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娶寡妇？
这若是娶回来了，让村里人怎么看他们丁家？这脸面难道全都不要了？想到脸面，站一旁丁多福蓦地想到一个问题来。既是镇上相识，那这寡妇豆腐坊定然就老三做事裁缝铺附近，那带着老三本家堂弟岂不是也知道那寡妇。
他当即问道：“老三你老实说，你是不是已经同堂伯儿子说起过这事情了？”
老三脸色一沉，愈发难看起来，口中却是没有出声。可这神情却是已让众人肯定了丁多福问话，一家人脸色便也都难看了起来。
“不行！寡妇就不能娶！咱家丢不起这个人！”丁何氏一声喊得比一声响亮，简直恨不得贴到老三耳朵边去说。老大媳妇不得她喜欢，老二媳妇虽然嘴甜，可也不是个好东西，她就等着老三娶个好媳妇，可临了却要给她弄个寡妇进门。
哼，没门！
老三又“咚咚咚”磕起头来，“娘，她是个好姑娘，只是嫁错了人。而且她那相公本来就是个病鬼，她刚过门就死了。她现可还是清白之身，你就答应了吧。”
不说还好，这一说丁何氏眼睛瞪得大了，“还还是个克夫？那就不行了！”
叶葵听得直好笑，明明那人原本就是病鬼，丁何氏却认定了是被那寡妇白氏给克死，当真好笑。仍磕头老三听了她话，脸色又白了几分，“不不不，反正不让我娶她，那我这辈子不娶就是了！”
“你敢！”老丁头终于怒了，随手往桌上一扫，一把将桌上那盆子鸡汤数倒到了老三身上，盆子“啪”一声碎了……
023 池婆的面
敢，怎么不敢！
老三性子，向来是一口唾沫一个钉子，他既这般说了，那便是认定了。丁家二老不同意，那他便打定主意不娶亲，就连镇上活计也都不肯再去，日日只窝屋里。这般过了几日，老丁头终于忍不住冲进了自家小儿屋中。关紧了门，谁也不让进，爷俩又是大吵了一架。只是隔着门，谁也不知究竟都说了些什么，只隐隐约约听到老丁头说了几句“出息、想死”之类话。
紧接着老三似乎大喊了一声爹，再后来便是静了下来。
过了一刻，丁何氏等得心焦难耐，将那门擂得“咚咚”作响，“老头子，说啥呢，还不出来？”
老丁头“哐当”一声打开了门，阴沉着一张老脸走出来，说了声：“把人都叫到堂屋里，我有事说。”丁家极少这般做事，往常有点什么大事也都是两老定，多也就是叫上几个儿子一道商量，可如今老丁头意思是要将梅氏几个也一道喊上，既然关系到他们妯娌，那八成就是说那寡妇白氏事情。
怕家中几个孩子起了性子偷听，正好春江也回来了，便让春江带着几个小一道念念书认认字。叶葵趁机提出去找燕子事情，她早先答应了燕子要陪她描花样子，如今正巧有空哪能不去。梅氏心中有事，故而没说什么便同意她去了。
等到了燕子家，燕子见了她先是高兴紧接着却又为难起来。
“怎么了？”
浓眉大眼，生得爽利燕子此时却是垮着脸，一副愁苦模样，“我娘带着弟弟去外婆家了，我得给我爹做饭……”
“没事，那下次得了空我再来便是。总归现家里忙着，我帮你一道把饭给做了吧。”叶葵笑着安慰她。
“嗯！”燕子闻言也笑了起来，进屋拿了个篮子，锁了门出来，脚边跟了只虎皮大猫，“走吧，你先陪我去地里摘个南瓜。晌午我就煮个南瓜饭，再蒸条咸鱼，炒个白菘。”
叶葵看着她一脸兴致勃勃地派着中午要做饭菜，莫名有些心酸起来。才七岁，却已经开始张罗着家中饭食，做着一切力所能及，甚至不能及事情。她回忆起当初七岁自己，似乎成日里只想着父亲何时有空带她跟弟弟一道去游乐场罢了。可到了后，他们也从未跟父亲去过一次。
可不管如何，比起现燕子，那些湮没于岁月过去可算是天堂般幸福生活了。
燕子家种着南瓜那块地就李大夫家附近，路程有些远。而且现南瓜也是熟，并没有摘回来储藏，所以要去地里摘。那只虎皮大猫跟他们脚边慢慢走，一路上极安静。
“小花近好像越来越喜欢往外跑了呀。”叶葵看看它，对燕子道。
