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我实在懒得动这些脑筋，道：“陛下是想做个太平皇帝，还是有为之君？”
“明卿这么问，莫非已经忘记了当日与朕的约定！”
“非也。陛下，自古太平天子有太平天子的好，有为之君有有为之君的长。陛下新近平了倭奴，此等武勋已经足以振三世之威，缓缓调教群臣，也能保住万年清平。只是陛下若想作大有为之君，立汉光帝唐武宗般的威名，尚缺战功。”
“朕已经收了南北高济路，复了安南路，西域之策也渐渐有了收效，还不够吗？”
“陛下，汉光帝四处征讨，定下当今华夏疆域，在位五十年，打了四十年的仗，这等武勋自然非后世能比拟。唐武宗也是一般，仗虽然打得不多，但是灭栗茉族、屠胡徊部，威名震慑四方，虽然不曾派兵驻扎异域，却被西域诸国称之为‘天可汗’。这等威风，恐怕也非后世帝王能相拟的。”
圣上神色一黯，道：“依明卿所言，朕是比不上他们了？”
“陛下，若是那么容易比得上，那陛下也不会以他们为楷模了。”我笑道，“只是就中之苦，未必是陛下能吃得下的。”
圣上闻言，浑然一震，道：“子阳教我。”
“陛下请看。”我遥指着《皇舆细览图》，“西起嘉峪关东至山海关的万里长城，陛下可看到了？”
“这个自然，汉光帝费了数万民役，造了二十年才把战国诸侯的长城连了起来。明卿缘何有此一问？”
“陛下，臣听说先帝时拨了巨款修缮长城，陛下更有意将长城延至燕云？”
“朕确有此意，武将军殉国，总让明卿顶在那里也不是办法。匈厥古势大，为子孙计，也要把国土圈起来，不受其害。”
“陛下，臣倒以为，汉光帝英明一世，就是在这上面犯了糊涂。”
“哦？明卿有何高见？”
“陛下，此城的确保住了疆土不被侵袭。有长城护着的边郡，比燕云安全也确是实情。不过臣在燕云每每听得有人盼望长城早日修到，好免去匈厥古侵袭，便深为忧虑。”我顿了顿，“武将军殉国，北疆就像空了一般。臣领命固守北疆，虽万死也不敢放一匹胡马入境。但是臣之后是谁呢？难道大越的名将都要钉死在北疆？”
“所以朕要修长城啊。”圣上不解地看着我。
“陛下还没有明白，活人都靠不住，一座死城能有多大的效用？微臣冲锋陷阵之日不长，却深深明白天下没有破不了的城，只有破不了的军。真正的长城，乃是我大越的铁骑，乃是用我大越子弟的鲜血和英灵铸就的，岂是泥沙之物所能比拟？”
“继续说下去。”
“陛下既然要振五代之风，要立汉帝唐宗的声名，当为子孙计，消除华夏最后的，也是最大的威胁——匈厥古。”
“明卿要打匈厥古？”
“正是！陛下您看，这长城就像是一条玉带，也像是一个圈，把我华夏牢牢圈在里面。汉光帝的老年糊涂，消磨了后世千百年的进取之心。臣以为，只有我大越铁骑出击长城之北，进入匈厥古草原，由东到西，横扫一遍，方能再立我华夏一族的信心和上进之心。”
“但是匈厥古势大，我们没有必胜的把握啊。而且那么的大的草原，我们要来做什么？”
我摇了摇头，道：“陛下今日怎么丝毫没有了当日的霸气？臣九死之人尚……”
“明卿，朕知错了，朕只是因为皇叔祖去世，有些恍惚。”
圣上居然认错，我只好躬身谢罪，转口道：“陛下，世间万物，生而死，存而亡，乃是亘古不变之理。只有两样例外。”
圣上脸色一怔，问我道：“什么？”
第六章 北疆策
“天地。”我重重吐出两字，“天地不生不灭，不增不减。天，非人道所能及。我等所能及的只有地！今日我大越百姓万万，国土辽阔，当然不需要那万里草原。但是明日呢？后日呢？待我大越要取而用之之时，万里沃野却给旁人占去了。是以陛下说我大越要那草原没用，臣不敢附议。”
“再者，匈厥古势大，且杀我边民不是一日两日。我大越守将，一路指挥使居然命丧其手，日后其势更大，侵袭更甚，我大越子孙还有活路么？是以为子孙计，吾皇也该剪除这支异族。”我吸了口气，“所以陛下，太平天子仅仅看的是眼前五十年，大有为之君的思虑却在千载之后。”
