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“我看新闻上说，忻都似乎不太安稳。而且祖母和父亲虽然嘴上不说，其实……”他顿了顿，心里有些五味杂陈，轻叹口气道：“他们大概还是很想抱抱长孙的。”
沈斯煜在电话那端沉默片刻，有些自失的笑笑：“等满月了再说罢，孩子太小也不好坐飞机。再说回去再想出来，只怕就不容易了。”收敛起有些复杂的心绪，他淡淡道：“至于这里的局势，也就是那样，十几年了也没有大事，不用担心。”
沈斯晔只好回头把这话委婉的禀报给太后和皇帝，当然不提什么回来就出不去的话。太后除了良久叹息，别无他言；皇帝一听脸就沉了下去，却又找不到出气的借口，只得黑着脸挥手把儿子赶走，一晚上辗转难以成眠。
皇室对长孙出生的反应不算高调。除了召开一次新闻发布会、发布了婴儿的几张照片之外，再无其他庆祝活动。这让年长的人想起孩子爸出生时的焰火全城不夜天，不禁私下里感慨几句风水轮流转；但发布会是沈斯晔亲自主持，他坦然沉静的应对了种种诘问，倒是引得主流媒体一边倒的夸他们兄弟情深，“皇储担心侄男威胁继承权”之类的小报消息始终未成气候。
这就是媒体的力量。它能把一个人抬到云端，也能将其贬抑到泥里，至于是褒是贬，却不是金钱或权力所能完全控制。
不过沈斯晔并不关心这些。他告别了悠闲的山居生活，颇为不舍的搬回长安宫。燕京的七八月正值炎夏，在山上还有松涛，城里却只有刺耳蝉鸣，一并连望远镜都用不上了。他只好收了心思，除了参加必要公务，便窝起来写论文。
锦书已经在两周前抵达榄城。榄城与燕京时差三小时，沈斯晔又是一贯的夜猫子，所以几乎是同步作息时间，可比在波士顿的昼夜颠倒便利的多；但锦书工作时间很紧凑，每天也只有夜里才能上一会MSN。他每天白天给她发短信总是得不到及时回复，不过锦书偶尔心情好，会主动发条信息过来。
今天她新换的签名是“阁下真不愧是人中赤兔，马中吕布！”沈斯晔看见时正抱着茶杯，一个没当心险些呛水身亡。他顾不得被喷屏的电脑，又好气又好笑的敲过去：“你挂这样的签名档，想害死人？”
锦书过了会才深沉的回复道：“这是我内心的真实写照。”
“……你怎么了？”
锦书叹气：“遇到了很讨厌的人，只好这样出气。”她的情绪似乎不高，不愿意就这个话题多言，“我看到你侄子的照片了，好可爱的宝宝。”
“我代我哥说谢谢。”沈斯晔沉吟一下，“不过，能否告诉我怎么了？”
锦书在那边沉默了一会，才和盘托出。
原来她本以为负责他们实习的是之前认识的世卫官员，没想到去了才发现实际管理人是当地医疗局的局长。这位大腹便便的先生深谙拖字诀，对他们提出的任何要求都不予处理，不管是申请去医院采样还是去社区志愿服务；甚至连购置一批药品的资金拨付申请都迟迟不肯批准，宁可让库存疫苗搁在仓库里积灰，也不愿用于儿童免费接种。
“我不是来这里写毕业论文的！”锦书越说越恼火，让他得以知道她生气的样子是如何。“到了这里我才明白为什么死亡率那么高！这帮人除了拿钱还会干什么？他们根本就不关心当地人的死活！——我去喝水。”
过了一分钟她回来继续。“这里的官僚作风好像很严重，特别是在中下层。”她似乎消了消气，语气没那么激愤了。“说真的，要不是他们，殖民司的声誉还能好很多。”
沈斯晔默然。锦书不可谓不敏锐，但这个问题是帝国议会反复讨论过的，最后的结论也只能是继续任用当地人担任中下级公务人员。忻都仍是一个等级分明的社会，那些官僚多半出自原本的贵族土王等级，各姓氏间关系千丝万缕，一刀切下去只能坏事。
所以这也是他不看好忻都独立运动的原因之一。帝国至少还有成熟的治理模式和刚柔并济的手腕。即使江山易主，这些人一样动不了，最终也只能是换汤不换药。
他每年的生日许愿之一都有一个“愿世界和平”，但或许今生也实现不了。
