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种桑树，采桑叶养蚕，桑树下养鸡，后来又挖了池塘掬水养鱼。除了中途有些小意外，丁家日子只能用蒸蒸日上来形容，一日红火赛过一日，不知让村里多少人眼馋。就连里正都来说酸话，“我看咱们这桃花村改名叫桑树村罢了！”
可眼红归眼红，就算村里人都来学了，可是旁人家树种就是没有丁家好，桑果没他们家甜，鸡也没他们家肥。
如今梅氏娘家破院子早就被修成了三进三出大院子，羡煞了一堆人。
这一堆人里，自然是包括丁何氏跟徐氏。
当初被丁何氏捧手心里疼老三早就跟着媳妇一道回了镇上，就连年节也只是托人带了节礼回来，推说忙不肯露面。去年白氏生了个大胖儿子，丁何氏颠颠地走了许久路到了镇上去看，可吃了顿饭便被老三租了牛车给送回来了。竟是连一夜也不让她留。可便是这样，丁何氏还要说老三好，骂老大一家都是喂不熟白眼狼。
梅氏听了生气，这些年日子好了后，她都算不清送过去多少好吃好喝好穿，可丁何氏心真是不知偏到哪里去了！
闹得多了，若不是前年叶殊入丁家族谱事儿非得老丁头两夫妇答应，梅氏简直是连门也不愿意上了。好老丁头还算明理，想着也养了这两个孩子这么些年了，也不能白养了。叶殊书念得极好，连夫子都夸是可造之材，这成了丁家人将来考上了，也是丁家荣耀。
只叶葵并没有入谱。
不过她原本也就不懂这些东西，只以为女子是不需入族谱，倒也是没有意。直到今年，说起开了春要让春江去考秀才时候，叶葵才突然间发现了一些被她忽略了事情。
叶殊书念得好，虽然年纪还小，但夫子也说他可下场一试，所以丁家反正不缺钱了，便也就让他们两人作伴一道去。可自定下这些事情后，叶葵就发现梅氏有时候看着她目光似乎有些古怪。
“喂，同你说话呢，怎又想什么去了？”春禧一声呵斥。
叶葵猛地回过神来，也不笑，只道：“你事情与我无关，我想什么又同你何干？”
“呸，别不见长，这脾气倒是长厉害。”春禧走近了叶葵，居高临下地看着她骂了句，推开不断靠过来春泊便要进屋。
刚走几步，身后忽然传来重重叩门声。
春禧脚下不停，直接进了屋子不出来了。叶葵仰头看看灰蒙蒙天，感叹明明是她春禧长得太太高，她却来耻笑她长不高。叶葵收回视线，牵着春泊手去开了门。门后是个着花袄子，面上涂脂抹粉，头上还簪着大朵绢花妇人。
一见着叶葵面，便咧嘴笑道：“几日不见，三娘子这脸嫩得就似要滴出水似，真真是好颜色。”
这妇人叶葵并不陌生，当下便侧身让人进来了，“潘婶子进来吧，我娘屋里绣花呢。”
潘婶笑着道了好，自己往里面去了，一边喊着梅氏闺名。这两人原是相熟，来往间便都以闺名相待。
梅氏手上还拿着绣绷子便出来迎人，“你这可算是来了，我可等了你好几日了！”
等两人一前一后进了门，叶葵这才转身将院门给关严实了。一旁春泊仰头看着她问道：“三姐，那人可是又来给大姐说人家？”
046 春兰订亲
小九出事后，西凝山便不常有人去了。
村人都传山上有虎狼，一不小心就会被吃掉。又说小九找回来后，灵前白蜡不燃，是不祥之兆，指不定已成了怅鬼，所以这山是轻易上不得了。村里猎户便渐渐也都不进山，收入自然也就大减。
所以梅氏一听那人原本是猎户，这心里便有些不乐意了。
潘婶子捡了颗莲花豆咔咔磕了，道：“我说妹子，咱俩打小就认识，所以啊我也不诓你。那文家后生，真是不错。你想想你那小姑子，那爷们当初你婆婆也瞧不上吧？可你看看人对媳妇那好？真真没话说！”
“可这……”梅氏放下了手中针。
潘婶子将壳吐到地上，笑了起来，“讲句不厚道话，那文小子娘前几年没了，你家春兰嫁过去便能当家做主，上头没婆婆，小姑子也已经嫁了人，这可是打着灯笼也难找好人家啊！”
梅氏微微皱着眉头又舒展开来，压低了声音道：“都说那文小子性子憨实，会不会天生愚笨一些？”
