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“好。”她冲花二娘点了点头，转身跟着关蓉去了村子南边的关家。
做笋脯的工序并不庞杂，只是离不得人，由始至终必须守在旁边看管护理。因关蓉家的冬笋是已经晒干榨好了的，倒省却了不少功夫，花小麦只需要控制火候，将笋烘烤得恰到好处，便可大功告成。
剥了壳的冬笋对半切，用竹条串好架在明火上烘烤一个昼夜，柴禾中添加一些松柏枝，可使烘烤出来的笋脯更香。若是口味重的，还可以在冬笋表面刷上一层清酱，这样制好的笋脯会稍稍有些发黑，入口却更加鲜香。直到冬笋尾端肥厚的部分烤得如铁一般硬，这笋脯，就算是做好了，用来烧肉或是煮汤，都是不错的选择。
“喏，就是这样。”
花小麦半蹲在关家后院的土灶边，小心翼翼不断转动着架在火上的竹条，一面就转头对关蓉道：“必须一直这样转动，否则，火势太猛，会把笋给烤焦；但你也得注意，火头需一直旺着，若火不够大，烘出来的笋颜色就会发黄，也不好吃。我已经刷过一层清酱了，你们不必再往上头加东西，只要烤好了就成。”
“也就是说，我们得在这儿守上一天一夜？”关蓉将一个小木凳子挪到花小麦屁股底下，弯着腰蹙眉道。
花小麦眯起眼睛一笑：“是啊，多花点时间就能吃上美味的食物，其实，挺合算的吧？你别忧心，我知道你爹你娘白天都忙，我替你在这儿守着，等到了晚上你们再自个儿守一宿就行。明天过了中午，笋脯应该就做好了。”
关蓉伸手将她耳边的一抹乱发抿了抿：“只是给你添麻烦了……”
“关家姐姐，你千万别这么说。”花小麦摆了摆手，“我是自己对做吃食很有兴趣，你能找我帮忙，我高兴还来不及呢！反正我二姐常说，我在家闲着也是白淘气，我帮你做点事，也免得她成日替我操心。”
“那你也别那么客气，我比你大个两岁，你叫我蓉姐就行。”关蓉说着，进屋倒了一杯茶来，放在她手边。
这天，花小麦在关家忙活到天色昏暗方才离开，走的时候，竹条上的笋脯已经烤得微微有些发硬。她放不下心，又跟关蓉的爹娘多说了两句，反复嘱咐他们千万要一直守在火边，这才忙忙叨叨地回了家。
却不想隔天黄昏，关蓉竟又来了。
“小麦妹妹！”她一进门便喜气洋洋地拉住了花小麦，乐颠颠道，“那笋脯做好了，味道真的很好！我和我爹我娘昨晚看守了一夜，半刻也没离过人，今日午后，刚从火上取下来，我爹就迫不及待地用刀切了一小块儿，尝了尝。你猜怎么，压根儿不用下锅烹煮，随口一嚼，就是满嘴的鲜甜呢！”
其时，花小麦正在帮着花二娘收枣子，闻言便将手里的东西放下了，笑着道：“那就好啊，昨日我看那冬笋还挺多的，你们用篓子收起来慢慢吃，过年的时候，还能给桌上添一样菜！”
“嗯！”关蓉使劲点了点头，又道，“我爹说，这笋脯他早年间吃过一回，只是咱们本地并没有这种做法，后来就再也没机会尝到，满口里直叫好呢！如今我们学会了你这法子，我爹就琢磨着，不如再去买些笋回来，多做些笋脯，给亲戚邻居也都送一些，让大家尝尝鲜！”
“……是吗？”花小麦心中一动，蓦地抬起头来，“蓉姐，你说这笋脯，本地没得卖？”
“是啊，市场上从没见过。”关蓉不知她是何意，笃定地摇了摇头。
“那你说……”花小麦脑子里飞快地旋转，“如果咱们做它几大筐笋脯，拿到县城的饭馆儿酒楼和市场上去卖，会有人买吗？”
第十九话 花二娘的心思
“你是说……”关蓉惊讶地张了张嘴，“小麦妹妹，你想做这笋脯的买卖？”
“也不算是正经做买卖吧。”花小麦笑了一下，“我就是瞧见你买的这筐冬笋挺好的，想来，现在应当正是冬笋出产的季节，便打算趁着临近过年，大伙儿手中都比较宽松的时候挣点钱。方才你说本地附近并不流行笋脯这种吃法，我想着，这东西又没怪味，反而很鲜甜，一般的人，应当都不会讨厌，卖到饭馆儿酒楼里，可给菜色添几个花样，即便是老百姓买回家，也能尝尝鲜。”
