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一边走，朱刚大哥一边数落自家弟弟，“你说说你，那多福异想天开，你也跟着起哄。找什么魂草，这山里哪里还有这东西！”
朱刚摸摸头，瞅一眼小九，道：“求个心安嘛。”
后半夜时候下过一场雨，山路有些湿滑。三人走了一会，停下了脚步。再往前可就是深山了，蛇虫野兽都潜藏里面，山下人轻易不敢靠近。朱刚吸了口气，转身对小九道：“罢了，寻不着，回去吧。”
小九垂着头应了声，神情看上去有些沮丧。
朱刚大哥劝了几句，说是下了山拿些退热草药去煎了试试。几人开始往来路返回，因着没寻到东西，几人情绪都有些低落，开始还说几句话，走到后面并都沉默了下来。又走了会，要准备下山时候朱刚扭头想要嘱咐小九小心脚下，却是大吃一惊！
身后空荡荡！
根本没有小九身影！
“这人什么时候不见？”朱刚大哥一脸诧异，四顾茫然。
朱刚是被惊出了一声冷汗，他带出来人这万一出了事情可如何是好，“明明方才还跟身后……”说完他却忽然又不敢肯定了，“不对，似乎早就没听到脚步声了。都怪我！竟想心事去了！竟没注意到人不见了！”
“现下说什么都晚了，回去找找。”
话音落，两人又转身沿着踩出来路匆匆而去。
043 叶葵苏醒
小九不见了！
消息传来，梅氏双腿一软，再也站立不住。
丁多福是面如土色，猛捶墙壁，“我便说了不该让他去啊！”
“多福……”朱刚闻言，讪讪地唤了他一声，却说不出辩驳话来。当时丁多福确是不想让小九上山，是他自以为是说要带小九去。所以如今这出了事情，责任自然也该是他来但才是。
朱刚抹了一把额角汗水，心中却又暗暗庆幸起来，也多亏小九只是丁家收留孩子，这若是丁多福亲生，这责任他怕是真就担不起了。但小九对外总还是丁家孩子，人跟着他不见了，自然是要寻。
可他们下山后，阴沉沉天便又下起了雨。
这般一来，便加难以寻人了。几人冒着雨去了里正家里，说是孩子不见了让他帮着寻，却被里正笑着给拒了。许是刚吃完饭，里正剔着牙笑道：“兴许只是山上玩得忘记了时辰而已，再说这么大雨，天阴路滑，怎么寻？照我说，你们呢还是回家再等等，指不定过会就回来了。”
丁多福不依，还要说。里正伸手拍拍他肩，“我说丁大郎你这是何必呢，左不过是你捡来孩子，丢了便丢了呗。”
初秋雨打身上着实有些冷，丁多福被里正说寒了心，扭头便走。
可走出几步却又返身，可脚还没到门前，里正便率先“哐当”一声将大门闭得紧紧。朱刚紧跟着走过来，言语间有些气愤，“这狗东西！多福你也别来求他了，便是他报给了上面知晓，上面怕也是不会派人来寻。咱们自去便是！”
敲开了几家门，朱刚唤了往日里同他交好年轻后生并几个中年汉子披着蓑衣再次进山。
只这一次，风大雨急，脚下湿滑，前进速度便慢了下来。
丁多福脚伤未痊愈，是走艰难。朱刚伸手搀了他一把，终于也忍不住道：“里正话虽不中听，可到底也没说错。不过是捡来孩子，寻不着了便当从未收留过便是。”
“我哪里是想这个，”丁多福喘息着，“那小囡为了救我家春禧如今还躺床上，哥哥又山里丢了，你说剩下那个会如何想？况且，我这心里也实是过意不去。不管怎么，都是两条命啊。”
走了半响，终于到了朱刚发现小九不见地方。
几个人围成一团小心翼翼往深山里走，可到底天气太差，山里能见度便差了。树木密集地方根本看不清东西，脚下还要留神不被山蛇给碰着了，这找法实是困难。
到了后来，这路便已经没办法继续走下去了。
朱刚叹口气道：“今日是绝没有办法继续找下去了。”
山上几人僵持着，山下竹林里，叶葵却终于醒来了。她醒过来时候，梅氏正忧心忡忡地盯着外边等待他们从西凝山上归来。所以叶葵哑着嗓子要了好几声水，她才回过神来。手忙脚乱地给她喂了水，梅氏脸上这才流露出点笑意来。可没多久，那点笑便又被苦闷给掩盖了。
