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天亮之时，叶公亡于军中。
吴句卑果然叮嘱亲随，悄悄将叶公装敛在帐内，秘不发丧，只说叶公年高体弱，风寒未愈，请月公主襄赞军机，自己卧帐养病。
伍封因军中事烦，在帐中祭了叶公一回，吩咐楚月儿小心提防敌军，又将圉公阳、庖丁刀、鱼儿和铁卫都留在楚月儿身边，自己一人回齐营去。
回到齐营已经是中午时分，正好赶到伍堡与齐平公、田貂儿、田盘一起用饭，齐平公见他一人回来，大感奇怪。伍封道：“叶公亡故了，月儿是楚国公主，暂留在楚营坐镇，等楚王到来。”
齐平公叹了口气，道：“叶公虽然有些专擅行事，但他一生为国，算是个大大的忠臣。”伍封点头道：“国君言之有理。不过这个‘忠’字有时候是很难断定的。”田貂儿奇道：“一心为国便是‘忠’，怎么会难以断定？”伍封问田盘道：“大司马心中，何以为忠？”田盘道：“诚如君夫人所说，一心为国自然是忠。”
伍封道：“问题是有时候好像忠君不一定是为国，有时候为国却不一定忠君。譬如说商纣王，残害百姓，比干、梅伯以为纣王之举损于国事，是以冒死苦谏、力阻其倒行逆施，以致被杀，这自然是忠了吧？而飞廉、费仲事事顺纣王之意，纣王说要杀人，他便不理是非去杀，这自然是奸了吧？”齐平公三人都点头称是。
伍封道：“诸国卿大夫在家里摔几件玉器、杀几个隶臣隶妾，这是常见之事，大司马以为此事如何？”田盘不解其意，道：“玉器臣妾皆为其私产，此乃家事，并无不妥啊。如此之举，列国卿大夫何家不曾有之？”
伍封道：“然而四海之内，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。商纣王杀其臣属、害其百姓，这都是其自家之事，就像卿大夫摔玉器、杀臣妾一样，为何前者为暴虐，后者却是正常呢？”
田盘一时语塞，齐平公道：“听封儿这么一说，寡人倒糊涂了。”田貂儿皱起眉头，道：“龙伯是否想说，事事顺着君意，此为忠君，而逆君之意，不管其理由如何，都不算忠臣。”
伍封叹道：“非也非也。按道理推下来虽是这样，可如此一来，那逆商纣王之意、冒死进谏、阻纣王倒行逆施的比干、梅伯岂非成了奸人，而事事顺着纣王、助他害人的飞廉、费仲岂非成了忠臣？然而比干梅伯之忠、飞廉费仲之奸是肯定的，是以这中间有些问题。”
齐平公三人皆感愕然，颇有些摸头不知脑，伍封这番言语，的确令人越听越是糊涂。
伍封道：“我一路由楚营中回来，因叶公而想了许多事。譬如某国之君喜泳，见大泽而想跃入，而臣子知道泽中凶险，恐其君溺死，死命将其君拉走，这臣子是忠是奸？”田盘道：“这自然是忠。如果其君因该臣阻其乐而杀之，便是昏君。”
伍封点头道：“大司马所言极是。但其君是否真会溺死，谁又能知？这岂非给当臣子的有了许多借口？譬如为臣子的以防止其君噎死为理由，阻止其君进麦饭，只许他用糜粥；或是恐其君由车上跌下摔死，而阻止其乘车，只许他步行。如此一来，便会生出许多事来。其君是否真会噎死、是否真将跌死，大有疑问，其臣是忠是奸谁能辨之？”
齐平公三人渐渐明白伍封话中之意，他举例所说的臣子，岂非正说的是田恒？
伍封又道：“比干梅伯之忠，是忠于职事，忠于百姓，自然是忠。然而在为君者眼中又有不同，采地邑民，是为君者之私有，大夫卿族，是为君者之臣仆，是以在为君者眼中，忠于自己方为忠。同是一个忠，一者是忠于百姓，爱护家国，一者是君王，尽臣仆之道。二者利害相同，便是天下忠臣，利害有异，在君王眼中，忠与不忠就大有斟酎之处。所谓‘忠君爱国’，前两字是说要忠于君王，后两字是说要忠于天下，二者要能兼顾，非要君明臣贤不可。”