燕子笑得眯起了眼睛，“天一热就这样，昨儿还自己去河里捉鱼了，可厉害着呢。”刚夸完它，小花突然“喵呜”一声窜了起来，一下子就没了影。燕子看着它远去方向跺脚，“哎呀，肯定是去追蝴蝶了！”
叶葵看着那片竹林，若有所思。
“这个捣蛋鬼，咱们先去找它，回来再去摘瓜。”燕子拉着叶葵手便往竹林里冲。
叶葵被扯得一个踉跄，急忙道：“别跑别跑，这竹林子里路不好走，等会摔了就糟了。”可燕子心急如焚，哪里顾得上脚下，两个人趔趔趄趄地走到了竹林里。幸好没多久，便看到了小花身影。“喵呜，喵呜”叫声幽静竹林里显得尤为响亮。
一晃眼，虎皮斑斑身影就掠了过去，一下子冲进了竹林中一间小院中。恰逢那屋门半开，小花一下子便钻了进去。这下，叶葵两人便不好继续追进去了。竹林中只有一户人家，而这户人家自然便是梅氏叮嘱不要靠近池婆家。
叶葵想起那一日见到池婆时场景，这个老太太同桃花村不论怎么看都格格不入，怪不得要一个人隐居竹林里。只是怕，她却是不怕，所以见小花进去后，她便同燕子道：“我们去叩门，把小花带出来。”
“这里面住可是池婆啊。”燕子喏喏说着，眼中似有惶恐之意。
叶葵拍拍她手，率先走进了院子，正要叩门，那原本半开门却突然洞开了。池婆衣衫整洁，一头花白发纹丝不乱，手里抱着小花低头看着叶葵，“你？”
阳光照不进密集竹林，光线便不大好。靠得这般近，叶葵才注意到池婆左边那只眼睛完全没有焦距，那只眼睛——是盲！但她右眼却是黑如墨玉，全然不像是一个这样年纪老太太能有动人。叶葵一下子瞧得呆了，半响才道：“扰着婆婆了。”伸手去接小花。
小花却忽然挣扎起来，倏地便又跑进了屋子里，而后屋中便传来了一阵东西被打翻声音。远远站院子门口燕子也听到了那声音，心中那点怯意立刻便抛之脑后，一下子便冲了过来对门口池婆说了声“不好意思了婆婆”，便进了屋。
池婆神色一如既往地平静，转个身进屋，一边对叶葵道：“你也进来吧。”
进了屋，跟着池婆转了个弯，眼前豁然开朗。一张小小木桌子，桌脚下地面湿了大片，边上倒着个水瓢。燕子抱着小花低头给池婆道歉：“对不住了婆婆，打翻了你水。”声音压得低低，看来仍是害怕。
池婆“嗯”了声，兀自弯腰捡起水瓢便挥挥手示意他们走吧。厨房窗正对着外面竹子，看上去让人心旷神怡。灶里还燃着小小火，她揭开锅盖，一阵喷香味道扑面而来。跟着叶葵正要立刻燕子立刻便被这香气给勾住了，脚下迈不动步子，“小叶子，好香啊。”
香，确是香，可这再香也不关他们事啊。叶葵拔脚就要走，却被池婆喊住：“不嫌弃留下吃面吧，我倒屋子也许久没来过人了。”
精细白面下水煮熟，又过了沁凉井水，变得愈发筋道起来。
猪大骨加猪皮熬汤，加入八角一类香料，再以酱油、香葱、盐糖调味。熬至汤呈浓稠胶质，趁热打入蛋花。将猪肉末炒了，又另备了豆芽一类东西搁面上，淋上一勺热腾腾卤汁便能吃了。
一连串动作看得燕子目瞪口呆。
叶葵原以为她先前那样胆怯，定是不敢留下吃饭，可谁知道这为了吃可是什么都不怕了。燕子坐小凳子上，大口吃着面，轻声嘟囔了一句，“我这还是第一次吃这么好面，一定可贵。”
池婆年纪大了，耳朵却还是尖，听了这话也不恼，只是道：“人活一世，若是这吃进肚子里东西都舍不得，活着还有什么意思。”
024 寡妇三婶
说不清是朝食还是晌午饭，两人吃了个饱。
离开池婆家，摘了南瓜返程，又帮着差点误了饭点燕子做了饭，叶葵这才回了丁家。可直到进门，她却还维持着一种浑浑噩噩状态。离开之时，池婆说那句话刹那就成了刺，尖锐，深深扎进心间。
燕子先出门，她落后一步。一只脚刚迈过门槛，肩膀突然被池婆给制住了。池婆拉起她右手，细细摩挲，那只盲眼眨了眨，嘴角扬起一抹意味不明笑意，“小娘子，前路坎坷啊。这小小村落，非你归处。”
话音落，那只略带粗糙手便也松开了。
恍惚间，叶葵似乎看到了很多年前遇到过那个吉普赛老人。捧着水晶球，眼睛隐头巾下同她说起命