“可是，万一没人买怎么办？”
关蓉自小身子就弱，父母一直将她保护得很好，吃穿用度之事一概不要她操心，对于做买卖，委实没有丝毫概念。听花小麦说这笋脯或许能挣钱，她本能地便觉有点心动，只是终究从未做过这种事，脑子里一片懵懂。
花小麦快速在心里盘算了一下，一丝不乱地道：“的确，不论是谁，做买卖总不想赔本的，蓉姐你看这样行不行？这头一回，咱们先少做一些，拿到县城里去试试，若是无人问津，咱们两家分了就是，反正这笋脯只要存放得好，直到明天夏天都还吃得；但倘若县城里的酒楼和百姓对这东西很欢迎，下一次，咱们就多做一点，赚得的钱，咱俩对半分。”
“不行不行，这怎么行呢！”关蓉听见前半段还连连点头，后来听说花小麦要和她均分利润，忙使劲摆了摆手，“这制笋脯的法子，在认识你之前，我根本连听都没听过。你会厨艺，到时候，难免事事都由你来张罗，我至多能给你打打下手，怎好……”
“蓉姐，你就别多说啦！”花小麦笑着晃了晃她的胳膊，“如果不是你，我怎么会知道火刀村附近，都没有笋脯这种吃法呢？县城里的情况你比我熟，要做这买卖，缺了你可不行，咱们就只当是给自己挣两个零花钱，若还像城里正经开铺子的人那样事事计较，就真要笑掉人家的大牙了！你不是说，我既然来了火刀村，往后就是自己人了吗？你跟自己人还客气什么？”
关蓉半晌没有说话。
她从小就是被药罐子给喂大的，家里并不富裕，甚至称得上穷困，这些年为了给她买药治病，不知花了多少钱。假如这笋脯的生意真能赚到钱，或多或少，总能给家里减轻些负担啊！
“那好，这买卖，我跟你一块儿做，只是我手脚笨，到时，你可别嫌我给你帮倒忙才好。”她思量许久，终于下定决心，“还有，前些天我遇上那个卖冬笋的不是火刀村人，他住在左近的山上，时不时拿些山货来村里卖，我也弄不清楚他多久来一回。这两天我注意一点，要是遇上他了，就让他多带些冬笋来……”
“不用。”花小麦心中早有计较，微微一笑，眨了眨眼，“咱们不买他的笋，咱们自己挖。”
……
花小麦不愿瞒着花二娘行事，当天晚上，等景泰和从铁匠铺回来，她就在饭桌上，将想和关蓉一起卖笋脯挣钱的事说了一遍。
她心下猜度花二娘十有八九是要反对的，预先在心中准备了一大套说辞，不管是撒娇耍赖也好，软磨硬泡也罢，反正最终非得让自家二姐同意不可。然而她没料到的是，花二娘竟破天荒地没有任何意见，反而举双手赞成。
媳妇都同意了，景泰和就更是说不出一个不字，他甚至表示，可以在自家房后砌一口灶眼供花小麦使用，让她不必再跑到关蓉家去干活儿，方便之余，也省得来回奔波劳累。
花小麦无暇顾及是什么原因令得花二娘如此爽快，连夜便将事情的细节在脑袋里一一琢磨好，来来回回过了三遍方才安心入睡，翌日清晨，她也不用花二娘招呼，手脚麻利地迅速起了床，背上一个半人高的大竹筐，揣着两个麦饼就出了门。
火刀村南边出去，不过三里路之外的地方，就有一大片竹林，花小麦前些日子闲来无事曾去看过，竹子生得十分茂密，埋在泥土中的嫩笋更是长势喜人。只因冬笋这东西卖不起价，村里甚少有人愿意专门花功夫去挖，家里若是想吃，倒宁愿花两个钱买上一点，是以，满林子的冬笋竟是无人问津，随便挖上一锄头，就能翻出不少来。
关蓉从小就有气喘病，行不得远路，更干不了体力活，连家里做饭油烟重一点，都得躲得远远的，便没有和花小麦一块儿去。花小麦孤身一人来到竹林中，也不含糊，把竹筐往地上一放，立刻便忙碌起来。
她此番可算是下了狠劲儿了，心中被赚钱的喜悦所充斥，丝毫不觉得累，专拣那个儿大饱满的笋往筐里丢，一挖就是一整天，满手都是泥，带去的麦饼也顾不得吃。等到日头西斜，竹筐已经被塞得满满当当不留一丝缝隙，这才心满意足地回了村里。到家之后将潘太公家的秤借来一称，居然有五十六斤之多。
花二娘愕然了，她实在弄不明白，自己那又瘦又小，一看就营养不良的妹子，是怎样将这么一大筐