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“亚历，”泰德说：“听艾利说，最近这些天维纳斯常常作恶梦，半夜还会惊叫着醒过来，是真的吗？”
“唔。”亚历山大随口应了一声，摊开报纸，一边喝他的咖啡，漫不在乎的。
“究竟怎么回事？你怎么没有告诉我？”
“又不是什么大不了的事。”亚历山大瞅了他父亲一眼，丢下报纸，抓了两片土司，慢条斯理地涂着奶油。“恶梦人人会作，有什么好大惊小怪的。”
泰德皱了皱眉，说：“可是，艾利说……算了，告诉我，究竟怎么回事？”
“我怎么会知道。”亚历山大口气极为冷漠，一副事不关己，并不关心。
对儿子的冷淡态度，泰德有些无可奈何，退一步说：“一定有什么原因才对。你只要告诉我发生了什么就可以。你应该还记得吧？”
亚历山大皱紧了眉，毫不掩饰他的不耐烦，说：“我怎么记得了那么多！那天晚上她三更半夜才回来，谁晓得她在外头发生了什么啊？！”说到最后，想起什么似，啊了一声。
“怎么？”泰德语气急了起来。
亚历山大转头看看他父亲，思索着，说：“那天晚上，她接了一通电话，但一直没说话。我看她脸色似乎有点苍白。然后，那天她就作恶梦了……”
“什么样的电话？你知不知道是谁打来的？”
亚历山大摇头。“不过，电话是我接的。打电话来的那个人是个男的，声音相当低沉，有一些沙哑，但听起来很年轻。”
“是吗？”泰德搓搓手，态度竟有些焦虑。“我得赶紧通知史都华才行。”
看他父亲那焦虑的样子，亚历山大十分不以为然，说：“拜托，爸，你不是说着玩的吧？我是不知道史都华叔叔多疼他这个女儿，但她都几岁了！只不过作个恶梦都得这般劳师动众吗？”
“这是有原因的。”
“喔？什么原因？”
亚历山大的态度不仅相当不以为然，而且漠不关心。
泰德叹口气，摇头说：“亚历，维纳斯都和我们共同生活一段时间了，你对她的态度就不能再友善一点、多关心她一些？就算是外人，你对她好，对你也没有什么损失。”
亚历山大抿抿嘴，看看他父亲，倔傲说：“爸，虽然你跟史都华叔叔是好朋友，但这是两回事，你不能强迫我喜欢她……”
“我不是要你喜欢她。”泰德打断他的话，说：“我只是希望你多少关心她一些，对她友善一点，毕竟她跟我们同住在一个屋檐下。”他停了一下，又叹口气，续说：“我知道我没有征得你跟艾利的同意，便擅自答应史都华让维纳斯到我们家来是太独断、草率了一些。这一点，我向你道歉，我保证，这种事以后不会再发生。不过，亚历，维纳斯都已经到我们家了，她在这里无亲无故，我们就像她的亲人一样。我不能要求你太多，而且就像你说的，我也不能强迫你；但，我希望你的态度至少亲切一点。”
“我以为我对她的态度已经够友善亲切了呢。看样子，你是觉得还不够。”亚历山大面无表情，连声音也没表情。
泰德瞪瞪眼，不知怎么接口。有个太聪明的儿子就是有这种麻烦。他吁口气，表情一整，脸色凝重，语气相当认真地说：“我知道你对我的擅自决定心里一直很不高兴，不过，亚历，我希望你——不，爸爸请求你，帮我一个忙，帮我多注意维纳斯，多照顾她一些。”
他的态度不像在开玩笑，亚历山大下意识地皱眉，沉默了半晌，才说：“我可以问你一件事吗？爸。你知道维纳斯有头痛的毛病吗？”他父亲的态度认真得让他觉得奇怪。事情一定没那么简单，在答应任何事之前，他总得先弄清楚。“那天她半夜魇醒，抱着头说头痛，还说那是老毛病——是真的吗？”
“唔……好像吧。”泰德避重就轻，想一语带过。
“好像？”亚历山大不放松，皱眉问：“是不知道还是不清楚？可是，如果真像维纳斯自己说的，头痛是老毛病，史都华叔叔把她交给你，不可能没告诉过你。”
泰德看看儿子，想想说：“其实，那不是什么老毛病，是车祸的后遗症。半年前，维纳斯发生了一场车祸，虽然不是很严重，但从那时候开始她便有头痛的困扰。就是因为这样，你史都华叔叔才送她到这里。”
