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公冶长道：“其实齐国之政渐入田氏之手，固然是田氏数代以来的手段谋划，也是齐国几位先君视民如仇所至。就算封儿武勇无双，用兵如神，总难与田氏抗衡，其中最大的难处便在于百姓之心归于田氏。若非封儿曾施德于田氏，哪有如今莱夷数百里地的平安？齐国的世族大姓之中，国君一族和鲍氏日益衰弱，晏氏、国氏、高氏早已没落，封儿与国君苦苦支撑，恐怕也维持不了多久。政不由己出，势不如田氏，如何斗得过？”
众人听他说得有理，都有些担心。
伍封沉吟道：“以外父之见，我们应该如何呢？”
公冶长缓缓道：“大丈夫处世，若时不我予，唯有两条路可行，一是退隐山野，逍遥过活，对世间纷争超然视之，不加理会。”
伍封点头道：“其实我早有这心思，只是亲属、朋友、下属不少，国君又是自己的至亲，怎能弃而不理？”
公冶长道：“这条路自然是太过消极了些，另一条路便是以进为退，自创家国，为亲属、朋友、下属、百姓以及子孙后代建一个人间乐土。进则可以帮助国君、辅佐王室，退则可以安身立命，保护百姓。”
伍封道：“我对这莱夷之地、海上诸岛苦心经营，便是为此。”
公冶长摇头道：“莱夷难守、诸岛地狭，均不足为恃。”他用手指着茫茫大海，道：“这大海之中，碧波之外，未必再无巨岛良土，我们的水军甲于天下，正该四处寻觅善地，为子孙后代觅一条后路。自身势大，便可以凭此入中原之地，辅助国君，万一事不可为，也可将莱夷百姓带走，才不会辜负了他们对你的耿耿忠心。”
伍封想了想，道：“这自然是好，但我总是在想，天下的人应该都是一样的，大凡有人之处，便有纷争杀戮，万一找到一处所在，说不定与中原相似哩！到时候还不是要立功竞业，设法取一块封地？”
公冶长笑了笑，道：“难道封儿便没有想过自建一国？”
伍封吃了一惊，苦笑道：“自建一国？我哪有这样的本事？”
公冶长道：“封儿也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服异族之民，建自身之国度，莱夷九族不是也被你德服了么？当年武王伐纣立国，分封四境之时，齐国只是一片荒凉之土，如今却是兴旺繁华之极。若是我们找一片荒凉之地，施以教化，一代不成便以数代之力，变荒土为良田，教蛮夷为知礼之人，岂非是极大的功业？”
伍封点头道：“此事想来也有趣，不过茫茫大海，要找一块沃土殊不容易。”
公冶长道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了虽然未必成，不做则肯定不成。”
伍封道：“外父说得是，封儿受教了。我再过数日便要到临淄城去，然后去晋国为使，恐怕要年末才能回来，这事虽说不急，但尽早派人出去试试也是好的，自不能等我从晋国回来才着手。”
公冶长道：“若能水性之熟，除了你和月儿外，便以小鹿儿为最好了，我看这件事由小鹿儿去办最好。”
伍封点了点头，道：“我正要派人出海寻觅玄菟法师和被离叔叔的下落。”对小鹿道：“小鹿儿，我派天鄙虎、乐浪乘当你的助手，你再选些水性极精之人，乘‘大龙’余皇到海上去看看。”
小鹿知道事关重大，点头答应。
公冶长道：“天鄙虎、乐浪乘都押送‘飞鱼’余皇下月才回，正好这些天可找各族中海事熟练的人细加询问，作些准备。”
伍封道：“海上的事我们无甚把握，一切小心为上，小鹿儿至少要带二百水军，均备上连弩利箭，五百浆手也要带足，再带上运兵大船一艘相随，船上除了浆手和少量水军之外，多装清水干粮肉脯，一切顺其自然，多以飞鸽联系，权当在海上游玩便是了。”
小鹿不住点头。
列九道：“余皇速快，运兵船却慢了许多，若是遇到风浪，只怕容易失散。”
公冶长点头道：“此事大有可虑之处。”
