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消息，说荆紫关断后的人马已经乘上预留下的几十辆马车向着马昌镇赶来了。
他们既然退出，那么清军大部队自然也会随之进入荆紫关，只可惜的是，在此之后的日子里他们与梁纲之间的距离只会越拉越大，而不会逐渐缩短。
第二天，半晌午时候。
“大当家的，一共是一百二十七人。”麻子向着梁纲报出了一个确切的数据，脸上全是高兴地神采。
“一百二十七人，可才是一天的时间啊，郧阳府还真是个当匪做强的好地方！”梁纲脸上也挂满了笑。队伍在马昌镇也才停留一天一夜，就有那么多人前来投奔，如何会不让他高兴？
这可还是在郧阳官府的中心控制区域内，要是到了边远些的地方，比如说房山、竹山两县的茫茫大山之中，那么想要拉起一支队伍来实在是太简单不过的事情了。只要能弄来吃的，人员问题是永远不用发愁的。
一百二十七人的新兵立马就将第一大队和第二大队的缺口补上一大半，梁纲相信在队伍抵达竹山县城之前，两个大队的人马应该就可以补充齐全了，而麻子他们三个的独立中队也可以建其框架了。
队伍沿陡河南下，百余艘船只跟随运载着物资和人，姬延良、姬仲良所部则赶着大量的马匹、骡子和马车随在岸上，这样的行军速度完全超出了清军的追赶。
一路之上，梁纲先是光顾了黄龙镇，然后又陆续扫荡了河沿分布的鑫口、庙湾、姚坪等十多个村镇。
坚决镇压所有的土豪劣绅，对老百姓却是秋毫无犯，打击一切看得到的乡兵村勇，却半点不滥杀无辜，更无掳掠的行径，还有他一路来都是在大把大把的向外撒东西，接济穷苦百姓，所以这队伍还没进抵到竹山县城，“义匪”名声就在郧阳府内彻底打响了。
梁纲用差不多三天的时间才走到竹山县城，一路之上如他所想的一样前来投奔的百姓是络绎不绝，新兵的到来不仅让第一第二大队补全了空缺，也让三个独立中队充实了大半，骑兵队也恢复到了二百骑。梁纲还拨出了十个人加进了炮队的运输补给队，给王子元也补充了十个守卫。
进来时的一千六百人不到，走到竹山县的时候人马就恢复到了两千人，郧阳府对梁纲来说果然是“幸福之地”。
襄阳城。
宋之清这几天的脸色很难堪，毫无苗头的梁纲竟然跑去了郧阳了，这可让他如何是好？没了这块金字招牌来吸引官府的注意力，是不是就意味着西天大乘教的日子又该难过了？
“唉……”长叹一口气，宋之清的目光不由得转到了桌案上，那里有梁纲通过陈洪送来的一封信，里面的内容就是解释一下自己如此做出这样选择的原因！
解释如何？不解释又如何？自己还能真的不继续支持下去？
宋之清再次苦笑。
如今的梁纲可不是原先的梁纲，不说他本人的一身过人武力和在军事指挥上的本事，单说他他手中握着的火器技术，西天大乘教想要成大事就不得不结好于他。
那颗粒火药就是比原先的黑火药来的强悍，同等的重量下，前者的威力比后者大多了！
那手雷和床弩火箭的威力，只要一想到这两样，宋之清心中就会升腾起一股无法抑制的渴求。他太希望能得到小炮和重炮的铸造技术了，尤其是那种轻量的臼炮，行军打仗实在是太方便适意了。
“可什么时候他才原意给呢？”宋之清摸了摸自己的胡须郁闷的想到！
第一卷 短毛反贼 第一百六十八章 乾隆
第一百六十八章 乾隆
雨过天晴，地面上还浸着一层湿润。紫禁城内，养心殿琉璃瓦檐不时的有几滴晶莹剔透的水珠滚落。
殿内，乾隆皇帝高座上头，下面则跪着数十名大臣。
“啪”，一声脆响，在寂静的殿堂内显的如此鸣亮。毕沅的请罪折子被乾隆随手一丢扔在了书案上。
乾隆接了宫女捧过的参汤呷了一口，轻轻把碗放在案上。闭目思了一会儿，睁开眼时刚才还阴沉沉的气色已经完全消息了。似乎是混不在意，向着因刚才的发火而跪倒一地的大臣们说道：“都起来吧！这事怪不的你。”
