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秦桑点头，道：“前日才去的五小姐院子里当差，五小姐怕是忘记同您说一声了。”
“碧桃……碧桃……”似乎并没有什么特别的地方，可叶葵却是越想越不对劲。若非这个碧桃有什么问题，她怎会如今才回来当差？想到这，叶葵不由又问道：“可知她得的什么病？”
秦桑丝毫没有迟疑，道：“是风寒。”
叶葵闻言终于忍不住冷笑了起来，“风寒？风寒为何一告假便是这般久？若非此次五妹单独开了院子去住，她怕是想回来也难，府中的差事本就都有定数，她告这般久的假，难道便不怕往后再也回不来了？”
“您的意思是……”
“其中必定有鬼！”叶葵十分肯定地道。否则，碧桃的娘也就不会悄悄打听鹤寿堂着火的事了。
秦桑突然倒吸一口凉气，诧异地道：“难道是那件事？”
叶葵知道她是跟自己想到一块去了，不由微笑，点头道：“想必便是那件事了。算算时间倒也不是没有可能。她又是负责茶水的，凑巧听到了什么也未曾不可知。”
碧桃是老祖宗屋子里负责茶水的丫鬟，那就能自由出入耳房。虽无主人传唤，同样不能进内室，可若是里头说话声大了，屋子外头的人不一定能听见，她若是在耳房里却一定能听见！
那一日，老祖宗同叶明烟说完话后，便倒了下去，从此再也没有起来过。
她到底同叶明烟说了什么才成了那副样子，一切都是谜团。本以为这个谜团永远不可能解开了，却没有想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。碧桃的出现，绝对是个转机！
叶葵眯着眼睛抬头看向天空上的那颗已经渐渐高悬的太阳，吩咐秦桑道：“去五小姐那说一声，今天的午膳我去她那儿用。”
秦桑道：“碧桃的娘那边是否还需要继续查下去？”
“查！”叶葵收回视线，低下头，“当然要查。”
181 接近真相（一）
鹤寿堂被一把火给烧成了焦黑丑陋模样，却意外为叶葵烧出了一条奇妙线索。到了午时，叶葵领着秦桑去了叶明宛院子。说来也怪，只是一眼，她便认出了那个叫做碧桃丫鬟。明明从未见过，可只是视线扫过，叶葵便敢肯定那人就是当初鹤寿堂当差碧桃没有错。
不过十二三岁小丫头，梳着整整齐齐丫髻，身上穿着浆洗干净青色布衫，立那恭恭敬敬地连头也不大敢抬起。
她害怕。
叶葵原以为她是怕自己，后来却发现她并不是害怕自己，而只是单纯害怕罢了。举手投足间，都能轻易叫人看出她恐惧。叶葵不动声色地同叶明宛说着话，另一边却已经使了眼色给秦桑，让她去查了碧桃家里事。依碧桃如今模样，似乎还不能极好地适应如今差事。她若是真知道些什么，又怎会这般还未做好准备时候便回府来？
如果一不小心便将事情给泄露了，那她要待如何？
叶葵细细咀嚼着口中饭粒，用了大概半碗饭时候，秦桑回来了。
趁着叶明宛小跑着出门吩咐人去做点心时候，她将秦桑唤到了边上，道：“如何了？”
“碧桃老子生了大病，家中银子用光，她不能再继续呆家里不动，这才想法子趁着五小姐这缺人时候顶了进来。”秦桑将探听来消息细细同她说了。
叶葵闻言放下手中筷子，道：“可知道她爹得是什么病？”
秦桑摇摇头，解释道：“说什么都有，所以奴婢也无法确认他到底得是什么病。只不过，不论究竟是什么病，总归是不轻。听说还要用人参吊着气，所以这怎会不缺银子。”
“人参？”叶葵略带惊讶地道了一句。对于碧桃这样人家来说。一株再普通不过人参怕也是极难得事，也就由不得她不进府赚月钱了。不过也正因为如此，叶葵心中霎时就有了一个计划。她略想了一下，看着外头逐渐靠近叶明宛身影，飞地对秦桑道：“想法子将碧桃带出去，我要单独见她。”
秦桑点头应是。
两人话刚一说完，叶明宛便已经到了屋子里，喘着气对叶葵得意地道：“二姐，你午后便留我这吧。鲜莲子跟着漕船才送上凤城来，今儿府里特地买了一筐子。我们做了糕点吃，味道定然不错。”