陛下点了点头，道：“只怕众臣不肯打仗啊。”
“只要陛下肯打，用不着众臣商议，臣提兵数十万，出燕云，扫平匈厥古草原。届时陛下再专断，旁人也说不上话了。”
“呵，明卿今日似乎一扫往日乡愿之习啊。怎么？因为隆裕公主？”
我微微笑笑，道：“陛下，臣读《公羊传》：‘或问：九世之仇犹可报乎？曰：虽百世可矣。’匈厥古与我大越之仇，便是虽百世亦可报的国仇。”
“好啊，好啊！明卿扫平匈厥古之时，朕出京三十里迎卿凯旋！只是，明卿以为要多久才能如愿？”
“陛下，若是臣带兵，五年内可以横扫匈厥古大草原，最多再加两年便能在西域设路置县。”
“明卿若非说笑？”
“陛下，微臣怎敢在此说笑？”
“五年也实在太短了些吧……”
我笑道：“臣是怕扫了陛下的兴头。若是打仗，五年足矣。只是为了此战，恐怕非十数年之功不可。不过若是举国动员起来，似汉光帝修筑长城一般，也能少些功夫。”
“十年……朕等得了。”
“陛下，微臣内子在北疆亲自织布，日断五匹，故北疆女子皆以多织布论荣。臣身残之人，策马街头，故北疆男子皆以善骑射为耀。陛下是天下楷模，若是陛下能够节俭成习，则天下省下来的钱粮财物供给北疆，北伐之业可成。”
“是否太过劳民伤财？”
“陛下，汉光帝当年，可是连四匹同色的白马都不用。他的皇后、嫔妃日日织布，他的子女下地耕种……”
“行了，朕明白了。北疆，朕就交给你了。不过朕可以节俭，只是那些大人们却未必会跟这个风，所以也别太指望以全天下来供你北疆了。”
“臣不敢，只求陛下能将死囚重犯流放到北疆。当前的北疆，实在太需要人了。”
“这个朕能给你保票，只是那些恶徒都在北疆……”
“陛下放心，恶徒也有恶徒的用处，总比白白死了强。”
“好！朕就再跟你立这个约，十年，朕给你十年，你在辽东路大展拳脚，朕不来管你。十年后，你要给朕打下那万里草原！若是你败了，那又如何？”
“陛下，若是臣十年后败了，请陛下再给臣十年。若是臣没有那个命，请陛下永远不要忘记臣说过，土地永不可再生，我们不占，日后就给强人占了。”
“你倒是会讨巧。有你出马，朕信得过。待你七老八十了，朕同你一起去北疆跑马。”
我笑了笑：“臣万幸。只是陛下，臣体质虚弱，又有病灶难除，若是出师未捷身先死，还请陛下千万不要忘了‘进取’二字。”
圣上看了我许久，道：“明卿的确变了许多啊，当年那个只求致仕隐居的明可名已经没了。”
“是，在高济就死了，在黑狱里又死了一次，到了北疆是死而又死。但是陛下，臣已是有家室的人了，总得为日后骨肉考量。臣不忍看到自己的后裔在蛮族的铁蹄下呻吟，所以臣粉身碎骨也要铺出一条血路。”
“你若是死了，朕会给你个谥号，‘武’，如何？”
“臣何德何能敢用单谥？若是陛下念着臣，待臣殉国之后，有个‘武烈’的谥号就够了。”
“别乱说了，你能长命百岁呢。”圣上在我肩上重重拍了一下，“后日早朝，朕会诏命你为辽东经略相公，彩翎直奏。你功劳不小，只是三品也委屈你了。”
“陛下，臣一介草民，五年间升到三品大员，已经很知足了。”
“朕还要给你一样东西，尚方宝剑。见剑如见君，凡在你辖地之内的文武官员，你皆可先斩后奏。三品以下地方官长，你有任免之权。”
我有些害怕，道：“陛下，这、这权也太大了些。”
“你的心不小，若是没有大权，实在牵制太多。朕怎能再让你靠典当过日子？还有，大员该有的排场你还是要有，那也是我大越的脸面。”
“臣领旨，谢恩。”
※※※
我在年前完婚，同时娶了两个娇妻，让受命来拜贺的官员们大为惊叹。他们一定想不到一个被流放北疆的贬臣，居然能有皇太后赐婚。而且公主郡主同时下嫁，可说是历代都少有的荣宠。
当然，席间也不是和和气气。有人眼红，喝了些酒便借酒撒疯。似乎是某大臣的公子，