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“那咱家弟兄们的性命就不要了？”孙抡魁对着俩人的话很是不满，“刚才的那一阵就损失了好几百人，照你们的说话，整个郧阳镇填进去都不算。”
“大人，以卑职见，我军只管打制盾牌、云梯，其余的等到将军大人领兵到后再说。”
刘清、高燮二人四目相对，都从对方眼中看到了掩不住的失望之情。孙抡魁等人所说的这些，他们二人又怎么不晓得？那真是一点用处都没。唯一可欣慰的就是孙抡魁还有点袍泽情谊。
“散了吧……”刘清挥退了孙抡魁等将，帐中只剩下了高燮一人。
“大人放心，今夜卑职定看死了那关门，绝不让贼匪溜下关来偷袭。”高燮抱拳说道。
“那就辛苦兄弟了！”刘清点了点头，他也有些担心红巾军会用臼炮来偷袭营寨。听到这么一说也就放下了心来，起身送高燮出账。
站在大帐口，看着高燮离去的背影，刘清再扭头望向了营寨正面的虎牙关，不远处的关隘上还是灯火一片通明，如白昼一般的亮洁。
“唉！”重重的叹了口气，他扭头拐回了大帐中。看来要拿下虎牙关不动用床弩火箭或是火炮是不行的了，可是……
面上苦涩的一笑，刘清估摸着时日，真要等到后方造出了床弩火箭或是把一门门火炮运到关下时再打，那时的虎牙关说不定都不用再去打了，人家红巾军自己就主动的把地儿让出来了！
第二天清晨，清军主力的快骑探报就赶到了关下，等到了辰时后陆陆续续的兵丁就出现在了东方的地平线上。一上午忙碌后，下午未时正点时分荆州将军成德升起了军中大帐。
“攻打红巾军把守的城池，老法子是不行的，先前的荆紫关之战就是一前例。”成德说话间中气十足，沉稳有力，不带一点急躁、彷徨，似乎是一点都不担心即将到来的京师反应，“贼军出保康，经襄阳城南下，一路攻城掠地侵略如火。武昌的梁老军门料定，必有现下的这虎牙关一幕出现，所以几日前就差人给本将送来了一封书信，写下了自己的一些心得，全是经验之谈啊。”
“攻贼军把守之城。一，必须是在晚上。此般有夜色掩盖行动，可以最大程度的削弱贼军火器威力，弥补我军与贼军间的火力差距。二、就是挖地道、掘壕沟。特别是眼下我军什么火器都没有情况下，死攻猛打肯定要吃亏，便是夜间有了夜色掩盖也一样。所以必须挖地道，掘壕沟，把地道、壕沟一直挖到、掘到他们城墙的面前……”
成德的话让帐中诸将一起拧起了眉头，梁朝桂久镇湖广，他的名头还是很有作用的，帐内的诸将每个人都用心去听、去想了。
“好！这办法好！梁老军门果然高明！”王开云首先高声赞道，虽然他是南阳镇的代理总兵，“地道一直挖到城墙根下，咱们就可以往里面填塞火药，炸他狗娘养的！”
“壕沟一直掘到城墙前，弟兄们顺着壕沟前进，也就可以很大程度上避开上面贼军射来的枪炮……”
“梁老军门真是高人啊，名不虚传。”
王开云的连连赞叹，让成德很是开心，虽然这法子不是他想出来的，可是这战功却是他实打实立下的，谁也贪不走。
梁朝桂，一将死之人，成德还会有什么好计较的？他的法子越高明越有效，成德就会越高兴。并且这王开云也是个聪明人，几句话就把这地道和壕沟的作用阐述个清楚明白，听得成德也是喜欢。
“众将可听清楚了？”
“清楚了。”
“那好！兵贵神速，咱们立刻就动手。”成德脸色猛的一正，话音未落时面上的喜色就全部收起，只剩下一片肃然。
“王开云听令！”
“卑职在。”
“本将命你，立刻点起己部兵马，在关前七十丈处开掘壕沟十道，在关前一百丈处暗挖地道五道。迅速办理，不得有误。”
“卑职领命。”王开云一听心中登时大喜，这样不就不用攻城了么？立即兴声应道。“请将军放心，卑职定不负使命。”
帐中余下诸将闻言不由得齐齐暗自撇嘴，这最简单最轻松的活都到手了，还有什么可负使命的？难道南阳镇的兵马连个挖地道和掘壕沟的活儿都干不了？