鲍兴插口道：“小人倒有个办法，不知是否行得通。小人随公子远行之时，总要带上不少战马以备更换，途中怕群马走失，两侧便用铜链相锁，再将群马置于两链之中，即使是与人交战，群马也不会四下逃走。鹿少爷若用数条大铜链将余皇大舟的船尾与运兵船的船头相连，便不怕被风打散了。”
小鹿精于水战，击掌赞道：“好！”
伍封拍着鲍兴的肩膀笑道：“小兴儿了不起得很，这法子极好，这样也使两船更能抵御风浪些。”
正说话时，便见那公敛驷带着妻儿从迟迟、叶柔、蝉衣的墓地那边转了出来，远远向伍封等人行礼。
楚姬道：“公敛驷一家大小照看墓地，每日打扫之余便自行助庖人烧火煮食，倒是十分勤快，庖艺也还有两下子。这人在鲁国时过惯了富足生活，如今身为奴才能尽心穷力，也算是难得。”
伍封杀了市南宜僚后，因迟迟之死所带来的仇恨之念减了许多，他见公敛驷一家篷头垢面地忙碌，叹了口气，向公敛驷招手道：“你们过来。”
公敛驷带了妻儿跑过来，伏在地上。
伍封叹道：“公敛驷，你这儿子叫什么名字？几岁了？”
公敛驷道：“犬子叫公敛宏，今年还小，年底才满十四岁。”
伍封道：“十四岁怎么算小？月儿十四岁便嫁了给我哩！”
楚月儿立时满面通红，因公冶长这长辈在前，不好撒娇嗔怪，只悄悄伸过小手在伍封腿上拧了一把。
伍封忍住笑，对公敛驷道：“你襄助恶人害死了迟迟，原是该死，不过你儿子却无辜得紧，这样吧，你们收拾一下，一阵间让公敛宏随我们到主城去，在城中领一份差事，闲时在塾中学点本事，日后立了功，我便赦他为庶人。”
公敛驷大喜，带着妻儿重重叩头，自去为儿子收拾行装。
公冶长赞道：“封儿往江南走一趟，长进了不少，处事比以往可要成熟老练了许多。”
伍封叹了口气，道：“其实这都是柔儿所教，她让我知道战事攻心为上的至理，将此理用于家中琐事之上，便是‘仁厚待人’四个字。我这两年间杀伐颇多，迟迟、柔儿和蝉衣先后离我而去，或是因我杀戮太重之故，只可惜老天无眼，居然会报应在她们身上。”说着，眼眶便渐渐湿了。
公冶长叹了口气，摇头道：“封儿无须自责，其实这也怪不得你。人世间有德有罪，德者上天便以美金膏粱以赐，罪者便会降以杀戮。若无封儿这样的人施以赏罚，上天恐怕每日降数千个天雷也忙不过来。迟迟与柔儿她们当然不是上天责罚，说不定是天意使然，用来鞭励封儿成就大事吧。”
众人都叹了口气。
午后众人乘舟回到主城，列九与楚姬仍然留在岛上，那公敛宏随伍封入城，鲍兴将他安顿在陶坊中为匠人，学习伍封家中独有的须惠陶器，又交代下去，许他在闲时入塾学艺。
才回到府中，正见小鹿和鲍兴在比试武技，只见二人一刀一斧斗得甚紧，他们都是力大无穷之辈，又是伍封教出来的，都专迅猛一路，只见刀光斧影，杀气腾腾。
看了一阵，楚月儿愕然道：“想不到小兴儿竟然能厉害至此，能与小鹿儿相若，只怕他的力气与小鹿儿还大。”伍封道：“小兴儿只是力气稍大，其实他的斧法不如小鹿儿的刀法。但他禀性简单纯扑，我让他使斧时全力相攻，以攻代守，不留余地，他便能照做，使这斧法格外猛恶。小鹿儿的武技根底胜过小兴儿，但不知道为什么，虽然我让他用这大梦刀时也也不留余地，他却总是出手留三分余地，使这刀法不能尽展威势。”楚月儿看了一阵，点头道：“小鹿儿稍稍留手，或是为了能即时的改攻为守，以策万全。”伍封摇头道：“攻守互变，攻势到了极处，实则是最好的防守。你看小兴儿全力相攻，斧法中破绽百出，然而对手在他凌厉的攻势下，虽然明知对手大有破绽，却无法寻机反击。唉，这或是小鹿儿性子使然，别看他终日不大说话，实则心里藏了无穷的心事。”
这时，鲍兴与小鹿儿收兵回来，向伍封施礼，伍封将刚才与楚月儿所说的道理向小鹿说了一遍，道：“这大梦刀法唯有全力相攻，才能发挥刀中极至。”正说时，平启兴冲冲地赶来，道：“公子想要的奇兵我