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这一夜，燕京已经沉睡，帝国的中枢却终夜未眠。
燕京时间凌晨三点半，忻都总督府来电，总督与一众帝国高级官员已安全脱险。三点四十三分，内阁办公厅来电。忻都总督府已被攻占，叛乱者旋即宣布成立忻都战时临时政府，号召当地人民起来推翻帝国的统治。“亚穆纳河之子”同时表示将加强其控制区的武装力量。
“不能再拖了。”沈斯晔咬着牙霍然起身，“跟我去太极宫！”
罗杰等人自然无话。他们匆匆赶到太极宫门前，正碰上如热锅蚂蚁在楼前转圈的第一秘书。他今年五月才调来工作，虽然才华和文笔很好，胆识却不及已调离的前任。沈斯晔步履匆匆拾级而上，睨了他一眼：“没把陛下叫起来？”
“……陛下有低血糖，”一秘苦着脸说，“我们从来没有把陛下半夜叫起来的先例……”何况姚夫人如今与皇帝同住？
沈斯晔打断了他的话。“先例是人造的。去把陛下叫起来，就说我请见。”
他在夜雾里迎风立得笔直，宛若石雕。一秘横了横心，重新转身上楼。
皇帝的主卧室在三层，走廊里就铺了极厚的波斯地毯，盖因皇帝一向睡眠不好，起床气十分严重。一秘蹑足走到卧室套间门前，举手轻轻叩门，再而三之后，只得取出钥匙，进到套间里边。他先侧耳听了听，确定没有异样声音后才过去轻轻敲了敲。
卧房门忽然被无声的打开一线。姚夫人不施脂粉的脸自门后探出来半张。她满眼困倦地皱着眉头，打量一眼满面焦急的一秘：“这么晚了还没睡？有事么？”
她身着轻薄的真丝睡袍，露出依旧细致的修长脖颈。一秘垂下目光道：“皇储在外面请见，麻烦夫人通报给陛下。”
“什么？”姚夫人的声音骤然提高了几倍。她立刻收声，细细描画过的眉头皱起来：“明天再说。尚源才刚刚睡下不久。”一壁就要关门。一秘一急，不顾礼节伸手一挡：“殿下是有急事，请夫人不要阻拦。”
姚夫人薄怒道：“什么事能比他的睡眠还重？我不管你们有什么事，出去！”
一秘咬了咬牙，紧紧扒住门不肯松开。姚夫人狠狠地瞪了他一眼，与他争夺门把手，大概是弄出了声响，皇帝在里面疲倦的问：“阿凤，怎么了？”
终于还是惊醒了。姚夫人低低叹了口气，返身回去，轻声说了几句。皇帝剧烈地咳嗽了几声，语气里充满睡眠不好被惊醒的戾气：“他魔障了？不见！”
门里的姚夫人瞬间松了口气，门外的一秘却立即急了。盯着门上的花纹，他心里转了几个念头，还没积攒起豁出去的勇气，身后却传来一个冷冷语音：“国将不国，焉能迟延？”
一秘愕然回头！
沈斯晔在他身后几步远的位置背光而立，脸隐藏在浓重的阴影里，表情像是被模糊了。理论上，未经传召他不能进太极宫——不过一秘看了眼双目赤红的皇储，选择了闭嘴，悄无声息退后几步。
“父亲。”沈斯晔抬高了声音。“儿臣有要事禀报。”
卧室里传来一个杯子被砸的粉碎的声音！
罗杰等人此时已到了套间门外，俱是不敢说话，这声破碎在凌晨前的黑暗里格外清脆。姚夫人似乎在柔声安慰什么，她忽然低呼一声“我的手！”，里面随即打开了台灯，暖黄灯光从微启的门缝里露出来，里面仍是一片安静。
一秘惴惴不安的看了一眼沈斯晔。皇储的手在身侧紧紧握成拳头，像是忍耐已极。他静了一瞬间，声音清冷：“忻都方面有重要军情，请陛下移步出来。”
“儿臣在此，跪请陛下。”
他重重跪下去，膝盖碰的大理石地面一声钝响。
身后鸦雀无声。卧房里静了一静，灯光终于转亮。
须臾，身着睡袍的皇帝在姚夫人搀扶下走到门口，他环视了一眼套间外屏息静气的人群，目光旋即落在儿子身上。沈斯晔身体紧绷的半低头单膝跪着，也不知是不愿还是不想与他对视。皇帝叹了口气，声音里几乎有些无奈了。“起来。何事？”
他的后一句话是看着一秘问的。沈斯晔不动。一秘上前两步，尽量不带感□彩的描述了一遍事态。他才说到一半，皇帝已失声惊道：“这么严重了？”眉间拧成一个川字，他推开姚夫人担忧的搀扶疾步踱了几步，骤然站住：“传真给我。”