沈斯晔望着窗外的仲夏夜，无声的叹了口气。
33四封信之一
“斯晔：
你一定来过榄城，那能不能告诉我你对这里的印象？
与破旧的旧城区不一样，新城真是一个美丽的地方。上周末我与几个同学雇了一辆车，在城里沿着主要街道转了一圈。你能理解当我们又热又累时，忽然看见豪华宾馆门前的喷泉那种欢欣吗？大家欢呼雀跃的扑向清凉的喷泉，但驾驶三轮摩托车的本地人却被拒绝进入庭院大门——被他的同胞严厉的拒绝在门外很远的地方。我想，你一定能体会到我当时的感受吧。
那时候，我甚至以为自己回到了十九世纪的美国南方。这里有最豪华的饭店，据说就是以前王公们的宫殿，其中有几家直接命名为某某palace，绝不比任何其他城市逊色。我提到的那一家，据说就是当年藩王的行宫。但与此同时，旧城甚至会有人睡在路上。这个华美的或者贫穷的城市，到底哪一个才是真实的？
很抱歉一口气说了这么多，或许是我受到的第一眼震撼太强烈了吧。
祝好。
锦书于榄城高师
合上笔记本电脑，锦书望着窗外的绿树深深，忍不住叹了口气。夏日的午后烈阳照得外头枝叶绿意盎然，但她莫名的觉得困倦。来榄城已经半个月有余，她几乎要打破二十年的习惯而开始午睡。总是提不起精神。
“锦书！”
工作间的门被咚咚敲响，一个娇小的短发女孩子探头进来，笑盈盈道：“顾老师要开会。”言毕不待锦书回答，已亲热地挽着她的胳膊，领她走了出去。女孩子名叫许清如，是燕京大学医学院的研究生，亦是顾院士的入室弟子。她与锦书一见如故，按照许清如的说法，她们很有缘分，连名字都是化诗句而来都一样。
到了餐厅才知道，原来是要发放一批花露水和风油精。
锦书在榄城时常觉得奇怪，因为明明有很多华人聚居，但一些特产却不太容易就近买到。前些天她被热的胃口不畅，想去商店买瓶玫瑰腐乳都没有。后来才被告知，想吃什么就去向顾院士写张纸条打报告，下个月他会从国内买来。至于腐乳，厨房就有一箱……
为了照顾绝大多数来自帝国本土同学的口味，在实验楼一楼有一个很不错的餐厅。里面备齐了油盐酱醋乃至蚝油胡椒，虽然许清如表示菜色其实很一般，但锦书已经吃的很开心了，天天跑到餐厅来解决一日三餐。实验室的通用语言是汉语，锦书很快和新同学相处的极融洽，在这里生活的如鱼得水宾至如归。
除了辛格。
他总是一个人闷头做实验，几乎不与其他帝国本土的同学来往，就连吃饭，也都是端着盘子沉默地坐在角落。热情的川妹子许清如开始还试着去与他说话，几次后终于气馁的放弃。于是辛格彻底沦为独行侠式的存在。
但锦书知道，其实那个人并不是真正的冷漠无情。
许清如他们住在学校本部，交换生们则住在榄城高师校园，距实验楼有不近的一段距离。榄城的生活作息颇为缓慢，学校办公区过了下午四点钟就人迹杳然。加之治安不好并非传闻，她来了才知道这一点仍是事实。
“手机不要在旧城拿出来用，钱包里只装零钱，遇到乞讨的人时尽量快步离开。”实验室的前辈们如此告诉她，“以及，女生无论如何都不要在六点之后一人上街，更绝对不要打车。实在没办法，就拨打殖民司警署的电话，请求他们派警车护送你回来。”说话的学长非常认真，完全没有开玩笑的意思。
初来的那一天，锦书做实验忘了时间，夜里八点钟才出来。她望着毫无人迹、灯光黯淡的主干道，犹豫再三，还是没有勇气一人独自穿过林荫道。在这片土地上会得到优待是不争的事实，但她还没有积攒好“打电话请求警力出动”的心理准备。
正在不知所措间，辛格恰巧抱着一叠书从楼梯上下来。瞥她一眼，他淡淡的讽刺道：“在自己的殖民地，帝国的臣民竟然也会感到恐惧？”
言罢不待她反驳，辛格已推开玻璃大门，只留给她一个背影：“走吧。”
那之后锦书总是与辛格一起往来于学校和宿舍之间。有时候他出来的早了些，会在楼下等她。门厅挂着扁鹊华佗孙思邈张仲景们的写意派画像，还恶趣味的总是供着一炉香。锦书确信自己在辛格脸上看到过不以为然，但他并没对值