田盘叹道：“这么说来，这当臣子的真是十分为难了。”伍封道：“为臣者难，其实为君者也难。人皆说‘忠君爱国’，先说忠君。如先前之例，其君入泽、麦食、乘车之利弊如何，要看其君的体格、能力和习性，所谓一叶障目，为臣者当多多参商，一人计短、三人计长，如此才能避免出忠心而作奸为。”
田盘心道：“你这岂非是说，要我田氏交出权柄，遇事共决？”
伍封看出他的心思，道：“如果要群臣共决，如今也不易做到。朝堂之上，有相国、大夫诸官，权有大小，责有轻重，不可能人人身份如一，然而臣子虽然有首有辅，但诸臣各执异议时，并非权重者就说得对、权轻者就说得错，更不能以权相欺，戕杀执异议者。每人都有公正之心，这样才能群策群力，臣子都能如此，便是忠君，大抵可称得上是忠臣。”
虽然他说得委婉，但齐平公三人都听出伍封话中之意，是请田氏与其余齐臣图结一心，共为国事，绝不能以家族为重，侵害他家。
田盘点头道：“龙伯言之有理，在下受教了。”
伍封又道：“再说‘爱国’。凡为君者，国中之事皆是自己的事，凡为卿大夫者，家中之事都是自家私事，是以为君者必爱其国，正如卿大夫必爱其家一样。譬如那商纣王可称是祸国秧民，但天下是他的，他能不爱么？可见只有爱国之心不够，是否爱国，要看其所为是否真的利于国。当年晋楚争霸，敌意极深。楚成王围宋，晋文公破曹而下，楚成王不欲与晋决战，命子玉解宋围，然而子玉不愿意不战而还，是以并不肯听，反而进兵欲与晋战。其实这是晋楚国事，于子玉个人并无多大利益，他只是不想晋楚相争中楚人失了锐气，可算是子玉的爱国之心使然。然而晋文公退避三舍，城濮一战破楚，楚国丧师辱国，楚成王令子玉自杀。这个子玉就是虽有爱国之心，却祸于国的例子。”
齐平公道：“封儿说得是，无论为君为臣，都当以此为鉴。”伍封道：“微臣最恨的是那些打着爱国的幌子自把自为的家伙，有的人以为只要出自爱国之心，任何行为都有可赞之处，口称‘爱国无罪’，实则祸国秧民，如此无知之辈，决不可重用，有罪者便要诛之无赦！或有人为子玉惋惜，以为他俱材勇、为国争先，虽败亦荣，其实大谬不然！子玉一者不忠于君，二者不利于国，如不诛杀，不知道有多少人会效仿子玉胡乱生事。假如我们退越之后，有人恨晋越之伐国，擅自诛杀晋人越人以报仇，岂非又惹战祸？日后见有此辈，便要重惩。”
齐平公和田盘都点头，田貂儿叹道：“闻龙伯之言，貂儿茅塞顿开。龙伯今日之言，是为我们齐国日后打算来着。”伍封道：“微臣战后要离开齐国，但心里却必然牵挂国君和齐事，是以今日多说了几句。齐国经此重创，日后还是要与列国和盟，不可轻启战端。先前大司马说列国卿大夫皆有杀臣妾之事，在下却不以为然。在下家中摔玉器之事自有，杀臣妾之事却是从未有过。这并非在下故意做给人看、假作仁慈，而是念及人命。以前是见天下地多民少，珍惜人力之贵，颇有私心；后来是因为历事多了，爱妾故友先后有所亡故，明白了天下之贵，无有过乎人命者。在下多年来战阵杀戮，杀人无数，心下总觉不好，但有时又不得不为。唉！”
他恕恕叨叨说了许多话，勾起齐平公等人的许多心事来，一时间四人都未曾言语，各有所思。
这时鲍笛进来，道：“国君、君夫人、龙伯、大司马，越军有所调动。”伍封问道：“怎么动法？”鲍笛道：“眼下晋营西移，与大昆仑山下的楚营相对；卫营对燕营、宋营对郑营，越营未动，仍与我们大营相恃。”伍封笑道：“勾践是想与我们对阵决战了。或者这几天间，他会大兴战阵，欲一战而决胜负。”
田盘皱眉道：“楚军可应付晋军，大抵可成平手；燕军可应付卫军，稍有胜机；郑军应付宋军却有所不足。这三阵或不会输，但齐军对越军有些难，越军人数比我们多出一倍有余，其君子之卒和神弩之卒十分难当，直接冲荡，我们大有难处。”
伍封见他将双方势力分析得十分合理，点头道：“的确如此，不过我们未必会输，人数不足，可用阵法相辅。”田盘道