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言及刚刚四岁的儿子柳泽远，沈华音头疼地叹了口气：“跑出去了。这孩子就没一会能安生，也不知道是随谁。我们俩都不是爱折腾的人，倒养出个捣蛋鬼来。”
“你以为你小时候就乖巧文静？”皇太后笑了，“文琦倒是个斯文孩子，可不知道你媳妇小时候多能折腾罢。从洛阳移来的姚黄牡丹，才打了苞她就生生摘了来做什么颜料，还捞了人家当国礼送的锦鲤喂猫。要是小远不折腾，那才是怪事一桩。”
柳文琦欠身称是，莞尔道：“她以为她不折腾，只是她自以为罢了。”气的华音轻打了他一下。
他们夫妻感情甚笃，一向是皇室第一模范夫妻。柳文琦虽然是平民出身，从容的诗书气度却胜过多少贵族男子，当年他们的结合一时传为佳话。如此想着，沈斯晔对柳文琦促狭笑道：“真是辛苦姐夫了。姐姐做的菜有没有把你吃进医院过？”
“没有。”柳文琦淡然地回答。“家里我做饭，我不想让孩子冒险。”
“阿晔六岁时吃他姐姐做的莲子羹吃出了急性肠炎，大半夜的上吐下泻，大概是留下了阴影。”难得团圆，皇太后今天心情颇好，在晚辈们面前一直带着慈和笑容。“后来不管小华怎么威逼利诱，他都不肯再吃，可把小华气得不轻，也真是难为你了。”
坐在一边吃干果的嘉音这时笑嘻嘻说：“紫气东来，祸水西引，姐夫善莫大焉。”
……笑闹了一番，沈华音倒在沙发里揉着肚子，笑叹道：“也就是在家才能这么热闹，在那边开窗子就是森林，有时候一整天都静悄悄的，要没有小远，闷也闷死了。”
“那以后就多回家。小远打生下来，到现在才见过两次。”皇太后怜爱地为怀孕的孙女理了理鬓角。“我老婆子是看不到小远娶媳妇了，阿晔娶媳妇总能看得见罢。”
沈斯晔陪坐在侧，不意话题忽然扯到了自己身上，一时微愕。
“去年年底我就对你说过，你该留意下合适的姑娘了。” 推了推老花镜，皇太后目光灼灼盯住沈斯晔。“过完这个年，你虚岁就二十七。成家的事，最好早点考虑。”
沈斯晔微微闭了下眼，很想苦笑。“我知道。”
“你知道就好。”太后神情淡然地端起茶杯，让在座的人无法捕捉她眼底的情绪。“还是养姑娘安心。你们一个个的嘴上都说的好听，最后还不是一个赛一个的折腾。我这把老骨头，可经不起再闹腾一次。”
客厅中已然安静下来。沈斯晔和姐姐飞快地对视一眼，彼此都在对方眼里看到叹息。
皇帝只是生气长子挑战他的权威，对儿媳本人意见反倒不大；皇太后却始终对长孙媳保持着沉默。祁令怡的出身看在太后眼里自然不佳，又挤走了最得太后心意的苏娴，再连上沈斯晔遇刺，素来最看重门庭闺训的皇太后要是能青眼有加才是怪事。华音刚刚回国还不清楚，沈斯晔却是知道的，昨晚的家宴皇太后称病压根就没有参加。
沈华音五年前出嫁，之后很快就随身为外交官的丈夫驻任欧洲，这次回来仍旧是住在未嫁时的住处玉渊阁。从长秋楼告辞出来，沈斯晔便陪着姐姐过去。泽远淘气不肯坐车，柳文琦便好脾气地牵着儿子慢慢在后面步行。好在车开的也不快。
一路上华音都保持着沉默，望着车窗外的雕栏玉砌若有所思。直到听到幼弟“姐姐这次在家停留多久？”的询问时，才倦怠地笑笑：“公共假期结束就回去。”
四个月的身孕已经颇为显眼，沈斯晔要小心才能避免踩到姐姐宽松的衣角。他回头看了眼在雪中漫步的姐夫和外甥：“不用叫小远坐车？这么冷的天……”
“他玩雪玩惯了的，不用理他。”沈华音看着窗外缓缓后退的常绿灌木，疲惫地吁了口气。“阿晔，哥哥他们在哪？我想去看看他。”
“大哥暂住在东苑。”顿了顿，沈斯晔善意地建议道：“明天要拍照，姐姐还是先回去休息一下的好。”长途旅行本来就累，她还要照顾四岁的儿子，而且肚子里还有一个。想到这里，他对导致自家姐姐受累的姐夫几乎要怨念起来，不想想他自己其实也想对锦书做一模一样的事情，可谓律人则严。
