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他笑声忽然停顿,一柄刀高高举起,却未砍下。
那武士皱眉道:“你发什麽惧,手软了麽?”
第叁人吃吃道:“船……我看见了一只船。”
那武士大笑道:“船,这地方那会有船,你眼睛莫非……”
他自己笑声也忽然顿住,眼也发起直来。
另一人已颤声道:“船……那边真的有只船在往这里走。”
叁个人面上都现出惊惧之色,张口结舌,动弹不得。
胡铁花又惊又喜,暗道:“这叁人只怕是见了鬼,沙漠上若能行船,大海中岂非就可以跑马了麽?”
但等到他的眼睛转过去时,他也被吓得呆住了。
漫天风沙中,竟真的有艘船驶了过来。
这艘船本是如风疾驶,此刻已渐行渐缓,满天鹰唳声中,终於缓缓停了下来,就停在他们面前。
满天黄尘渐渐消失,船头上潮渐现出一条幽灵般的白衣人影,手足面目,都藏在白袍白巾里,连眼睛都瞧不见。
叁个武士对望一眼,脚步缓缓向後退,叁个人面上俱已汗如雨下,拉起牵骆驼的绳子,就想溜之大吉。
白衣人忽然阴恻恻一笑,道:“我已到了这里,你们还想逃麽?”
语声娇柔,竟是个女子。
他眼睛虽被白巾蒙住,但别人的一举一动竟都瞒不过她,叁个武士手脚发抖,刚牵起的绳子又落了下去。
那武士颤声道:“你……你究竟是谁?”
白衣人也不理他,缓缓道:“我本在奇怪,你们为何没有如约而来,如今才知道原来是你们叁个在捣鬼。”
她身子也未见动弹,人已飘飘跃下船头,厉声道:“但已属我之物,就凭你们也想染指麽?”
那武士已被她这惊人的轻功骇呆了,过了半晌,讷讷道:“小人倒并没有……没有歹意。”
白衣人冷冷一笑,道:“观音菩萨自有千手千眼,你们还想瞒得过我?”
胡铁花忍不住长叹道:“石观音,石观音,想不到我终於见到你了,只是我竟在这种情况下和你见面,实在是气得很。”
白衣人道:“如此情况又如何?难道你还想和我一较高下不成?”
胡铁花道:“不错,我的确很有这意思。”
白衣人冷笑道:“你只怕还差得远哩……连这样的奴才都能令你上当,鼎鼎大名的胡铁花真令我失望得很。”
她已面向胡铁花,後面那叁个武士悄悄打了个眼色,反手间腰刀已出鞘,叁柄刀一下泼风般向白衣人砍了过去。
白衣人背负双手,头也未回,直似全未觉察,但等到叁柄刀堪堪砍到时,她纤纤十指,突然自袖中弹出。
只听“呛”的一声,刀光如匹练般冲天飞起。
叁个武士根本未瞧见对方出手,只觉手腕一震,半边身子都发了麻,掌中刀已被震得脱手飞叁个人骇得魂都飞了,那里还顾得黄金珠宝,简直瞧也不敢瞧这白衣人一眼,扭过头就逃。
他们脚下虽没有轻身功夫,但性命交关时,逃得也真不慢,直逃出十来丈,叁柄刀才落下白衣人轻轻招手,将叁柄刀全都接住,淡淡道:“刀是你们的,还你。”
她还是没有回头,反手一抛,叁柄刀闪电般飞出,刀上竟也似长着眼睛似的,霎眼间便追上了它们的主人。
只听接连叁声惨呼,鲜血飞激而出,有如叁道火花,叁柄刀已穿心而过,钉子般将叁个人钉在地上。
第二十四章 料事如神
胡铁花惨然道“人为财死,鸟为食亡,但这……这又何苦?”
白衣人悠然道“你害怕了?”
胡铁花瞪眼道“我怕什麽?”
白衣人道:“然是怕我杀你?”
胡铁花大笑道“你看我像个怕死的人麽?”
白衣人道:“看你面上虽在充英雄,心里还是有些害怕的。”
她再也不听胡铁花回答,转过身拍了拍手,那“鬼船”上立刻跃下几条大汉,将骆驼上的金珠都搬了上去。
胡铁花大声道:“喂!你莫忘了,这些东西是拿来和你们交换那“极乐之星”的。”
白衣人转身道:“你想将极乐之星带回去?”
胡铁花道:“自然想带回去。”
白衣人冷笑道:“你凭什麽以为我不会杀你?”
胡铁花大声道:“我死也得将极乐之星带回去。”
白衣人冷冷道:“这倒怪了,一个死人又怎能将东西带得回去?”