虽然搞不清楚乾隆心中究竟打的是什么样意思，下面的大臣还是战战兢兢的起了身来。没有接着发火继而大怒？这真是太诡异了。
数十名大臣没一个敢说话的，全都低着头等候乾隆的金口玉言。就连平日里最能摸清楚乾隆心思的和彩堑屯匪衬浚蛔錾Ｋ才磺謇贤纷有睦锞烤故窃趺聪氲摹�
嘉亲王顒琰束手而立，静候他老爹发话。在他想来，这第一个顶刀的应该是阿桂，这老家伙是乾隆一朝少数几个真正做到出将入相的重臣之一。却不想他老爹首先想看看的是他这个做儿子的才能。
“顒琰，你说说看，湖北该怎么办才对啊？”
“打。只有全灭逆匪，才能安天下人心，显朝廷威仪。”微微一愣，顒琰马上反应了过来。这是老爹又要考儿子了。
一时半会间他也想不出好说辞来，没有长篇大论，索性就先定下个准绳儿。
“嗯。”乾隆点了点头，算是表示听到了。望着下面的一众大臣，说道：“嘉亲王所言，众爱卿有何意？”
又是一阵沉寂。
“启奏皇上，奴才以为嘉亲王所言有理。”阿桂不能再等了，不然的话等来的就可能是乾隆的怒火了。
这位要面子的皇帝怎么可以容忍得下官军屡次败绩而不心生怒火？
阿桂先肯定下顒琰的基调，然后才说道：“湖北绿营屡屡败绩，逆匪狂妄胡为，转战州县，地方莫可当之，民间定为之震动，人心也随之不稳。”这是一个因果关系。因为湖北清军屡次围剿失败，才衬托的梁纲影响力更上一层，这地方百姓的心理也自然会对官府信心动摇。而且他们还收那么重的税，派发那么多的徭役，人心要是能稳了才怪！
“郧阳是要害之地，若纵容逆匪横行，必生大乱。”阿桂越说越顺流。思路打开了。“皇上调集重兵围剿自然刻不容缓，但同时也需要釜底抽薪，断了逆匪的人力补充的根源。”
“奴才奏请皇上减免郧阳府税赋徭役……”
阿桂头脑还是很清晰的，调集重兵围剿梁纲当然重要，可抚民工作也同样需要做好，否则的话就会陷入一场恶性循环之中！那时才是真正的麻烦。大半辈子都在打仗的他，是很清楚战争对百姓民生的破坏的，一地方长时间打仗，兵匪混杂以至于激起民变是很平常的事情。
他向乾隆提议，不但要减免郧阳府来年的钱粮赋税，重建郧阳镇，今年冬季还需要往那里调集大批的粮草物资，只要百姓和那些流民有稍微不稳的苗头，就立刻开仓放粮，来安抚百姓流民。
湖北郧阳府。
如果说这几天百姓议论的最多的事情是什么，那十个里面肯定有九个说是短毛匪军，剩下的一个闭嘴不言心理面也同样会给出相同的答案来。
从马昌镇到竹山的这一路上，梁纲连续攻破了十多个村镇，在郧阳府的百姓看来这已经是好生了得的事情了！
郧阳的土匪虽多，可这般攻村拔寨破镇得还从没有过。却是不曾想，这才仅仅是一个开始。抵达到竹山县城下之后，好生休息了一阵的梁纲真正打起精神来搞事才算是让郧阳府的百姓见识到了什么是真正的猖狂！
他虽然没有拿下竹山县城，却攻下了保风的竹山协大营驻地，把里面的工匠、物资是一卷而空，接着又打下了黄茅关和团山，然后发兵向南，两河口、聿河口、白河口三个巡检司一扫而荡，胡家寨、邓家坝、宋坪、洪坪堡等大小村寨镇子全部游荡了一遍，敢有不服的立刻修理一顿，服气的就怪怪的奉上孝敬。
安老窝在九道梁后，他还趁着追兵没赶到的机会，偷空敲掉了房山西南要地房山关，更甚的是他还派出一部人马趁夜偷袭了宜昌境内的猫儿关……
看到他这般的折腾，活跃在郧阳府境内的大小绺子土匪这才生生的体会到了什么叫差距！
别的不说，单这境界，这胆量就完全不在一个层面上。他们的主要打击对象还瞄着村寨乡镇的乡勇丁壮身上，哪像梁纲这般直接找上清军门口厮杀？
安窝在九道梁，梁纲忙活着四面出击的同时，也没有忘记盯着西天大乘教的反应。陈洪的消息渠道是什么他不清楚，但是在队伍里面，盯死陈洪一帮人的举动还是可以做的到的。
梁纲进入竹山的第二天，就知道陈洪接到了外面传来的消息，应该就是襄阳方面的回复。然后从陈洪对自己依旧不变的态度来看，梁纲可以认为双方间的盟友关系是继续保持了下来