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张依兰红了脸。扭怩地说：“我父亲不同意，已经回绝陈家了。”听她的口吻。在为这门亲事不成而高兴。
李画敏替张依兰高兴。
第二天，李画敏提篮子送酒菜到茅草棚。远远听到赵世宇和阿森、阿豪的说笑声，李画敏细听，除了他们三人的声音再无其他声音，便以为罗家人不来帮干活，走进茅草棚时，方看到罗振华一声不响地打砖坯。
李画敏将酒菜都摆到小桌子上，招呼干活的男子：“阿宇，阿森，阿豪，阿华，干了大半天，快歇息了，都来吃饭。”
几个人都停止干活，洗净手来到桌子前。
阿森拿了装酒的葫芦，给自己倒了半碗酒，笑着说：“敏敏，今天咋比前几天来得早？好似未到吃饭时候，不过你既然拿来了，我们便吃了。”
李画敏回答说：“昨天晚上刚下过大雨，今天没去割草，因此来得早些。”
阿豪夹了块肉放进嘴里，嚼得嘴角流油，然后呷一口酒：“阿宇，你有口福了。敏敏做的菜，比镇上酒店大师傅做的还好吃。”
赵世宇瞟李画敏一眼，温柔之色在眼中一闪而过，笑嘻嘻地：“阿豪，你小子找媳妇时，先打听她是否会炒菜。特找个擅长炒菜的，不就有口福了？”
赵世宇和阿森、阿豪是有说有笑，开怀畅饮。独罗振华吃低头吃饭，不发一言，偶尔阿豪问他，也只是有问必答，从不多说一句。看得出，罗振华替父亲来领罚，心中憋得紧。
晚上，李画敏问赵世宇，阿华干活的事。赵世宇说：“不错，他干活蛮尽力的。不过，我一看到他，想起他父母亲专跟我们过不去，心中不舒坦。”
三天后，李画敏再送酒菜到茅草棚时，已经看到罗振华跟阿豪攀谈了，吃饭时也不再拘谨，只是仍坚持不喝酒。
赵世宇他们打出的砖坯越来越多，堆在茅草棚下一垛连着一垛。
李画敏和月娘刚盼来连续两个晴天，山坡上的草刚刚晒干，中午的时候又开始下雨了。幸好带有油布遮雨，月娘留在山上看牲口，李画敏冒雨回家。
后来，月娘也赶牲口回来了。
午餐后，李画敏躺在东厢房上看书。
“敏敏，你三婶娘来了。你三婶娘原要带几个儿女去县城的，马车陷入泥坑里不能前进，他们派人到阿宇的茅草棚请求帮忙。阿宇已经跟你三婶娘认亲戚了，正领一群人朝家里走来。阿森回村找人帮推车。”
李画敏听了，忙询问三婶娘和几个堂兄妹的外貌特征，牢记于心中。
正文 116。婶娘，细问李画敏
赵世宇突然领一群衣着华丽的人回家，让月娘措手不及，李画敏虽已经有心理准备，然而望这些陌生的面孔，一时间实在难做出亲近的举动。
让众人簇拥在最前面这个优雅大方的中年贵妇，应该便是三婶娘；扶着三婶娘这个苗条、柔静的年轻女子应该是四妹妹李月蓉；眨巴着水汪汪大眼的是六妹妹李雯丽；由后面直往前挤拉三婶娘的这个小男孩，是三婶娘的小儿子李祥洲。
不对，据小鬼所说的，还有一位十四岁的小少年。
李画敏脱口而出：“咦，祥柏弟弟呢？咋不见人？”
气氛顿时变得热烈起来。刚才，月娘和赵世宇看到李画敏不吭声，以为错认了亲戚；而三婶娘等人仔细端详李画敏，不敢冒然相认。因李画敏这一句话，便知道错不了。
“敏敏，婶娘差点儿认不出你了。”三婶娘微笑看李画敏，继而客气地跟月娘打招呼，称月娘为亲家母。
月娘称三婶娘为亲家婶，热情地把三婶娘等人往厅堂里让。赵家厅堂本就不宽敞，现在摆放了新做的家俱，更显狭窄，月娘、赵世宇和李画敏忙乱一阵，才腾出地方摆出新椅子请客人坐下。侍候的丫环站在三婶娘身后，都拿着包袱，抬来的一个箱子放到地下。另有几个丫环站在大厅外，两个家丁站在大门外。
赵世宇向三婶娘行过礼，客气地说：“婶娘，你们暂且坐在这里，我失陪了。那几辆车陷到泥坑里，我多找几个人去推回村中。”他披上油布，走进大雨中。
月娘跟三婶娘闲聊几句，站起来说：“亲家婶。让你见笑了，我家就这几间房子。我们邻居有专给客人居住的院子，我去问了给你们安歇。”月娘撑伞走出门外。
