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低头看看被烫伤的手已好了大半，但我仍每日涂抹上一层厚厚的伤药。
知秋迎了上来，面有郁色：“皇后娘娘，这要教人看了去，万一传到皇上耳朵里——”
我打断她：“身正不怕影斜，左右不过是我与淮王皆喜佛法，在佛堂之前谁敢造谣？”
*
回椒房刚坐定，贵嫔便抱着孩子过来了。
知秋拿了好多水果点心出来，嘉寅看得眼都乐开了花。
我们聊些各宫内的趣事，贵嫔突然“咦”了一声：“皇后娘娘，你莫不是怀上了？怎么这般喜吃酸食？”
我一怔，才发现面眼已经吐了一大堆的杨梅了，讪讪一笑：“本宫怕酸，所以尽拣些不酸的吃！”
嘉寅将小嘴巴凑了过来：“小皇子吃酸的！”大家都喊他小皇子，他便也这么说自己。我记得祺儿小的时候管自己叫宝宝的。
挑了一粒最大的塞进他的嘴里，见他那馋样又是一阵止不住的笑，我感慨：“一转眼，嘉寅都这么大了！”说罢又沉默下去，贵嫔知道我是想起从前第一个失掉的孩子了。
她伸手又取了一粒杨梅塞在嘉寅嘴里：“皇后娘娘放宽心，您还年轻，又得皇上宠爱，一定生养众多！”话说着有些黯然，我知道近日来皇上多是召顾昭仪侍寝，她那里，半月也不见一回，反倒和淑妃有得一比了。
见我未说话，她又说道：“皇上为国事操劳，妾身自是不会有什么想法，如今，有了嘉寅更无那争风之心了！倒是皇后，真该为自己想一想！妾身斗胆说一句，虽然太后与惠妃倒了，可是这宫里，不愿意中宫产嗣的还有人在呀！”
我一惊，倒没想到她如此直白，复又想到，当初她怀孕的时候，曾让知秋送了一盒墨锭过去，莫非……
思及此，忙出口接道：“是本宫的肚子不争气，哪有什么旁的！”
她见我如此反应，似在预料之中：“说句不敬的话，妾身当皇后娘娘是自家姐妹才说的，如今淮王在朝中声望日渐高涨——”
话未说完，便已教我打断：“本宫也当贤妃是自家姐妹，咱们就只说些姐妹之间的私房话！”
此言一出，她纵是再有心也无语了。
末了，我随口一问：“本宫近日来因手伤不得练字，余了好些墨锭，你若喜欢再拿去一些！早年送你的一盒早该用完了吧？”
她一怔，脱口而出：“妾身没有拿呀！”
拿着杨梅的手微微一颤，便有紫红色的汁液滴下，污了衣裳也未察觉。
午膳的时候，知秋低声问了一句：“皇后娘娘想吃什么？”
我张了张嘴，终究是将到了唇边的“酱黄瓜”咽了回去，重新说了一样：“四喜丸子！”
［第一卷 铮铮繁华灰飞烟灭：第二十一、二章 嗅来馨香迷离恨］
正月十五上元之日，宫女们彩带飘飘端上了团圆元宵。
心中只顾想着心事，皇上突然出声了：“皇后，你近日为何老躲着朕？”
他说话的时候，我正咬着一只汤圆，手一颤下唇便被滚热的糖汁烫到，苦不堪言。
待抬头看四周，淑妃闻所未闻，贤妃却笑出声来，唯有昭仪，出神地望我，眼中竟有浓浓恨意，带着绝望的悲哀。我莫名又是一惊，那道目光像是糖汁再次浇在我的心中，与冬日的寒风一道。
过了正午，凤辇由正门而出，不过片刻，已近君府。
透过卷帘，君府的大门更加鲜红夺目。我轻轻拉了拉焰行：“到了！”
这孩子，好容易才求了皇帝允他同我一道，这会却有些胆怯，朝我怀里缩了又缩。
越来越近，已能看清楚父母兄长均着了朝服，跪在大门口，呼声直达于耳。
我回来了，然而——近乡情更怯！或者，这样形容合乎我现在的心境吗？
他们身后是君家的宗亲们，老少亦跪了一地。
父亲脸上兴奋异常，他声若铜钟：“皇后娘娘，西边的凤仪阁已备好，请娘娘迎驾过去稍事休息！”
凤仪阁？待走近前，我才突然反应过来，不就是原来的燕喜楼吗？我还在家的时候，焰行出生的时候，母亲特地起盖，为迎接三姐回家省亲的。可是，三姐没有回来过，那幢楼便一直空着。现在，叫凤仪阁了。
