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慈禧大笑:“我看这事就这么定了。”说着,伸了个懒腰:“我倦了,想清净一会儿。”
樱桃悄悄拉了拉敏绣的袖子。
很明显,老佛爷心意已决!一旦老佛爷拿定了主意,别人只有谢恩的份,哪怕是砍头。
何况,老佛爷不是要砍敏绣的头,而是送给她一个夫君!这个夫君还不错,京城里,多少女孩子做梦都想嫁给他。
周宪章长着一双贼眼,很有些无赖品xìng,不过,按照官方的说法,他的主流是好的。放眼大清国的王公贵族子弟,还真找不到一个人能和周宪章相比。
老佛爷发了话,又有那档子荒唐事,敏绣无法拒绝这场婚姻,尽管,她隐约感觉到,这场婚姻的背后,危机四伏。
敏绣站起身来,向慈禧太后屈膝:“谢老佛爷,敏绣告退。”
慈禧笑着扬扬手,敏绣和樱桃退出了佛香阁。
敏绣刚刚退出佛香阁,慈禧脸上的笑容戛然而止。
“崔玉贵!”慈禧叫道。
一个体格魁梧的中年太监,从牙床后面闪了出来,跪在慈禧面前:“奴才在!”
二总管崔玉贵,是慈禧太后身边仅次于大总管李莲英的人物。
大总管李莲英身体羸弱,但为人乖巧伶俐,跟随在太后老佛爷身边,主管太后的生活起居。
二总管崔玉贵却是个奇人,此人从小练武,有一副好身板,据说会八卦掌,和董海川有些瓜葛。崔玉贵名为二总管,但一般并不在太后身边,在宫里也不怎么管事,宫里的人都不知道他去了哪里,整rì神龙见首不见尾的,sè彩神秘。
宫里人都知道,大总管李莲英和二总管崔玉贵不和,两人有些龌龊,但究竟是因为什么,谁也不敢多问。以李莲英在太后面前的宠幸,尚且拿这个二总管没有办法,可想而知崔玉贵在太后心里的地位。
“奉天那边怎么样?”慈禧问道。
“禀老佛爷,盛京将军依克唐阿都准备好了,他亲自带人包围了奉源客栈,就等老佛爷您说话了。”崔玉贵俯首说道。
“去告诉依克唐阿,撤兵回府,这件事,就当没有发生过。”
“可是,周宪章杀了新民知府贾善仁。”
“贾善仁用五万两银子买了一个知府,不思报效朝廷,却和土匪勾结残害百姓,这样的狗官,杀一个少一个!”慈禧冷冷说道。
“太后明鉴!”
“你去一趟奉天,告诉依克唐阿,让他盯着扎兰屯的俄国老毛子!”
“周宪章怎么办?”崔玉贵问道。
慈禧太后狠狠瞪了崔玉贵一眼,没有说话。
“奴才多嘴!”崔玉贵吓得一哆嗦。
“去奉天之前,你先办一件事。”慈禧的眼里shè出两道寒光:“杀了天津武备学堂的总教习崔曝!还有,北洋水师的刘歩蟾……算了,刘歩蟾的事先放一放!”
“喳!”
……
敏绣和樱桃出了佛香阁,下了万寿山,沿着昆明湖边的小路踯躅而行。
几只乌鸦在结了冰的湖面上信步游走,很是悠哉,显然,它们托了格格的福,已经吃饱喝足了。
樱桃见左右无人,轻声说道:“恭喜格格,贺喜格格。”
敏绣铁青着脸,斥道:“当初,你为什么要放他走?”
樱桃嘻嘻笑道:“格格,其实,周宪章真的不是坏人,他挺实诚的,又有本事,要是让李鸿章杀了,格格就没有这么好的夫君了!”
“你是说,你比我识人?”
“樱桃不敢!”樱桃说道:“格格,其实,你心里比谁都清楚,周宪章是个好男子。只是出了那么件尴尬事,格格拉不下脸面来。现在好了,老佛爷亲自做媒,看叶家父子还敢不敢嚼舌头!”
敏绣却是一声长叹。
“格格,莫非你不愿意这门亲事?”樱桃紧张起来。
“也不是不愿意。”敏绣摇头:“满朝文武都知道,皇上哥哥器重周宪章,老佛爷却是一向恼恨他。可今天,老佛爷突然态度大变,我担心,这里面有问题。”
“有什么问题?”
敏绣看了看四周,低声说道:“太后老佛爷是想用我拉住周宪章的心!看来,太后想要放弃朝鲜了!”
