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伍封心道：“你邀我前来，未必有何好意。”笑吟吟地随着王子地入了东侧一个极精致的房中，甫一入房，便微微吃了一惊。
原来这房中已有不少人，其中胥门巢、王孙骆、展如正各抱一女在怀笑闹，见伍封进来，忙向他打招呼，剩下还有七八个人都是锦衣玉带的大小官儿，伍封也不认识。
伍封向王子地看了一眼，心道：“你说请我来宴饮，原来还预先请了这许多人来。”
王子地笑道：“其实小侄今日请王叔来赴宴，只邀了展如作陪，他们闻说之后，都巴巴地赶了来，小侄也没甚奈何。”
王孙骆笑道：“龙伯府中美女如云，想来龙伯对女子另有一番手段，以至天下间美女尽往府上而去，今日正好在落凤阁学一学龙伯的本事。”
伍封笑道：“岂有此理？大夫说笑了。”
众人的眼光都不住向伍封身上打量，尤其是那些女子都盯着伍封，眼露惊异之色。
伍封身高一丈，便在齐国也未见有人高过了他，何况是在这江南锦绣之地？阁中这些女子平生阅人多矣，几曾见过伍封这种雄姿英发的健硕少年？何况此人来吴国月余时间，名声震响吴境，也怪不得那些未见过他的男女为之侧目。
胥门巢笑道：“我早说龙伯一到，我们在落凤阁中便不吃香了，果然如我所料不是？”
王子地将伍封引到主座之旁的空席上，伍封坐下来，早有两名女子跪于案旁，媚眼如丝，为伍封奉酒。
石番却向伍封告辞，伍封奇道：“石兄为何甫来便走？”
石番笑道：“小人怎舍得走？小人是想替龙伯去请人来。”伍封正想问他请谁，石番便笑嘻嘻走了。
伍封与众人对饮了数爵，便见鲍兴匆匆走了进来，由王子地的从人安排到伍封的案后，另设一案。他已停好马车，怕伍封人单势孤，便入了来。
尽管身旁女子大献殷勤，伍封却没怎么在意。一来这些女子虽然姿色不凡，但怎也比不上他府中的娇娆，不足以令伍封动心；二来伍封不知道王子地究竟有何图谋，心中暗生警觉，少了份沾花惹草的心思。
众人见伍封面带微笑，一连饮了数爵酒，神色却镇定如恒，连他身后的鲍兴也神情自若，不为女色所动，暗赞他年纪虽轻，治家却严。
王子地手握着铜爵，叹道：“小侄有个疑问，一直想问一问王叔，又恐王叔不愿意答理。”
伍封笑道：“贤侄想问什么？”
王子地道：“这个疑问我猜在座诸位都有，便是人说王叔是个恩怨分明的人，那市南宜僚加害王叔爱妾，王叔能为一妾悬赏千金，又远赴千里之外追杀市南宜僚，既然如此，王叔为何会来吴国，助吴破越？”虽然他顾忌夫差的颜面，有些话未曾说出来，但人人都听得出来其语中的含义。那就是说，吴王赐死了你的父亲，你为何又来帮助吴王？
伍封见人人都看着自己，叹道：“先父忠于国而爱于民，明知已遭人猜忌，不能善忠，仍然勤于王事，终于被祸。其实以先父之能，若要弃国而走，何人能阻之？以先父之才，到何国会不被重用，视若国之柱石？先父之所以能慨然被祸，那是以国事为重，知其不可而为之，是为之忠。”
众人听他说得有理，齐齐点头。
伍封又道：“先父被祸，对在下来说是私仇。在下生长于吴，先父是吴之相国，家母又是吴国公主，在下自然算得上是吴人。身为吴人，便要以吴事为重，国之兴亡，匹夫有责，赴国之难，是为忠。父仇是在下的私事，吴难是公事，公私相衡之下，自然是公大于私，先公后私，才不违做人之理。何况先父以忠见诛，忠义之名天下皆知，在下若奋刀戈而入吴杀人，岂非令先父一生忠名付诸流水？”
众人听他义正辞严，暗生敬意，展如叹道：“若是人人都如龙伯所想，吴国岂至于此？当年吴国之地与鲁国相仿，凭令尊之谋划，用孙武之兵练，破楚灭越，夺楚东之地，平江淮之境，辟地千里，使吴国一跃而成大国，威加齐晋，兵甲雄于天下，战船所向无敌，那是何等威势？可惜如今被弹丸之越国所牵制，进退两难，展某身为吴臣，思之憾焉。”