*
晚上，府上挂起了灯笼。焰行与琪儿熟得极快，琪儿让娆儿坐在他的肩膀上，在灯下穿梭来回。娆儿咯咯笑着，胖乎乎的手抱住琪儿的头。焰行则在后面追得不亦乐乎。我不由想起小的时候二哥也是这样子将我扛在肩上，去够树上的叶子，我够不到，气得直捶他的头。
只是，现在，我只能端坐在这儿，看众人花灯之下流连，笑话翩翩。然而近到我这里，便又恢复了恭敬之态。
一朝是雏菊，一朝是祥凤，相去千万里。不变的，却永远不变。我，融入不了他们，即使贵为皇后，即使置身他们簇拥的中心，依旧只有我一人被孤单笼罩。
第二日，我说想与大嫂叙叙话，母亲未曾多说什么，只顾着拉着焰行的手问长问短。
穿过侧门就是大哥的府第，倒也方便。
祺儿见我未带焰行过来，便带着娆儿找去了。
“皇后娘娘似有心事？”虽房中只剩下我二人，她仍是以礼相待，半分也不逾矩，但关切之情却丝毫不曾减少。
我自是拿出了当初在家的那一套，拉了她的手来央求：“大嫂，我想出去走走，你找一套丫环的衣裳来可好？”
“您现在是千金之躯，若万一出了差池——”她面露震惊，亦有后怕。
我紧紧握住她的手，正色道：“没有万一，若你不帮我，可就真有万一了！”
没多久，大嫂拿了一套衣裳过来，我立时就变了个模样。
*
虽自小在京城长大，京城的路却不熟，打听了几回才找到了一个医馆，连那郎中的姓名亦牢记在心。他青衣秀丽，一派儒雅之气，指腹刚触上我的腕部，便已了然：“夫人，你这是喜脉！”
我微笑点头，自怀中掏出一只四蝶金步摇：“先生，妾身匆忙行路，未带银两，以此物当作诊金，它日必来赎回，你一定要记住不可变卖了去！”
那郎中十分好说话，也是个老实人，听我这么一说，也未多说什么，只将那步摇小心的收了起来。
我又自怀中掏出一物，正是椒房殿与我日日相伴的墨锭：“烦请先生再替我瞧瞧，这墨还能不能用？”
他面有疑色，却未多问，只伸手将墨锭拿在手中，细细观看，而后又闻了一下，脸上有惊讶之色：“这墨锭里面似乎——”
说到这，他便顿住了，又在案边的砚上研磨了一会，鼻子凑了过去，边闻边思索着。
良久，他才直起身来正色说道：“夫人，这墨万万不能用！”
虽然心中已是猜了个七七八八，但眼前仍是黑了一黑，却在失神之余又有一丝窃喜。
果然，不是皇上——
难道，真的是她——
于是暗自稳住心神：“这又是为何？”
“说到制墨所配的香料和药材，各家不同，常常秘而不宣，至少有一千种以上。而这锭墨，应该含了瑞雪！”
我登时起了疑问：“瑞雪？”
“瑞雪，亦即天花粉，是一味中药，经常被施以死胎引产之用。而且，若长时间服用，会致人狂躁！这，这分明是害人的东西！”说到这里，他的脸色亦如我一样，有些发白了。
我脚下一踉跄，原来如此！为何经常静不下心来好好练字？亦是因了这墨的缘故！
这香，夺子的毒！却让我恨不起来了！如今，我所拥有的一切，在母亲看来，都是三姐的吧？包括我的孩子！
*
离朱门越近，心绪越是纷乱，脚步也越来越快，只想快一些见到大嫂。
没想到，在小门便看到了神情紧张的大嫂来回不停的走动，直至看到我，才长吁了一口气，欢天喜地地迎上前来。
“父亲方才差了人来说要到这边来！”
拍了拍她的手，我宽慰道：“我马上进去换衣服。今日之事，连大哥都不要告诉！”
起码，在我还未理清思绪之前，一切都不能说！
关于这墨锭，关于这孩子！
方换上朝服坐定，父亲就进来了，免不了一番三跪九叩。而后我进到内室换上常服，又出来拜见父亲。
这一来一往，已耗去不少时间。
父亲两鬓已斑白，似沾染了无数风霜，曾经不怒自威的浓眉星目已随着岁月渐渐失了神采。唯一不变的，是他眼中隐藏的关怀：“你的脸色不太好，是否宫中生活太辛苦？”
“不辛苦！”这话从我的口中极为自然