“你小瞧我？”虽知道弟弟是好意，华音还是轻轻一哂，正要发话却一阵头晕。不得不倚在宽大的真皮靠背上休息片刻，她无力地恐吓道：“……将来你媳妇怀孕了可得对她好点，否则我饶不了你这小混蛋。”
沈斯晔在姐姐面前是习惯性的装乖，这时只是微笑。
从长秋楼到华音昔年的住处只有五分钟车程，即使步行也用不了十分钟。沈斯晔扶着姐姐小心地下了车、走上薄雪未融的汉白玉台阶，柳文琦牵着儿子也已到达。
“小舅舅！”
刚一转身，小男孩圆滚滚的身子就扑到了他腿上。
泽远睁着一双乌黑清圆的眼睛仰头看他，笑着伸出小手：“舅舅抱”一边开始手脚并用往他身上爬。沈斯晔去年探望姐姐一家，曾经举着外甥玩过类似飞人游戏，泽远牢牢记在了心里，充满期待地抱着舅舅的腿不肯撒手。
沈斯晔被逗笑了，刚要俯身把小外甥捞起来，才意识到自己的左臂如今不但使不上力，连抬起来都有问题。沈华音倚在丈夫肩上，夫妻俩都含笑看着这温馨一幕。在三双目光注视下，沈斯晔觉得自己的鼻尖似乎开始沁出了薄汗。低头看着孩子天真的乌眸，拒绝的话便不那么容易出口。
犹豫了一瞬，他苦笑着看向姐姐：“姐，我最近……呃，颈椎不太好……”
答应了失望的小外甥无数割地赔款的条约，他总算把这件事搪塞了过去。
关于皇储受伤一事直到现在还是机密，只要对殖民地政策一日不变，恐怕亦会如此继续。公布此事，对执政内阁没有半点好处。皇室里除了陪侍在侧的承华公主，只有皇帝、皇太后才得以知道其中隐情，并谨慎地按照内阁的要求三缄其口。
亦无意让姐姐担心，沈斯晔轻描淡写将之解释为案牍劳形所致。安顿下姐姐姐夫一家，嘱咐他们有任何要求只管随意提出，又郑重答应了小外甥给他带轮船模型过来，沈斯晔终于放心地告辞走了。
沈华音在窗前看着幼弟乘车离去的背影，无声地叹了口气。
身后有熟悉的温暖靠近。不需回头，她倚到丈夫胸口，由他轻轻护住自己的小腹。
“三弟真是长大了。”沈华音伸手覆在柳文琦的手上，似悲似喜地轻声说。“小时候他圆乎乎的又聪明又乖，谁见了他都想捏一把，被我欺压的可惨。”
不意世事如烟，当年小尾巴一般粘着她的孩子，如今已是睿智从容的皇位继承人。
生母去世时，当时的华音不到三岁。从有记忆开始父亲便已续弦，继母是个出身大家不食人间烟火的清雅人，待他们算的是极好，而她那时养在祖母宫里，亦不必担心会有白雪公主恶毒后母的诅咒降临。直到三月的一天，祖母叫她和哥哥去宗宫。
华音记得那时祖母含蓄而微带担忧的笑容。她不懂发生了什么，只模糊觉得侍从们各个喜气洋洋，偶尔会投来一束异样目光。哥哥牵着她的手踏进宗宫三楼，礼貌地向皇后问安。继母穿着柔软的睡衣倚在枕中，乌发松松挽着，脸色比以往任何一天都苍白。看见他们，面颊上才泛起一丝淡淡的温柔笑意。“阿煜，小华，来。”
继母挨个亲吻了两个孩子的额头，她的手毫无血色，让华音担心她会不会慢慢冰消雪融。“这是你们的弟弟。”
一架摇篮被推来床边，华音努力地踮起脚尖。婴儿的脸又红又皱，简直像上林动物园里的猴子。虽然她还小，但她认为自己拥有辨别美丑的能力。弟弟怎么会这么丑？女孩觉得失望，就在这时，摇篮中的婴儿睁开了眼睛。华音清晰地看见自己映在小宝宝的清澈瞳仁里。与姐姐对视几秒，婴儿打了个大大的呵欠，对她甜甜笑了。
好像有一朵茉莉花开在纯白的月亮上，春风拂过了花的海洋。一瞬间，华音忽然升起了作为姐姐的骄傲。从那之后，她一直将自己视作幼弟的保护人。
童年曾那么无忧无虑。但是一切都在那个凄凄阴雨的暮春下午以残酷的速度戛然而止。
谢皇后早产。病弱的幼妹出生。私生女到来。姚氏抱着孩子在长秋楼前苦苦跪求。父亲与他的第二任妻子决裂。弟弟被送进寄宿学校，从开朗活泼的孩童变成沉静少年，几乎是以拼命的程度奋发努力。以及，自己孤独而漫长的少女时光。
及笄后的永安公主以温雅沉静得到交口称赞，别人似乎都忘记了她还有一段调皮捣蛋的过去。二十三岁大学