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无奈徐汝愚的全盘计划就是青焰军直系将领知之甚详上也不多,班彪惴惴不安的退了出去,出门时见班照邻正拾阶赶来,将他拉到一旁,说道:“这几日总让人无法心安,抚州诸将为何单将你留在玉案岭,张续、杨尚等人给大人调往何处了?”
班照邻歉然一笑,说道:“我若不在玉案岭,公良友琴必有戒心。至于张续等人与抚州步营的行踪,连大人也无法确定,大人只让张续等人伺机而动,张续若觉得此处真是处于险境,他会率领抚州步营适时出现的。”
班彪对他的似是而的答话甚为不满,此时尚不属险境,何时才算?难道徐汝愚打算将崇义、抚州的民寨放弃掉。班彪心中一惊,暗道:抚州、崇义的民寨大半将士聚集在玉案岭,公良友琴只需将六千流寇派出去,分散各处的民寨就抵挡不了,若有什么损失,大家只会将仇恨记在公良友琴头上。
班彪满面疑虑的望着班照邻,低声问道:“大人是否想牺牲掉一些人?”
班照邻跟随徐汝愚也有一段时日,素知徐汝愚之能,兄长一番话声线压得虽低,却瞒不过徐汝愚灵敏的听觉。班照邻脸色僵硬,心中猜想徐汝愚会不会因此对他班家而心怀芥蒂。
班彪以为自己猜中,脸色煞白,指着班照邻,语气一下子激烈起来:“班家立寨数十年,从未有过牺牲民众成就霸业的念头,你……你……”
徐汝愚推门走出,说道:“战斗必定会牺牲一些人,但是没有人会是刻意牺牲掉的。子彪,我不识路途,你不妨领我前去清江邑。”
班照邻讶道:“此处少不了大人,还望大人留在此地主持大局。”
徐汝愚笑道:“邵先生代我主持此处,你们均需听他吩咐,不可轻举妄动。北面还是我亲自去才让人放心,三邑民众共有十八万众集中在台山北麓一带的十余家民寨中,稍有闪失,就是成千上万条性命,马虎不得。”
洪江又名寿春江,源于怀玉山,怀玉山流泉飞瀑汇成寿春溪,飞泄而下,到了平地,容纳数条支流,水量骤然增大,浩浩荡荡奔腾汇入清江之中。
清江盟、溧春会、洪江盟三家水寨势力被封在这洪江水道之内已有四个月之久。徐汝愚早就传出话来,既往不咎水寨劣迹,但是清江水营数月来并没有针对清江水寨组织过大规模的攻势,不由令水寨各位当家心生希望,以为徐汝愚此时专注于抚州战局,无力清剿水寨势力,双方对峙直至今日,三家水寨并无归附的意向。
微微的浪水逐船,轻响传来。入夜不久,就起了薄雾,船头挑起的风灯,光线投不到远处,李印依稀看见高树的黑影,再无别的可辨识的物体了。
清江盟原是清江水系实力最大的水寨,但是去年年初,清江盟大当家程景死于徐汝愚与蒙亦合击之下,清江盟事实上已分为两派。李印是清江盟的二当家,原应由他接管整个清江盟,无奈当时在清江之上被徐汝愚反巫他拖延不救程景,才使得徐汝愚与蒙亦有机可乘。任谁都看得出徐汝愚是无中生有,偏偏三当家孙蒙抓住这点为不放,不愿交权于他,清江会就如此成了两系。
李印一系拥有大翼舰十四艘、冲舰八艘、蒙冲舰二十九艘,战力远远超过孙蒙那系,比溧春会、洪江盟的实力也强上不少。
李印望着幽暗的江面,那深遂的江面上似乎幻出徐汝愚的身影来,淡然的目光似乎对目前发生的一切都不屑一顾。
李印咬了咬牙,沉声说道:“悬旗。”
风灯下,高桅上悬出一面与清江会完全不同的战旗,上面写着“清江水营第四营”几个古体篆文,青黛色的旗帜在夜风里撕扯着。
五月四日深夜,李印所部悬起清江水营的战旗,弥昧生所率清江水营第一营的配合,突袭孙蒙,一夜激战,尽灭孙蒙所部,将亲近孙蒙的清江盟大小头目悉数击毙,俘虏的一千水匪统统编入清江水营第四营,由李印统领。
次日凌晨,李印与弥昧生率领水营第一营、第四营返回洪江品,继续封锁洪江水道。而此时,魏禺率领水营第二营、第三营的战舰沿凤陵河已疏浚的河道向清江邑中部行进。
徐汝愚与班彪站在凤陵河的河堤上,迎着风向西望去。
