头，心中在一刹那间，忽然觉得很安宁。
好吧，她对生活质量的要求真是越来越低了，居然这样，也能觉得幸福。
……
经过一个昼夜的辛苦，终于大功告成。
做好的笋脯表面微脆，泛着一层淡淡的酱料黑褐色，被清早的亮光一照，晶莹油亮，熠熠生光。冬笋在烘烤之前已然是蒸熟了的，花二娘按捺不住，切了一片送进口中，立刻连声叫好，死说活说地非要留下来两斤，说是过年时用来炖火腿汤，一定美味无匹。
花小麦一宿没怎么睡，精神头倒还不错，也不想再多做耽搁了，取来一个竹篓，将笋脯一层层码进去，用干净的粗黄纸隔开，约上关蓉，预备当天便拿到县里去卖。
芙泽县离火刀村并不远，若是脚程快，一个时辰也就到了。只是这天的天气不太好，一早便有些灰暗，像是随时都有可能下起雨来，花二娘放心不下，拉着花小麦，反复嘱咐她笋脯卖不掉不紧要，千万早些回来才好。花小麦笑着应了，将三十多斤笋脯都背在自己身上，牵着关蓉就出了村。
这是花小麦穿越之后，第一次来到县城这样繁华的所在。街道上店铺鳞次栉比，卖各样小玩意的摊贩大声叫卖，不过是上午，已经人挤着人，实在好不热闹。花小麦初来乍到，看什么都觉得新鲜，东瞧瞧西望望，倒耽误了不少时间，关蓉在她身边直叹气，只能生拽着她的胳膊朝前走，在一处人潮频密的市集停了下来。
“喏，芙泽县的酒楼饭馆，大多数都集中在天胜街那边。”关蓉帮着花小麦卸下背上的竹篓，指了指不远处道，“既有两三文钱就能吃一碗面的小食肆，也不缺一顿饭就花掉一两银子的大酒楼，要我说，与其四处奔走，倒不如直接去那里碰碰运气，反而还便当些。”
“行。”花小麦痛快地点点头，朝四周看了看，将篓子里的笋脯拿出来一些，放进关蓉随身携带的竹篮里，“蓉姐，你身子不好，走了这么远的路，应该已经很累了。我看这里人挺多，要不，你就在这儿等着我吧，我留点笋脯给你，倘或有过路人看上了，你只管卖给他们就是。记得咱们之前商量好的价钱，可别卖得太贱了。”
“我……我在这儿摆摊啊？”关蓉有点为难，手指不自在地搅扭垂在肩上的发丝，“可是我不会叫卖……”
“没事儿，卖多少算多少。”花小麦原本就没对零售抱有太大期待，笑了笑道，“若是等得久了不见我回来，你就出城，去咱们来路上看见的那家茶档坐着歇息。我回来找不见你，自然会到那里去跟你碰头的。”
“那……那行吧。”关蓉仍然有些期期艾艾，可花小麦已经将更难办的事揽下了，她也不好再推脱，只得答应了，想了想，又补上一句，“那你可小心点啊！”
“哎！”花小麦回头冲她一笑，理了理肩头的麻绳，穿过熙熙攘攘的人群，拐进天胜街。
关蓉说得不错，这条并不宽阔的小街，的确聚集了许多大大小小的饭馆。尚未到饭点，大多数食肆都还没开始做生意，门只开了半扇，伙计们在里头清扫，掌柜的站在柜台后，将算盘子拨得噼里啪啦直响，给原本热闹的街道，又添了几分喧杂。
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