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脸上看到过不以为然，但他并没对值得尊敬的前辈们加以批判。
除此之外，锦书与辛格再无交集。他们分属不同的实验小组，在工作上也走不到一起。有次许清如看到她和辛格在一处走，欲言又止了半天才偷偷问：“他不是你什么……吧？”
虽然她说的隐晦，锦书还是福至心灵的听明白了。听到无可奈何的否定回答，许清如轻轻松了口气，“我就说，你们两个半点都不一样，他怎么可能是你男朋友。”
锦书第一次觉得八卦之心真是可怕。
到了周末，许清如约她一起出去逛街。
“有师兄开车送我们去，不用担心。”许清如在电话里笑眯眯的说，“湖上王宫酒店有一家很好的茶餐厅，我们逛完去那里吃饭。”
听起来似乎很不错。许清如已经在榄城两年多，平日号称对这地方了如指掌；既然是她推荐，想必是不错的。锦书很愉快的答应下，又听许清如嘱咐道：“别穿着短裤就出来啊，你来这里带裙子没有？记得要打扮一下。”
锦书默默地低头看了看自己的拖鞋沙滩裤，“……知道了。”
可她来这里之前没想到还会有穿裙子需要，行李箱里只有长裤短裤七分裤。于是只好先去购物街。许清如忙着挑衣服，一回头却不见了锦书；等她把溜走的人找出来时，锦书正坐在一家意大利冰激凌店里，面前是一碟子三个浇着果酱的冰激凌球。
“你怎么吃都不胖，真讨厌！”许清如充满羡慕地叹了口气，“不像我，吃什么都得记着减肥。”然后她也去买了一杯巧克力口味。甜点对于女性的诱惑力之大，恐怕直到世界末日也不能削弱分毫。
锦书含着新鲜芒果出了会神，看看对面许清如一身新衣服，不由笑问：“都买好了？”
许清如咯吱咯吱咬碎手指饼。“难得的打折季嘛，平常又没机会穿。”她吸了一口奶昔，满足地叹息道，“所以别把榄城那么妖魔化，这里还是挺不错的，对吧？”
如果只说新城，的确很不错。锦书想。
新城足以与国际大都市相媲美了，她一路走过来看见了许多连名字都不认识的名品店，标价之昂令人讶然。可就在两街之隔的旧城甚至会有不少穷人露宿街头，其中还有不少孩童。就那样毫无遮蔽的暴露在低纬度的烈日之下……
在室内购物街清凉的棕榈喷泉边，柔滑的冰激凌忽然变得有些难以下咽。
锦书看着手里的雕花银制勺子，心里有些奇怪的不安起来。
毫无疑问，持有帝国护照的人在忻都会得到格外优越的待遇。在这里帝国臣民会得到殖民司格外关照，赚钱比在本土容易很多。新贵们装满腰包之后摇身一变，买房置地雇佣本地佣人，也享受起了衣来伸手的安逸生活，其高傲态度也总是比修养要先行一步。在本土不容易得到的高人一等的优越感，在忻都则相当普遍。就在刚才锦书去买冰激凌时，店员的格外谦卑甚至让她有些不舒服了。
大概是自幼受到父亲的影响，锦书一直坚持着众生平等的朴素信念。是参加白宫为医学界举办的招待晚宴，还是在担任志愿者的孤儿院里与孩子们共度感恩节，对她来说并无多大区别。但面对着本地店员讨好的笑脸，她却无法安然受之，只好走到尽可能远的地方去，避开他们的目光。
不过冰激凌的确是好吃。大概是榄城地处亚热带水果产区的原因。
吃完冰激凌，被许清如拖去看了半天，锦书终于挑中了一条斜肩式连衣裙。淡雅娇柔的丁香色裙子打着细碎褶皱，细碎的手工刺绣遍撒在裙摆和腰间，轻灵飘逸又衬她的肤色。等她从试衣间走出来，连店员都看的呆了一瞬间，随即开始满口夸赞，极力劝她买下来。
锦书看向镜中亭亭玉立的自己，一时不免有点小小的得意。至少她并没有被晒黑，肤色还是健康的象牙白。在店员的大力赞美下，锦书一时头脑发热刷了信用卡；买完裙子觉得总不能配运动鞋出去，在狄德罗效应支配下头脑一热，又挑了双高跟鞋。
等她不管是走路还是休息都有了回头率时，锦书才很悲哀地意识到，她与其他人并无不同。她的冷静头脑在诱惑下一样不堪一击。当店员谦恭地半跪下为她整理裙摆时，锦书几乎是瞬间就躲开了：“不，谢谢……我自己可以。”