叶葵浑身乏力，腿上也灼灼地疼，脑子混沌沌并没有注意到梅氏异样。
她原以为自己被狗咬那一刻就会再一次死去，也许说不定就能回到那个属于她世界，将那已经结束了人生继续下去。可到底她还是醒过来了。
丁多福披着湿漉漉蓑衣，脚上沾泥回来时候，池婆正给叶葵探额头。
“总算是退烧了，还真是命大。”池婆神色不变，淡淡说了一句。
先前叶殊已同她说过被狗袭击那一日发生事情，她已知道是池婆救了她命，当下便笑着给池婆道了声谢。池婆看她一眼，那只未盲眼中终于有了些异样神色。叶葵一怔，旋即便听到丁多福低着头进门道：“没能寻着人。”
“寻谁？”叶葵脑子还有些发蒙，闻言看向梅氏。
梅氏听着她因为多日未曾开口而显得有些喑哑声音，不敢正视她。明明只是个孩子而已，可她却无法看着她眼睛说出那句话来。
离小九不见才几个时辰，叶殊也并不知道这事，见叶葵问，他便也问：“爹，你们去寻谁了？”
丁多福看到半靠枕头上叶葵，登时便愣住了。半响才道：“太好了，小叶子这可算是醒了。太好了……”
说了好几句，却似乎对他们问话避而不谈。
叶葵又喝了一盏水，神智总算清醒了些，环顾四周终于发现了不对劲地方，“哥哥去哪里了？我怎么没见着他？”
“他、他……那个我昨儿做了双鞋子让他送去给春江了，想来是要那里留一日。明日便该回来了。”梅氏磕磕绊绊地撒谎。
叶葵心中默算了下，叶殊说她昏睡了好几日，那么算算日子也到春江从夫子那回来了。梅氏怎么会这种时候让小九去送什么鞋子，这显然是说来诓她话。难道方才丁多福话里说要寻人就是小九？
小九不见了？
叶葵心中一凛，她是知道小九迟早要离开，但他怎么会选择这样时候不告而别？这未免说不通，但看梅氏几人样子，小九又确确是不见了。她心中困惑，便也不想顺着梅氏谎接话，直截了当地便问道：“是不是哥哥不见了？”
梅氏几人显然没有想到她会突然问得这般一针见血，当即便不知道如何回话了。还是池婆看着她，道：“你哥哥跟人上西凝山帮你寻药，却失了踪影。”
屋外雨声哗哗，竹叶亦被风吹得哗哗作响。
叶葵不知道自己此时应该做出什么样子表情或者动作，她没有料到小九竟然是为了帮她寻药才失踪。这样一来，便是连她都不肯定，小九究竟是自己离开了桃花村还是真山中迷路，遇到了危险。
不过十岁左右孩子，孤身有着毒虫猛兽山林里。大雨滂沱之中，甚至看不清脚下路。如果真是遇险了要如何是好？
044 深山尸体
叶葵突然就躺不住了，说不清是到底是什么样感受，只是唤了他这么久哥哥，到底不是一分感情也无。
梅氏见她似乎要从床上起来，急忙伸手去按住她肩，一连声道：“莫要担心，等雨一停，你爹便跟朱大叔他们上山再去寻。小九那孩子聪明着呢，一定不会出事！”
后一句话说得又又重，也不知是为了安叶葵心，还是安她自己心。
可屋外雨却像是从天上倾盆而下，越来越大，丝毫没有减弱迹象。梅氏瞅着外面雨，倚门边喃喃自语：“这雨竟像是老天爷下来阻路一般……”
好不容易等到雨势变小，已经是近黄昏之时。
小九却还没有归来。
人是朱刚手里不见，他自然是焦急。披了蓑衣，顶着头顶上空乌云跟细密雨丝，带着丁多福几人便又上了山。可山道被大雨冲刷过，是一点痕迹也瞧不出了。但是不继续找下去又能如何？朱刚咬咬牙领着他们进了山林深处。雨天里，天色很便黑了。几人燃起浇了桐油火把，冒着夜色继续前行。
又走了半响，丁多福突然指着草丛中某个角落喊了起来，“看！那是什么！”
摇曳火光中，有只满是泥泞鞋子湿漉漉草丛里静静地躺着……
几人急忙跑过去捡起了鞋子，一瞧丁多福又惊又喜，急忙道：“是小九鞋子！是他鞋子没错！这是先前孩子娘给做，那手艺我绝不会认错！”
可是，鞋子这里，人哪里？
再凑近了细看一下，他倒吸一口凉气，那鞋子上凝固着暗红色是什么？被雨水冲刷得久了，已经有些泅开来，可凑到鼻子下闻一闻，便能从雨水跟泥