敏绣知道,对于战争的前景,帝党和后党取得了共识——大清国与rì本人的这一仗,已经到了山穷水尽的地步,唯一的办法,就是用朝鲜换取和平,否则,rì本人攻入山东,兵临běi jīng城下,大清国的朝廷就完了。
然而,这并没有缓和双方的矛盾,相反,两边的争斗反倒呈愈演愈烈之势。
要放弃朝鲜,就得让周宪章和他的章军回国!
强大的章军一旦回国,必然成为帝党和后党争夺的对象!
太后老佛爷这是要用一个和硕格格,抢在皇帝之前,向周宪章伸出橄榄枝。
这就是太后为什么要让端郡王载漪当媒人的原因,谁都知道,载漪是太后的人!是皇上的敌人!周宪章如果是个明白人,就应该知道该怎么办!
太后太老辣了,皇上不是她的对手!
第226章 扎兰屯
敏绣虽然是皇上的妹妹,可却被太后送给了周宪章!
敏绣心头很是悲哀,堂堂一个和硕格格,原来,不过是太后手掌中的一枚棋子而已。
更为悲哀的是,她无法拒绝这门亲事!
太后老佛爷看穿了她的心思,拿中的她的要害,她根本就无法反抗!
到了现在,敏绣才清醒过来,原来,这么长时间,她对周宪章的恨,原来都是因为爱!
她早就爱上了周宪章!这一点,樱桃知道,太后老佛爷也知道,唯独她自己,却是稀里糊涂。
如今,太后把她送给了周宪章,这正是她心底里的愿望啊!
可是,这个婚姻又是那么yīn险龌龊!
周宪章会答应吗?
如果周宪章答应了这门婚事,那就意味着,皇上彻底失败了!太后掌握了章军,就会毫不犹豫地废掉光绪皇帝!
光绪皇上是敏绣的哥哥!
敏绣觉得自己掉进了一个巨大的漩涡中,无以自拔!
……
1895年1月3rì,扎兰屯。
还是在十年前,扎拉屯还是一个默默无闻的小山村,北靠大兴安岭,南接松嫩平原,当地百姓以渔猎为生,仅仅只能维持温饱。
然而,现在的扎拉屯,却俨然成了东北的小莫斯科,一栋栋哥特式建筑拔地而起,街道平整宽阔,店铺林立,人群摩肩擦背,在零下二十度的严寒中,一派繁华景象。
地处黑龙江西北的扎兰屯成了清俄贸易的中转站,俄国人的到来,彻底改变了当地百姓的生活,他们学着俄国人修建起了哥特式尖顶建筑,说起了俄语,吃起了俄式黑面包,穿起了俄国人的皮大衣,甚至跟着俄国人学会了酗酒。到了冬天,扎兰屯随处可见喝得东倒西歪的醉汉,一些人喝醉了倒在路边不省人事,第二天一大早,就成了僵尸。
有的时候,物质决定了文化。一种缺乏物质支撑的文化,很容易被外来的繁荣所击败。三百年前,满清人的金戈铁马被汉人丝竹歌舞所消灭,今天,扎兰屯的渔猎被俄国人的伏特加所取代,其实,都是一个道理。
周宪章和郭二杆、张作霖来到扎兰屯的时候,赵正伦他们还没到。
按照钱有贵的信上的地址,三人来到了东方酒店。
这是一家俄国人开的酒店,钱有贵就住在这里。俄国人的酒店与中国的客栈不同,装饰十分华丽,墙上挂着光屁股的女人油画,餐厅里还有钢琴伴奏,服务生穿着雪白笔挺的制服,让郭二杆大为不满——那制服比章军的军服还威风。
他们见到钱有贵的时候,还以为是见到了一位富甲一方的大财主。
这小子和当初那个章军穷军需部长相比,完全变了样,穿着亮闪闪的长袍马褂,手里拄着文明棍,头上带着皮帽子,那皮帽子一看就是价值不菲,周宪章虽然不识货,但肯定不是狗皮的,倒有点像是熊皮的!
周宪章走进酒店的时候,钱有贵正举着手杖,对几个俄罗斯服务生吆五喝六,一副趾高气扬的派头。这年头,西洋人在大清国见官大半级,大清国的人见到西洋人,从来都是点头哈腰的。今天这钱有贵竟然使唤起了俄罗斯人,这让郭二杆大感新鲜。
“少爷,钱有贵出息了,敢使唤老毛子了!”郭二杆在周宪章身后说道:“看来,咱们章军在朝鲜打出了威风,连老毛子见了这狗rì的钱有贵都要低头。”
周宪章瞧了一眼郭二杆,摇头:“我看,钱有贵不是沾了我章军的光,而是沾了钱的光!”
只见钱有贵一扬手,把一