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上擦拭满面汗水，而是用劲揉搓着腰身后肌，以缓解隐约发作的酸痛。
“无妨，都到这里了，岂能半途而废，反正就差几步而已。”楚质笑道，继续往前走，再拐弯抹角片刻，一个不大的村落出现在眼前。
村落就建在几座山峰连接的凹陷处，平坦宽敞的地方自然不多，放眼望去，二三十户房屋显得有些凌散无序，与一般山村别无二致，不过留意观察的楚质却发现，现在时值中午，可是村中却只有几户人家燃起了炊烟而已。
走到村口，长长喘息几下，刘仁之从怀里掏出一本册子。翻开几页确认了下，侧身朝旁边衙役说道：“你们几个去向村民打听清楚，冯村正家在何处，让他率众出来迎接大人。”
“哐铛……”几个衙役就要领命而去，却听村口不远处突然传来敲锣打鼓的声音，连续不断，急切如雨，众人闻声望去，只见那边有个布衣青年，面露惊恐之色，手执铜锣，拼命的敲打起来。
楚质他们弄不清楚状况，就要开口询问之时，村里又传来动静，一阵急促絮乱的脚步传来，只见三四十个体格健壮的村民，手里拿着扁担犁杷之类的家伙，瞬息之间就来到村口，与他们呈对峙状态，一个个表情气愤，怒目圆瞪，大有一言不合，就挥棍乱打的意思。
“你们想干什么。”愕然片刻，几个衙役反应倒也不慢，铮铮几声，腰间配刀就亮了出来，站在楚质与刘仁之前面掩护，只不过吼叫的声音与往日相比，似乎少了几分底气。若是仔细观察，还能发现他们的双腿其实在轻微颤动。
小民畏官如虎，这种心理经过千百年的教训，已经深深的烙印在他们的骨子里，哪怕现在人多势众，根本不用害怕几个虚张声势的衙役，但是见到他们亮出兵器来，还是情不自禁的缩退了半步。
衙役见状，胆气恢复了三分，立刻拿出平时的威风来喝道：“钱塘楚知县与刘主簿在此，尔等莫不是要造反不成。”
刘仁之闻言不禁暗骂几个衙役多嘴，要知道他们是穿着常服而已，村民不知其身份，或许还能趁机脱身，怎么能够胡乱透露，就在刘仁之心生焦虑之时，几个衙役的话好像也有点效果，只见村民们纷纷交头接耳，表情惊疑不定。
“你们村长冯大柱呢，速让他出来拜见楚知县。”刘仁之说道，尽量表现出和颜悦色的模样：“楚大人乃是奉太守之令，前来了解你们村里田地的情况，并没有恶意……”
“他们也是一伙的。”不过村民似乎根本没理会刘仁之最后的那句。反而大叫起来，手里的扁担攥得更加紧，鼓起了勇气，缓缓逼近。
“诸位乡亲，楚大人是来探望你们的，其中是不是有什么误会……”几个衙役脸色微变，一边握紧长刀，一边大声解释起来。
“狗官的话都是骗人的，别信他们。”
“……抢了我们的田地不说，还要……”
“把他们赶出去。”
“……打，再他们不也再来。”
也不知道什么原因。村民们突然变得群情鼎沸，一片喊打喊杀的声音在村口回荡。
“二位大人，小的看这帮刁民是疯了，我们还是暂且先撤吧，等回到衙门，再点齐人马前来……”一个衙役悄声提议道。
刘仁之百分之百同意，但不忘请示楚质道：“大人意下如何？”
千金之子，坐不垂堂，况且这些村民一看就知道已经听不进人言，楚质又不是傻蛋，就算心有疑惑想了解清楚，却也明白好汉不吃眼前亏的道理，当下轻轻点头，在几个衙役的簇拥下，缓缓退步离去。
村民也步步紧逼，直到见到楚质一行远离山村，消失在道路的尽头时，才放声高呼起来，像是打赢了场恶战。
山路转弯拐角处，楚质的脸色阴沉，显然是十分的生气，也不怪他这般恼怒，在自己的地盘下，居然受到这种待遇，只要不是泥人，都应该感到愤慨。
“大人，自古穷山恶水出刁民，就算是在太平盛世，也难免有此情形。”全身而退，刘仁之松口气之余，注意到楚质的表情，连忙在旁劝慰起来：“待回到衙门，将此事禀报太守，自会有兵马前来平乱，也算是代大人泄愤。”
