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正当他们两个谋划他们自己的事情的时候，发生了吴老太爷把王三拐和吴永芳捉来沉河的事。他们俩听到这个消息后，恨透了这个礼教的杀人恶魔，同时又害怕灾祸要落到他们两个人的头上来。
正在榜徨无计的时候，吴老太爷家里两三个长工青年来找那个远房青年商量来了。他们叽叽咕咕商量了半天，到底找到了一个很“绝”的办法。一方面达到了长工青年们想要狠狠地臊一下吴老太爷的皮，破一破他的礼教，一方面让这一对青年从此远走高飞，过好日子去。
这个远房姓吴的青年，很犹豫了一阵子，而且没有和吴永洁商量，不知道她肯不肯干。他说：“你们倒是狠狠地臊了吴老太爷的皮，但是我们两个被绑起来，弄到祠堂去，丢人现眼，也太难堪了。”
一个叫吴二的长工青年说：“那有什么？你们两个情投意合，自由恋爱，合情合理，大家都同情你们，赞助你们。我们都恨透了吴老太爷的那一套野蛮的族规，想打破它。你就是被绑在一起，也不算耻辱，却老实羞了吴老太爷，叫他当头挨了自己一棒。”
另一个长工青年说：“你们被我们绑起来，是蒙住脑壳和身子的，谁也看不到你们，怕什么。我们不准哪一个来走近你们，欺侮你们。”
但是这个远房姓吴的=青年还有顾虑，要是他们两个被绑着磨墩拿去沉河，绳子的活扣没有弄好，一下子真的两个都沉到河底去了呢，岂不淹死了？另外一个叫王三的长工青年说：“决不会的。我们拴的活扣万无一失，—下水，磨墩就分家，掉进河底，你们两个就漂到船后去，我们有两个人在水里等你们，把你们送上一条等在后面的小船。”
第十三章 羌江钓徒：沉河记
看来青年们想的办法十分妥帖，远房姓吴的那个青年没有什么可说的了。但是他不知道吴永洁肯不肯照这个计策行事。他说他要去和吴永洁好好商量一下。
出乎这个青年的意外，吴永洁没有迟疑地同意这个逃走的计谋。甚至于她最后说：“就是他们真的把我和你拿去沉了河，我也乐意和你—起去死。”这就说到极点了，那个男青年还有什么话好说呢。
这一场有趣的金蝉脱壳的好戏，就在那几个聪明的青年长工的精心策划和导演之下，—幕一幕地演出来了。
头一幕是那个叫吴二的长工青年紧紧张张的样子，跑到吴老太爷的上房去，对吴老太爷说：“老太爷，有件事向你报告。”他卖关子似的不肯说了。
“你惊风火扯地跑来，有啥子事？”吴老太爷问。
*5*“我不好说。”吴二故作神秘的样子，又纠正自己的话，“我不敢说。”
*1*“有啥子不好说，不敢说？你说，我给你兜起。”吴老太爷还以为是什么扯皮的事。
*7*“我说了，老太爷莫在意，是幺小姐的事。”
*z*“幺小姐咋了？”老太爷不知道这个守寡的小女儿怎么样了。
*小*“她犯了老太爷的律条了。”吴二终于说出口，“她跟远房那个老屋院子的吴……吴少爷……勾……勾起……”他用两个指头互相勾在一起。
*说*“咹？”吴老太爷万没有想到吴二来向他报告的是这么一件事，关于小女儿的丑事。
*网*“你胡说！”他怎么能相信自己这诗礼人家出这样有伤风化的丑事。
“都已经被捉双的捉到了，绑在一起，外面都已经闹（口昂），呵呵连天的。”吴二客观地报道了情况。
“在哪里？”
“在那个吴少爷的屋里头。大家在吼，要严办，要沉河，说这是吴氏家族祖传的老规矩，是老太爷不久前还实行过的老规矩。”
吴二好似老实反映大家的意见，其实都是他自己编的话。
“这还得了！你先去，我就来。”吴老太爷简直像被五雷轰顶，晕头转向。这个小寡妇怎么这样不要脸，背着他干这样丢人的事，又给人家捉住了呢？
“大家说，等你老人家来，不来不散。”吴二又威胁老太爷一句，才走开了。
怎么办呢？去，不好，不去，又不行。咋的偏偏在他才惩办了一对，自己的女儿竟敢来冒犯？他只好去看个究竟，叫两个秋二扶住，到老屋院子里。