厅堂里，只剩下李画敏和三婶娘等人。
三婶娘站起来，把赵家细细打量。李月蓉、李雯丽拉李画敏的手，问长问短。李画敏让自己充分进入李小姐的角色，耐心地回答两个堂妹的问话。年方八岁的李祥洲对厅堂里摆放的东西极有兴趣，东瞅瞅西望望，将锤子、凿子、刨子、小手锯等拿在手中，翻来覆去地看。让侍候的丫环睁大眼睛提防他伤了自己。
三婶娘问：“敏敏，你的房间在哪？领我到你房中瞧瞧。”
李画敏带三婶娘到东厢房。三婶娘打量这简朴的房间，当看到李二老爷夫妇的牌位时。走去恭敬地行礼。李画敏请三婶娘坐在桌子旁→文¤人··书·¤·屋←，心里想：“婶娘要跟我单独相处，肯定有重要的话说。”
果然，三婶娘看房间里只有自己跟李画敏，就低声说：“敏敏。我带来的箱子中是贵重东西。稍后我们到邻居家居住，将箱子放在你这儿，可妥当？”
“婶娘放心。家里只有母亲和阿宇，没有外人，阿宇武艺高别人不敢轻易来犯的。东西放在我房间里，保证万无一失。”李画敏请三婶娘一百个放心。
三婶娘听了。命两个奴婢将箱子抬入李画敏房间。奴婢离开后，三婶娘问：“敏敏，你婆婆安排我们去邻居借宿。这家人是干什么的？家中都有什么人？”
李画敏想，三婶娘不了解清楚借宿人家，是不放心到张家借宿的，便说：“婶娘，这家人姓张。当家的坤伯武艺高强，专教授人武艺。阿宇也是他的徒弟。坤伯为人正直，在长乐村极有威望。坤伯家就夫妻二人、一个六十岁的老母亲、一个十五岁的女儿和一个十岁的儿子。坤伯家有三个院子，他们一家四口居住在正院，收的二十几个徒弟住在北院，你们到他家借宿应是住在南边的客院。”
三婶娘听了又问：“平日这张家跟你们家，关系可好？”
李画敏刚要回答，外面传来了月娘和坤伯母的说话声。月娘和坤伯母拿着滴水的雨伞，站在东厢房门外，请三婶娘到张家歇息。三婶娘含笑谢过坤伯母，带上所有人去张家。李画敏落后几步，将箱子放到幽幽盒子中，然后锁上房门，也跟随去张家。
坤伯母把三婶娘等人安排在专招待客人的北院里。
北院宽敞、优雅。李画敏陪三婶娘等人刚进入房间坐稳，就有丫环进来问三婶娘是否要沐浴，张家已经备有热水。 三婶娘、月蓉、雯丽和祥洲沐浴、换过干净衣裳，坤伯母又命人送来姜糖水、点心，给三婶娘等人驱寒气、垫肚子。
愧疚！自家的亲戚，却要别人款待。
月娘送三婶娘等人到张家，便到厨房帮忙张罗款待亲戚。坤伯母却已经吩咐妥当。月娘插不上手，又要请人到镇上买酒菜款待客人。坤伯母拉了月娘说：“我家里酒菜都有现成的，不必麻烦。下雨天叫人到镇上干什么，白叫雨淋。一年中难得有客来，怪闷的。走，我们去找你那位亲戚闲谈。”
坤伯母拉了月娘，又叫上张依兰去陪李家两位小姐。
张家北院的房间里，李雯丽拉紧李画敏，叽叽喳喳地说个不停。三婶娘靠在床头，看几个孩子说话，感叹侄女变化了许多。
坤伯母、月娘和张依兰来到。屋子里更加热闹，三婶娘、坤伯母和月娘聚拢一处，谈论持家财理、养育儿女等事，而李画敏、张依兰听李雯丽滔滔不绝地讲收拾东西、全家搬去县城的事。
后来，月娘和坤伯母有事告辞，张依兰领李家姐妹去瞧新描的花样，独有李画敏仍在房间里陪三婶娘说话。
三婶娘将侍候的奴婢都赶出房外，拉了李画敏同坐在床边。
“敏敏，你三叔曾两次要领你走，你都不肯走。是有人强迫你不让离开，还是你自愿留下的？”三婶娘语气温和，慢慢地问。
李画敏马上回答说：“婶娘，是我自愿留下的。没有人强迫过我。”
“我听人说，庄稼汉多粗鲁，动不动就打媳妇的。听人说，姐夫为人更加凶恶，打骂过你几次了？”三婶娘问得严肃，像准备为李画敏讨回公道一般。
李画敏听得抿嘴笑。赵世宇虽有“凶神”这一外号，不过在家中都是平和的，打骂这种事在他和自己间从来没有发生过。李画敏否认说：“婶娘，阿宇没有打骂过我的，他对我很好。”
三婶娘紧追一句：“是吗，姐夫