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沈二姑奶奶此时正靠坐在烧得暖洋洋的炕上,身上穿着一身白底蓝边的云纹小袄,头上更是只插着银饰,耳环也换成了素白的珍珠耳环。虽然装扮素净,但是那一双带有深意的丹凤眼一张圆月般的脸庞,便使得她身上显出一副贵妇人姿态来。
炕边各一张高脚椅,上面坐着两个素服少女,年纪大约十二三岁。右边圆脸少女乃是沈宁长女高彦雪,上身是白色坠淡蓝色小花的小袄,米色的带有白色兽毛的比甲,下身也是浅色襦裙。左边少女乃是高彦冰,和高彦雪身上衣物款式相同,仅是颜色和花边有区别罢了。
下边的脚蹬上坐着两个婆子,边回事还时不时奉承沈宁几句,逗得沈宁眉开眼笑的。
“鲁大家的,你倒是会说话。哎,我如今别的不盼,就盼这几个孩儿能说门好亲事了。”
沈宁这般说着,高彦雪和高彦冰顿时羞红了脸。
“娘亲……”彦雪嘟着嘴拉着沈宁的衣袖害羞的道。
“好啦,娘亲说的是你哥哥的亲事,哎,你说说你满开封的姑娘小姐,那一个能配得上你哥哥呢?”沈宁拍拍女儿的手臂道。
“姑奶奶这番话倒是没错,这开封城里的公子哥儿,有几人能像江少爷那般的上进又知礼呢?恐怕也只有兴越候家的姑娘才配得上江少爷呢!”另一婆子蔡氏笑道。
开封城里如今最有权势的莫过于兴越侯,只是兴越侯家里仅有四个公子却没有一个女儿。蔡婆子这一番话自是捧着沈宁说的。
沈宁听了这话摇摇头道:“你这老货,兴越侯家里是没有姑娘倒也罢了,若是有,我绝饶不了你!这般编排王侯之家的事儿传出去可不得了。”
蔡婆子这才讪讪的赔笑了几声。
“娘亲,父亲和哥哥几时到家呢?”彦冰想着已经出门多日的父兄,问道。
沈宁闻言才收敛了笑意,叹息一声道:“怕就是这两日了。”随即对鲁大家的道:“嫂子他们一大家子住的院子可收拾出来了?可别有什么遗漏。”
鲁大家的随即道:“姑奶奶放心,我早就使人将东边的惜阳堂给收拾好了。那边的院子离老太太他们的正院最近,前后三进,太太姨娘及三位姑娘、两位哥儿的房间都够了,如今都换上了干净的物品。”
沈宁这才点点头:“收拾好了就好。我代老太太管家,嫂子回来了后,自是要将管家事宜交还给嫂子手上的。你们可莫以为嫂子这么多年不在府中,就不把嫂子放在眼里。现在怎么样行事,以后也怎么样行事。不然就是嫂子不治你们,老太太和我也看着呢。”
鲁大家的和蔡婆子忙起身恭敬地表决心。但是内心里,她们可不相信姑奶奶这般容易的放权的。这不,这话里话外都露出别的意味来。
“好了,别只是话说得漂亮而已。好了,带话给厨房的寿管事,让他今日过来一趟,我有话和问他。”蔡婆子和鲁大家的自是满口的应了。
待两人都出去了,彦雪才撇撇嘴道:“娘亲,您真的不再管家啦?干嘛这么快的让给舅母啊?以后去厨房要吃的会不会被敷衍啊?”
沈宁瞪了眼长女道:“这话能说吗?别忘了我们的身份,乃是在沈宅客居的。别人称你一身姑娘,乃是看在你外祖面上。如今正经姑娘回来了。你可不要还是那般以为这儿真个是自己的家呢。”
“娘亲,外祖母不是说让娘亲你以后继承沈家么?”彦雪不服气的道。
“住口!你哪里听来的昏话?好了,你禁足两日,等你舅府灵柩回府才可出房。”
高彦雪听得母亲的斥责,只得撅着嘴巴委屈地回了房。
沈宁摸摸额头,若不是彦雪长相随了她,她真怀疑这是不是自己生的种了,半点自己的精明也没有,倒是得了她老子的愚蠢了。随即看了眼端正而作的二女儿,心里才好受些。
“冰儿,幸好你不像你姐姐那般没脑子啊!”