伍封击掌赞道：“展司马言之有理！”心道：“这个展如武技不弱，谈吐文雅，原来是文武双全之士！他的一箭双矢之法算是种厉害本事，下次倒要见见。”
胥门巢哼了一声，道：“其实眼下吴国也未必弱于越国，展司马也不必抱怨，只要吴国能有三四个丰年，必可重振声威，与诸侯争霸。”想是他在伍封与展如的赌赛上输了不少金贝，心中愤愤不平，所以与展如说话就没有好声气。
王孙雄也道：“胥门司马言之有理，当年在下随大王南征越、北破齐，吴军何等了得！展司马虽在水军，但征越之时还是小儿，破齐时又未用上水军，未经此二战，自然不知道我们吴军是厉害处。”语中对展如没有丝毫敬意。
展如脸上微红，嘴唇动了动，却没有说话。
王子地打圆场道：“话也不能这么说，眼下我们水军万人，全靠了展司马的调教，才能称雄东南。”
伍封心道：“展如的水军是大王的亲兵，由大王直辖，王子地定是想将展如拉拢过去，否则今日请他来干什么？”他见展如是个人材，又较清廉，心知胥门巢和王孙雄对展如态度不恭，多半是因为自己与展如一场赌赛，令得展如大丢面子之故，暗生歉意，便说道：“王子之言甚是，展兄水中的本事极其高明，是在下平生仅见，其实在下除了在水中能耐久之外，其余的本事未必比得上展兄，譬如说第三场泳速未比，真要比起来，在下绝非展兄对手。”
展如摇头道：“龙伯过谦了。”
伍封正色道：“非是在下故意吹捧，在下在水中速度的确平平，绝非虚言。”
展如见他一力为自己挽回面子，言语甚诚，心中甚是感动，心想这场赌赛是自己提出来，先行招惹，也怪不得伍封。
伍封又道：“展兄久在水军，在下对水战之法不甚了了，正想觅个机会向展兄讨教。趁此刻之便，在下有个疑问在胸中已藏得久了，便想讨教。”
展如道：“龙伯但说无妨，在下若是知道自会相告。”
伍封道：“在下曾将酒觥放在水中，却见铜觥浮而不沉，甚是不解，按理说铜重木轻，木能浮于水，怎么铜也能浮？”
众人都愣了愣，铜盆铜觥只要空着，口朝上置于水中的确不沉，这种事情是常常见到，不过并未想过其中的道理。
展如也有些愕然，他想了想，道：“这事与轻重无关，关键在于器皿之形状，铜觥口大而身阔，乃能浮于水上，铜爵口小身长，就算是与铜觥一样轻重，但却是入水而没，是以能否浮于水，在其形而不在其质。譬如有二人体重相若，一个肥而阔，一人瘦而长，那肥的在水中便不易沉下。”
伍封听他言之有理，又问道：“若是按铜觥之形，以精铜精铁造成巨舟，能否行于水上呢？”
众人吃了一惊，一起向展如看过去。
展如眼中一亮，缓缓道：“龙伯这想法甚有新意，只是在下不知该如何答了，依在下所想，如此巨舟说不定能浮于水上，但说出去只怕没人会信。何况如今谁有如此铸艺能造出铜铁巨舟？若有此巨舟，只怕纵横江河四海无人能敌。可惜那徐乘兵败为盗，已被龙伯所杀。此人世代在吴水军，最擅造舟，虽然造不出铜铁巨舟，但多半能解答龙伯此问。”
伍封心道：“你不知道徐乘以双层之木，内藏精铜改造余皇大舟，虽然不是铜舟铁舟，却大有鬼神莫测的奇思妙想，使那大舟坚固异常。”点了点头，又问道：“虽然列国之中，多有水军，但以水军之精而论，当数吴、越、楚三国，以展兄腹笥之广，可知如今水军之中，何舟最强？”
自从他占海上十八岛之后，对水军就极感兴趣，可惜乐浪乘、索家鱼等人虽擅水战，却无甚见识，怎及得上展如家传的水战本事？是以真心相询，倒不是为了替展如挽回面子了。
王子地等人见伍封对展如如此看重，尽感愕然，又不敢打断伍封的问话。
伍封此问正是展如所长，他朗声答道：“吴、越、楚地多水，水军自然要强过它国，舟楫战船也以这三国为强。不过这三国的造舟之法各异，以致战船