胡铁花瞪大了眼睛,再也说不出话来。。
胡铁花在等死时,做梦也不会想到楚留香和姬冰雁竟会在这附近瞧着他——楚留香和姬泳雁竟然就在十馀丈外那艘鬼船上。
他们是从另一艘船上被搬到这艘船上来的,只因为石观音要“好好地照顾们”,但他们并没有瞧见石观音。
胡铁花以为这白衣人就是石观音,其实她只不过是石观音的门下弟子,石观音早已走了。
她行踪真是十分诡秘,非但总是来去匆匆,而且永远没有人知道她从何处,要往何处去。
现在,楚留香和姬冰雁就在这船舱中,而且就坐在舱口,从子里瞧出去,就可以瞧见胡铁花。
但他们自然不能动,也不敢大声呼唤,又因他们知道胡铁花没法子救他们,而且那白衣人也对他们说过:“你们若是大声呼唤,一点用也没有,只不过是胡铁花死得快些而已,所以你们还是闭着嘴的好。”
其实这点她根本不必说,楚留香也很清楚的。
但他们并没有闭着嘴。
他们瞧见胡铁花这副样子,实在觉得有些气。
楚留香忍不住叹道:“看情况,他只怕又是被酒害的。”
姬冰雁道:“他若不死在酒上,那才是怪事。”
一点红道:“但也很好,他不怕死。”
姬冰雁冷笑道:“不怕死就很好麽!呆子和白痴都是不怕死的。”
一点红冷冷道:“不怕死的,总比怕死的好。”
楚留香微笑道:“你两人争论什麽,这次他一定死不了。”
姬冰雁道:“你凭什麽以为别人不敢杀地?”
他这句话,几乎是和白衣人同时说出来的,两人非但所说的句子一样,而且语气也差不多。
楚留香道:“她若将小胡杀了,又叫谁将那极乐之星带回去?”
他听到外面白衣人说的话,又笑道:“你可听见了!死人是没法子将东西带回来的。”
姬冰雁道:“你怎知她要小胡将东西带回去?”
楚留香微微一笑,道:“若没有人将极乐之星带回去,又怎能骗那位糊涂王爷说出秘密。”
姬冰雁纵然还有些不信楚留香的话,也不得不信了,只因这时他已瞧见白衣人走了回来。
胡铁花还是活着的。
楚留香叹了口气,喃喃道:“但愿那位糊涂王爷莫要真糊涂得将秘密说出来,否则他非但自己要送命,小胡只怕也要陪他送命了。”
姬冰雁忍不住道:“为什麽?”
楚留香道:“现在石观音只怕也知道自己没法子令龟兹王说出那秘密了,但他认为龟兹王说不定会对小胡说的,因为龟兹王说不定会要求小胡帮忙,她现在既然觉得小胡很有用,自然就舍不得杀死他了。”
姬冰雁不说话了,但心里也在默祷:“但愿那龟兹王莫要说出密才好。”
白衣人走了,船也走了。
胡铁花这才开始害怕起来。
他实在连自己也不相信自己能活下来的。
“石观音”实在没有理由不杀他。
但石观音却偏偏没有杀他,非但没杀他,反而真的将极乐之星留了下来——石观音竟是如此守信的人麽?胡铁花实在不信,又不能不信。
夜更深,寒意更重,胡铁花冷得全身发抖。
现在药力虽已渐渐消失,他虽已渐渐能走动了,但身子还是软软的,骆驼也早已被惊走。
胡铁花知道自己万万无法穿越这五十里的沙漠走回去。
在白天,在他有力气时,他能不能走回去还是个问题,何况此刻夜如此深,他功力又几乎完全消失。
“极乐之星”就在他怀里,他不能冒险。
到後来他冷得实在受不了,就四下寻了些荆棘灌木,在石间寻了个隐的避风所在,生起了一堆火。
沙漠里也有个好处,那就是生火非常容易,只因生长在沙漠中的植物,必定是十分乾燥。
胡铁花喃喃自语道:“这只怕也就是唯一的好处了……”
他语声忽然顿住,缓缓站起来,又蹲下去,直着眼睛对面前的一个石块瞧着,就算他面对着赤裸的美人,也不会瞧得如此有趣。
但这只不过是块已风化了的石而已。
火光闪动,他眼睛里也发了光。
原来这块石块上竟染着些黑色和黄色的颜料,还有几滴已凝固了的胶质,像是上好的牛皮胶。
这些本不是什麽奇怪的东西,但在这荒僻的沙漠中,最荒僻隐秘的角落里会发现这些东西,那就奇怪