高彦冰微微一笑道:“娘亲,其实姐姐也只是在您面前说说罢了。你也不必太过责罚她的。”
沈宁叹息道:“你也不必安慰我了,你姐姐的性子我还不知道吗?将长房和二房子的姑娘全给得罪了,若不是还有你,我都不知道该怎么给她收拾烂篓子了。如今又回来了三个表姐妹两个表弟,住得近自是矛盾多。若是天天吵,便是你们外祖母护着她,她也落不得好去。”
高彦冰却笑道:“娘亲,若真是天天吵,别人自是说表姐妹们没教养,那有主人家天天喝客人吵嘴的?娘亲放心吧,有我在,姐姐吃不了亏。”
沈宁这才笑着拉着彦冰的手道:“若是你姐姐有你的一半聪慧我便知足了。如今还好,你处处给她打掩护,也有我和她外祖母给她撑腰。以后去了婆家,可怎么得了?”
“娘亲,有您在,哥哥也上进,外婆也在,谁人能欺得了去?”彦冰想着如今外祖家的丰厚家底,想着哥哥不日前程似锦,不以为意的道。
沈宁有些话也不能这个时候和女儿明讲,只得又嘱咐了彦冰多多提点彦雪后,便让她回房了。
“太太,舅太太这番回来,自然是有许多借重太太的地方,想她必不会那般快的收回管家之权的。”说话的是沈宁的当年的陪嫁丫头如今的管家娘子端姑。
“不管如何,齐氏回来了,我管家是名不正言不顺的。我可不像老太太那般糊涂,便是不想放,也要做出放权的姿势来!况且老太爷还在,这家总是姓沈不姓高的。”沈宁想起老母的短视,便有些无语。她对于沈家六房的家业并没有太多的心思,便是老太爷不在了,这沈家正房到偏枝都在,绝不会让姓沈的东西改姓高的。她不过是想多攒点银钱傍身罢了,这两个哥儿两个姐儿都大了,用钱的时候到了,要用钱的地方更是多了。
“端娘,嘱咐小丫鬟们,待会湖哥儿从学堂里回来了,不必忙着过来,我去老太太那边回事了。”
端姑应了,给小丫鬟说了后便亲自服侍沈宁穿上淡青花边的素白斗篷,一起往沈老太太院里去了。
沈老太太殷氏卧坐在炕上,大丫鬟正蹲坐在地上给老太太捶腿,炕前则陪坐着族中九老爷家的三儿媳黄氏、十老爷家的长媳孙氏一起说话。
黄氏和孙氏两人见了沈宁,本不用太过客气的。但是这些年六房一直是沈宁管家,便都起身见了礼。
“两位弟媳好,怎么今日过来了?”沈宁还了礼后,看了眼黄氏和孙氏道。
黄氏平时话语伶俐,很是爱财,经常来六房奉承老太太得些好处。而孙氏则是族中有名的喜欢说三道四之人。沈宁对这两人很是看不上眼,不过面子情罢了。
“我们妯娌听说圭兄弟的灵枢就快到家了,担心婶娘伤心坏了身子,这才过来看看的……”黄氏赔笑道。
“就是,姑奶奶管家也别太辛苦了。”孙氏赶紧添上一句。心里却对清高看不起人的沈宁很是唾弃了一番。
“好了,她们两个也是担心我这老婆子罢了。你每日里管家事情也多,没多少功夫陪我说话,哥儿要读书,姑娘又要学规矩,我闷得慌,有了她们作陪才好些。”老太太看着女儿的样子,忙拦住她道。
“母亲,过了两日,大哥的三个姑娘都到了,以后便可常常陪你说话了。”沈宁想起沈圭的三个女儿笑说。
老太太虽然不太喜欢如梅这个嫡出的孙女,倒是很喜欢如蔷和如兰这两个殷姨娘所出的女儿,想到她们不日便到家,便笑着点头同意了沈宁的话。
黄氏自是趁机又说了几句奉承老太太的话,都得老太太原先因齐氏即将到家而带来的不快都冲淡了。黄氏孙氏两人见好就收,见老太太母亲有话要私底下说的样子,忙起身告辞。
“喜福,给两位太太各包三两她们刚刚称好的云雾茶叶来。”老太太让她们以后常来说话后,吩咐自己的大丫鬟道。
喜福十八九岁的样子,乌黑的梅,大眼睛,一对酒窝笑起来极甜,很得老太太看重。若不是沈圭去了,怕是也会给了沈圭做姨娘去给齐氏添堵的。
“是。”喜福应了声送黄氏和孙氏出门不提。
“娘,您明知道黄氏不过是贪图咱们家的东西,孙氏是个大嘴巴,怎么总是让这两人进来?”沈宁见没人了,不满地道。“当初和长房闹得那样僵,孙氏那张臭嘴可是功不可没的。”
殷氏老太太白了女儿一眼,没好生气的道:“没见识,你以为我就是听她们奉承说些族里的流言啊?那些流言蜚语虽然有许多的水分,但其中未尝没有真的东西。听她们先说说,再结合下面人打听来的事儿,我们也就知道得一清二楚了。你知道不,长房和二房再怎么喝我们闹,这沈圭的葬礼,他们还是要出面