一秘立即欠身奉上首相官邸传来的快报。皇帝就着壁灯光草草看完，咬牙切齿地吐出一句：“乱臣贼子……”愤怒的几乎在颤抖。他把快报狠狠摔在地上，快步走回儿子身边，弯腰亲手扶他起来：“孩子，做得好。”
沈斯晔顺势起身，微微低头道：“请陛下预署批准调动军队，以免贻误军情。”
一秘与罗杰的目光一碰。罗杰瞬间明白了原因，对一秘轻轻摇头示意不必质疑。按照帝国法律，在非战时状态下调动海陆空三军均需皇帝用印，是以皇帝并未迟疑。他拿过一秘奉上的空白调令，飞快落笔后盖上玉玺，郑重交给儿子：“转交首相官邸。告诉他们，犯我中华，虽远必诛！”
沈斯晔欠身双手接过来：“是。儿臣必不辜负陛下所托。”
皇帝深深望向肃然挺立的儿子，终于欣慰嘉许地笑道：“斯晔，我想你很称职。”
沈斯晔淡淡道：“父亲过奖。”
“爸爸！”
静谧里一声娇呼，穿着粉色花边睡裙的姚宝如已经挤开人群，飞奔过来：“爸爸，出什么事了？”深棕色的长发如海藻般散在肩头，少女皎洁的肌肤下隐隐透出红晕，她喘着气靠在父亲怀里，一双眼里满是惊疑不安。皇帝爱怜的搂住她：“乖宝宝，没事，别怕，别怕。”
少女紧紧依偎着皇帝，看见戎装的异母兄长时，怯怯的咬了咬嘴唇：“他——”
“别这样说你哥哥。”皇帝安抚的拍了拍女儿的头，“你哥哥做得对。”
然后他目光转向沉静不语的儿子。“阿晔。”皇帝缓缓说道，“朕把此事全权委托给你，你带着玉玺过去，再有什么急事亦不必请示，可以相机处理。”
“是。”沈斯晔躬身一礼，抬头时目光无波，亦并未注目皇帝身边的“妹妹”。
“打扰父亲安眠，儿臣告退。”
他再行了一礼，退后三步，转身大步离去。东宫一班人马自然随他离开，一秘告罪后也欠身退下，偌大的豪华套间里就只剩了皇帝与姚氏母女两人。
皇帝一手揽着女儿，望着儿子离去的方向，久久无言。姚夫人略有不安的沉默着。宝小姐仰面轻轻唤道：“爸爸……”
“别怕。”皇帝回过神，对最宠爱的女儿笑了笑，“有你哥哥在，爸爸还能省点心。”
宝小姐抿了抿嘴：“谁是我哥哥！”
“宝宝！”“宝如！”
皇帝与姚夫人几乎异口同声的喝止。宝小姐跺脚道：“怎么不是？他把爸爸半夜吵起来，又那么不客气，连句问候都没有就走了……”一直努力维持自己、父亲和母亲的三口之家，微妙的身份和处境却又让她十分敏感。兼之又有皇帝的疼爱和母亲的娇惯，这声喝斥让从来都没挨过一句重话的女孩子眼圈红了，呜咽道，“爸爸，你不喜欢我了么？”
“宝宝！”姚夫人忙给女儿使了个眼色，阻止她说下去。宝小姐看到母亲的眼色，怔了怔，慢慢止了泪，只是眼皮仍是引人怜爱的微微红肿。
“你是个女孩子，娇惯了太久，不知道当皇储的辛苦。”皇帝默然良久，柔声道：“宝宝，只怕你以后还要仰仗于你三哥的照拂，要记得跟他多来往些，知道么？”
宝小姐轻轻点头，安静的把光洁的额头靠在皇帝胸前。姚夫人却听出皇帝的弦外之音，失落之余，不由也松了口气。这时皇帝转头关切的看向妻子：“手怎样了？”
“还好。”姚夫人忙挤出一个笑，把被杯子碎片割伤的手指藏到身后，“——就算我为国负伤罢。”
38夜未央（1）
豆大的雨点从灰白低沉的天上落下来，闷热了一整天的低气压终于为骤雨打破。雨幕又急又密如珠帘流苏，来不及躲雨的人们一阵仓皇失措的咒骂，只得纷纷挤到街边檐下。雨珠在低洼的石板路上溅出水花，又蜿蜒流入污水渠里去。在大雨里暂得安宁的人拧着被淋湿的衣角，不免都生出前途未卜的悲苦。幼儿哇哇大哭，大人唉声叹气，不过一夜之间，本来生机勃勃的巷子就已成了流离失所的难民区。好在急雨来得快去得也快，不多时雨势渐收，天色已透出隐隐光亮的白。
辛格冒着雨雾冲回来时，险些在积水的石板路上跌了一跤。他急急的冲进巷子，直到看见还坐在树下的锦书时，心才落回原处。
“喂，