他才跨进大门，果然围了一群人，在看稀奇，果然地上用被单捆住两个人。他不敢走拢去，示意一个秋二走拢去看个究竟。这个秋二挨大家靠近，从被单缝看进去，不错，是幺小姐，还有那个老屋院子的吴少爷。秋二回转来在老太爷耳边嘀咕两句，老太爷的脸色就变了。
一个青年对吴老太爷说：“成双成对捉住了，老太爷看咋办？”
“要严办，沉河！”几个青年在嚷嚷，其中就有长工王三。
跟着还有起哄的、幸灾乐祸的声调：“照老太爷的规矩办！”
形势是这样的逼人，老太爷连气都快喘不过来了。大家等着他发出他的权威命令，然而这是多么难出口哟。他在琢磨，幺女儿的丑事显然是真的，如果是被人无理捆绑，她在被单里听到她老太爷来了，岂有不叫喊的道理？现在这两个贱人一句话都不哼，是羞得无话可说了。真是两个该死的下流胚子，这个女儿哪里还能容得？他要不严办，以后的事，他还能说得起话吗？他的礼教的大防，不是要从他的小女儿这里打开缺口，一溃千里吗？他的权威和偶像岂不是都要垮塌下来，成为不值半文的一堆烂泥吗？……他的脑子以最高速度转了几个圈圈，接着他的眼睛向周围转了一圈，最后落到中间那个捆着的被单上去，闪出凶光来，但声音却小得几乎只有自己才听得到：
“照老规矩办！”
“照老规矩办！照老规矩办！”一片欢叫声。
吴老太爷被那两个秋二扶着回去，几乎连步子都踩不稳了，偏偏倒倒的。
第二幕戏的演出在下午。照上一次的老规矩，三牲八品抬到吴氏祠堂里去，捆着一对“奸夫淫妇”（青年们却不这么叫，是真正情投意合的好一对呀）抬到祠堂石坝上。合族的家长都来了，行礼如仪，念了告祖宗的祭文，宣告了惩办这一对男女的办法：沉河！
仪式完成，只等吴老太爷宣布，抬这对男女到大河边的船上去，等候半夜子时，绑上磨墩沉河了。但是吴老太爷颤巍巍地站在那里不动，他忽然宣布：
“抬回我家的堂屋去，我先要拿他们来家祭，晚上再抬到大河船上来。”
大家为这个意外的宣布吃惊，但是道理却是光明正大的，先抬回他家去，拿他们去办家祭嘛。于是第三幕戏的演出以前，插进了一幕过场戏。这对男女被抬进吴大老爷公馆里的堂屋去了，除了吴老太爷，两个秋二和长工青年，自然谁也无权跟着去看热闹。吴老太爷叫关起门来搞家祭。
一等大门关了，吴老太爷磨蹭到天黑都没有搞什么家祭。除开家里人，连长工也无权踏进他的堂屋了。
到底要捣什么鬼？长工青年们在议论，谁也猜不透。的确，吴老太爷的脑子的运转速度不是一般人能够跟得上的，脑子里转一圈便是一个主意，何况他今天在祠堂里脑子已经转了好几个圈圈了。
他偷偷把两个秋二叫来，如此这般吩咐一阵，叫他们轻手轻脚地从后门出去了。临出门时他再嘱咐：“就说我有急事请她来。”接着他又悄悄说：“把贱人关在黑屋里。装进袋子去的时候把两个人的嘴巴都塞上棉花。”
到了晚上二更过后，吴老太爷宣布家祭已经祭完，叫把两个捆在被单里的贱人抬到大河船上去，准备沉河。愿意来看热闹的人们都只能站在岸上，不准上船。今天吴老太爷却说他要亲自去船上坐镇，看来比上一次还要严重些，上一次他站在岸上，听到扑通一声，把人丢进大河，便回家了。
一切准备停当，只等半夜子时一刻，这最后一幕压轴戏就要演出了。船上的和岸上看热闹的人都耐心地等着。长工吴二、王三几个人是执行沉河的人，却并没有消停，把磨墩捆在被单包上，偷偷地把被单包上捆的绳子松开来，打成活扣，对磨墩也是一样。他们已经有两个人从舵后边下了水，吊在舵上，只等被沉河的人一下水，游到他们身边，便托着游走，到下边不远等着的小船边去托上小船，便万事大吉。
但是今晚上可怪，吴老太爷不仅上了大船，而且叫那两个秋二也在左右扶着他。吴二很担心，如果他要亲自来检查那被包绳，一提就会散包，磨墩也会分家了。这样就会现了相，一切计谋都会破灭了。这怎么办？虽然他们还可以等吴老太爷检查了，重新捆好，在放下水时，拉住活扣，叫磨墩不至于吊住被单包沉底。但是