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，和日本人打过硬仗，我见到他时似乎已不带兵了，到底是做什么官我也不大清楚。”
那是四五年之后，四九年之前。
艾默自然明白那位许军长是何许人，那个名字也是日记中屡有提及的，转念想来，对于他在内战中失势不再带兵的原委，也明白了八九分。然而盘桓心底，最最想问的一句话，到了唇边却半晌没有勇气说出口。
老太太却仿佛知道她想问什么。
“二少的父亲我见过一回，母亲却没见过，那时他母亲早已过世。”
“阿？怎么会……”艾默一震，万万没想到这个变故，一时惊得呆住。
老太太拿起相片簿，将那幅薛慧行、严英洛和张孝华合影的照片指给她，“这照片就是四八年林氏仁爱医院修成时拍的，是二少家里出资捐建了这间医院，命名林氏就是纪念他的母亲……嗳，老头子，当时是你和老师一起做的规划图吧？”
老太太摘下老花眼镜回头问樊教授。
“是阿，这医院到八九年才拆。”樊教授半仰了头，恍然忆起旧事，“我听过，二少的母亲也是一位大夫，那时代的女大夫是很少有的，可惜那么年轻就走了。”
“那是位了不起的女士。”老太太接过话来，叹了口气，“四一年底，日本人打到了香港，据说他母亲守在医院看护病人，没跟英国兵撤走，结果日本人炮轰了医院……”
艾默听得动容，想着这位早早凐逝的女士，一时肃然起敬，百感交集。
那些信件和日记，缺失了太多，一些名字如流星掠过，再无下文。
只知道他们来过，存在过，灿亮过。
而后究竟坠落在哪里早已无从得知。
原以为在自己自寻的往事里，旁人只是无足轻重的局外人，然而触及往事越深，识得的故人越多，便越觉得每个人都是一段传奇。纵然芸芸众生的悲欢都是一样，看来不足为奇，抛在历史的宏大画卷里，人人都是小人物，却也从无数小人物的生死离合里生出盘根错节的命运轴线，合成一个洪波涌起的时代，浪卷千堆雪，湮没英雄豪杰，荡涤浩浩河山。
一直沉默聆听的樊教授，似也恍然陷在回忆里。
良久无人开口。
打破缄默的却是樊教授的女儿。
“那他们一家人后来怎样了，还有下落么？”
她问得好奇，艾默听得惊心，眼巴巴望了两位老人，想听又怕听到下文。
樊教授缓缓摇头，“给老师拍这副照片时，就是我们最后一次见到二少……四八的局势已经很乱了，老师回了上海，我们师兄弟几个各奔前程，都离开重庆，只有我一个人建国后又回来这里教书，和他们再没聚齐过。以前的故交旧识，十有八九不知去向，像二少那样的人家多半没有留下来。”
他女儿又追问，“抗战胜利后，政府不是还都南京吗，他们怎么没迁回去？”
“这就不知道了，我记得他父亲倒是时常两地往返，并不常在家，家里只有个姑姑宠着，没人管束，他才敢在外面玩得厉害，若是他父亲在家时……”老太太的话未说完，就见艾默陡地直起身，闪闪目光直盯着她，“您是说，他还有个姑姑？”
老太太错愕，不知她何以反应这样激烈。
樊教授却将椅子扶手一拍，兴冲冲唤他夫人名字，“哎，不提这桩我倒网了，那次在薛家我还闹出笑话来，玉华，你还记不记得？”
“怎么不记得，你那时还不知道人家母亲早已过世，看见他姑姑，竟一口薛夫人叫过去。”老太太记起往事仍觉好笑，不禁又叹道，“他父亲风度相貌极好，姑姑更是一位美人，当时她年纪已不轻了，可站在我们几个女孩子跟前，真叫人自惭形秽。”
“那是真的。”樊教授连连附和，提起那个时代的人物风流，神采也为之飞扬，“他们一家人都十分出众，像他父亲那样的风采，我这辈子还没在别处见过。”
忆起当年事，历历如在眼前，记忆深处褪色的一幕幕竟又鲜活过来，那江边白墙青瓦的小楼，乌漆雕柱小的回廊，俯临江水，遥对隔案灯火。楼下院子里几树桃花，开得粉的粉，白的白，碧叶嫩芽，柔枝细蕊，花瓣被风吹得到处都是……樊教授眯起眼睛，回想起那江岸庭院里的春夜，那时的自己也还年青，那些人物也真是美丽。