叶葵闻言，下意识蹙眉。道：“府里就得了一筐子？”
“厨房人说，所以我也没让他们全给我做点心了，只用一小把而已。”叶明宛撒着娇道。
叶葵将她耳边因为跑动而落下来一缕发丝别到耳后，道：“便是全吃了也无妨。”
如今贺氏自身难保，恐怕是不会有心思这种事情上同她们计较。如今叶家。早就从一潭浑水变成了一潭烂泥。一个个陷里面拔不出腿来，哪里还有功夫乎这些小事。
不过叫她疑惑是，若是厨房要买鲜莲子回来入菜，又怎会只买一小筐子？
叶家有多少位主子？那么点莲子怕是一人一筷子也就没了，怎会够吃？可按照叶明宛话来说，确确就是一筐子没有错。莫非是那些几乎要叶家淌成一条河冰耗了银子？所以厨房连点鲜吃食也舍不得多采买了？
屋子店铺。金银首饰古董字画，看似样样值钱，可事实上真到了用银子时候。这些东西压根不能直接派上用场。
这般想来，叶家现银恐怕并不多。否则贺家好不容易来了一次人，来还是自己嫂子跟两个侄子，贺氏怎会不好好款待，反而弄出如今这样寒碜模样来？虽说因为贺行之死。有些事也不可能办热闹，到底也不该是如今这幅样子。
叶葵心中思索着这些事。口中却仍同叶明宛对答如流。
“二姐，听说先前那屋子里人是你？”这个疑问她心里压了好些日子，叶明宛此刻终于忍不住问了出来。
叶葵斜睨她一眼，问道：“你这是从哪里听来小道消息？”
叶明宛“咯咯”笑着，道：“府里都这么传，到底哪儿听来，我也想不起来了。不过二姐，你可见过三姐了？听说她活不久了？”
“这又是哪里听来话？”叶葵失笑，“竟没一句话是准，你以后可切莫听人胡说了。她是受了伤，但死却是死不掉。不过，有时候活着可比死了遭罪多了……”
后一句话也不知是感慨还是旁什么，听得叶明宛都无端端觉得惆怅起来。
她皱着细细两条眉，道：“她若是平日里不做亏心事，如今又怎会被鬼敲门？可见她平日里没做什么好事。以前她每每见了我，都用好像要吃了我一般眼神看我，想起来便叫人不舒服。”
叶葵笑着拣起一块莲子糕尝了，对叶明宛道：“她疯了。”
“疯了？”叶明宛蓦地大叫了一声，才刚被她塞进口中莲子糕“啪嗒”一声落了地。
叶葵看看她大张嘴，又看看地上糕点，无奈地摇摇头，道：“确是疯了。”疯子话，即便是有朝一日她清醒了过来，也绝不会有人相信她话。叶明珠这一回算是倒了大霉了。
两人又说了一会话，叶葵起身告辞，离开了叶明宛院子。
可离开后，她并没有直接回去，而是跟着秦桑去了另一个地方。偏僻角落里，一脸惶恐碧桃单薄瘦小身子瑟瑟发抖，像是极害怕同她们呆一块，却又因某些特别原因，不论如何也不想离去，只能苦苦支撑着。
叶葵走近后，轻声问道：“你是当初鹤寿堂碧桃？”
“是……奴婢就是碧桃……”碧桃说话时语气亦是战战兢兢，显然是骇极了。
叶葵让秦桑去把风，自己领着碧桃又往角落里走了点，而后才问道：“你爹可是病重？”
碧桃闻言，突然“扑通”一声她面前跪了下去，哭着道：“二小姐，奴婢知道您是好人，求您救救奴婢爹……求求您了……”她哭得极惨，身子伏地上不停打颤，可到底是怕声音太大惊动了旁人，惹恼了叶葵，只好又努力将声音压低了。
“你爹命一直都你手里，你可知道？”叶葵并没有去扶她，也没有让她起来，只是居高临下地看着她，吐出一句话来。
碧桃听到这话，只隐隐约约猜到叶葵想要她做什么，可到底是什么她一时间竟是还没有想到。
叶葵见她泪眼朦胧地看着自己，却似乎根本不知道自己说什么，登时有些哭笑不得，索性便将事情挑明了来说：“我只要你如实告诉我一件事，你爹命我自然会保住。”
“什么、什么事？”碧桃脸露害怕之色，讷讷问道。
叶葵蹲下身子，同她平视，而后不紧不慢地道：“当日大小姐同老祖宗内室说话之时，你可就附近？”
“没有！”叶葵话音一落，她便断然否决了。
可她直到说没有二字前一刻都还发抖，说话时是害怕不已，如今骤然变得这般决绝，才叫人觉得古怪！
叶葵也不恼，神色如常