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满室静谧。良久没有下文。老夫人闭着眼一动不动，像是已经睡着。
珐琅座钟一声声滴滴答答地摆动着秒针，已经指向夜里十一点半。吴宗胜先是不悦，复而颓然，连低声问候的妻子、上前搀扶的女儿都没搭理，径自冷着脸出门去了。大舅母孙氏脸色黯然；吴婉死死咬住了下唇，脸色霎时变得惨淡，一双美目里已经盈起水雾。但是没等恻然的锦书想出如何安慰她，吴婉已经勉强笑了笑，低头离去了。
次日早上，锦书再见到吴婉时，她的脸色已恢复素日的温婉，仿佛昨夜一切都未曾发生。只是锦书看得出，女孩子的眼皮微微红肿，但是她的笑容依然内秀而清浅。略有歉意地对锦书道了抱歉，吴婉轻声说：“奶奶今天要带我出去做客，不能陪姐姐去游湖了……”
锦书忙说没关系。她这时才留意到吴婉换了一身衣服。桃皮粉色的一步连衣裙衬出少女亭亭身姿，颈间一串珠链与明眸相映生辉；吴婉确是典型的江南美人，青春年华并不需要过多珠宝装饰，她本身就是一粒明珠了。锦书对美的事物向来不吝欣赏赞叹，吴婉被看的有点腼腆，低了头笑笑：“不过是去走亲戚，奶奶偏要我穿成这样……”
恰在此时，吴婷玩着手机走过，听见了她的话，只冷笑道：“待价而沽，自然要包装好一些。”
锦书一愣。她听出了弦外之音，下意识地回头去看吴婉。吴婉脸色苍白，勉强笑道：“三妹小孩子脾气，表姐别和她一般见识。”
“我是小孩子？”吴婷本来已经走过去几步，闻言又转回来，小姑娘睁大了眼薄怒道：“二姐，我与你说过什么你都不记得了？咱们家衰败了，可是你连游园会都不想去了么？”
吴婉沉默不语。锦书轻轻咳嗽一声。“我还有点事，先回去了。”不要掺和到人家姐妹的龃龉里比较好，她想。天色不差，她沿着曲曲折折的花墙离开，脚步轻盈，马尾辫在肩头轻轻摇摆。吴婷抱臂注视着锦书远去，这才不屑地低低冷哼一声：“姑姑私奔出去生的女儿，奶奶还当个宝——”
“三妹！”
听她说的不堪，吴婉立即阻止了堂妹继续说下去。她的两腮微微烧起来。“别胡说！”
“我怎么胡说了？”吴婷从母亲那里得知了不少旧事，心底对锦书更是鄙夷。“奔者为妾！要不是奶奶心软，事后补给了姑姑一大笔嫁妆，她这会儿还能这么清高？现在咱们家艰难，我听说董事会正计划要把姑姑手里的优先股转成普通股，呵……”女孩儿冷笑一声，随手扯了一朵栀子花。
“凭什么凤鸣亏损了那么久，她家还能风雨不动的无功受禄？”
这些对话和陈年旧事，锦书自然是不知道的。她陪外祖母说了会话便告辞出来，回到漪澜园打开电脑，才看见医学院发来的一封邮件，告知她第一个月的工资已经划入账号。
锦书深深吸了口气，心满意足如清泉般漫过四肢百骸。这并非她赚到的第一笔钱，但却是人生第一笔工资。虽然并不算多，但是她几乎是迫不及待的想与人分享这一成就，拨通了沈斯晔的电话。
“小锦？”他说，“这么早，怎么了？”
锦书听见他的声音都能觉得欢喜，带着一点炫耀说了这件事。他忍不住笑了，揶揄道：“何老师有钱了，别忘了给我买礼物。我要今年的新茶叶，低于一千块钱一两的不要。”
直到放下电话，他才无声地叹了口气。
吴婉陪着老太太在外一整天，直到入夜才回来。老太太的眉头间仿佛多了些轻松，却又添了新的忧虑。锦书自然不知道吴婉是被老夫人带去给顾家相看，她踏进正房门槛时，只见满屋子的人都在笑吟吟说话，吴婉低着头坐在老夫人身边，两腮颜色如桃花。锦书留意到她的手腕上多了一个镶金白玉镯子；这其实是顾夫人给吴婉的定礼，吴婉与顾家三公子的婚约初见眉目；当然，这一切锦书也是不知道的。
外祖母见了她，便招手叫锦书过去，戴上老花镜细细看了她半天，没有多说什么。吴婉只低头不语，吴婷满面冰霜气鼓鼓地坐在一边，一言不发。锦书听了半晌，总算听明白了事实；再悄悄看一眼吴婉浅笑下的凄凉颜色，一时心里也是黯然。可是她能说什么？
