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这番话，听得跛腿老人不禁浓眉轩动，目闪异采，陡地哈哈一声大笑，道：“小龙，好孩子，你实在有志气，也实在难得之至……”
话锋一顿即起，道：“老朽有个折衷的好办法，不但可以使你免去许多饥寒之苦，而且还能比你预期稍快的到达南海，小龙，你可愿意听从老朽的安排不？”
小龙不由得甚感意外地问道：“老人家的安排如何？”
跛腿老人道：“你留此三月，等到春风解冻之时，老朽当请庄主送你健马一匹，白银百两，动身前往南海。”
小龙更感意外地问道：“只要留此三月就行，没有任何条件？”
跛腿老人道：“当然不会让你白吃白住三月，天下也没有这等好事，对不对？”
“老人家说的对。”小龙点点头道：“小龙请问有什么条件？”
跛腿老人语音倏转冷凛地道：“做苦工！”
小龙愕异地道：“做苦工？”
跛腿老人冷然一点头道：“嗯，你怕苦么？”
“那倒不是。”小龙摇头道：“小龙只是很觉得惊奇！”
跛腿老人道：“什么惊奇？”
小龙霎霎眼睛道：“三月苦工，竟有百两白银的高酬，这难道还不够人惊奇么？”
跛腿老人冷冷地道：“你可是觉得这酬劳太优厚了？”
小龙点点头道：“正是，因为这酬劳太优厚，太出人意外了！”
跛腿老人道：“你知那苦工有多苦么？”
小龙道：“正在请教？”
跛腿老人道：“那是很苦很苦的苦工！”
小龙道：“苦到如何程度？”
跛腿老人道：“到时候你就知道了。”
小龙眨眨眼睛道：“现在不能说么？”
跛腿老人摇摇头，道：“不能。”
小龙眉头微蹙了蹙道：“老人家，有道理么？”
跛腿老人冷冰冰地道：“不能就是不能，这似乎不需要不道理，也没有必要了！”
这话说得颇有点蛮不讲理，但，陂腿老人可是别具深意用心。
自然，小龙他虽然智慧盖世，聪明无比，可是他与跛腿老人缘仅初识，对老人家毫无所知，又怎会想到老人是别具深意用心呢？……
屋内有着刹那的沉默—
跛腿老人突又冷声说道：“小龙，你打算怎样？老朽在等你的答复呢！”
小龙双眉倏扬又垂，肃容说道：“老人家，多谢厚爱，铭感五中，小龙此去南海，倘能侥幸得偿心愿，异日返来当有所答复？”
语锋一顿又起，道：“关于留此三月之事，请不必再说了！”
跛腿老人忽然微笑了笑，道：“如此，你是决定不接受老朽的安排？”
小龙淡淡地道：“请老人家多多原谅。小龙想还是明早即行，动身离去的好！”
跛腿老人目光深注，问道：“有道理么？小龙。”
小龙道：“老人家，去留之权在我自己，这和您老人家适才所说一样，似乎不需要有道理，也没有必要！”
好，他倒真会利用机会，竟然立刻来个“照方抓药”回敬了回去。
这真是“六月里的债，还得快。”
跛腿老人突然哈哈一声大笑，道：“小龙，你这话虽然不错，去留之权也虽然在你自己，不过，老朽却明白你这只是个借口，其实是另有原因？”
小龙道：“老人家，您以为我会有什么原因？”
跛腿老人道：“怕吃苦！对不对？”
小龙双眉倏地一扬，道：“老人家，你这是激我？”
跛腿老人淡淡地道：“你要认为老朽这是激你，就算是也无何不可！”
语锋微顿即起，道：“反正老朽已知你只是嘴强话硬，实际上还是怕吃苦罢了！”
小龙双眉倏挑又垂，忽然轻声嘘叹了口气，道：“老人家，你这是……”
他话未说完，突见门外人影一闪，出现了一位年约十七八岁，身穿一袭青袍的少年书生，神情潇洒，但态度却显得有点倨傲的立在门口。
第二章 三掌一剑
那青袍少年的仪表气宇，均颇生得俊逸英挺不俗，两道剑眉斜飞入鬓，一双朗目灼灼有神，挺直的鼻子，口……
可惜，上下两片口唇稍薄了些，唇角略嫌下垂，神色显得有点冷傲寡情和无义，不像是个正直厚道之像！
跛腿老人对青袍少年似乎甚无好感，一见青袍少年现身门口，立时浓眉一蹙，语音冰冷的道：“志远，你来有什么事？”