潘婶子笑嗔着捶了她一下，“你个人呐，真不知想到哪里去了。人聪明着呢，不然你以为文家那家底都是哪里来？按说吧，你家如今光景，自然也寻得着好人家，但我瞧着春兰那丫头若是高嫁了却是不好。”
梅氏想了想，确是这样。又跟潘婶子说了会掏心窝子话，两人便算是将事情定下了。
过了几日，阴霾天总算是出了点太阳。
那文家就跟着潘婶子来了个三十许妇人，说是文家大郎姑母。叶葵接了她们带来礼去左边屋子放好后，又去厨房端了春兰泡好茶水送了进去。
进了门，她正端茶，那文大郎姑母突然道：“这是你家二娘？”
梅氏笑了笑，“这是三娘，二娘心眼大哪里坐得住，我们家这点子生计可都是她给操持着呢。”这话语气虽说淡淡，可座几人有谁听不出梅氏话里骄傲之意，当下便也应和着说了几句好话。
“我说妹子，你家这三娘同二娘差不多年纪吧？”潘婶子吃着茶，突然道了句。
“可不是，只差了几个月呢。”
潘婶子狡黠一笑，冲着梅氏挤挤眼，“可没白养这许多年，等到春兰嫁了人，你家春江喜事也就是这两三年事情。”
梅氏脸色有些尴尬，着实没想到她会突然当着叶葵面说出这样话来。但看了看叶葵面色，却似乎根本没有听懂他们说什么一般，她这心里才算是安了些。等到叶葵出去了，她便说：“也不急，总归养了她这么多年。春江开了春便要下场，若是中了秀才再说也不迟。”
那文大郎姑母这时插话道：“前些年，我倒是听说你家捡了孩子回来养着，没想到竟也这般大了。你家大郎若是能中秀才，那自然要娶个门当户对姑娘，我瞧着方才那丫头，留着做小便是。”
潘婶子闻言也急忙道是，几人又将话题带到了来年科考上。
冬日太阳看上去似乎特别凉薄，落身上半响也没有丝毫暖意。叶葵屏息立门口静静听了好一会她们对话，才轻手轻脚地离开。
等拿着托盘回到厨房，她才惊觉自己手微微颤抖。她竟然从未往春江方向想过，为什么梅氏会愿意收留他们，她一开始只以为是好心，再后来便以为是内疚，可如今看来竟都不是。
梅氏心里打着主意，竟然是要将她嫁给春江。
这简直就是……
叶葵听到自己心胸腔里砰砰跳动，她不知道自己是该逆来顺受，还是要如何？果真是吃人嘴软，拿人手短。她吃了丁家这么多年米饭，如今人要她嫁，她能否不嫁？喂不熟白眼狼，大概说就是她了。
“小叶子，你怎么了？”春兰见她回来后神色便有些不对，误以为是那文大郎姑母不好，心里不免有些慌张起来。
叶葵被她这么一唤，回过神来，勉强笑了一笑道：“没事大姐，我就是有点累了。”
春兰闻言这才松了口气，劝她道：“那你去屋里睡一会，晌午饭我一人便可。”
换了往常，叶葵定然是要推让一番，可此刻她却没了那心思。回屋途中遇到捧着书叶殊，见了她便喊：“阿姐阿姐，可有什么吃？”
叶葵看看天色便知道这家伙又忘了吃朝食，如今定是饿了。她叹口气道：“你回去念书吧，我去给你下碗面。”
等回了厨房，春兰先是一惊，后来得知她是给叶殊下面，便让她多做了一份一道给春江端去。
身后柴火燃烧声渐渐小了，叶葵已经走到了书房门口。
庄户人家原是没什么书房说法，可春禧硬是让加了这么个屋子。不过倒是甚得家里几个读书人喜欢。她抿抿嘴，推门进去了，“面好了，来吃了吧。也做了大哥，先来吃面吧。”
春江放下书跟叶殊一道走了过来，刚拿起筷子，却突然瞥见叶葵发上沾了点黑灰，他也不说便直接用手去掸。
原也不是什么大不了事情，可此时叶葵看来这却不是什么小事了，她眼神有些凉，“大哥，男女授受不亲呢。”
春江先是一愣，随即看到了她眼神，心里一震，讪讪道：“兄妹之间哪里需要讲究这个。”
叶殊也一旁边吃面边笑：“哈哈，面再不吃就该糊了。”
“你们吃着吧，我先出去了。”叶葵心中有事，便不愿意多留。
等到她出去后，叶殊吃面动作渐渐缓了下来，举着筷子略停了会，他又低头几大口将面给扒拉干净了，匆匆喝了汤便同春江说：“大哥我先出去会，等会回来咱们继续说题。”