许清如正从衣架边转过身，见状讶异道：“怎么了？”
锦书摇摇头，沉默了一会儿：“……没事。”
好在茶点的确不错，让锦书也吃得很开心。她吃了笼虾饺，又喝了碗鱼生粥，意外地获得了从胃到心灵的双重满足。许清如虽然一直嚷着要减肥，可吃的一点不比她少；吃完饭看看时间还早，又到楼上去喝咖啡。
她一直试图让自己不要得意忘形，但各种诱惑却是纷至沓来。咖啡出乎意料的香醇。在十五楼的玻璃幕墙边闲坐，窗外就是亚热带的蔚蓝青天，能在冷气里慢慢喝一杯咖啡，耳畔还有乐队在演奏舒缓的轻音乐——这享受虽然简单，在榄城却绝不属于民众阶层。
不知道沈斯晔当年在榄城服役时，有没有来过这里？
锦书倚在缎面椅背上，想起那个人轻描淡写说过的患疟疾经历，心里微微一动。
恰在这时，有几位青年军官说笑着从她们桌边走过。心有所感，锦书不由得多看了几眼，被许清如笑着打趣道：“怎么？看上眼了？看中了谁就勇敢的去拦路吧！”锦书哭笑不得的收回目光，伸手去捏她：“胡说八道——”
正在笑闹，桌边却有人走近过来。两个女孩子都讶异的停了手。对视一眼，锦书抬头看向阴影来源。
那是位颇为英气的年轻军官。黑色军裤和白衬衣都整洁干净，令人一望便心生赞许。军官微微欠身道：“打扰两位了，不知在下是否有幸请小姐喝一杯茶？”
他的目光落在惊讶的紫衣女孩子脸上，相当真诚的微微一笑。虽然是主动搭讪，但彬彬有礼的态度并不叫人讨厌。锦书笑着摇摇头：“真抱歉。”
“那么，打扰了。”
军官听到婉拒，也没有流露出失望之色。等他走远，许清如才扑哧笑出声：“看，说什么来什么吧？你要不穿这条裙子，也就没有这场艳遇了。”她往杯子里又加了两块方糖才坏笑道，“大概是因为有驻军，榄城就是这种优质潜力股最多，可以考虑考虑哦。”
锦书没好气的嗔了她一眼。
34四封信之二
“斯晔：
谢谢你的提醒。我会注意安全的，虽然这里治安的确不好，但我并没有遇到危险。
实验进展很顺利。另外，上次对你抱怨过的问题已经解决了。我们以顾老师的名义向忻都医疗总署提出一份报告。没想到这次很顺利。我们见到了一位很客气的负责人，他向我们抱怨了很久，因为具体的防疫工作要落到地方医疗局手里，而医疗局并非帝国垂直管理的部门，有些事落不到实处云云。
我不知道是否是自己的错觉，比起本地的王公阶层，反倒是殖民司更亲民一些。
有人指责帝国对忻都的统治是这里贫穷落后的根源，我刚踏上这片土地时也以为是如此，但我现在却有些困惑了。有的人生活非常优渥，或者说是为如何花钱而苦恼，但最底层的人生活在极度贫困的深渊里，几乎不可能有任何改观。
不知道为什么，当我走在安静的学校里，有时候会觉得不安。
八年前你曾走过的地方，我在今天也站在了这里。有时候会看到一些年轻的军人，不得不说，他们给人留下很好的印象。当然，这也许只是在我的立场所获的感受。
长安宫你的书房窗前紫藤花的那张照片很美，我把它设为电脑桌面了。
昨天我在新闻频道看到了你。在这种天气，穿着厚重的丝绸衣服去祭天……你没有中暑就好。还有能否为我讲解一下关于祭天的典故？祭祀的是某个特定的神，还是作为自然意志本身的存在？你作为一个无神论者，祭拜天地时会有什么感想？
总之辛苦了，记得多喝绿茶消暑。
锦书于燕大实验室
结束一天的工作时，时钟刚刚划过钟面正下方。辛格照旧在实验楼门口等她。他脸色颇为不佳，右手按住胃部，眉头皱的死紧。照旧是一言不发地把她送到公寓楼下，辛格不待她道谢便转身离去，走向夕阳下的芭蕉林。
望着他的背影，锦书轻轻叹了口气。
那天从医疗局毫无所获的出来，看见路边一个患麻风病的少女向过路人苦苦乞讨时，辛格的目光让她很难遗忘。在新旧城的分界之处，在亚热带湛湛如洗白云青空下，悲哀和愤怒映在他的深褐色眸子里，一如酝酿已久亟待