“其余各部都养精蓄锐，待到今夜戌时日落，便与我猛攻虎牙关！”
“得令！”
一大清早的就一路行军赶来，吃了个中午饭后南阳镇的清兵纷纷钻进了军帐中躲太阳，不大一会儿工夫就已经有人睡熟了。
被吵醒后万分不情愿的列好了队，当得知要做挖地道、掘壕沟的活儿的时候，登时就有士兵不干了：“大热天的，太阳老毒了，去挖什么地道、壕沟？”
“不干，不干……”
“就是，不去……”
王开云顿时大怒，笑呵呵的脸上刹那间布上了一层严霜：“哪个敢不去？谁要再敢给我发牢骚，老子就拿他去填沟！”
“都给我好好干活！一群不知好歹的东西！”
第二卷 烽火连天 第二百一十八章 千里转战（十八）
第二百一十八章 千里转战（十八）
“轰轰轰……”
连连的爆炸声下，遮掩住的是清兵们一声声的凄厉惨叫。
“撤，撤吧……”成德闭眼回首不忍再目睹场上的惨状，此时的他只感觉着浑身上下都是那么的无力。颓然摇头，一步步的走回了大营。
一夜的狂攻猛打到天明，虎牙关还是巍峨耸立，岿然不动，而清军却是撞了个头破血流，落得损兵折将的下场。
梁朝桂送来的法子不是一点用途都没有，相反它还是很有作用的，事实上若非是依靠着南阳兵挖掘出的这十道壕沟做掩护，今夜攻城的清军损失还会更大。
可是杯具的是，他人算不如天算，虎牙关周身都是山石，清军的地道和壕沟如何能挖掘得到它的脚下？
梁朝桂第二点给出的这两个法子双双折戟。到了城前十几二十丈的距离时，十道壕沟，五道地道，陆陆续续的就全都停了下，因为挖掘队都遇到了石头。
或远一点，或近一点，反正尽头的距离都是在那几丈范围之内！
无奈的清军就这样发起了进攻，一波波的清兵举着盾牌，扛着云梯从壕沟中冲出，勇猛的扑向虎牙关。就如大海中一波又一波的汹涌狂澜猛烈拍击岸边的礁石一样。
可是攻势虽然浩大狂放，最终的结果却是如那滔滔海浪一样，落个自己粉身碎骨！清军的一次次进攻就是如此。
一夜激战，具体的战果有多少，南向阳说不清，反正毙伤清军一两千人是有的。而红巾军的死伤则只有对方的十分之一不到。能有这么多的折损，还多是因为初始时他们没有防备清军弓箭兵借着壕沟之利对城头射击所造成的。
而等到关内将门板、木排等防御物件运上城头，清军的弓箭兵威力就顿时大降，枪炮威力全发，稍后的战事就一点点的落入了红巾军的掌控之中。
一次次的强攻猛打，一次次的惨嚎败退，近两万清军拿一千红巾军把守的虎牙关是彻底没了办法。
今夜战到天明，撞个头破血流也不出意外。
“曾军门”，成德神态沉静而又坚毅，始才的无力感在这回营的路上已经消失的无影无踪。
作为一方的统帅，湖广大地上军事的最高决策者，成德怎会因为一场小小挫败就垂头丧气、患得患失？险恶的官场上能攀到如此高位的人那个不是老谋深算、心明志坚？所以，在这一路的沉寂之后，回到营地时他已经重新收拾了心境。“你带领宜昌旧部和属下提标，从南侧绕过竹坡何，在建阳渡建河入天柱山，从西南方兜袭……”
虎牙关是一道险隘不假，但是再险的关隘也是有山组成的。红巾军能在大山中攀山越岭，来去自如，清军下了狠心后，也同样能靠着双脚翻过那道连绵大山。
据成德估算，差不多两三天的时间曾攀桂就可以翻过虎牙关南侧的山脉，从而一跃跳到虎牙关的后方（西南方位）。到时候两方夹击，由不得虎牙关不破。
而且曾攀桂的宜昌旧部和提标加起来也有七千人马，这样规模的兵力也不是红巾军可以正面击破的。
“大人放心，卑职必不负你众望。”曾攀桂肃容应道。他现在虽是湖北的提督，可是总兵官当得久了，面对成德这个老牌荆州将军时，多还是以下官自居。
而且有了七千军力在握，这个差事他也敢接。和红巾军缠斗了这么久，曾攀桂还是相当了解红巾军的实力的，对梁纲从不打无把握正面战争的性格也悉记在心。
七千人，有了这份力量足以让梁纲退步！
只是唯一感到郁不爽的是，为什么两合相加是七千人而不是九千人呢？