怎么能怪他错认呢，那桃花树下的一对男女，相映如画，美不胜收。
玉华当年年少懵懂，怕是瞧不出名堂，他却一眼就觉出不寻常。
可那高门显贵里，不知隐藏了多少秘而不宣的风花雪月，谁又瞧得明白。
“您说的那个地方，现在还在吗？”
樊教授蓦然自遐思里回过神来，听见面前这远道而来探访的女孩子，正在问他话。
他听出她声音颤抖，看见她的眼睛因激动而泛红。
“早几年应该还在。”樊教授惋惜摇头，“可惜这两年修什么形象工程，把那一带好多旧房子都拆了，据说只保留几栋相对完好的……对了，薛家公馆好像是大轰炸之后新修的，我记得后来还住过人，说不定还没拆！”
二十四章（１）
【一九四一年八月陪都重庆】
接连不断的空袭已持续到第三天。
超过七十二小时的紧急状态下，空袭警报频频拉响，尖厉声响回荡在城市上空，刺入耳膜的疼痛感早已麻木。八月的重庆酷热难当，日光毒辣，湿热暑气郁积不散，被炸毁的废墟上浓烟正在散去，横斜零落的电线电杆倒在路中央，沉寂的街头看不到行人，所有店面都关闭，只有医疗救护队抬着担架匆匆来去，军车载着全副武装的士兵赶往各处营救……透过车窗看到的这一幕，令刚刚下了飞机，从长沙赶回重庆参加紧急军事会议的薛晋铭，窒闷得无法呼吸。
车里热得像蒸笼，路面滚滚热浪与尘灰扑面而来，连风都是烫的。
坐在前面副驾的女秘书君静兰系着端庄的领扣，热的满身大汗，拿手绢不停扇着，一对盈盈大眼从后视镜里看见长官也汗湿鬓发，额角滚下的汗珠凝在斜飞的眉梢，凝视窗外的目光却纹丝不动，冷漠里透出隐隐沉痛。
薛晋铭一身便装刚下飞机，吩咐司机先驶回官邸，换上出席会议的军服。
车子穿过市区，很快驶入官邸的大门。
下车时，君静兰提醒他，记得会议之后还有约见安排，晚上又要搭机离开，无暇再回官邸来，随身物件不要忘在这里。见他要下车，君静兰迟疑片刻，又问，“要不要安排时间去沈家花园那边？”
薛晋铭停住了脚步，却没有回头，语声淡然地问，“时间够吗？”
“如果推掉监察组那边的事，就还有时间……”君静兰察辨着他的脸色，一向知道他对家人之看重，往常再忙也总要抽出时间回家。这一次为了协同部署长沙守卫，长官亲往衡阳，从三月里离开重庆就没回过家了。他是从不把官邸当做家的，但凡回到重庆，总是直接吩咐回那边去……可这次回来，他只到官邸，缄口不提沈家花园。
看他脸色莫测，如有所思的样子，君静兰低声说，“这些日子轰炸得这么厉害，家家户户都在担惊受怕哩。”
连日空袭毁坏了市政，阻断交通与水电，除军事与政府设施外，许多民用水电管道都顾不上抢修，酷热的八月时节，城中千家万户都在蒸笼里煎熬。
那里与军事机场相隔又远，恐怕赶不及过去。
缄默良久的薛晋铭终于淡淡开口，“那么，推掉监察组的会议吧。”
推开车门，强烈的日光耀得他微微眯起眼睛，白炽的光刺在眼里有些灼痛，早年受过眼伤，对强光总是格外敏感。薛晋铭低头戴上了墨镜，随手扯下了领带，一言不发走上台阶。
君静兰跟上来问，“要不要先告知府上一声？”
薛晋铭答，“不用。”
君静兰愣了愣，“要是府上恰好出去避轰炸，无人在家怎么办？”
“那也无妨。”薛晋铭却语声漠然，令她一时错愕，脱口道，“处座，这不好吧……”
薛晋铭停下脚步，回头看了她一眼，薄唇牵动，似笑非笑，“什么不好？”
君静兰一惊，心知自己逾越了，忙面红耳赤的低下头。
房间里深蓝窗帘遮去外面日光，稍觉阴凉。
薛晋铭走进浴室，脱下汗湿的衬衣，疲惫地靠了浴缸，太阳穴微微跳痛，从昨晚到现在只睡了三个钟头。此刻周身松懈下来，仿佛全身力气也随汗水一起蒸发。
水管里哗哗流水被晒得有些温热，冲刷在赤裸紧实肌肤，带走闷热暑意。
薛晋铭沉沉叹息一声，仰头闭上眼，坚毅下巴透出微青，一点水珠凝在颌下，欲坠未坠。
水流打在脸上，勾勒出英锐轮廓，