“就是。”几个衙役连连附和：“若是大人还不解恨的话，待朝廷将兵将一干刁民擒回县衙，小的几个非要他们尝尽牢里的刑具不可。”
然而无论他们几个如何劝说。楚质依然沉默不语，也不愿意就此离开，而是继续藏身于这个较为隐蔽的角落之中，似乎在等待着什么。
等了将近半个小时，已是正午时分，太阳直射大地，山里林荫稀疏，根本抵挡不了那炎炎烈日，就是站止不动，也热得汗流浃背，刘仁之与几个衙役自然已经十分的不耐烦，但是楚质没有开口，他们也无可奈何，只能继续忍耐下去。
又过了十几分钟，刘仁之用已经半湿的巾帕抹去额头的汗水时，正准备再次开口劝说，却见楚质伸手微押，悄声说道：“莫吵，且看那边。”
顺着楚质手指的方向看去，刘仁之与几个衙役惊奇的发现，山角下的小路上，缓缓走来几个人影，瞧他们走路的方向，目标应该是山村无疑，这绝对没有错，因为这条路只能通往山村，且附近再没有别的村落。
“就知道肯定会有人来。”楚质淡笑说道：“不然村里也不会派人专门示警，我倒要看看，到底是谁污了官衙的名声，弄得村民见到官吏就人人喊打。”
刘仁之与几个衙役面面相觑，眼睛掠过一抹异样，随之各自瞥过别处。
过了几分钟，几个人影慢慢走近，楚质等人隐约能瞧清楚他们的模样，从打扮可以知道，一身皂衣短衫，外穿红黑相间的长袍，头戴长丝缨帽，脚着软皮底靴，腰里捌着长刀，一行四人却是官差衙役。
“看清楚没有。”似乎有点印象，楚质皱眉说道：“是我们衙门的，还是州衙的，或者仁和县衙治下。”
旁边几个衙役吱语了两声，见到楚质侧头望了过来，稍微犹豫，立即选择说实话：“回禀大人，这四人小的确实认得，为首之人名叫李木……”
恍然醒起，楚质说道：“就是前段时间，因救授百姓不利，被本官革除职位的几人。”
“正是他们。”旁边几个衙役肯定说道。
“岂有此理。”楚质带着几分愤然：“真是不可救药，革职之后不思悔改也就罢了，居然还敢假冒衙役来止来招摇撞骗，欺压百姓。”
所谓无风不起浪，从百姓的反应楚质就知道其中肯定是有隐情的，要知道从来都是官逼民反，如果不是被压迫太甚，百姓怎么敢与官斗。
一旁的刘仁之连忙说道：“你们几个，还不快去将李木四人擒拿下来，押回衙门问罪。”
“不急。”楚质伸手阻止，轻声说道：“我们不妨尾行其后，看他们来此做甚，或许是本官猜测错误也不一定。”
话虽如此，但是他们都知道，李木几人已经被县衙革职，早不是衙役身份，居然还身穿皂服，专程来到这种偏僻的山村，再对照村民的反应，就知道楚质猜测的肯定八九不离十。
过了片刻，李木几人来到村里，随意来到一户人家门前大声么喝起来，可能是以为已将恶人赶跑，村民没有再派人在村口示警，所以反应速度有些缓慢，只有寥寥几人探头出来观望。
“诸位乡亲，昨日我已经说过，县官有令，每户人家要征收千钱，以作疏浚西湖之用，你们应该把钱都准备好了吧，还不快些拿来。”李木叫嚣说道，汗流浃背，面沾尘土，模样有些狼狈不堪。
楚质闻声，冷笑说道：“果然不出所料，他们真是好大的狗胆，居然敢假冒本官之令勒索百姓。”
“既然如此，那小的们立即拿下他们。”几个衙役自然要有所表示。
“再等等，也好让他们明白百姓如水的道理。”楚质轻笑了下，认真说道：“水能载舟，也能覆舟，你们也要谨记。”
几个衙役当然连声答应，至于是否真明白楚质的意思，那就不得而知了。
山村之中，见到村民毫无所动，连门都没开，李木显然恼火起来，上前两步就要用脚踢踹，然而就在这时，又是一阵锣鼓哐铛，从村中各个角落杀出一伙人马来。
“想干什么，是不是要造反啊。”
声音带着几分颤悠，李木几人的反应与刚才几个衙役没有任何差别，铮铮几声，锃亮的长刀晃出花光，而且刀尖锋端根本不敢朝向百姓，只是横侧往内，护着自身。
“有完没完啊。”
“已经让你们滚出去，好胆，居然还敢再来。”
“看来不给点颜色他们瞧瞧，就是不长记性。”
三十多个百姓挥舞