就这么简单？亚历山大抱着双臂，沉吟一会，说：“可是，就这样放着不管行吗？头痛不是小问题，不找医生治疗怎么行？她应该定期上医院治疗才对，史都华叔叔怎么反而将她送到这里？我不懂，为什么？”怀疑的精神充分发挥，目光锐利地盯着他父亲。
泰德垂下眼，避开他目光的询问，支吾说：“嗯……这个……好像情况不是很严重的样子，所以……嗯……”
“爸！”亚历山大表情凝肃起来，锐利的目光逼紧，很有一股迫人的力量。“请你老实告诉我，究竟是怎么回事？”
“这件事跟你没有关系，你不必……”
“我有权知道。”亚历山大沉稳地打断他父亲的话，态度冷静到有一种寒森的气息。“你不认为我没有选择余地地被迫和一个陌生人同住在一个屋檐下，应该有权利知道一切才对。”语调极为平稳，却那么坚持，完全不妥协。
泰德静默了一会，像是在考虑，然后抬头看看儿子，又移开视线，目光停留在墙壁上，想了一会，才吐口气地说：“其实，我也不是很清楚。听你史都华叔叔说，维纳斯发生车祸后虽然有轻微的脑震荡，但并无大碍，之所以会头痛，严格说起来，并不是车祸的后遗症，而完全是心理问题。”
“心理问题？”亚历山大忍不住插嘴问道。
泰德比个手势，要他稍安勿躁。“你知道的，你史都华叔叔跟他太太离婚很久了。他们夫妻离婚后，维纳斯便一直跟着母亲住。几年前，她母亲再婚，生了一个儿子，加上再婚的先生原就有一个女儿，她反倒像个外人似。不知道是不是因为这个原因，她搬到外头一个人住，偶尔回去探望她母亲和大家。每次她回去，小弟弟都很黏她，她也很疼他。有一次她带小弟弟出去散步，因为某件事——我也不知道是怎么回事，史都华并没有说得很清楚。总之，她忽略了在身旁的弟弟，三岁的小弟弟一个人过马路，被一辆大卡车撞飞了天，伤势很严重，差点抢救不回来——她母亲赶到医院，以为孩子没救了，伤心过度，情绪一时失控，对维纳斯说了重话。维纳斯认定是她害死了弟弟，相当自责，加上她母亲的不谅解，恍恍惚惚地被车子撞倒在路边，幸好伤势并不严重，却昏迷了两天，等她醒过来后，居然什么都不记得了。她把相关的一切全都忘记，包括弟弟的车祸，甚至她的母亲她也忘记，变得不认识。只记得你史都华叔叔。每当她试着去回想，或者碰见和事件相关的事物，便会引起剧烈的头痛。你史都华叔叔怕她再受伤害，也希望她就此忘了这一切伤心的事，所以才说服她到这里来。”
“原来如此。”亚历山大屏住气，想想又说：“这么说，她得了‘失忆症’？”
“也可以这么说。”泰德点头。“医生说，依她的情况，属于一种‘强迫性失忆’。她仍然记得你史都华叔叔，日常的生活常识和学识能力也并没有消失，她只是忘记了与那件事相关的一切人事或物；也就是说，她强迫自己忘记了那一切，这是我们身体保护自己的方式。她当时心里一直认为弟弟死了，自责太深，加上母亲当时的不谅解，也许还有一些什么我们不知道的因素，这种种冲击，使得她的精神承受不住，身体也负荷不了，随时有崩溃的可能。把相关的记忆忘掉，她的精神才不会受侵蚀、受伤害。也可以说，她下意识在逃避发生的一切，头痛就是明显的例子。她不愿想起那一切，逃避它，因为对她来说，那是非常痛苦的记忆，所以她强迫自己忘掉。”
“我懂了。难怪你那么紧张，急着通知史都华叔叔。”亚历山大总算明白。想了想说：“但这样真的好吗？光只是逃避，如果维纳斯一辈子都记不起来那该怎么办？”
“应该不会吧。史都华说等维纳斯习惯了这里的生活，心情更稳定，会找个适当的时机让她和她母亲与弟弟见面，告诉她一切。也许能刺激她的记忆。”
“车祸后，她都没有再和她母亲、弟弟见过面吗？”
“不，见过；不过，她完全不记得他们了。”
“那么，她知不知道她弟弟其实并没有死？”
泰德摇头。“不。在她发生车祸、失忆以前，她一直以为她弟弟没救了；也就是说，在她潜意识里