一室花团锦簇里，锦书只觉得冰冷的荒凉。
直到从外祖母那里告辞出来，她都还觉得心酸，却也为自己微微庆幸。倘若自己也是在这里长大，只怕也躲不过联姻的命运罢？那么当年的母亲呢？关于父母的旧事，她完全不清楚。何麓衡和吴霜都不是会对儿女讲述旧事的性格，锦书和哥哥只要看见他们恩爱和睦也就放心，她以前从未多想过这一切。
皎洁的月色里，锦书一时间有点愣住了。
在她发怔的时候，身后忽然响起一声低笑，姜安伸手过来，拈去她肩头一片花瓣。
“这么晚了，表妹怎么还不休息？送你回去？”
锦书没看见他若有所思的眼神，摇了摇头，微笑道：“我只是随便走走。”
老夫人说要带她见亲戚，果然不是虚言。第二天早上，锦书才吃了早饭就被叫到上房，外祖母仿佛很有兴致，拉着她说了会话，方笑道：“咱们家在满陇那边还有一处别墅，我教他们预备好了，也请了诸位亲戚朋友过来，你先去试试衣服罢，试完了就过来。”
试衣服的地方，却是在吴婉的闺房。难得这里有巨大的玻璃窗，阳光透过水色窗纱影影绰绰照进来，在镜子里映出夺目光彩。这是吴家不多的阳光充足的房间，连一室贝壳红色的家具都被映照出柔光，洁白的丝绸床单边上打着匀称褶皱、垂着流苏蕾丝，窗下还卧着一只美国短毛猫。这是一间与主人文秀气质很符合的卧室，但它的主人吴婉变得略为沉默寡言了。那只金镶玉镯仍然带在她细致腕间，富贵里隐隐透出一丝不堪重负。
无声地微微叹了口气，锦书将目光投向另一侧。
老夫人为她准备的竟是全套裙装。柔和的苹果绿色丝质面料轻盈华美，颜色略浅的蕾丝短袖将肩膀巧妙地遮掩住，只露出一点锁骨间的肌肤，裙摆及踝，成熟的诱惑和天真的甜美结合的宛如一只青苹果。连内衣也是配套的设计。这一切都精美的像一个童话里的梦，只是不知道做梦的人何时才会醒。
恐怕连吴夫人都没想到锦书的气质竟与这一身礼服奇妙的契合。她深深看了外孙女几眼，眼底若有若无地有丝复杂之色，却掩住了不多言，只叫她过来，又拿过首饰盒子。不管满屋人的惊愕复杂目光，老夫人拿出一串 金色深海珍珠项链，亲手为锦书戴上。
“这原本是我给婉儿去选妃预备的……好孩子，给你罢。”
锦书起初听见“选妃”两个字，愣了一下还觉得好笑；可是她随即想起去年此时在榄城沈斯煜对她说过的话，就再也笑不出，心里竟然有点微微的醋意和酸涩。到底有多少世家在谋求把女儿送进长安宫？吴家不是第一家，也不是最后一家；如果将来……
锦书低低吁了口气，用力赶走心里莫名其妙的念头。不要自己吓唬自己。
因为发型师还要为她梳头发，锦书只得先行离去。出门前，她无意回头，恰与吴婷的目光对上。少女的杏眼里盈着与年龄不相符的冰冷和敌意，锦书怔了怔。但是这时候吴婷已经回过头去与吴婉说话去了。
三表妹似乎不喜欢她。锦书无奈地垂下眼，提着裙摆踏出门槛。
89江南好（3）
锦书在宴会上并没有大出风头。在被水晶吊灯照亮、被异域鲜花装点的厅堂里，她的身份是“吴家的表小姐”而非Dr。何锦书本身。被吴夫人含笑介绍给几位贵宾之后，就有人拉着她的手仔细看了几眼；到了此刻，连迟钝如锦书都隐约开始觉得不对了。吴婉手腕上的玉镯还没有摘下来，前车之鉴尚在，那些意味不明的目光，只怕也没那么简单友好罢？
宴会是自助形式，她没有兴趣与来宾们寒暄说话，在被外祖母放行之后悄然避开也不引人注目。夜的浮华和沉静被一道开放式柱廊隔开，衣香鬓影热闹非凡都被拦在了咫尺之外。可热闹却并不总是愿意放过她。
花园是个密谈的好地方，总有人私下相约，到夜幕下的露台上散布蜚短流长。锦书连大气都不敢出，躲在花丛后不敢动弹，耳畔还被迫听了无数小道消息，一时间哭笑不得，却也渐渐把吴家的现状理清楚了些。大家族荣辱兴衰史、董事会势力分布、控股权争夺纠缠在一起浮浮沉沉，足够八卦报刊大肆渲染一笔，直把锦书听得阵阵哑然。
终于，或许是夜色已深，你方唱罢我登场