班彪还不知道凤陵河在短短四个多月的时间里已经疏浚到此处,右侧是淤泥堆积、水草的蔓生的废河,左侧却有着粼粼水波。
俩人在此已经候了一日晨光,徐汝愚未曾说及援军之事,班彪也能猜到一二,只是不明白这援军从何而来。溧水河谷的防守已是薄弱,再抽调战力怕会生变。
溧水河谷乃是青焰军的根本,也是清江民寨希望所在,班彪怎会让溧水河谷陷入险境,劝阻道:“清江水寨、十二寇盟之残余无不对溧水河谷虎视眈眈,实在不宜再抽调人马过来,若是公良友琴真的分兵攻抚州民寨,只望大人允许班彪以死相殉,让我去黄泉跟父亲说清楚,这事怨不得大人偶然性啊。”
徐汝愚看着远处的战舰缓缓驶出地平线,魏禺健颇的身体峙立在座舰的甲板上,悬着心终于放下,对班彪笑道:“子彪,莫要担心宣城那边。”
班彪看着宣城步营第二营、第三营、清江水营第二营共六千将士陆续登上陆来,心中惊谔不已,脸色变了数变,心情终是无法平静。梁宝先前领着宣城步营第一营进驻玉案岭,此时的溧水河谷中只有清江水营第一营、第三营与数千预备役将士防守,其余战力都将被徐汝愚调往抚州战场。
徐汝愚看着班彪还是一脸担忧,解释说道:“清江会李印早就有意归附青焰军,我让他按兵不动,直到紧要关头。魏禺能够统兵来此,说明李印已是我清江水营第四营的正式统领了。”
季子衡笑道:“不仅如此,昨日夜间弥昧生与李印合兵灭孙蒙所部,今晨已经退守洪江江口。消息由弥昧生派人口头传来,想来是他怕汝愚当心啊,捷报还要稍后才能到达。宣城步营的将士原先驻在北陵堡、天魁寨一带困守十二寇盟的残余势力,上个月里,我们用预备役与水营的将士将其替下,今日悄无声息的调往此处。”
第九章 入局
五月五日。
宽达里许的清江之上,数十艘东林会的大型商船首尾相接长达数里逶迤向宣城而行,午时抵达溧水河谷,没有在宣城河港停泊,也没有在溧水新港停泊,转入溧水河道径向溧水上游的台山驶去。
云溪出武陵山二十里就是云乌荒镇,坍塌的夯土墙头几丛蓬草迎风倒伏。
子阳秋哑然失笑,子阳雅兰循着他的目光看去,知道哥哥以墙头草自喻,说道:“哥哥为族人考虑,谁能垢病?”
子阳秋沉声说道:“世人皆以为青焰军会退守溧水河谷,谁知他意在清江。公良友琴在乐清、金华、温岭三地还驻有近四万五千余兵马,若能脱身进发抚州,青焰军岂非一丝机会也没有?”
子阳秋捏着徐汝愚的密信,指节勒响,心中犹豫不决。南面二十里处,在武陵山边缘的密林里,潜伏着百夷万余精锐,此役若损,百夷一族从此以后就需受制于人。
徐汝愚在给子阳秋的信中要求百夷出兵云乌荒镇,窥测公良友琴后方,并窥防乐清方向的一万五千匪兵,以候时机。
信中的语气不容置疑,一改往日磋商的温和,徐汝愚只给百夷一族留下两条路,或者与其共荣辱,或者独善其身。子阳秋苦笑不已,百夷现在哪有独善其身的可能?
出兵之前,子阳全力主议出兵相助青焰军,到了此时,却又惶恐起来,陡然觉得身上重负如山。此时与子阳雅兰领着精卫到云乌荒镇查探情势。
子阳秋问道:“云溪出武陵山,地势陡下,叠浪如瀑,直到这云乌荒镇才潺潺而流,往下四十里都是平川沃野,这片土地真能为我百夷所有,日子就要好过许多。”
“樊彻与公良友琴早将我们当成青焰军系的人马,怎会容我们此时明哲保身?”
子阳秋苦笑一声,说道:“我岂能不知这点?关于对明昔将军血统的猜疑,出兵之前,我都悉数告之其他六位首领,商议一宿,总是无法揣测徐汝愚的意图,却也没有否决出兵之议。”
子阳雅兰神色有些黯然,这许多时日过去,徐汝愚对子阳秋的联姻之议不加理会,令人更加琢磨不透他的心思。
作为子阳家的儿女有着不可顾及自身的觉悟,即使有着不甘,也被深藏在某个角落。
子阳秋没有看到雅兰的异样,继续说道:“你与幼黎夫人走得甚近,她对此有什么说法?”
雅兰神色肃漠,淡淡说道:“夫人倒是问过一些。”
“哦,夫人怎么说?”
雅