原来这青袍少年姓杜名志远，本是庄主赵天霖收养的一名孤儿，后因见他生得颇为聪明伶俐可爱，遂认做义子。
杜志远不但生性伶俐，而且工于心计，懂得如何献媚讨好赵天霖夫妇，因此，深得赵天霖夫妇的欢心宠爱，因为，他养成了他一付倨傲跋扈，除赵天霖夫妇外，任何人都不在他眼中，骄狂不可一世的神态！
自然，赵天霖夫妇是绝对不知道这种情形，纵然有人相告，他夫妇也不会得相信杜志远是这洋的人的！
因为在赵天霖夫妇的面前，杜志远不但处处都显得小心，而且表现出一付很有礼貌，很恭顺，很听话的样子。
可是，一转身背面，杜志远便又是另一付神气了！
对于跛腿老人，因是赵家的三代老仆，连庄主夫妇对他都礼敬三分，尽管他杜志远对老人看不顺眼，心中甚是不满，怀有恨意，可也莫可奈何，无法奈何老人，而且他还没有那份胆量，不敢！
不过，他目前虽还没有那份胆量，不敢，也莫可奈何老人，但是，心底却是早巳暗暗发下了狠：“哼！老奴才，总有一天，小爷必定叫你知道小爷厉害手段，要你死得很惨！”
他心底虽早巳暗暗发过狠，但此时此刻，表面上却不得不做作一付非常恭敬的样子，说道：“义父命小侄来请您老人家去一趟。”
跛腿老人语声略显和缓地道：“知道有什么事吗！”
杜志远目光瞥视了小龙一眼，微一犹疑，道：“小侄也不十分清楚，好像是为山西‘石楼山庄’的事情。”
小龙陡闻山西‘石楼山庄’之名，脸色不禁微微一变，身躯倏起轻颤！
幸好，跛腿老人和杜志远都未注意到小龙这种神色上突然的变化，否则……
跛腿老人双目忽地一睁，凝注着杜志远问道：“山西‘石楼山庄’有什么事情？”
杜志远道：“据说突遭强敌暗袭，毁了庄主，白梦秋大侠夫妇被杀当场，全家上下二十五口无一逃出生命？”
跛腿老人听得须眉不禁一阵颤动，双目精光激射如电地，急问道：“可知道消息从何而来，确实不？”
杜志远微一摇头道：“这个小倒就不知道了，要问义父才能清楚。”
跛腿老人又问道：“知道这是什么时候发生的事情么？”
杜志远道：“据说是半月以前。”
这时，小龙默默地坐在椅子上，脸上神色一片木然毫无表情，两只眼睛呆呆的望着火盆里的炭火出神，也不知他心里在想些什么事情？”跛腿老人目光深深地望了小龙一眼，道：“小龙，你且坐一会儿，老朽去去就来。”
小龙仍然呆呆地望着炭火在出神，对跛腿老人的话似乎并未听见。
跛腿老人灰眉一皱，又道：“小龙，你怎么了，老朽的话你听见了没有？”
小龙仍然呆坐依旧，毫无反应。
跛腿老人不由提高声音喊道：“小龙！”
小龙似乎蓦地一惊！但，脸上却显出一片茫然之色地道：“呵！老人家，什么事？”
跛腿老人眉锋微蹙，道：“小龙，你在想什么？”
小龙神情微愕了一愕，道：“我没有想什么。”
跛腿老人心知他是言不由衷，但并未追问下去，只淡笑了笑，温和着语气，慈祥的说道：“小龙，你在这里坐一会儿，老朽到里面去和庄主谈点事情，马上就回来，你明白了么？”
小龙脸上毫无表情地点点头道：“小龙明白了。”
跛腿老人目光再度深深地望了小龙一眼，缓缓站起身子，正待举步向屋外走去，心念忽然微微一动，朝杜志远道：“志远，你暂且留在这里替我陪陪他吧！”
杜志远心里虽然很不情愿，但面对跛腿老人却又有点不敢说不，只得勉强地点头说道：“是，小侄遵命！”
然而，小龙却适时开口说道：“老人家，请别麻烦这位大哥了。”
跛腿老人微觉诧异地望着小龙道：“小龙，你一个人不会感觉寂寞无聊么？”
小龙摇摇头道：“不会，我正想独个儿静静地歇歇呢！”
跛腿老人点了点头，没有再说什么，和杜志远往后面而去。
一个时辰之后，跛腿老人回到了小屋中。
小龙仍然坐在原来的椅子上，似乎没有移动过，只是，此刻他正背靠着椅背，星目微合，显然已经睡着了。
对于小龙，跛腿老人连自己也有些弄不清楚